Титул герцога Кларенса он получил, но его материальное положение от этого ничуть не улучшилось. Провалились и попытки жениться на богатой наследнице.
В 1790 году, когда Великобритания объявила войну Франции, Вильгельм загорелся неукротимым желанием служить родине на командном посту, но не получил его. По одной версии, потому, что принц сломал руку, свалившись мертвецки пьяным с лестницы, по другой, причиной стала речь против войны, произнесенная в парламенте. Позднее незадачливый оратор изменил свое мнение, но было уже поздно. Вильгельм посвящал все свое свободное время заседаниям в парламенте, где в пику родителям связался с оппозицией.
Широко известно расхожее выражение, что у моряка есть жена в каждом порту. До того, как окончательно обосноваться на берегу, Вильгельм не был исключением. Он приобрел побочного сына, который пошел по его стопам и утонул во время службы на корабле «Бленхейм» где-то в районе Мадагаскара. В 1791 году принц познакомился с актрисой Доротеей Бланд (1761-1816), которая была на четыре года старше него и уже имела за плечами обширный перечень побед и неудач как на любовном фронте, так и на профессиональном. Публике она была известна под именем госпожи Джордан.
Прошлое у нее было весьма пестрым. Ее мать, дочь священника из Уэльса, Грейс Филипс, сбежала из дому с капитаном Бландом и обвенчалась с ним в Ирландии у католического священника. Однако оба были несовершеннолетними, а потому родители Бланда добились аннулирования брака. Пока стряпчие сутяжничали в судах, на свет успело появиться шестеро детей, родители же были вынуждены для их пропитания работать в театре. Когда Дороти исполнилось 13 лет, отец покинул семью и женился, помощь от него поступала нерегулярно и самая незначительная, причем при условии, что дети не будут носить его фамилию. Помогать матери содержать братьев и сестер пришлось бойкой и сообразительной старшей дочери. Она пошла по ее стопам на сцену в Дублине и стала известной актрисой, чему в немалой степени способствовала ее внешность. Говорили, что у Дороти были самые красивые ноги из всех служительниц Мельпомены, подвизавшихся тогда на сцене. Не стоит думать, что женский костюм того времени допускал подобные обнажения, просто ей регулярно приходилось выступать в мужских ролях. К тому же «голос ее проникал до самого сердца», а пение смахивало «на звон тетивы лука Купидона».
К двадцати годам Дороти завела роман с женатым управляющим труппой Ричардом Дэйли и родила своего первого ребенка, дочь Фрэнсис. Конец этой связи наступил, когда актриса приобрела известность и убыла в Англию, сменив фамилию на Джордан и предварив ее обозначением статуса замужней женщины «миссис». Кратковременные связи следовали одна за другой: лейтенант Чарльз Доун, предложивший законный брак, но отвергнутый – Дороти уже вкусила яд сценической славы и не согласна была отказаться от него даже ради обручального кольца; управляющий театральной труппы Тейт Уилкинсон в Лидсе; премьер этой труппы Джордж Инчбальд.
В 1785 году она переехала в Лондон и поступила на службу в один из лучших театров Друри-Лейн, позже играла и в труппе Ковент-Гардена. Ей были подвластны все роли, как комедийные, так и трагедийные, хотя критики считали, что ее исполнение ролей аристократок оставляло желать лучшего. Красивая, неглупая и остроумная актриса быстро приобрела популярность у мужчин «из общества». По-видимому, ей захотелось спокойствия и определенности, и она сошлась с полицейским магистратом и судьей сэром Ричардом Фордом, пообещавшим жениться на ней. В результате на свет появились две дочери и мертворожденный сын.
В 1791 году ее заметил и сделал своей любовницей герцог Кларенс. Дороти заключила соглашение с Фордом и своей сестрой Эстер, согласно которому те занимались воспитанием и образованием ее детей, она же ежегодно оплачивала соответствующие расходы. Дороти поселилась вместе с герцогом в его особняке Кларенс-лодж, и они зажили жизнью крепкой обывательской семьи. Герцог как-то поделился с другом:
– Госпожа Джордан – необыкновенно хорошее создание, чрезвычайно приверженное дому и заботящееся о детях. Конечно, иногда она бывает вздорной и проявляет свой нрав. Но ведь подобные вещи случаются более или менее во всех семьях. – Похоже, Вильгельму в детстве, как и всем его братьям, не хватало материнского тепла и заботы.
Король Георг III смотрел сквозь пальцы на связь сына с актрисой, хотя и считал, что ее содержание можно уменьшить наполовину. Он даже назначил сына на должность смотрителя одного из королевских парков Лондона, Буши-парка, дававшей право пользоваться большим особняком Буши-хаус. Это пришлось весьма кстати, ибо за 20 лет сожительства у пары родились пятеро сыновей и столько же дочерей. Согласно традиции, им дали фамилию Фицкларенс. Дороти получала годовое содержание в 1200 фунтов, выступала в театрах и даже ездила на гастроли.
