Не оставляет пресса без внимания и прочих членов монаршего семейства. Весьма изобретательно к этой теме подошли журналисты какого-то французского издания. Они откопали фотографию принцессы Анны в вечернем платье из красно-зеленой тафты с огромным бантом на боку, в сопровождении супруга Марка Филипса. Далее следовала фотография, сделанная семью годами позднее, на Анне красовалось все то же платье, но кавалером рядом с ней был теперь Тимоти Лоренс. Изображения снабдили ехидной подписью: «Муж уже другой, а платье все то же».
Постельное белье в некоторых случаях сохранилось еще либо со времен королевы Виктории, когда качество хлопчатобумажной ткани было не сравнить с нынешним, либо из приданого королевских невест того времени – все перелицовывается и перешивается. В 1978 году в дворцовый штат была принята швея, которая следила за состоянием постельного белья, штопала носки принца Филиппа и обновляла поношенные воротники и манжеты на его сорочках. Стирать белье в собственных стиральных машинах выходит слишком дорого, и его отдают в прачечную в Клэпхеме, где эта услуга стоит намного дешевле.
Усиленно экономится электричество. Со временем у королевы стало сдавать зрение и 40-ваттые лампочки оказались слишком слабы для нее. Она приказала заменить их на 60-ваттные, но только тогда, когда действующие перегорят. Прочитанные королевой газеты прогоняются через шредер, но бумажная лапша не выбрасывается, а отправляется вместо подстилки в стойла ее скакунов – Елизавета страстный любитель лошадей и содержит скаковую конюшню, удовольствие не из дешевых. Чистокровные рысаки из нее регулярно участвуют в бегах, нередко выигрывая призы. Экономится также тепловая энергия на обогревание резиденций. Температура там не превышает 17 градусов, а когда принцесса Диана пожаловалась на холод, королева тут же дала совет:
– Наденьте еще один свитер!
Ушлые журналисты советуют тем людям, которым окажут честь быть приглашенными в королевские резиденции, взять с собой теплое белье и одеяло на электроподогреве или грелку. Не помешает также и шампунь, ибо то, что имеется в холодной ванной комнате с не особо теплой водой, представляет собой чрезвычайно дешевый сорт. Туалетная бумага ужасно жесткая, но именно к такой приучила семью королева-мать..
Елки для рождественских праздников в Виндзорском замке и Сэндрингеме доставляются из собственного питомника. Молочные продукты – с виндзорской фермы, причем чрезвычайно густые сливки даже отправляются самолетом в Шотландию, когда семья монархов пребывает там. Как-то одна из любимых королевой собак породы коржи76 задрала кролика, и Елизавета передала животное шеф-повару со словами:
– Это мы можем съесть. – В королевском хозяйстве ничто не должно проходить прахом, кролика приготовили и, надо полагать, съели с превеликим удовольствием. Впрочем, все эти мелкие шпильки по адресу рачительных Виндзоров особой опасности для них не представляют. Гораздо хуже, когда начинаются нападки на право их пребывания на троне, причем обоснованные серьезными научными изысканиями.
СКЕЛЕТЫ В КОРОЛЕВСКОМ ШКАФУ
Атаки на королеву и регулярное высказывание сомнений в законности ее пребывания на троне в последнее время даже участились, причем на свет Божий с легкостью извлекаются истории двухвековой и более давности. Никак не удается предать забвению легенду о тайной женитьбе молодого Георга III еще в будущность наследным принцем на «Прекрасной квакерше» Ханне Лайтфут. Тайная-то тайная, но будто бы вполне законная, именно поэтому его последующее бракосочетание с немецкой принцессой Шарлоттой Мекленбург-Стрелицкой – преступное и незаконное. Отсюда на троне должны сидеть потомки именно морганатического союза. В 1999 году на роль такого кандидата претендовала восьмидесятилетняя поэтесса Франческа Редфорд, проживавшая в Восточной Англии. Она вроде бы даже поразительно напоминала лицом своего монаршего пращура. Вспомнили и короля Георга IV, вступившего в свою бытность принцем Уэльским в морганатический брак с католичкой Марией Фицгерберт. Законность этого союза была признана католической церковью. Некоторые особы по сию пору осмеливаются утверждать, что являются потомками тайных отпрысков этой четы. Есть историки, которые считают их претензии вполне обоснованными.
Если история с Ханной Лайтфут может считаться легендарным измышлением, не подкрепленным никакими документами, то ее сторонники вынуждены умолкнуть, когда за дело берутся ученые. В 1999 году в свет вышла книга Дэвида Малколма Поттса и Уильяма Тейлора Уиндла Поттса «Гены королевы Виктории. Гемофилия и королевская семья», в которой ставится под сомнение законное происхождение королевы Виктории, этой иконы монархической власти ХIХ века. Собственно говоря, описанные там исследования были затеяны с целью определить, является ли некая Анна Андерсен, самая известная самозванка, выдававшая себя за чудом спасшуюся от расстрела дочь последнего российского императора Анастасию Николаевну Романову, действительно членом императорской семьи.
