Открывалась и другая, еще более заманчивая перспектива. Бейн знал, что судьба не предопределена. Есть много равновероятных судеб, и Сила позволяла иктотчи видеть только примеры того, что могло произойти. Если она научится разбираться в своих видениях, различать отдельные расходящиеся временные линии, то не сможет ли она управлять ими? Что, если когда-нибудь она овладеет способностью менять будущее простой силой мысли? Научится с помощью Силы видоизменять саму ткань мироздания и делать выбранные ею видения реальностью?
— В ангаре ты сказала, что ждала меня, — заметил Бейн. Ему не терпелось получше разобраться в таланте Охотницы. — О том, что я приближаюсь, ты узнала из видений?
— Не совсем. У меня было предчувствие… чего-то. Я ощущала важность момента, но не знала, что именно должно случиться. Инстинкты подсказывали мне, что стоит задержаться.
Бейн кивнул:
— А твои инстинкты когда-нибудь ошибаются?
— Редко.
— И поэтому мы отправились сюда, на Амбрию? Твои видения… инстинкты… подсказали тебе, что дочь Калеба прилетит сюда?
— Принцесса встретилась со мной здесь, когда наняла, чтобы разыскать вас, — ответила убийца. — Это место притягивает ее. Нетрудно догадаться, что она вернется, — для этого не нужен дар предвидения.
Темный повелитель улыбнулся. Иктотчи была не только сильна, но и умна.
Несколько минут спустя корабль опустился на краю лагеря Калеба возле маленького спасательного челнока.
Выбравшись из корабля, Бейн живо вспомнил о мощи, погребенной под поверхностью Амбрии. Когда-то этот мир опустошила энергия Силы, которую впоследствии заточил в озере Натт один мастер-джедай. Теперь планета была средоточием мощи не только темной, но и светлой стороны.
В нескольких метрах впереди Бейн заметил свежую могилу, но удостоил ее лишь мимолетного взгляда. Мертвые были ему безразличны.
Он уверенно двинулся через лагерь к ветхой хижине. Охотница шла рядом, не отставая ни на шаг.
Но не успел Бейн приблизиться к хижине, как из дверей вышла принцесса. Она была одна и безоружна, однако, в противоположность их последней встрече в камере, Бейн не чувствовал в ней страха. Она излучала спокойствие — умиротворенность, которая напомнила Бейну первую встречу с ее отцом.
Настроение самого Бейна тоже изменилось. Им больше не двигала неутолимая жажда кровавого возмездия. В Каменной тюрьме он вынужден был черпать силы из своего гнева, чтобы выжить и победить врагов. Здесь его жизни ничто не угрожало, и можно было тщательно все взвесить. Поразмыслив, Бейн решил, что убивать ее незачем… ее искусство может пригодиться.
Они стояли лицом к лицу, глядя друг другу в глаза. Оба молчали. Первой тишину нарушила Серра:
— Ты видел могилу? Прошлой ночью я похоронила в ней Лючию.
Бейн не ответил. Серра медленно поднесла к лицу ладонь и вытерла слезу.
— Она спасла тебе жизнь. Неужели ее смерть тебе безразлична?
— Мертвые не нужны живым, — ответил Бейн.
— Она была тебе другом.
— Кем бы она ни была, ее больше нет. Теперь она просто разлагающаяся плоть.
— Она не заслужила такого. Ее смерть была… бессмысленной.
— Смерть твоего отца тоже была бессмысленной, — сказал Бейн. — Он владел ценными навыками… Дважды спасал мне жизнь, когда другие не могли меня исцелить. Будь моя воля, я оставил бы его в живых — на случай, если бы его услуги понадобились в третий раз.
— Он ни за что не стал бы помогать тебе добровольно, — возразила Серра. В ее голосе не было гнева, хотя в словах звучали стальные нотки правды.
— Но все же он помог мне, — напомнил Бейн. — Он был полезным человеком. Ты тоже могла бы мне пригодиться, если обладаешь его талантом.
— Отец научил меня всему, что знал, — подтвердила Серра. — Но, как и он, я ни за что не стану помогать такому чудовищу, как ты.
Она повернулась к иктотчи, молча стоявшей рядом с Бейном.
— Если ты пойдешь за этим человеком, он уничтожит тебя, — предупредила принцесса. — Я видела, какая награда ждет тех, кто идет путем темной стороны.
— Темная сторона даст мне могущество, — уверенно изрекла Охотница. — Она приведет меня к исполнению моего предназначения.
— Только дурак в это поверит, — возразила принцесса. — Посмотри на меня. Я поддалась гневу. Позволила ему поглотить меня. Из-за жажды мести я потеряла всех, кто был мне дорог.
— Темная сторона пожирает тех, кто недостаточно силен, чтобы управлять ею, — согласился Бейн. — Это яростный ураган эмоций, сметающий все на своем пути. Он губит всех, кто слаб и недостоин. Но те, кто силен, — добавил он, — способны обуздать бурю и подняться до невообразимых высот. Они смогут полностью раскрыть свой потенциал и править миром. Лишь те, кто имеет власть над темной стороной, могут быть по-настоящему свободны.
— Нет, — покачала головой Серра. — Я в это не верю. Темная сторона — зло. Ты — зло. И я никогда не стану служить тебе.
