– Мощные ноги нужны ей для того, чтобы носить тяжёлое тело. Ведь слоновые черепахи весят больше трёхсот килограммов!
– А что едят и пьют такие громадины?
– Едят чаще всего растительную пищу. Зубов у черепах нет. Зато челюсти покрыты очень твёрдым роговым слоем, который образует острую кромку. Такими челюстями они легко откусывают части растений и проглатывают их. А пьют простую воду. Но если воды нет – не беда, им вполне хватает сочных растений. Впрочем, слоновые черепахи, как и все сухопутные представители этого отряда, могут очень долго обходиться без еды и питья – до восемнадцати месяцев.
– Может, потому они и пережили динозавров?
– Скорее, в этом им помог панцирь. Он состоит из двух слоёв. Внутренний – костяной, а наружный – из твёрдых роговых щитков. У панциря две части: верхняя (карапакс) закрывает спину, а нижняя (пластрон) – живот. По бокам и спереди – отверстия для головы и ног. Если опасность близко, черепаха втягивает голову и ноги внутрь панциря.
– И никакие враги не страшны.
– К сожалению, это не так. Черепашьи хитрости не смогли защитить её от… человека. Огромные и медлительные, черепахи стали лёгкой добычей для людей, поэтому их осталось совсем мало. В наши дни этих безобидных гигантов охраняют.
– Правильно. Пусть они спокойно живут на Галапагосах. Чтобы путешественники, вернувшись домой, смогли рассказать друзьям, что видели слоновых черепах, которые ходят ну о-о-очень медленно, как и все черепахи, наверное.
– Вот тут ты ошибаешься, Чевостик. Это относится только к сухопутным черепахам. А морские и пресноводные, те, которые живут в озёрах и реках, двигаются ловко, красиво и быстро.
– Быстрые черепахи! Надо немедленно с ними познакомиться!
– Это не сложно. Нужно только спуститься по тропинке к берегу океана.
– Какой здесь пустынный песчаный пляж! А где же быстрые черепахи? Убежали?
– Нет. Зелёные морские черепахи, с которыми я хочу тебя познакомить, очень редко выходят на берег. Почти всё время они проводят в океане.
– А как же мы с ними встретимся?
– Чевостик, ты забыл? В наших костюмах можно нырять. Сейчас надвинем на лицо маски – и в воду!
За мощные ноги галапагосскую черепаху прозвали слоновой. На латыни её имя – Chelonoidis elephantopus, что означает «черепаха слононогая». Придумай и нарисуй своих черепах, дав им необычные названия. Как бы могли выглядеть, например, черепахи верблюдогорбые? А мышехвостые?
Морские черепахиКак они появляются на свет?
– Ну что, всё хорошо?
– Просто замечательно! В твоём изобретении даже разговаривать под водой можно. А вода такая прозрачная, зелёно-голубая. Плавать в ней одно удовольствие. Под нами на дне колышутся целые поля подводных растений.
– А вон и те, кто на этих полях пасётся.
– Черепахи! Какие красивые! У них гладкий, почти плоский панцирь коричневатого цвета, живот белый, а голова и плоские ноги – светлые и разрисованы тёмными многоугольниками.
– Знакомься. Это зелёная морская черепаха. Питается она водными растениями и иногда медузами и моллюсками. Она крупная: длиной больше метра и в три раза тяжелее, чем я.
– Дядя Кузя! Она на нас посмотрела! У зелёной морской черепахи очень добрый вид.
– Может быть, из-за больших чёрных глаз, которые расположены не вдоль головы, а наискосок. Зелёная морская черепаха – прекрасный и быстрый пловец. Движения её плоских, сужающихся на концах передних ног очень похожи на взмахи крыльев большой и сильной птицы.
– Точно! В воде она мчится, словно птица. Наверное, далеко может уплыть.
– Зелёные черепахи путешествуют по всему свету. Они проплывают тысячи километров, пересекают целые океаны.
– А на берег они выходят?
– Выходят. Чтобы совершить долгое и трудное путешествие ради очень важного дела.
– Как интересно! Что же это за дело?
– Сейчас узнаешь. Но сначала выйдем из воды.
– Мы снова на песчаном берегу океана. Маски нам больше не нужны.
– А вот и наша знакомая – зелёная морская черепаха. Она выбралась на берег и ползёт в глубь пляжа.
– Как же ей тяжело! В воде она двигалась так красиво и быстро. А здесь с огромным трудом перетаскивает своё тело по чуть-чуть вперёд. Ей в глаза попадает песок, ползти по нему зелёной черепахе неудобно. Дядя Кузя, и зачем она вылезла? Возвращалась бы в океан.
– Зелёная черепаха обязательно туда вернётся. Но прежде она должна сделать дело, ради которого стоит преодолеть любые трудности.
– Это что-то важное?
– Самое важное на свете для черепахи-мамы. Ей нужно отползти подальше от воды и вырыть в песке ямку, куда она отложит яйца. Потом она засыплет их песком. И хорошенько его разровняет, чтобы никто не заметил кладку. Только после этого зелёная черепаха вернётся в океан.
– А маленькие черепашата?
– Через два месяца они вылупятся из яиц, выберутся из песка и быстро-быстро двинутся к океану, чтобы поскорее попасть в родную стихию и отправиться путешествовать по тёплым океанским водам.
– Оказывается, черепахи – просто удивительные пресмыкающиеся! Но мне хочется узнать про ещё более удивительных. Трёхглазых. Если ты, конечно, их не придумал.
– Пресмыкающиеся с тремя глазами – вовсе не выдумка. Ты сам в этом убедишься, когда времяскок перенесёт нас на один из островов Новой Зеландии, расположенной в Тихом океане.
Ты знаешь, почему зелёные морские черепахи так называются? У них под панцирем находится слой жира удивительного зеленовато-оливкового оттенка. Учёные установили, что это из-за того, что взрослые черепахи в основном едят только зелёную морскую траву – талассию и взморник (зостеру).
Представь, что люди могут менять цвет в зависимости от того, какую пищу они употребляют. Будет ли твоя кожа такой же, как сейчас? Посмотри, еду какого цвета ты выбираешь чаще всего. А твои родители?
ГаттерияРодственница ящериц
– Солнце садится. Мы на голом каменистом берегу. Ветер свищет, с океана летят холодные брызги. Не очень-то уютное место.
– Мало кому подходят такие условия. Однако морским птицам буревестникам и пресмыкающимся гаттериям здесь нравится. Гаттерии вообще живут только на каменистых островках Новой Зеландии. Они с буревестниками соседи. Буревестники – необычные птицы. Они не строят гнёзда, а… роют норы, в которых живут и хитрые гаттерии, хотя могут и самостоятельно рыть себе жильё.
– Ничего себе! А они друг другу не мешают?
– Ничуть. Днём буревестники улетают за рыбой. Гаттерии в это время спят. К вечеру буревестники возвращаются, а гаттерии как раз выходят на ночную охоту за всякими жучками-червячками. Кстати, вот и одна из них.
– Эта толстенькая зеленоватая ящерица с жёлтыми пятнами на боках и с гребнем из треугольных пластинок на голове и спине?
– Всё верно. Вот только гаттерия – это гаттерия, а не ящерица, хотя и приходится им близкой родственницей.
– Дядя Кузя! А глаз-то у гаттерии только два. Где же третий?
– Для того чтобы его обнаружить, нужно подойти поближе и посмотреть на гаттерию сверху. Обрати внимание на её кожу.
– Она вся покрыта чешуйками. Только в одном месте, на верху головы, кружок голой кожи.
– Это и есть третий глаз. С его помощью гаттерия видит, светло вокруг или не очень.
– А зачем ей это?
– Как и у всех пресмыкающихся, температура тела у гаттерии зависит от температуры окружающей среды. Поэтому для неё важно не перегреваться и не мёрзнуть. Третий глаз помогает ей выбрать подходящее место.
– Хорошо, что он есть у неё. И, если что, предупредит! Наверное, гаттерия – самое удивительное животное на свете! Больше трёхглазых нет.
– Почему же! Среди родственниц гаттерии – ящериц – трёхглазые встречаются довольно часто. Пора нам познакомиться с этой самой многочисленной группой современных пресмыкающихся. Наш путь лежит на остров Комодо, расположенный в Индийском океане, недалеко от экватора.
Оказывается, гаттерии могут не дышать целый час! Человек так не умеет, хотя есть тренированные люди, которые могут задерживать дыхание на пять-семь минут. Попроси маму засечь время и проверь, сколько ты сможешь не дышать.
А теперь попробуй дышать как гаттерия. У неё между двумя вдохами обычно проходит семь секунд. А ты в состоянии покоя дышишь быстрее или медленнее? Как долго ты можешь дышать с той же скоростью, что и гаттерия?
Комодский варанОгромная ящерица
– Мы в густом тропическом лесу. Идём по влажной тропе. Но ящериц пока не видели.
– Не беда. Уверен, мы их ещё повстречаем. А я пока тебе о них расскажу. Среди них есть крошки длиной с мизинчик ребёнка, а есть и трёхметровые великаны. Большинство ящериц – хищники. Охотиться им помогает окраска: многие из них почти незаметны на песке, среди камней или в опавшей листве. Но встречаются и очень яркие особи.
Тропический лес – густой лес с высокими деревьями, которые растут в жарком влажном климате в районе экватора. В основном тропические леса находятся в Африке, Центральной и Южной Америке и Юго-Восточной Азии.
– Дядя Кузя, а почему у таких непохожих животных общее название?
– Общее у ящериц не только имя. У них вытянутое тело, как бы сжатое с боков, и длинный хвост. Почти все они передвигаются на четырёх когтистых ногах. Тело покрыто роговой чешуёй. Время от времени ящерицы сбрасывают верхний слой кожи – линяют. У них острый слух, у некоторых есть третий глаз. Как видишь, во многом ящерицы схожи.
Линька – смена внешнего покрова у животных. Рептилии меняют верхний слой кожи, млекопитающие и птицы – шерсть или перья, насекомые – хитиновый покров всего тела. Насекомые в процессе линьки могут восстанавливать утраченные части тела, например крылья или ноги.