известны из триасовых отложений. Первые достоверные находки – из середины юрского периода.
Меловое вымирание хористодеры пережили и вымерли в миоцене. Получается, история группы охватывает не менее 120, а может быть, около 200 миллионов лет. Их морфологическое разнообразие, даже с учетом небольшого числа находок, поразительно. Были крупные хористодеры с массивными черепами, они напоминали крокодилов. Были похожие на ящериц. Были карликовые аналоги плезиозавров с длинной шеей.
Хористодеры обитали по всей Лавразии, их остатки находят от Колорадо до Токио. В Южном полушарии их следов пока нет. Самая южная находка – Марокко.
По имеющемуся материалу получается, что пик разнообразия хористодер пришелся на ранний мел Азии, для которого описано восемь таксонов: из Японии, Китая, Монголии и России.
Все хористодеры были полуводными хищниками, конкурентами саламандр и крокодилиформ. Любопытно их территориальное разграничение. Где жили хористодеры, обычно не было крокодилиформ – и наоборот (одно из немногих исключений – Березовский карьер). Это наглядно подтвердили раскопки в Чжэхоле, где на тысячи скелетов мелких хористодер гифалозавров (Hyphalosaurus) нет ни одной кости крокодилиформа, хотя они в то время населяли едва ли не всю планету. Причина кроется в климате. Местонахождения Чжэхоля сформировались в одну из самых прохладных эпох мезозоя, и для крокодилиформ в регионе было слишком прохладно.
В России остатки хористодер находили с 1990-х годов, в основном позвонки. Они очень узнаваемые, с гребнем посередине. Все это были неопределимые ближе, чем до рода, остатки.
Экспедиция петербургских палеонтологов рассчитывала добыть в Тээтэ хороший материал по хористодерам. Расчет строился на том, что Якутия в меловом периоде располагалась примерно в тех же широтах, что и сейчас. Здесь было прохладно и некомфортно для теплолюбивых крокодилиформ. А там, где их не было, прекрасно себя чувствовали хористодеры.
Экспедиция надеялась найти остатки крупных, как в Северной Америке, хористодер. Но нашли только мелких, с небольшую ящерицу величиной. Остатков оказалось немало, повезло и с фрагментами черепа. Их просветили в микротомографе, почистили в «Амире» и составили из разрозненных кусков примерно половину черепа.
Чем больше собирали, тем сильнее удивлялись. Хористодера оказалась поразительно примитивной.
Она жила в начале мелового периода, но была даже примитивнее, чем ее юрские предшественники.
Самая яркая особенность: две пары височных окон, а это очень архаичный признак. У большинства хористодер мелового периода всего одна пара.
Есть и другие примитивные особенности. «Вообще они не очень заметные, но математика подтвердила: якутская хористодера по строению самая примитивная, и это очень странно. В мелу таких базальных хористодер быть не должно», – объясняет специалист по хористодерам Дмитрий Витенко.
Описание якутской хористодеры готовится. Она станет пятнадцатым родом хористодер.
Сейчас хористодеры – самое обширное белое пятно в палеонтологии позвоночных. Это единственный крупный отряд, по которому почти нет специалистов, несмотря на множество заманчивых особенностей и нетривиальных материалов. Один из недавних – сиамский близнец гифалозавр с двумя головами.
Хористодеры наверняка насчитывали не одну тысячу родов. Нынешние пятнадцать составляют менее одного процента от их былого разнообразия. Они настоящие золушки мезозоя, которые уже полтора века прозябают в печальном забвении.
Якутская хористодера не одинока в своей архаичности. Все остатки из Тээтэ принадлежат примитивным животным. Примитивна пока неописанная ящерица. Примитивна саламандра, описанная как новый род кулгерихерпетон (Kulgeriherpeton ultimum). Для мелового периода она настоящее «живое ископаемое». Ее морфология более уместна для юрского периода. Журналисты расписывали, как эта хитрая саламандра «обманула ход времени»[73]. От нее добыли несколько позвонков и обломков черепа. Животное было крупное, около метра в длину. «Поэтому тут не было крокодилов. Их сожрали саламандры», – шутит Кузьмин.
Черепаха тоже примитивная, с широкими и толстыми костями, которые выполняли роль балласта. Подобно своим предшественникам из Шарыпова, она вряд ли умела плавать и просто ходила по дну. По гистологии и морфологии она похожа на геккерохелиса из Песков.
Примитивны маммалиаформы. По отдельным зубам описаны три формы, и никто бы не удивился, если бы их нашли, например, в отложениях середины юрского периода в Шарыпове. Их образ жизни и внешний вид реконструируют по аналогии с животными из юры Китая. Наиболее любопытна криохарамия (Cryoharamia tarda), описанная по единственному зубу в два миллиметра длиной. Внешне она могла напоминать белку-летягу. Это последняя представительница обширной группы эухарамийид.
Конечно, архаичен цинодонт (Stereognathus kolossovi). Динозавры тоже примитивны, напоминают юрских из Шарыпова, Танзании и формации Моррисон.
Больше всего стегозавров.
Собственно, почти все кости в Тээтэ от стегозавров и все они разрозненные: отдельные зубы, позвонки, ребра, несколько шипов, кости конечностей, фрагменты черепа. Их получится описать как новый род.
Пока изучены только зубы. Внешне они похожи на черные поганки с маленькой шляпой и длинной ножкой. Зубы очень стертые, у других стегозавров такого нет. Микроцарапины на зубах тянутся в разных плоскостях, и это очень интересно.
Прежде считалось, что стегозавры не умели жевать, просто открывали и закрывали пасть, как ножницами срезая растительность. Якутские стегозавры жевать умели.
При пережевывании нижняя челюсть двигалась взад-вперед, растения перетирались, а зубы царапались друг об друга.
Еще одно открытие сделали благодаря изучению гистологии зубов. Для этого один из зубов продольно, сверху вниз, разрезали и пришлифовали.
Дентин в зубах тетрапод состоит из множества слоев, которые нарастают постепенно, как годовые кольца деревьев. Это относится не только к динозаврам, но и к млекопитающим, современным рептилиям. Один слой формируется за один день. Таких слоев у якутских стегозавров оказалось девяносто пять. То есть зуб рос внутри челюсти девяносто пять дней, затем прорезался и начинал функционировать, а его предшественник вываливался.
Скорость формирования зуба связана со скоростью смены зубов. У стегозавров из Тээтэ она оказалась выше, чем у других динозавров. У завропод и теропод скорость формирования зубов составляет от 132 до 933 дней.
Но есть один нюанс. Все еще остается неясным, быстрое формирование зубов – особенность всех или только якутских стегозавров? Для стегозавров из других регионов России и из других стран гистологическое строение зубов неизвестно. Не исключено, что быстрая смена зубов – общая характеристика стегозавров.
Пока в качестве основной принята гипотеза, что якутским стегозаврам, жившим в приполярном регионе с суровыми условиями, приходилось питаться жесткой растительностью и поэтому чаще, чем другим динозаврам, сменять стирающиеся зубы.
Возможно, основу их рациона составляли хвощи. «В хвощах белка – как в цветковых, но из-за обилия кремневых телец (фитолитов) они могут зубы в порошок стереть. Умелые таежные охотники даже используют сушеные хвощи вместо кресала, чтобы разжечь костер. При низкой посадке головы стегозавров хвощи им как раз в пасть лезли», – считает Журавлев.
Сейчас намечено гистологическое исследование зубов стегозавров из Березовского карьера и из меловых местонахождений Красноярского края. Это позволит понять, с какой скоростью замещались зубы стегозавров из умеренных широт.
Многие остатки стегозавров Тээтэ принадлежали молодым особям. Значит, стегозавры размножались возле полярного круга и всю зиму проводили на севере, ведь молодняк не осилит продолжительную миграцию на юг.
Динозаврам приходилось пережидать два-три зимних месяца. Меловой период отличался теплым климатом. Даже на полюсах, скорее всего, не было серьезных отрицательных температур. Среднегодовая температура в районе Тээтэ колебалась около 10–14 градусов тепла, примерно как сейчас в Ростове-на-Дону. Здесь обитали теплолюбивые черепахи и саламандры, но не было крокодилиформ, которые предпочитают более теплые регионы и служат индикаторами тропического и субтропического климата.
Так что главной проблемой для обитателей был не холод, а долгие сумерки, во время которых прекращался фотосинтез и динозавры лишались кормовой базы. Возможно, именно с полярной ночью связано питание жесткой пищей: без солнечного света растения останавливали рост, стегозаврам приходилось глодать хвощи, ветки и кору, а их волей-неволей надо пережевывать.
Остатки других динозавров редки. За годы раскопок нашли только двенадцать зубов завропод. Формой они похожи на ложку, их эмаль местами сморщенная. Самый крупный – с зерно фасоли, остальные меньше.
Животные принадлежали к группе макронарий (Macronaria), куда относятся камаразавры и жираффатитаны. По примерным расчетам, якутские завроподы вырастали метров до двадцати. Некоторые зубы принадлежали молодым особям. Получается, и завроподы не мигрировали на юг. Но чем же они питались? Ответа пока нет. Может, они запасали жир за лето, когда под незаходящим солнцем будущая Якутия цвела несколько месяцев подряд.
Еще пара стертых зубов, возможно, принадлежала игуанодонам или каким-то другим орнитисхиям.
Хищных динозавров в Тээтэ, скорее всего, два, но судить об этом трудно из-за плохой сохранности и нехватки материала. Собственно, остались в основном зубы, примерно одинаковые по размерам.
Вся фауна позвоночных Тээтэ совершенно юрского облика. Но остатки пресноводных моллюсков и споры с пыльцой показывают, что костеносные слои образовались в начале мелового периода – 145–120 миллионов лет назад.
Получается, в меловом периоде на севере сохранился настоящий осколок прошлых времен. Такой природный заповедник называют рефугием. Здешние обитатели отказались эволюционировать, миллионы лет они оставались неизменными. И кажется, сибирский рефугий охватывал целый континент, Тээтэ – лишь северная его окраина (подробнее об этом скажем в следующей главе).