– Теперь мы готовы? – глаза Ады медового цвета светились возбуждением, в лучах осеннего солнца, проникающего в гостиную через широкое окно, они напоминали диско-шар из янтаря. – О. Мой. Бог. Мы сделали это!
– И все равно я едва могу поверить, что Нора на самом деле это сделала, – заметил Лиам, обнимая Аду за плечи, и моя подруга тут же покраснела. Из помощников с переездом остался только он один, все остальные уже уехали. Я довольно осмотрела нашу тихую гостиную. Большой темно-серый угловой диван, деревянный обеденный стол с черными стульями, простыми комнатными растениями в красивых плетеных вазах, придающими всему нотку уюта.
– Нора тебя слышит, потому что стоит рядом. Нужно бы тебе поработать над манерами, Торесен.
– В последнее время я скучал по твоему острому сарказму.
– Вы когда-нибудь подружитесь? – вздохнула Ада. Она собрала свои длинные темно-рыжие волосы в небрежный пучок, напоминающий гнездо. От девушки исходила чистая радость жизни, смешанная с нежной влюбленностью, которая даже на мой взгляд была слишком прекрасна.
– Теперь мы живем вместе, – ответила я. – В последующие дни нам придется так или иначе уживаться друг с другом. Кстати, спасибо, – добавила я. – Как только я решу все свои проблемы, обязательно компенсирую вам то, что позволили мне так быстро переехать к вам.
– Массаж, пожалуйста, – сказала Ада и с наигранной болью на лице потерла руки. – Мои мышцы болят так, словно после шести дней интенсивных тренировок. И конечно, ты можешь тут жить. Мы не знали, что делать со свободной комнатой, а так можем по крайней мере поделить дорогую арендную плату.
– Массаж мне бы тоже не помешал, – простонала я и вытянула руки над головой, из-за чего мой уютный вязаный свитер чуть приподнялся.
Лиам нахмурился и удивленно покачал головой.
– Что такое? – спросила я его.
– Поверь мне, я на многое рассчитывал, но не на то, что буду видеть твое лицо дольше получаса в день. – Несмотря на язвительность комментария, он одарил меня очаровательной улыбкой, и, к моему стыду, пришлось отметить, что я была неправа и слишком быстро ее заклеймила. Лиам был внимательным, и деликатным, и кристально честным, когда речь шла об Аде. Он не упрекал ее и не сдерживал. Оба дали этим отношениям шанс и хотели попробовать быть вместе, и меня это радовало.
– Хотела сказать, что тут буквально требуется алкоголь, – сухо прокомментировала я, потому что не могла забыть о подтрунивании.
– Пойдем прогуляемся? – восторженно спросила Ада.
Уфф. Прогуляться.
– Я вообще представляла себе уютный вечерок дома. Вы же понимаете, после трех дней физического труда и… – начала я, но Лиам прервал меня.
– Отличная идея! – обратился он к Аде.
– О-о-о, да! – Она вся светилась. – Давайте пройдемся по округе и отметим, что мы теперь в Осло!
– Ты могла бы показать нам клуб, про который прожужжала все уши на прошлой неделе, – предложил Лиам.
– Хорошая идея, – подруга повернулась ко мне, и мне пришлось сражаться с внутренним импульсом сбежать. С тех пор, как я познакомилась с Сандером, стало лучше, но его не хватало. Так непостижимо.
– Клуб? – спросила она.
– Ты же знаешь, что в последний раз я была в клубе три года назад. И тогда это стало полнейшим фиаско. Я не умею танцевать. Не знаю, как себя вести…
– Как себя вести? – прыснул Лиам, и я одарила его пронзительным взглядом. – Слушай, прости, Нора Свендсен, я не хотел задеть тебя. Просто тебе нужно повеселиться. Насладиться.
– Лиам прав, – поддержала его моя лучшая подруга. – Не нужно много думать. Нет правильного или неправильного. Мы просто хорошо проведем время, и все, ладно?
Я сомневалась. Странно находиться тут. В городе моих родителей. В городе Сандера. Я не знала, как принять и осмыслить все происходящее.
Но в итоге все-таки кивнула.
– Ладно, давайте отправимся в приключение по Осло.
На протяжении следующих трех недель я выполняла мелкую работу, чтобы держаться на плаву. Сидела с собаками и работала официанткой в красивом «Эко-кафе». В этом месте всегда пахло свежеиспеченными булочками с корицей и пирожными-улитками. Аромат ванили смешивался с запахом обжаренных кофейных зерен, и у меня постоянно текли слюнки. А самое приятное – моя подруга Ада тоже работала здесь, и мы часто делили смены.
Хватило простого объявления, и после двух испытательных сроков мы заняли свободные вакансии. Мне нравились работать и в дневные, и в вечерние часы, а в свободное время между сменами я с удовольствием отдыхала и занималась поисками стажировки, которая могла бы быть мне интересной. Прощупывала почву.
До начала следующего года я собиралась выяснить, что мне подходит. Нужно ли тратить силы и энергию на то, чтобы и дальше управлять Hjerteslag Øyeblikke? Что для этого нужно делать? Какие препятствия стоят на моем пути? Или пришло ли время выбрать другой путь? Тот, на который я еще не ступала.
