– Так ведь её же можно не заметить!
– Согласен. Но ходить по любому лесу – хоть по индийским джунглям, хоть по подмосковной роще – нужно очень внимательно. Многие змеи стараются заранее предупредить о своём присутствии. Одни ярко окрашены. Другие шипят. Третьи гремят специальными чешуями на конце хвоста – таких змей ещё называют гремучими. А кобры, как и та, что сейчас выступает, раздувают капюшон.
– Значит, она предупреждает всех: не трогайте меня! А ещё кобра высовывает раздвоенное жало.
– Чевостик, то, что многие принимают за жало, на самом деле просто раздвоенный язык.
– Она им пробует воздух? Как варан?
– Совершенно верно!
– А чем же змеи жалят?
– Правильнее говорить: кусают. Для этого у змей есть специальные ядовитые зубы. Они очень острые. Яд стекает по бороздкам, находящимся на поверхности такого зуба, или по тонкой трубочке внутри него – канальцу. Люди издавна боятся змей, поэтому и сочиняют про них всякие небылицы. То решат, что если у змеи раздвоенный язык, то она точно опасна. И записывают в ядовитые безвредных ужей. То думают, что змея шипит от злости.
Схема строения пасти ядовитой змеи. Если же змея неядовитая, то у неё отсутствуют ядовитые клыки и железа, которая вырабатывает яд.
– А она предупреждает: я здесь, осторожнее, не наступите на меня!
– Правильно, Чевостик. А ещё с давних времён люди думали, что змея не стареет. Такое поверье возникло из-за способности змеи сбрасывать самый верхний слой своей чешуи. Это называется линькой.
– Ты про линьку уже говорил, когда про ящериц рассказывал.
– Верно. Но у ящериц верхний слой чешуи отходит кусками, а вот змея снимает его целиком, как будто выползает из чулка. После линьки она становится просто красавицей: чешуя блестящая, яркая. Кажется, что змея помолодела. Даже взгляд проясняется. Кстати, змеи не умеют моргать, но их глаза защищают сросшиеся прозрачные веки. При линьке верхний слой век тоже снимается. Поэтому и кажется, что взгляд змеи изменился.
– Никогда не думал, что про змей можно узнать столько интересного! Они такие необычные и разные: ползучие, шипящие, с чешуёй, безопасные и ядовитые, передвигаются ползком, да ещё извиваются и кожу меняют целиком. Чудеса, дядя Кузя!
– Да, Чевостик. Но вот только главное отличие змей ты так и не отметил.
– Ты про то, что у них нет ног?
– Нет. Это, конечно, яркая и запоминающаяся особенность. Но она встречается и у некоторых ящериц. Например, у веретеницы. Так называется безногая ящерица, которую часто можно встретить в наших лесах. Главное отличие змей в другом.
– В чём же?
– Сейчас узнаешь. Для этого мы отправимся в Африку.
Давай поиграем в змею и дудочку. Пусть мама будет заклинателем змей, а ты – коброй. Перед началом игры обязательно заткни уши ватой, чтобы ничего не слышать, и свернись колечком на коврике. А теперь – внимание: тебе нужно догадаться, когда мама начнёт играть на дудочке, затем очень медленно и осторожно оглядеться, а потом двигаться за маминой рукой, поэтому не спускай с неё глаз. Кстати, кобры не умеют моргать, так что потренируй свой немигающий взгляд. А если мама вдруг чихнёт или почешет нос, то предупредительно зашипи, чтобы она не отвлекалась.
ЗмеиГлавная особенность
– Мы стоим на равнине, покрытой травой и кустами. Недалеко от нас, прямо в траве, – птичье гнездо. Самих птиц рядом нет. А в гнезде лежит яйцо. Оно немного больше куриного. Дядя Кузя! Смотри, к нему змея подбирается.
– Она наверняка приползла, чтобы полакомиться. Яйца – единственная пища этой небольшой неядовитой змеи. Из-за этого она и получила своё имя – яичная змея.
– Она длиной с твою руку, но совсем не толстая. Как же она съест это яйцо? Оно же ей в рот не поместится. Может, она его сначала разобьёт?
– Не угадал. Следи внимательно. Сейчас яичная змея проглотит яйцо.
– Она открывает рот и… Удивительно! Рот открывается всё шире и шире! Змея с открытым ртом наползает на яйцо, и оно запросто туда помещается! Вот уже и проглотила добычу! Теперь она очень смешно выглядит: сама тонкая, а недалеко от шеи тело расширяется, обтягивая проглоченное яйцо. Как же змея теперь ползать будет?
– Не беспокойся. У яичной змеи есть специальное приспособление – острые выросты на костях, выступающие внутрь тела. Проглотив яйцо, змея сжимает мышцы, и костные выросты, словно консервный нож, прокалывают скорлупу. Теперь вкусное содержимое доступно, а ненужные скорлупки можно выплюнуть.
– Удивительная змея! И удивительный рот.
– Согласен. Но такой удивительный рот и челюсти, которые могут очень широко раздвигаться, есть у всех змей. В этом и заключается их главное отличие, о котором я говорил. Оно позволяет им заглатывать добычу, которая гораздо толще их. А чтобы было проще заглотить, ядовитые змеи сначала её кусают.
