Ее веки были наполовину опущены, губы слегка приоткрыты, а выражение лица… Черт.
Мне так хотелось ее поцеловать. Дико и страстно. Мягко и игриво.
Я чувствовал, что возбуждаюсь. Вот и условный сигнал.
Не сказав ни слова, я встал. Пот каплями падал на деревянный пол, каждый сантиметр тела покалывало.
В этот раз я не стал оборачиваться, направившись с полотенцем к двери. Вечерний воздух окутал меня, и я наконец решился прыгнуть в ледяное озеро, чтобы охладиться. Это было необходимо мне как никогда раньше.
16Нора
Я не могла сдержаться, мой взгляд устремился к Сандеру, а сердце забилось с бешеной скоростью, словно у скаковой лошади. Свежевыбритый и готовый к сегодняшнему дню, он вышел на маленькую площадку, чтобы уложить сумку в автобус.
От мыслей о вчерашнем вечере, нашей встрече в сауне, лицо залила краска стыда. Проклятье, о чем я думала, когда решила остаться в сауне рядом с ним? То место на щеке, которого коснулись его губы, все еще покалывало, а многообещающие слова висели перед носом, словно откровение. Только благодаря последним остаткам инстинкта самосохранения мне удалось сопротивляться соблазну поцеловать его. Пусть даже втайне я этого желала.
«Думай о своем сердце», – напомнила я себе.
Но теперь появился второй голос, нашептывающий, что это может стать ни к чему не обязывающим приключением. Можно просто попробовать, нарушить свое правило.
К черту Александера Скогена, который сломил мою решимость! К черту его и эти невероятно красивые руки, этот выразительный подбородок, эти глаза с глубоким пониманием, которые так легко могли бы меня завоевать.
Я заметила ухмылку Грегори, который стоял рядом и с понимающим видом наблюдал за мной. Мы были у входа в дом, и я, держа планшет со списком необходимых вещей, отмечала, какие из них у нас уже есть.
– Ой, ладно, перестань, – произнесла я сквозь сжатые зубы, схватилась за пряди по бокам и заколола на затылке. Сегодня поход будет в основном проходить на высокогорном плато через национальный парк Хардангервидда, а ветреную погоду не обещали. Если повезет, увидим северных оленей. По крайней мере, я все еще должна была Джулии пару леммингов, которые до этого скрывались в своих подземных туннелях.
– А я ничего и не говорил, – с широкой ухмылкой Грегори поднял руки, словно защищаясь.
– Это было и не нужно. Как дела с «Обязательством»? – сменила я тему.
– Все хорошо, – ответил он, но маленькая озабоченная морщинка все же пролегла между его бровей. – Пожилая дама старается изо всех сил. Самое важное, чтобы она преодолела последние участки подъема, а затем уже спустилась вниз.
– Именно. А потом… – я заколебалась, почувствовав укол совести. До этого насчет Грегори я не задумывалась. Сердце болезненно сжалось. Интересно, он догадался, что происходит? Дедуля уже с ним разговаривал? Что станет с его работой, если походов больше не будет?
– Потом? После мы воспользуемся перерывом на летние каникулы детей и поедем на море. Мы особо ничего не планировали, но, надеюсь, «Обязательство» справится. В конце концов, нужно отдать автобус на проверку Гюставу.
Прежде чем я успела заговорить о возможной кончине Hjerteslag Øyeblikke, мое внимание понадобилось Клаусенам. С тех пор как с ними поговорил Сандер, они казались расслабленнее, и меня это удивляло. Я лишь вполуха их слушала, но, когда Клаусены проходили мимо, он встрял в их разговор и в своем неповторимом стиле сыграл семейного психотерапевта.
Первые два километра были, как всегда, самыми приятными. Общение еще не успело остыть, а суставы отдохнули после небольшого перерыва. Просто поразительно наблюдать, как по-разному ведут себя люди во время похода.
Я уже повидала разные трудности, но и людей, которые себя переросли. Одни все время снимали, а другие просто наслаждались красотой окружающего мира. И это уже не говоря о физических и ментальных границах. Истерики или семейный кризис встречались нередко. Другие же заново находили себя.
Вилма засунула беспроводные наушники в уши и шла с таким мрачным взглядом, словно узнала, что ее любимая музыкальная группа распалась. Судя по звуку, который доносился из наушников, она точно слушала BTS[26].
В этот момент в моем поле зрения появился Сандер, и как я ни старалась, мне не удавалось его игнорировать. Мой взгляд походил на стрелку компаса, которая постоянно указывала на него.
От воспоминания о том мгновении в сауне во рту мгновенно пересохло, и я заставила себя думать о чем-то другом, а никак не о капельках пота на его выбритой груди. Или широких, расцелованных солнцем плечах. Венах на его бицепсах. О том, как он сглотнул и как отвел взгляд, когда я села рядом. О чем бы в тот момент ни думала, я просто не могла согласиться на его приглашение. Словно Красная Шапочка на пороге домика своей бабушки.