– Нора? – позвала меня Ада из передней части кофейни, в то время как я была занята тем, что носила кофейные бобы со склада. Было предобеденное время, и поток работающих людей, к счастью, уже рассеялся, так что у нас была небольшая передышка. Сейчас рядом с двумя молодыми женщинами и влюбленной парой на белых стульях сидели двое студентов. В ушах у них были наушники, а перед носом – учебные пособия или ноутбуки.
– Одну минуту, – произнесла я, закрыла дверь на склад и, держа в руках новые кофейные зерна, направилась в главное помещение кофейни. Когда я подняла глаза, у меня перехватило дыхание.
Сандер стоял по другую сторону стойки, полный жизни и энергии, и мое сердце готово было выпрыгнуть из груди.
По нервным окончаниям пробежали тысячи мельчайших импульсов. Сначала мне стало жарко, а потом очень холодно, но в глубине души я ощущала, как там разгорается тепло. Я с трудом подбирала слова.
Я внимательно осмотрела его, уделяя внимание каждой детали. Мой взгляд скользил по его лицу, начиная от прически, которая стала короче, но ему очень шла, и заканчивая гладко выбритыми щеками, которые подчеркивали его губы. Коричневые ботинки идеально сочетались с ремнем, но самым ярким акцентом в образе был черный свитер с воротником гольф, плотно облегающий тело и заправленный в темно-серые брюки. В этом наряде Сандер был настолько хорош, что это казалось почти непростительным.
Если бы не ошеломленный блеск в глазах, внимательно смотрящих на меня. В них читалось удивление, страх, они были переполнены эмоциями.
Зеркало моей души.
Наши взгляды пересеклись, сцепились и одновременно поделились так многим, что у меня внезапно закружилась голова. Это уже слишком. И всегда так было.
Тоска разрывала меня изнутри, а угрызения совести прямо-таки пожирали. Сандер этого не заслужил. По крайней мере, справедливо поговорить с ним откровенно, быть честной. Но тогда бы он стал бороться за меня.
А я не знала, смогу ли снова его оттолкнуть.
«Подумай о своем сердце», – настойчиво прозвучал внутренний голос. Однако в его звуках чувствовался и другой, более тихий, нежный и заботливый, словно мелодия летнего ветерка.
«А сейчас твое сердце чувствует себя лучше?»
– Сандер.
Я услышала, как резко вздохнула Ада. Естественно, она обо всем знала. Все подробности, которыми я готова была с ней поделиться.
– Нора… – произнес он, не в силах скрыть изумление. Но было и что-то более глубокое, словно рана, которая пронизывает до самых костей.
Боль.
И Сандер сильно побледнел. Словно он что угодно мог здесь представить, но не меня. Мне хотелось протянуть руку и коснуться костяшек его пальцев, которые так крепко вцепились в край стойки, сжавшись в кулаки.
– Что… Что ты тут делаешь?
– Работаю, – ответила я совершенно излишне и тут же прикусила язык. Боже, как неловко. Мои чувства кружились, словно осенняя буря в вышине. – А ты?
Сандер лишь в редкие моменты цеплял на себя непроницаемое лицо. Сейчас я могла читать его словно открытую книгу. Он ничего не скрывал. Он был ранен, и виновата в этом я.
– У меня за углом назначена встреча. Ты… тут.
– Да, – я прикрыла веки из страха, что он прочитает правду в моих глазах. Мне тебя так не хватает. Не хватает. Я совершила ошибку.
– И как давно?
– Уже три недели.
– И ты планируешь… остаться в Осло? – Он выглядел испуганным, словно только что проснулся от кошмара, и не сводил с меня глаз.
– Да… – Ответ стоил мне стольких сил, что меня словно по волшебству снова привлек его взгляд. Во мне бушевало желание, будто после долгого зимнего сна я наконец почувствовала первые лучи солнца на коже. И мне так много хотелось, особенно прикосновений Сандера. Я сжала зубы и попыталась думать о чем-то другом.
– Как у тебя дела? – спросил он.
Вообще-то это был простой вопрос, но у меня не было на него подготовленного ответа. Нужно было снова врать Сандеру, но я решила не принимать это близко к сердцу. На самом деле мне еще никогда не было хуже. Без него.
Он был всем.
Мы оба. Он и я.
Я вспомнила его прикосновения, какими идеальными касались наши поцелуи, как все было прекрасно. Отдельные моменты, сила притяжения с первого взгляда при нашей встрече.
Мне его не хватало. Так ужасно не хватало. Каждая клеточка моего тела болезненно мечтала снова оказаться рядом, стать частью его жизни. Так было бы лучше.
Так было лучше. Должно быть лучше.
В глазах Сандера мелькнуло понимание, отразившееся на его красивом лице. Его внушительный торс дрогнул, и он резко выпрямился. Мой пульс тут же драматично ускорился. Меня накрыла паника, но выхода не было, я не могла избежать его понимающего взгляда, внезапно излучаемой им энергии.
– Александер? – Мужчина средних лет со светлыми, коротко остриженными волосами зашел в кофейню, его холодное выражение лица демонстрировало недовольство. К счастью. Так мне не пришлось отвечать. Но у меня все равно бы ничего не вышло.