Рев сирены мешал думать. Лючия остановилась, чтобы собраться с мыслями.
Из коридора, ведущего направо, донесся возглас принцессы: «Нет!» Ее голос перекрывал даже трезвон аварийных сирен.
Принцесса близко! Развернувшись, Лючия бросилась в коридор, откуда доносился крик. Она затормозила у новой развилки: коридоры уходили направо, налево и прямо. Застыв, она прислушалась, но других криков не последовало.
Лючия воспроизвела в памяти карты туннелей, которые выучила, едва поступив на службу в королевскую стражу, и припомнила, что левый коридор ведет еще глубже — в ту часть подземной темницы, которая до сих пор была закрыта для доступа. Оставалось лишь два направления.
Она двинулась прямо, вспомнив, что коридор тянется еще на два десятка метров, после чего резко изгибается, выходя к старым казармам. Помещение питалось энергией от того же генератора, что и крыло максимального уровня секретности, а значит было хорошо освещено. Однако казармы не использовались: наемники, которых привлекла к делу Серра, квартировали на другой стороне крыла.
Лючия предположила, что принцесса отправилась именно туда в поисках уединения и в надежде побороть нахлынувшие эмоции. Однако она ошиблась: казармы были пусты, и Лючии пришлось бежать обратно, теряя драгоценные секунды.
Рванув изо всех сил, она подбежала к развилке и, завернув за угол, едва не влетела в Охотницу. Иктотчи поспешно отступила в сторону, уклоняясь от столкновения. Сама Лючия тоже попыталась затормозить, но потеряла равновесие, споткнулась и рухнула на пол. Грубо отесанный камень, прорвав штанину, ободрал ей кожу с колена.
— Ты видела принцессу?! — прокричала она, вскакивая на ноги и не замечая теплой крови, струившейся из ссадины.
— Она знает, что ты сделала, — ответила убийца. — Знает о твоем предательстве.
Обвинение застигло Лючию врасплох: она даже не пыталась отрицать.
— Но откуда?
— Я ей сказала.
Лючия оторопела: она даже предположить не могла, каким образом была раскрыта ее тайна. А затем она припомнила слухи о том, что иктотчи могут читать мысли и заглядывать в будущее. Она хотела спросить, зачем Охотница рассказала Серре о ее предательстве, как вдруг вспомнила, с кем имеет дело.
«Охотница всего лишь хотела причинить ей боль. Она такое же чудовище, как и ситхи».
На мгновение Лючию посетила мысль потянуться за бластером и прикончить Охотницу. Этим она окажет Галактике услугу. Но, несмотря на клокочущую в ней ярость, Лючия знала, что не сможет убить иктотчи. Необдуманная атака обернется лишь ее собственной смертью и ничем не поможет принцессе.
«Еще можно найти Серру. Даже если она все знает, еще можно убедить принцессу бежать с планеты, пока ее не настиг Бейн. Еще можно спасти ее».
— Где ее искать? — спросила Лючия и тут же подумала, с чего вдруг иктотчи станет отвечать на ее расспросы.
— Туда побежала, — протянула убийца, склонив голову и рогом указывая направление.
Лючия вновь вызвала в памяти карту туннелей и тут до нее дошло, куда именно отправилась Серра. Принцессу по-прежнему переполняла решимость убить Бейна. Она направлялась в зал управления, чтобы включить систему самоуничтожения Каменной тюрьмы!
Не теряя больше ни секунды, Лючия развернулась и бросилась вниз по коридору. Бежала она тяжело и неуклюже, колено распухло и кровоточило.
Иктотчи проводила охранницу взглядом. Она прекрасно знала, что ждало их впереди: в ее видениях стены темницы складывались как карточный домик после череды разрушительных взрывов.
На мгновение Охотнице показалось, что Лючия попытается убить ее. И в определенной степени она была разочарована, когда попытки так и не последовало. Тем не менее из своих видений иктотчи знала: скорая гибель Лючии неминуема.
Она развернулась и уверенным шагом двинулась в противоположном направлении, к главному ангару — гигантской пещере, где она и прочие наемники припарковали свои корабли. Оставаться здесь не имело смысла: Охотница знала, что запуск системы самоуничтожения тюрьмы — дело нескольких минут. И все же, достигнув ангара, она впервые испытала сомнения.
Побег узника не удивил ее. Она знала, что погибнуть в цепях, как загнанное животное, вовсе не его судьба. Она слишком часто видела его в снах, где он скрещивал клинки с блондинкой из ее видений на Амбрии. Охотница была одержима им — на каком-то подсознательном уровне — и, кажется, только сейчас начинала понимать почему.
Ее жизнь стала пустой, бессмысленной. Она меняла работу как перчатки, но так и не взяла в толк, какова высшая цель ее жизни. Она могла видеть будущее, но никогда не пыталась повлиять на него. Она жила в ожидании великих свершений, но не сделала и шага им навстречу.
Из кармана она выудила рукоять светового меча и крошечную пирамиду — трофеи со Сьютрика. Настоящие орудия власти: она чувствовала их цену, их значимость. Они имели свое предназначение.
Джедаи утверждали, что светлая сторона восторжествовала над темной, а ситхи вымерли — все до единого. Но Охотница знала, что это ложь. Ситхи были живее всех живых: она сама испробовала на вкус их могущество. И почувствовала, как оно опьяняет.
Спрятав меч и пирамиду под плащом, она вышла на высокий металлический балкон и облокотилась на перила. Отсюда открывался вид на ночное небо Доана вдалеке и четыре корабля, припаркованные в ангаре.
Два из них были вполне заурядными: челноки наемников, которых принцесса подрядила охранять тюрьму. Третий — яхта самой принцессы: новее остальных и с желто-синими гербами королевского дома Доана на обоих бортах. И конечно, здесь стоял ее собственный корабль — «Сталкер». Несмотря на скромные размеры, он выделялся матово-черным корпусом с кроваво-красной окантовкой.
Спустя мгновение она сошла по ступеням вниз и направилась к кораблю. Но, достигнув его, так и не поднялась на борт. Вместо этого Охотница стала медленно прохаживаться между кораблями, лениво проводя руками по их корпусам.
Она чувствовала стойкое желание подождать еще немного. Вот-вот произойдет что-то важное, никак не связанное с тем зрелищным фейерверком, который ожидал Каменную тюрьму. Охотница ощущала это в потоках Силы. Она никак не могла ухватить суть грядущего события, иногда будущее было таким же скользким, как флик-угорь. Но она знала, что это как-то связано с ее видениями, и намеревалась ждать столько, сколько понадобится, чтобы все прояснилось. От этого зависела ее судьба.
Занна знала, что приближается к цели. Ее путешествие через лабиринт коридоров и залов Каменной тюрьмы проходило в почти кромешной темноте. Лишь бледно-зеленый свет фонаря направлял ее — он да еще Сила.
Она ощущала присутствие учителя в глубине тюремного комплекса, оно влекло ее. Но, даже несмотря на это, она не раз сворачивала не туда и утыкалась в тупики, бесшумно пересекая темные проходы. Планировка темницы была усложнена и запутана, чтобы отбить у людей всякую охоту вызволять заключенных.
И все же Занна упорно продолжала идти к своей цели, не поддаваясь отчаянию и гневу даже тогда, когда приходилось разворачиваться и возвращаться к тому месту, откуда она пришла. Девушка не сомневалась, что рано или поздно найдет то, что ищет.
Впереди по курсу из-за угла пробивался бледный луч света, и Занна поняла, что ее терпение наконец вознаграждено. Пройдя вперед еще немного, она очутилась в освещенном коридоре. Наконец-то она попала в ту часть тюрьмы, что недавно вновь начала функционировать. Значит, Бейн где-то неподалеку.
Она отбросила фонарь и осторожно пошла вперед, постоянно напрягая чувства, чтобы не попасть прямиком в лапы тюремщиков. Камера, где держали ее учителя, притягивала Занну, как магнит.
Пройдя еще несколько сотен метров, она внезапно ощутила сильнейшее возмущение в Силе. Взревела сирена, и Занна осознала, что произошло: Бейн сбежал!
Ее меч активировался, наполнив коридор своим гулом, и девушка ускорила шаг. Она больше не беспокоилась об охранниках, которые могли поджидать ее впереди: когда Бейн на свободе, лучше сосредоточить все мысли на нем. Учитель вот-вот уйдет, а она зашла уже слишком далеко, чтобы потерять его. Сирены продолжали реветь. Занна не обращала на них внимания, фокусируясь лишь на вспышках в Силе, которые становились все ближе, сигнализируя о том, что Бейн совсем рядом.
Она рванула через коридор и забежала за угол. Дверь прямо по курсу была сорвана с петель.
«Он там. В этой комнате или сразу за ней». Занна безошибочно определила в Силе присутствие учителя, его несомненную мощь.
Прокравшись вдоль стены к дверному косяку, она перекатилась через плечо и, совершив стремительное сальто, очутилась внутри. Увиденное наглядно подтверждало, что Бейн здесь уже побывал. Пол загромождали искалеченные тела тюремщиков. Дверь из дюрастали перекосилась, открывая вид на крутой лестничный пролет, который вел в соседнее помещение.
Всего несколько минут назад здесь царила темная сторона. Занна до сих пор ощущала остатки ее невообразимого могущества.
Она осторожно приблизилась к лестнице, при помощи Силы зондируя комнату позади нее. И вновь здесь безошибочно угадывалась аура могущества, излучаемая учителем.
«Он загнан в угол».
Занна прекратила попытки выследить Бейна и сосредоточилась на том, чтобы замаскировать свое присутствие с помощью чар. Не имело смысла ступать по лестнице бесшумно: рев сирен и без того надежно заглушал ее шаги.
Она ворвалась в комнату, однако и здесь ее ждало разочарование. На полу вокруг обломков столешницы лежали трупы охранников, но самого Бейна нигде не было. Занна попыталась отыскать в Силе отголоски его могущества, но темный повелитель как сквозь землю провалился. Это просто невозможно. Если только…
Бейн знал, что она здесь! Он обманул ее: оставив фальшивые следы, заманил в эту комнату, а сам сбежал. Но Занна понимала, что далеко уйти он не мог.
Она хотела было вернуться обратно, но задержалась, чтобы осмотреть тела. Один из тюремщиков выглядел так, словно Бейн выпотрошил его голыми руками. Второй был заколот виброклинком. Еще двое застрелены из бластера в упор.