Именно эта опасность таилась в походах. Интенсивное времяпровождение вместе на протяжении долгого периода, возникающие возможности. Мне нужно было осознать, что все это иллюзия, Фата Моргана, а не настоящий мир. Не его мир. Потом Александер вернется в свой, не знакомый мне мир.
Несмотря на это, вид Сандера вызывал у меня тихий вздох.
Черт побери. Почему же он был таким чертовски милым? Почему не мог быть супербогатым заносчивым придурком, настолько избалованным, что ежедневные походы были бы ему в тягость? Нет, вместо этого он наслаждался природой, ладил с остальными членами группы, помог справиться с кризисом семейной паре и общался с пожилыми дамами так, словно каждую неделю встречался с ними за чашечкой кофе.
– Итак, девочка, нам и правда повезло с погодой, не так ли? – как по волшебству, прервала мои мысли Труде, и я незаметно вздрогнула, потому что не заметила ее.
– О, Труде, не делай так! – раздался голос слева, и появилась Сильвия. Ее губы были сжаты в тонкую линию беспокойства. – Не сглазь, а то еще погода испортится!
Теперь и Сильвия высказала то, о чем не говорили, но я решила, что лучше ей на это не указывать. Именно поэтому я старалась изо всех сил не думать о том, как ужасно все началось. Потому что из-за плохого начала тура никогда не получится отличный поход. Как правило, все становилось еще хуже.
Следующие полчаса я провела с пожилой парой из Бельгии. Оба были в восторге от разных треккинг-туров по всей Европе, в которых они уже принимали участие. Когда супруги спросили меня, бывала ли и я в других странах, я впервые почувствовала что-то вроде сожаления, потому что пришлось сказать «нет».
– Почему ты этим занимаешься? Походами в горы?
– Я люблю природу, потому что она требует от каждого чего-то настоящего. – Никогда раньше ответ не был проще. – Почти как входной билет, который нужно показать.
Луиза с пониманием кивнула.
– Ты уже говорила об этом, и я считаю, что это правда, – перешла она на английский.
– А почему вы выбрали Hjerteslag Øyeblikke? – спросила я.
– Нам понравилась информация в интернете после того, как мы услышали о нем от друзей. Ваш сайт все-таки сложно найти.
Возможно, это также было одной из причин, почему родители Сандера выбрали именно нашу фирму для его отдыха. Речь шла не только о побеге от скандала, который навис над ним словно грозовая туча.
«Если ты вдруг передумаешь, я рядом. Тогда мы поговорим и…»
От воспоминания о его словах по телу побежали мурашки, от макушки до кончиков пальцев, и я снова заставила себя думать о чем-то другом. О чем угодно, но только не об этом.
Сейчас Сандер шел в паре метров передо мной и молча наслаждался многообещающим видом, который то и дело мелькал между деревьями. Пахло хвоей, влажной землей и смолой, вдалеке слышался шум водопада, который станет главным пунктом сегодняшнего дня. Некоторые организации проводили туры только по водопадам региона, потому что эта местность была ими знаменита.
В дружелюбном молчании мы шли сквозь национальный парк. Не считая оленей, в последнее время мы замечали много орлов, и я надеялась найти одну определенную пару, которую обнаружила в прошлом году и за которой некоторое время наблюдала.
Тут, в дикой природе, ритм жизни соответствовал естественным условиям, и здесь я чувствовала себя увереннее всего. Это была моя гавань. Мой дом. Причина, почему я дышала.
Не стоит сравнивать с крупными городами, где люди, словно засохшие цветы, опускают головы и погружаются в мир смартфонов, стараясь найти там социальные связи, которые можно установить с помощью одного взгляда, одного слова или простого прикосновения.
Сформулировано слишком жестко, но возможно, в этом прятался мой страх. Краем глаза я заметила движение, промелькнула какая-то тень. Повернув голову, я увидел на опушке леса у реки северных оленей. Их было немного, часть стада уже ушла вперед. Тем не менее я смогла различить двух молодых особей и их матерей.
– Джулия, – крикнула я. Она шла рядом с отцом и резко повернулась ко мне, взмахнув конским хвостиком. Я пальцем указала между деревьями и дикими кустарниками, на место, где все еще паслось несколько животных.
– Не лемминги, конечно, но северные олени, – объяснила я, подходя к сестре Вилмы и ее отцу. Джулия вся сияла, ее лицо по-настоящему светилось, и мое сердце наполнилось счастьем. Это маленькие моменты, которые могут много значить.
– Нора, ты не видела Вилму? – спросила меня мама девочек с тревогой в голосе. Это заставило меня остановиться. Я быстро осмотрела широкую тропинку в поисках девушки, но ее нигде не было видно.
– Она вместе с Оле отошла в туалет, но прошло уже десять минут…
Мышцы на моем лице застыли, пульс резко ускорился, а сердце на мгновение остановилось. Последние десять минут мы поднимались в гору через лес, если говорить о «годах странствий», то можно назвать это вечностью. В моем мозгу сразу пронеслись все ужасные сценарии, но я постаралась обратиться к маме Вилмы с нейтральным выражением лица.