В ее словах звучал спокойный вызов, и Бейн понял, что никакими силами не сможет ее переубедить. Он подумал о том, чтобы опробовать ритуал переселения разума, но тут же отбросил эту идею. Ритуал уничтожит его физическую оболочку, и, если ему не удастся завладеть телом Серры, его дух окажется навеки изгнан в пустоту. Она обладала столь же мощной волей, что и ее отец, и Бейн сомневался, сумеет ли одолеть ее.
Нет, сейчас нужды в переселении не было. У Бейна в распоряжении оставалось еще несколько лет, прежде чем нынешнее тело откажется служить. Лучше подождать и попробовать найти специалиста, который его клонирует. Или подыскать кого-нибудь помоложе и понаивнее.
— Она для нас бесполезна, учитель, — с жадным блеском в глазах заметила иктотчи. — Можно, я убью ее для вас?
Бейн кивнул, и Охотница неторопливо направилась к Серре. Бейн понял, что иктотчи любит смаковать убийство, наслаждаясь страхом и болью жертвы. Но Серра не делала попыток защититься. Она не пыталась убежать, не молила о снисхождении. Она стояла прямо, готовая встретить свою судьбу с молчаливой покорностью.
Поняв, что от убийства дочери Калеба она не получит никакого удовольствия, Охотница навсегда оборвала жизнь Серры.
25
Пальцы Занны нерешительно замерли над навигационной панелью «Победы»; куда податься дальше, она не знала. Со времени бегства из Каменной тюрьмы она так и сидела в своем челноке, который болтался на низкой орбите Доана.
Возвращаться на Сьютрик не хотелось. Бейн выжил, и его нужно разыскать, но Занна сомневалась, что в ближайшее время он вернется домой.
Мелькнула мысль отправиться в особняк Сета на Нар-Шаддаа. Если он мертв, то не станет возражать, чтобы Занна использовала его жилище в качестве временной базы, пока будет искать своего бывшего учителя. А если он окажется дома — если каким-то чудом он сбежал из рушащейся темницы, — что ж, у Занны есть к нему множество вопросов.
Однако чем больше она размышляла о перспективе стычки с человеком, которого наметила себе в ученики, тем менее привлекательной казалась эта идея. Теперь Занна понимала, что сделала ошибочный выбор. Спеша утвердиться в роли темного владыки, она убедила себя, будто Сет — подходящий кандидат. Желая во что бы то ни стало обзавестись учеником, она закрыла глаза на его очевидные недостатки.
Сет был опасным человеком — Занна подозревала, что позднее ей еще придется иметь с ним дело, окажись он жив, — но на роль владыки ситхов не годился. Сила в нем была велика, и он с радостью воспринял многие корыстные аспекты темной стороны. Но ему не хватало дисциплины. Он был увлечен мирскими желаниями и стремлениями, закрывавшими ему глаза на более важные вещи. Но хуже всего то, что он явно лишен амбиций.
Занна заманила его в ученики с помощью угроз и обещания власти. Однако обманывала она не только Сета, но заодно и себя. Было совершенно очевидно, что желания править Галактикой у него нет. Он вполне довольствовался своим жизненным уделом и не собирался идти на жертвы, которых требовал путь к величию. Непонятно почему, но Занна тогда этого не увидела. Возможно, боялась увидеть. Возможно, Сет слишком напоминал ее саму.
В ее ушах все еще звенели слова, которые Бейн бросил ей в лицо, когда она обвинила его в нарушении Правила двух: «Я долгие годы ждал, когда ты бросишь мне вызов. Но ты была согласна прозябать в моей тени».
Что, если он прав? Что, если на каком-то уровне подсознания она боялась взвалить ношу учителя ситхов? Нет. Ведь она попыталась убить его.
Попыталась и потерпела неудачу, хотя у Бейна даже не было меча. Может, на самом деле она не хотела его убивать? Может, какая-то частица подсознания сдерживала ее ровно настолько, чтобы Бейн смог сбежать, когда представилась возможность?
«Нет. Он хочет, чтобы я так думала».
Слова Бейна — уловка. Он старался подорвать ее уверенность в себе, получить перевес, который позволил бы ему уцелеть. Но он ошибся. В коридорах темницы Занна действительно хотела его убить. И все же он как-то ухитрился выжить.
Занна вынуждена была признать еще одну, даже более тревожную возможность. Что, если Бейн просто сильнее? Если она не смогла победить его, когда он был безоружен, какие же шансы у нее могут быть, когда он вернет себе меч?
Нет. Тоже нелогично. Положим, учитель ушел живым, но ведь он и не победил. Меч обеспечил Занне громадное преимущество, вынудил Бейна обороняться. Так почему же ей не удалось его прикончить?
Очевидно, она допустила тактическую ошибку. Но какую же?
Глубоко задумавшись, Занна откинулась на спинку кресла и сложила руки на груди. Навигационный компьютер терпеливо ожидал указаний. Занна сосредоточенно прикусила губу. Ответ был где-то рядом, оставалось только найти его.
Она проигрывала сценарий боя перед мысленным взором, снова и снова анализируя его. Она действовала терпеливо, осторожно. Благодаря этому фактору учителю удавалось сдерживать ее, несмотря на преимущество, которое давал ей меч. Но если бы она атаковала более агрессивно, то подставилась бы под потенциально смертельную контратаку.