Выше приводилось жизнеописание семи сыновей Георга III, оставивших после себя массу побочных детей, но на престол, по стечению обстоятельств, имела неоспоримое право претендовать лишь дочь герцога Кентского Виктория. Трое ее детей страдали гемофилией. Муж Виктории Альберт носителем дефектного гена быть не мог, поскольку гемофилия не передается от отца сыновьям. В процессе исследования выяснились интересные вещи. Во-первых, у родителей Виктории в предыдущих восьми поколениях не было больных гемофилией, откуда же недуг взялся у ее детей?
Похоже на то, что герцог Кентский, хорошо погулявший в своей молодости, уже не был способен иметь детей, хотя двадцать с лишним лет прожил в невенчанном союзе с французской любовницей. Во-вторых, у потомков Виктории уже не встречалось77 наследственное заболевание порфирия, которое прослеживалось аж к Марии Стюарт. Из этого был сделан вывод, что мутация с образованием пагубного гена произошла либо в матери Виктории, либо в ней самой. Но отсутствие порфирии указывает также на то, что отцом королевы мог быть совсем другой мужчина, а не принц Кентский. Историки очень любят приводить его высказывание по поводу наличия сил для исполнения отцовского долга, явно пронизанное сомнением. Естественно, нездоровая тучность, подагра и признаки порфирии вряд ли способствовали сохранению способности к зачатию у герцога, которому перевалило за пятьдесят.
Принц Леопольд Саксен-Кобургский, дядя Виктории и будущий бельгийский король, очень ловко провернул эту операцию, подсунув герцогу свою вдовую сестру (мать двоих детей, гарантированно способную произвести на свет младенца), а ей – мужчину, зачавшего ребенка. Безусловно, первое подозрение падает на Джона Конроя, конюшего герцога Кентского, а затем казначея герцогини, счастливого отца шестерых отпрысков.
Казалось бы, зачем ворошить дела давно минувших дней, тем более что изменить теперь ничего нельзя? Королева Виктория отсидела на троне свои 63 года и 216 дней, причем период этот связан отнюдь не с упадком Британской империи, но с ее расцветом, так из-за чего огород городить? Ан нет, извечное британское стремление к выявлению абсолютной истины и прозрачности требует восстановления и торжества правды, которая не так уж однозначна.
Отсюда, делают вывод правдолюбы, потомки неизвестного мужчины не имеют права носить корону Великобритании, и она должна перейти к принцу Эрнсту-Августу Ганноверскому (род. 1954), потомку дяди Виктории, герцога Камберлендского, ставшего королем Ганновера. Правда, у этой аристократической особы королевских кровей, некоторое время женатого вторым браком на принцессе Каролине Монакской, ужасно скандальная репутация. Ему даже пришлось отойти от дел и передать изрядно уменьшившееся имущество в управление старшему сыну, также Эрнсту-Августу. Тот в 2017 году женился на красавице-модельере Екатерине Малышевой и уже обзавелся тремя очаровательными детишками, вполне гарантирующими надежное престолонаследие. Но вряд ли британцы захотели бы иметь в качестве королевы уроженку города Апатиты.
А.Н. Уилсон зашел еще дальше и в своей книге «Викторианцы» даже назвал имена тех лиц, которые, с его точки зрения, подпортили чистоту крови английских Саксен-Кобургов. По его мнению, это также гофмейстер Джон Конрой, о непомерных амбициях которого здесь уже было сказано. Но Уилсон не успокоился на этом и решил очернить также безупречную репутацию незабвенной памяти супруга Виктории, принца Альберта. Он счел и его плодом адюльтерной связи матери, принцессы Луизы, с гофмейстером Саксен-Кобургского двора, бароном фон Майерном, еврейского происхождения. Якобы Альберт не походил на свою кобургскую родню ни внешностью, ни своими «качествами преданности домашнему очагу, любви к семье, ненасытным интеллектуальным интересом, музыкальностью, являя собой самую поразительную противоположность своим родственникам или же сибаритской и, в целом, глупой семье его невесты».
Естественно, никому из возмутителей генеалогического спокойствия не приходит в голову святотатственная мысль требовать вскрытия захоронений в Вестминстерском аббатстве, дабы доказать обоснованность обвинений в адрес правящей династии. А если кто-то и попытается произвести анализ ДНК на основе многочисленных, свято хранимых в старинных медальонах локонах Виктории и ее отца, герцога Кентского, так всегда можно оспорить эти результаты. Поди докажи, что эти волосы действительно принадлежат тем, чьи имена выгравированы на медальонах. Ученые считают, что мутация, создавшая дефектный ген, могла произойти и в организме самой королевы Виктории, но вероятность этого не так уж высока. Во всяком случае, есть чем держать в напряжении членов династии Виндзоров.
Некоторые журналисты в поисках сенсации не заходят столь далеко и ведут наступление на королеву-мать, жену Георга VI, урожденную леди Боуз-Лайон. По официальным данным, она родилась 4 августа 1900 года в деревне Сент-Пол-Уолден-Бери в графстве Херфордшир, примерно в 3 часах езды от Лондона. Сама королева-мать частенько упоминала, что родилась в Лондоне, однажды даже пояснила, что пришла в этот мир в карете скорой помощи, влекомой лошадьми. Ее отец, граф Стратмор, хотя и был свидетелем появления на свет всех прочих своих детей, на сей раз не присутствовал при родах, ибо находился в Шотландии. Тут следует упомянуть, что в Англии в ту пору действовал закон, согласно которому о рождении любого ребенка должно было быть заявлено не позднее чем три недели по