Время шло, и в королевской семье складывалась печальная ситуация: будучи отцом полутора десятка детей, Георг III имел всего одну законную внучку. Таким образом, шансы Вильгельма родить законного наследника возрастали: он был моложе двух старших братьев и вполне мог стать отцом. Поэтому в 1811 году он был вынужден расстаться с Дороти, и начались поиски невесты. Чета поделила детей, сыновья перешли под опеку отца, дочери – матери, и Дороти было установлено годовое содержание в 1400 фунтов с условием, что она не будет выступать на сцене. Но актрису подвели мужья дочерей от ее прежних связей. Они набрали долгов, и Дороти была вынуждена вернуться на театральные подмостки. Тогда Вильгельм забрал у нее также своих дочерей и лишил содержания. Дороти в 1815 году ушла со сцены, ей пришлось уехать во Францию, где огорчения, связанные с долгами старших дочерей, в 1816 году быстро свели ее в могилу.
АДОЛЬФУС, ГЕРЦОГ КЕМБРИДЖСКИЙ
Тем временем поиски невесты для Вильгельма продолжались, но кандидатки либо не нравились принцу-регенту, либо родители принцесс наотрез отказывались заводить разговор о перспективе этого брака. Уж больно скверной была репутация у жениха, как из-за его неотесанных манер и сквернословия (по выражению жены российского посла, «он получил наихудшее воспитание из всех английских принцев»), так и из-за слишком обширного выводка бастардов. В Европу отрядили младшего из семи братьев-принцев, Адольфуса, герцога Кембриджского, который нашел подходящую невесту, принцессу Августу Гессен-Кассельскую, но против кандидатуры жениха категорически выступил ее отец. Однако барышня настолько покорила сердце свата, что через два месяца принц Адольфус женился на ней сам и был вполне счастлив в этом браке. В скобках скажем, что его внучкой стала принцесса Мария Текская, жена короля Великобритании Георга V и бабушка королевы Елизаветы II. Затягивать далее с женитьбой Вильгельма было невозможно, и за дело взялась сама престарелая королева Шарлотта. Она выбрала для Вильгельма принцессу Адельгейду Саксен-Майнингенскую (1792-1849), труднопроизносимое имя которой англичане преобразовали в Аделаиду.
ЭРНСТ-АВГУСТ, ГЕРЦОГ КАМБЕРЛЕНДСКИЙ
Тут надо сделать небольшое отступление и пояснить, по какой причине престарелая королева столь активно занялась поисками невесты для сына. Дело в том, что ее чрезвычайно огорчила женитьба ее пятого отпрыска, Эрнста-Августа, герцога Камберлендского (1771-1851). Он решил посвятить себя военной карьере, но в 1790 году во время участия в войне против революционной Франции получил ранение в голову саблей, которое совершенно изуродовало левую часть его лица. После этого Эрнст-Август возвратился в Англию, где был более активен в политической жизни, нежели в военной, хотя и дослужился в 1813 году до фельдмаршала. Он регулярно оказывался втянутым в скандальные истории: ходили упорные слухи, что на рубеже ХVIII и ХIХ веков он изнасиловал родную сестру, принцессу Софию, которая родила внебрачного ребенка. То он будто бы пытался изнасиловать супругу лорда-канцлера Линдхёрста, то его обвиняли в зверском убийстве собственного камердинера, который якобы совершил покушение на него.
Женитьба также не обошлась без осложнений по причине совершенно закоснелых взглядов родной мамаши. В 1813 году он влюбился в свою двоюродную сестру Фредерику, урожденную принцессу Мекленбург-Стрелицкую. Фредерика, как и ее сестра Луиза, будущая королева прусская, славилась на всю Европу своей поистине пленительной одухотворенной красотой. Доказательством тому служит замечательная статуя двух девушек, созданная выдающимся немецким ваятелем Йоганном-Готтфридом Шадовым. Скульптор работал над мраморной группой, по его собственным словам, в состоянии «тихого восхищения» от красоты и обаяния своих моделей, создававших в его студии поистине колдовскую атмосферу непреходящего вдохновения. Кстати, свекор девушек, король Фридрих-Вильгельм II, не отличавшийся особыми добродетелями33, счел эту статую слишком эротичной (формы юных принцесс якобы слишком соблазнительно обрисовывались под тонкой тканью) и повелел установить ее в одной из комнат королевского замка, куда даже не все придворные имели доступ.
В 1793 году Луиза вышла замуж за будущего прусского короля Фридриха-Вильгельма III, а Фредерика – за его брата, принца Людвига. Тогда как брак Луизы и Фридриха-Вильгельма вошел в анналы европейской истории как исключительно благостный и счастливый, принц Людвиг предпочитал красавице-жене развлечения с девицами самого низкого пошиба. В отместку Фредерика, по слухам, завела роман с дядей мужа. За три года супружеской жизни она родила троих детей; ровно в день трехлетней годовщины свадьбы принц Людвиг скончался от дифтерии.
Через год после смерти мужа Фредерика приняла предложение седьмого сына короля Георга III, Адольфуса, герцога Кембриджского. Король Георг III не возражал против этого брака, но просил подождать, пока не закончится война с Францией. То ли перспектива длительного ожидания не прельщала красавицу Фредерику, то ли жених-астматик пришелся не по душе, но она вступила в связь с принцем Фредериком-Вильгельмом Солмс-Браунфельским и забеременела. Принц признал свою ответственность и во избежание скандала был вынужден просить ее руки. В декабре 1798 года пару срочно обвенчали, а зачатая при сомнительных обстоятельствах дочь родилась всего через два месяца.