– А неядовитые?
– Неядовитые, например удавы, душат добычу. К удавам, кстати, относится самая большая змея на планете – анаконда, которая живёт в Южной Америке. Среди анаконд попадаются гиганты в десять метров длиной. Правда, есть ещё одна змея, которая претендует на звание самой длинной.
– Кто же это?
– Сетчатый питон, обитающий в Юго-Восточной Азии. Он тоже может дорасти до десяти метров. Как и анаконда, сетчатый питон неядовит.
– Но всё равно: сетчатые питоны и анаконды, наверное, самые опасные пресмыкающиеся?
– Думаю, что гораздо опаснее крокодилы. Так называется ещё одна, последняя, группа пресмыкающихся. Тело у них похоже на тело ящериц. Длинный сильный хвост сжат с боков. Голова плоская и вытянутая.
– С большой зубастой пастью.
– Верно. Тело, хвост и ноги у крокодилов покрыты ровными рядами крупных роговых щитков. На своих сильных когтистых лапах они могут не только медленно ползать, но и довольно быстро бегать. Почти все крокодилы живут в пресных водоёмах. Когда они нежатся в воде, над ней выступают только глаза и ноздри. Ближе к вечеру эти хищники выходят на берег погреться.
– А что крокодилы едят?
– Основная их добыча – рыба. Впрочем, всё зависит от размеров. Пища молодых, маленьких крокодильчиков – червяки и насекомые. А огромный шестиметровый нильский крокодил может запросто утащить в воду антилопу.
– Антилопам нужно быть осторожнее!
– Да, Чевостик. Хочу успеть рассказать тебе ещё об одном представителе этой группы пресмыкающихся. Набираю на времяскоке: Северная Америка, болото недалеко от реки Миссисипи.
Представь, что один очень голодный питон только что хорошо пообедал. Возьми большой лист бумаги и нарисуй змею, которая проглотила крупную добычу. Теперь покажи рисунок маме, и пусть она попробует угадать по очертаниям, что было у питона на обед. Получилось?
Теперь пусть мама кормит питона, а ты будешь ломать голову и думать, что же он съел.
Кстати, однажды внутри питона нашли целого леопарда!
АллигаторЧем он отличается от крокодила?
Чем крокодилы отличаются от аллигаторов? Во-первых, морда у крокодилов узкая и длинная, у аллигаторов – сплющенная и тупая. Во-вторых, крокодилы живут в любой воде, аллигаторы – только в пресной. И, в-третьих, у крокодилов из пасти вверх торчит четвёртый нижний зуб, а у аллигаторов он спрятан.
– Здесь уже вечер. Кругом болото. А кто это так громко в нём плюхается? И грязь вокруг раскидывает! Что за безобразие!
– Чевостик, это вовсе не безобразие. Миссисипский аллигатор занят очень полезным делом. Ногами и хвостом он выкапывает на болоте пруд. Со временем по берегам такого пруда вырастут ивы, и эта часть болота превратится в очень уютное место. Здесь станут жить рыбы, водоплавающие птицы и, конечно, миссисипский аллигатор или самка аллигатора с детёнышами.
– Ничего себе!
– Мамы-аллигаторы и правда очень заботливые. Отложив яйца, из которых потом появятся малыши, мама никуда не уходит и сторожит кладку. А когда детёнышам придёт пора появиться на свет, она возьмёт яйца в свою огромную зубастую пасть и начнёт их осторожно перекатывать, помогая детишкам вылезти из скорлупы. Потом мама-аллигатор перенесёт малышей в заранее подготовленный водоём и останется рядом с малышами, чтобы защищать их от врагов.
– Какие же миссисипские аллигаторы удивительные: умеют и пруды рыть, и за малышами ухаживать. Дядя Кузя, а они плюхаться перестали. Наверное, решили отдохнуть.
– И нам с тобой, Чевостик, тоже отдых не помешает. Пора домой возвращаться. Выключаю времяскок.
Представь, что у тебя дома ферма по разведению крокодилов и аллигаторов и что скоро должны вылупиться маленькие крокодильчики. Загадай любое число от 27 до 35. Именно столько градусов у тебя дома. Теперь посмотри, кто же вылупится из яиц. Если температура в комнате меньше тридцати градусов, значит, родятся крокодилы-девочки, а если больше тридцати четырёх – то мальчики! Если же ты загадал число от 31 до 33, вылупятся и девочки, и мальчики. Вот таким интересным способом определяется пол у этих рептилий.
Вот мы и дома!
– Мы дома!
– Понравилось наше путешествие?
– Конечно понравилось! Я столько всего узнал, в таких необыкновенных местах побывал! Раньше я думал, что динозавры – самые загадочные жители Земли. Но теперь понял, что на нашей планете рядом с нами живёт множество других удивительных и интересных животных.
– И про них можно узнать ещё много нового.
– А значит, мы отправимся в следующие путешествия!
– Обязательно. А теперь пора прощаться. До свидания, Чевостик!
– До свидания! До новых встреч!
Ты можешь сделать следующие выводы. Судя по всему, птерозавры: