Вот как. Что ж, я мигом позабыл про ставки и заигрывания. Паника длилась пару секунд, следом тут же взял в себя в руки, встал из-за стола и объявил на весь зал.
— Господа! Сообщаю вам пренеприятное известие: к нам приехал ревизор!
Глава 9К нам уже приехал ревизор
Капитан отвлёкся от стола и быстро позвонил по рации.
— Сколько их? Давно? Императорский ордер? Что-то новое… Чего?
Его лицо изменилось… и тут же с места начался первый акт марлезонского балета «к нам едет ревизор». Народ после команды капитана забегал, засуетился, пряча напитки, игровые принадлежности и столы.
По-видимому, весь маневр тоже был отработан, и все действия участников, которые необходимо было совершить — заранее определены. Но мне было бы куда веселее за этим всем наблюдать, если бы всë происходящее не касалось меня — и доктора, которому я совсем недавно говорил про доверие.
Конечно, в моей прошлой жизни хватало всяких проверок, ревизий, и я насмотрелся разного рода «масок-шоу» во всевозможных интерпретациях. Однако, здесь всё обстояло не совсем так, как у меня, и ребята были более серьёзными, а мир чуть более дикий и безумный.
Банк все рассовали по карманам — я и Станислав последовали их примеру.
— Меня будут искать! — заорал кто-то, видимо, тоже из новичков.
— Меня тоже, — тихо и мрачно сообщил мне доктор. — И Светлану. Особенно её.
— Сейчас всё решим, — заверил я.
Я тоже в первую очередь обеспокоился тем, как упрятать Светлану. Если про Ангелину я был уверен, что она как-нибудь справится, то про сестру доктора — не очень…
Помог капитану упрятать столы куда-то в нишу между переборками, попутно дав ценных советов:
— Капитан, вы же представляете, что нужно делать в таких ситуациях? Куда прячете людей в сложной ситуации, например?
Ну а чего теперь? Таиться бессмысленно. Мы тут все в одной, представьте, лодке…
— В трюм, конечно. В склады. В машинное помещение.
Я покачал головой.
— Вы зря прячете всех своих игроков вместе с алкоголем. Ещё и в трюме. В трюме все капитаны что-то прячут, это логичнее всего, они туда точно спустятся.
— Поверить не могу, что выгляжу настолько тупым в глазах молодого поколения, — усмехнулся капитан.
— Лучше спрятать всех в каютах второго класса. Или в багажный отсек. Потом. Вы же понимаете, что им будет нужен выполненный результат? Что-то, что они покажут начальству. Нужно кинуть им кость. Что-то, что однозначно привлечёт их внимание и даст повод успешно отчитаться перед теми, кто дал задание.
— Есть уже такая наживка, — хмуро ответил капитан. — Пара бочонков пива и крепак в основном ресторане.
— Во-от. Это хорошо. Только это слабая наживка. Это то, что они найдут легко и сразу. И сразу поймут, что есть что-то ещё. И будут искать это ещё. И нужно что-то, что они будут искать чуть дольше, чем лежащее на поверхности. Скормить им что-то более серьёзное, что спрятано, но спрятано недостаточно хорошо. Понимаете?
— Последнее, что должен слушать капитан это непрошенные советы от пассажиров, — нахмурился капитан.
— Ну и зря. Потому, что мои советы это чистое золото. В общем стоит дать им что-то, в чем они могут быть уверены, что нашли это сами. Ну, и последнее — не доверяйте людям за покерными столами. Наверняка среди них не все благонадёжны и расположены к вам. Среди них могут быть и «кроты». А теперь разрешите вас покинуть, что делать, вы теперь знаете…
— Ладно, — сказал капитан, но сам явно задумался. — Ты не мешай, лучше прихвати вот это, и несите на склад горюче-смазочных. А мне пора на ковëр.
Я взял небольшой ящик с бутылками, в другую — Станислава.
— Коридор «Д», господа, — напомнил капитан перед тем, как скрыться в дверях, ведущих наверх.
Попытался поймать взглядом Омелию — но еë и след простыл. Мы спустились вниз, на самые нижние мостки, в бушующее пекло между гудящих генераторов и турбоагрегатов. Там мужики из третьего класса точно также прятали барахло.
— Уберите трупы! — сказал проходивший мимо офицер.
— Трупы? — удивился Станислав.
— Да. Трупы пьяниц, — коротко пояснил он.
И я их увидел. Пару аккуратных свёртков в полиэтиленовых мешках.
Алкоголь — это яд. Яд для тех, кто не обладает иммунитетом, который есть у дворян. Да и для дворян это яд, только несколько меньший. Чёрт, я даже где-то в душе был рад, что в этом мире всё так работает — достаточно насмотрелся в прошлом мире на пьяниц, медленно губивших жизнь себе и окружающим. А здесь таких почти не было. Естественный отбор действовал куда быстрее.
Поэтому моя миссия и миссия моего рода куда более благородна. Алкоголь — как средство для эликсиров, в первую очередь. И как средство для инвестиций, а вовсе не для бесконтрольного употребления.
При этом я вдруг понял, откуда пахнет спиртом — вовсе не из бутылок, а из топливных резервуаров.
Похоже, этот теплоход работал, натурально, на биоэтаноле!
Я потащил Станислава вперед по мосткам. Народ двигался в разные стороны — и вперёд, вдоль корабля. и назад, не то, чтобы в панике, но достаточно хаотично. Я оглянулся, разглядел силуэт Тапани где-то наверху, и он кивнул, указав жестом «туда». Я спустился у какого-то странной стальной будки и передал ящик только что вышедшему оттуда офицеру, участвовавшему в процессе.
— Илите через сектор кают экипажа, — посоветовал он. — Более того, раз вы от капитана… Можете там спросить про коридор «Д». Но если вы про укрытие — то не рекомендую вам в первый класс.
— Там уже ревизоры?
— Да. Они идут от носа к корме.
Я всё-таки решил посоветовать.
— Ясно. Но это плохая идея — прятать вместе и алкоголь, и людей. Держать яйца в одной корзине. Если они ищут людей — найдут и алкоголь. Если ищут алкоголь — найдут куда больше. Передайте капитану, чтобы лучше спрятали людей в контейнерах, пока не поздно.
— Стойло, — подсказал Станислав, когда мы уже пошли дальше. — У Замойского есть контейнер с жеребцом. Надо в лошадиное стойло! Если они используют эликсир «Ищейку», то она сбоит рядом с крупными животными!
— Да? Это точно так работает? Отлично. Значит, так и поступим. Осталось вытащить твою сестрёнку.
Кто-то бежал навстречу, кто-то — вперёд. За нами увязалась странновато-одетая и невнятно-бормочущая женщина, которую я краем глаза видел среди игроков. Из-за слабого запаха я не сразу понял, что с ней не так, а когда понял, едва не присвистнул — она была пьянющая! Наверное, такое же состояние опьянение в моём прошлом мире было бы с бутылки водки. Здесь же наверняка хватило и пары рюмок, потому запаха и не было.
— Вы… выведете меня, да? Выведете? Капитан сказал… ик… что нам туда.
— Выведем, — кивнул я, хотя сам ещё не был уверен.
Мы прошли мимо складов, в которых прятались люди, а затем мимо большого зала, в котором стояли странные, мрачные фигуры, не то из досок, не то из глины и какого-то тканевого материала.
Я замер на мгновение, пока Станислав не потащил меня вперёд.
— Ты чего? Големов не видел?
Големы. Нет, я и раньше видел их вблизи, но впервые видел уже по-другому. Понимая, насколько они чужеродны были бы для мира, лишённого магии. А потом порылся в памяти реципиента и подумал, что можно было бы их оживить и навести суету на корабле.
В чемоданчике у меня есть игристое, из которого сравнительно быстро, за полчаса, можно изготовить эликсир призыва «Оживление-2» — слабый воздушный элементаль, способный на короткое время оживлять автоматоны и перемещать их без контроля алхимика.
Перья птицы можно достать из подушек. Серы наковырять из спичек. Оливковое масло и литий… с последним будет сложнее.
Нет, понял я. Оставим затею. Слишком сложный маршрут будет, не успею собрать все ингредиенты. Но мысль занятная, я её отложу.
Наконец, мы преодолели весь маршрут вдоль всей длины корабля. Путь через трюм и техническим помещениям занял минут десять. В самом конце, на выходе в лестницу, ведущую в зону кают экипажа, нам преградил дорогу какой-то молоденький матрос — едва ли мой ровесник, безусый.
— Туда нельзя, ваш благородие!
— Можно, — я решил продавить. — Нам нужен коридор «Д».
По дёрнувшимся бровям я понял, что парень знает, о чём говорит.
— Там… посторонним вход воспрещён, технические помещения.
— Юноша, ты не в курсе, что ли, что происходит? — огрызнулся я. — Вот эта женщина — чрезвычайно важна. И она знает капитана. Если ты нас не пропустишь, нас скоро всех либо выпотрошат и выкинут, как рыбью требуху, либо тебя лично потом выпотрошит капитан.
— Л… ладно, и что мне с ней делать… — напугался матрос и округлил глаза. — Чёрт… так она же пьяная!
— Именно так, именно. А пьяным место в лошадином стойле, как ты сам понимаешь. И лошадиное стойло у нас на корабле уже есть. Ты же знаешь, где тот контейнер?
— Ага, ага. Видел, — закивал матросик. — Только у меня нет ключа в коридор «Д».
В этот момент пьяная барышня, пробормотав что-то, извлекла из зоны декольте позолоченный ключ.
— Отлично, благодарю! Теперь хватайте нашу спасительницу и вместе с моим другом ведите в грузовой сектор.
— Стоп… — остановился Станислав. — А как ты…
— А я что-нибудь да придумаю.
Экий однако во мне азарт разыгрался! Возбуждает меня эта игра в кошки-мышки, будоражит и веселит! Погнали!
Вместе с матросом мы прошагали один пролёт наверх, затем свернули в мужскую уборную… Ну, а куда же ещё? Юноша принял ключ и открыл потайную дверцу за умывальниками.
— Вам налево, а нам — направо.
— Ключ?
— Мне не открыть дверь со стороны грузового… — законючил он. — Мы окажемся в тупике
— Ладно, чёрт с тобой, разберусь.
Надо отдать должное корабелам — они в административном секторе предусмотрительно расположили несколько очень узких и тускло освещенных коридоров, ведущих из одного конца сектора в другой. Не то аварийных, не то технических, не то — специальных, именно для такого случая. Немногочисленный народ и здесь был на взводе. Меня сразу едва не сбил с ног офицер, тащивший какую-то кипу бумаг и подозрительный чемоданчик. Протиснулись, разминулись, я зашагал дальше. Ответвления шли и в другие стороны, но меня пока интересовал путь до первого класса.