В апреле 1926 года герцогиня родила дочь Элизабет Александру Марию, в августе 1930 – вторую, Маргарет-Роз. Оба раза роды протекали тяжело, пришлось дважды делать кесарево сечение, так что по медицинским показаниям того времени дальнейшее увеличение семейства для герцогов Йоркских было заказано. Элизабет быстро поняла, сколь вредит образу члена королевской семьи изъян в речи мужа. Она нашла хорошего специалиста, обещавшего устранить этот недостаток, хотя его застарелый характер делал задачу весьма трудной. Иммигрант из Австралии Лайонел Лоуг достиг хороших результатов в лечении людей, получивших речевые расстройства при участии в военных действиях, и действительно смог избавить Альберта от смущавшего его порока речи.
ШАЛОВЛИВЫЕ ПРИНЦЫ
Если эта пара радовала сердце и душу королевской четы и они прощали невестке даже ее единственный, но, в их глазах, чудовищный недостаток – вопиющую непунктуальность, то проблемы с прочими сыновьями только возрастали. Король Георг все более сомневался в том, что из Эдуарда выйдет достойный наследник трона. Тот регулярно изрекал:
– Я не хочу быть королем. Хорошего из меня не выйдет.
Его выбор друзей, скандальная частная жизнь, пренебрежение, причем временами умышленное, протоколом, манера одеваться, отсутствие всяческого желания заполнить пробелы в своем образовании, так что даже его ближайшие друзья считали его глубоко невежественным65, совершенно не соответствовали образу будущего монарха.
Несколько меньше раздражал родителей сын Джордж, герцог Кентский, но лишь потому, что располагался настолько низко на линии престолонаследия, что был не особенно на виду. Он оказался самым красивым из сыновей, самым культурно подкованным и вписывавшимся в светское общество. Одевался он еще более щегольски, нежели Эдуард, служил на флоте, но часто испрашивал отпуск, был любимцем своей матери, разделяя ее любовь к коллекционированию старины и безделушек. Джордж был бисексуален, а потому имел скандальные истории с представителями обоего пола. В частности, он завел роман с чернокожей американской певицей и танцовщицей из кабаре Флоренс Миллс, с огромным успехом выступавшей в Лондоне и заработавшей прозвище «Королева счастья». Принц Уэльский также был покорен ее искусством на сцене и посмотрел шоу с ней 11 раз.
Джордж довольно долго вел переписку весьма специфического характера с молодым человеком, торговавшим своим телом, который позднее удачно его шантажировал. Принц пару лет поддерживал близкие отношения с драматургом, певцом, композитором и автором комедий из жизни высшего света Ноэлем Кауардом (1899-1973). Они нередко отправлялись гулять по улицам столицы, причем Джордж переодевался в женское платье и накладывал на лицо густой слой косметики. Среди его любовников числились также его дальний родственник принц Луи-Фердинанд Прусский и искусствовед, агент советской разведки, Энтони Блант. Принц нередко посещал престижный «Эмбасси клаб» на Бонд-стрит, где подбирал себе красивых партнеров с континента. Ноэль Кауард упоминал, что и принц Уэльский не брезговал общением с гомосексуалами и иногда присоединялся к брату для посещения их сборищ.
– Он утверждает, что не испытывает ненависти ко мне, но на самом деле испытывает, потому что я гомосек и он – гомосек, но, в отличие от него, я не притворяюсь, что не являюсь таковым.
Дело чуть не дошло до политического скандала, когда Джордж подружился с сыном посла Аргентины в Лондоне, Хосе-Эваристо Урибура, красивым как кинозвезда и высококультурным юношей, постигавшим науки в Оксфорде, дабы последовать по стопам отца. Эта парочка постоянно присутствовала на шумных светских событиях, а уикэнды проводила за городом в домах сочувствующих друзей. В конце концов родители отправили Хосе в Аргентину навестить бабушку. Джордж не стал убиваться по потерянному партнеру, а завел роман с итальянским аристократом из древнего рода Урбино. Но принц продолжал писать любовные письма как Хосе, так и некоему архитектору в Париж, которые впоследствии королевской чете пришлось выкупать. Как-то полиция совершила налет на известный лондонский ночной гей-клуб и арестовала Джорджа вместе с партнером за слишком непристойное исполнение танца. Принц провел ночь в полицейском участке, и лишь поутру его выпустили оттуда по указанию из Букингемского дворца.
Когда ему приедалась лондонская жизнь, Джордж потихоньку сбегал на Французскую Ривьеру, где буквальным образом отводил душу. Как-то он под чужим именем принял участие в конкурсе в Каннах на лучшее исполнение танго и завоевал первый приз. Подобных приключений ему показалось мало, и в 1928 году легкомысленная американская дамочка Кики Уитни Престон приохотила его к морфину и кокаину. Но этому увлечению в 1928-29 годах не удалось окончательно сгубить его. После тяжелого длительного лечения Джордж вернулся к нормальной жизни. Деятельное участие в излечении оступившегося принимал Эдуард, не отходивший от брата буквально ни на шаг и регулярно засаживавший его под домашний арест. За это принц Уэльский чуть ли не единственный раз заслужил одобрение от отца, весьма скупого на похвалу своим детям. Но полностью отвадить Джорджа как от алкоголя, так и от наркотиков так и не удалось.
В 1934 году родня уломала Джорджа жениться на элегантной, привлекательной, обаятельной и неглупой кузине, принцессе Марине Греческой и Датской, православного вероисповедания, правнучке императора Александра II по матери и потомку Николая I по отцу. Видимо, таким смешением родственной крови можно объяснить тот факт, что одна нога у нее была короче и тоньше другой. Впрочем, ношение специальной ортопедической обуви делало этот изъян практически незаметным. Поскольку греческую королевскую семью вынудили отречься от трона в результате республиканского выбора населения страны, Марина была бедна как церковная мышь. Будучи воспитанной на континенте, она обладала совершенно космополитическим образом мышления и внесла свежую струю в затхлый мир королевской семьи. Дамы из общества стали чаще курить, ибо так поступала герцогиня Кентская. Ее прически и шляпки копировали, а брюки стали не вызывающим, но вполне пристойным предметом женского туалета. Именно она ввела в моду хлопковые ткани, причем из совершенно патриотических побуждений, ибо депрессия нанесла тяжелый удар по ткацким фабрикам Ланкашира. Марина попросила свою портниху разработать несколько фасонов платьев из хлопчатобумажных тканей, и вскоре это стало модным трендом.
Королева Мэри, надеявшаяся, что бедная родственница будет по гроб жизни благодарна судьбе за то, что попала в Букингемской дворец, быстро уяснила себе свою ошибку. Марина же осознавала себя полноправной наследницей великого императорского дома и называла своих невесток, герцогинь Йоркскую и Глостерскую, не иначе как «эти заурядные шотландские девочки». Как-то королева уставилась на ярко-красные ногти Марины и строго отчитала ее:
– Королю не нравятся крашеные ногти. Нельзя ли что-нибудь сделать с этим?
На что Марина отрезала:
– Вашему Георгу они могут не нравиться, а вот моему – нравятся.
Джордж Кентский стал отцом двоих сыновей и дочери, но от разгульного образа жизни не отказался. В 1942 году он трагически погиб, когда его гидросамолет, направлявшийся в Исландию, разбился на севере Шотландии. Поскольку документы о расследовании причин этой катастрофы до сих хранятся под спудом в недрах британских архивов и нет надежды, что их когда-либо предадут гласности, это дает повод для хождения самых разнообразных слухов. Кто-то считает, что ошибку совершил пилот; кто-то утверждал, что машиной управлял сам принц, предварительно хорошо принявший на грудь вместе с экипажем, а кто-то считает, что катастрофа была хладнокровно подстроена, чтобы отделаться от принца, компрометировавшего семью в военное время своим отвратительным поведением. Вряд ли эта тайна будет открыта, как и все многочисленные секреты, связанные с династией Виндзоров.
Принц Генри был настолько бесцветен, что, собственно, не доставлял особых забот родителям, ибо кроме спорта его мало что интересовало. В 1928 году отец даровал ему титул герцога Глостерского, и было решено, что он сопроводит брата Эдуарда в поездку на отдых в Кению. Там принцы повстречались с Берил Маркхэм (1902-1986), пожалуй одной из самых замечательных женщин своего времени. Ее отец профессионально занимался разведением чистокровных лошадей и переехал в Кению, когда Берил было всего 4 года. Там девочка выучилась охотиться и полюбила профессию своего отца. Она слыла красивой женщиной и имела множество романов, трижды побывала замужем и в 1928 году как раз состояла женой промышленного магната Мэнсфилда Маркхэма. Внешностью Берил несколько походила на кинозвезду Грету Гарбо. Когда принцы познакомились с ней, она была на шестом месяце беременности, но это не помешало ей стать любовницей обоих высокопоставленных гостей. С Генри роман растянулся на четыре года, перемещаясь с одного континента на другой; с Эдуардом – занял около года, биографы теряются в догадках, знали ли все участники о существовании сего странного треугольника.
Когда Генри начал в открытую появляться с Берил в Лондоне, муж обнаружил их любовные письма и пригрозил привлечь принца как соответчика в бракоразводном процессе, «если он не позаботится о Берил». В королевский дворец отправился адвокат по бракоразводным процессам, который добился, чтобы принц Генри учредил траст в 15 тысяч фунтов, дававший пожизненный ежегодный доход в 500 фунтов. Но это не положило конец его увлечению этой неотразимой женщиной.
Впоследствии Берил, в которой бешено играла авантюристическая жилка, выучилась водить самолет и стала одной из первых женщин, получивших лицензию профессионального пилота. В 1936 году она прославилась на весь мир, первой совершив в одиночку перелет из Великобритании в Северную Америку, о чем написала книгу «На запад за ночью», которую восторженно нахваливал такой авторитет, как писатель Эрнест Хемингуэй. На старости лет Берил впала в бедность, и, похоже, именно 500 фунтов принца Генри позволяли ей кое-как сводить концы с концами.