Лес накрыл утренний туман. Он зловеще выползал из низин, окутывал кустики, хватал за ноги — очень подходящее время для визита на кладбище. Но хотя бы не ночь, что меня успокаивало. Ночью я, наверное, не сунулась никуда, отговорилась бы чем угодно. Меня и так уже хотели убить! Ну, не убить, но напугать. Придушить. Или как там получится.
— Стыдоба какая!
— Лучше надо следить за своей головой, — у Жермены сдали нервы. — Кому она кроме тебя нужна? Подозреваемые есть?
— Не-ету…
— А тебе не больно? Без головы?
Кто меня тянул за язык, а?
— Мне без головы стыдно!
— На вон, тыкву надень, — сжалилась Клои, сделала в воздухе какой-то жест, и на плечи мертвяку шмякнулась огромная тыква. Я думала, он возмущаться начнет, но нет, ничего так, даже доволен. Ныть, по крайней мере, перестал. Но не надолго.
— Кому вообще надо голову красть? — удивилась я. — Что с ней можно сделать?
— Да так-то она штука полезная… можно из черепа Знатный Котел сделать, можно мозги потушить. Хотя мозгов у него там и при жизни не было, — веселилась Жермена. — Ну, опять же, если просто для развлечения, ночник. Помнишь, у тебя такой был? Вы его с Марго тогда на зачет сделали, а потом всем проекцией хвастались, достали, честно говоря…
Я икнула. Ничего себе у меня увлечения… были. Не, ну я точно ничьи головы не крала, мне бы со своей одной разобраться. И так не особо здоровой после всего, что на меня в последние дни свалилось.
Я в тумане ориентировалась плоховато, старалась не терять девочек из виду, но солнце поднималось выше, туман рассеивался. Не до конца, но стало повеселее. Птички запели, кто-то завыл. Почему здесь постоянно кто-то воет? Что же это за лес такой слишком живой! А кстати, по поводу головы можно Пауло расспросить. Не то чтобы он ее взял, конечно, хотя кто его знает, не зря же Жермена сказала, что мозги кто-то ест… Но оборотни, они же нюх хороший иметь должны...
Мы шли по дорожке в Могилки… ну и работка у меня. Надеюсь, там хоть кто-то живой есть, в этих Могилках? Смотрители там? Кто-то же должен быть?
Клои тоже притомилась. Как я поняла, она вообще ногами ходить была не любитель. Только Жермена была кремень, ну и мертвяк, тому вообще все равно. Он шел, периодически постукивал по тыкве, всхлипывал, хватался за тыкву как за настоящую голову и что-то расстроенно бормотал.
— Ты, как мне кажется, с ней сроднился, — заметила Жермена. — Может, можно ничего не искать, а?
Но мертвяк так возмутился этими словами, что я озадаченно хмыкнула. Интересно, а чем он нам за работу заплатит? Или это как волонтерство считается? Или как его — стажировка, так оно без оплаты? Плохо дело, мне ведь надо где-то триста тысяч достать. Где? Может, разрыть какую могилку? Лежат там сокровища или до меня все перекопали?
— О-о, наконец-то, — Клои со стоном остановилась, — пришли. Давайте рассредоточимся, обойдем вокруг. Не хочу я туда идти, а…
— А придется, — съязвила Жермена. — К тому же Дуду наверняка еще спит.
— Он всегда спит, а если не спит, то стихи читает. А если не стихи, то томно вздыхает и смотрит на луну так, чтобы тень красиво падала от лунного света. — буркнула Клои. — Так взяла и прибила бы, только он и без того уже немертвый.
О как. С каждым ее словом я округляла глаза все сильнее. Это кто у нее там в женихах? Вампир, что ли? А она его еще поить чем-то собралась? А зачем? Ему это ведь уже не поможет? Или здесь какие-то особые вампиры? Но, стиснув зубы, я напомнила себе, что узнаю это все уже очень скоро. Тем более что Жермена развеселилась и побежала вперед, громко вопя:
— Дуду! Твоя птичка пришла! Просыпайся, зубастичек!
Я схватила Клои за рукав и потащила следом, надеясь искренне, что эта пташечка не поступит со мной так, как давешняя ворона.
Наш мертвяк вместе с тыквой вообще заныкался. Мы про него ненадолго забыли, а когда вспомнили, откопали среди камней. И тыква не помогла.
— Видите? — прохныкал он. — Никого дома нет. На меня будут пальцем показывать. Найдете голову, приходите. А то стыдно мне в таком виде. Пошли, пошли, ведьмы, не привлекайте ко мне внимания!
Ну да, а то, что ты тыквой за полкилометра сверкаешь, это так, ерунда, хмыкнула я. Но Клои уже перешла к делу:
— Ку-ку! Где ты есть-то, мертвяк, который немертвяк?
Ласково она его, однако. Не мир, а торжество феминизма. Или это просто ведьмы все такие наглые и беспардонные, и, скорее всего, еще и сильные. Поэтому все двери открыты. Но тут как сильным не стать, если практика в академии это виверны и другая жуть?!
Я тем временем осматривалась — куда это мы пришли? Площадочка, на ней торчат камни… Над камнями узорчики и надписи. И оградки. Ну, прилично выглядит, на первый-то взгляд. Я ожидала, что тут мертвые с косами вдоль дорог стоят и тишина…
— Погоди, — сказала я и притормозила Клои. — А почему тут так тихо?
— Ну, вампиры только ночью относительно активны, а днем-то спят, — поморщилась Клои. Но голос прозвучал озадаченно. И тут же нас окликнула Жермена:
— Девочки! Вы это видите?
Что мы должны видеть? Гроб, гроб, кладбище… Хотя погодите. Гроб? Мурашки размером с кулак пробежали у меня по спине. Вообще-то мы только на голову договаривались, а не на гробы!
— Это так и должно быть? — сглотнула я. — Гробы? Могилы разрытые?
— Нет, конечно. — Жермена подошла к нам, нахмурившись. У меня сразу перед глазами потемнело. Ой, точнее, это тучи какие-то как специально уже всерьез надвинулись на землю, темнотища такая основательная сгустилась. Не хватало, чтобы еще какие-нибудь монстры пробудились. А ведь так оно часто и бывает! — Не было такого еще неделю назад.
— Что за бред? — фыркнула Клои. — Покойники здесь показательно мертвые, по крайней мере, в перечне было кладбище цивилизованное и спокойное. То есть если и встают, то сами за собой убирают. Ну вот как наш клиент.
— А вдруг уже нет… — мяукнула я.
— Тогда это что? Осталось после ночной вечеринки? Типа клуб знакомств «Кому за двести»? — скривилась Клои. — Дуду! Иди сюда! Что у вас тут происходит? Оставила на пару дней — и уже разброд и шатания! Зачем такой муж нужен?!
Да-да, очень мне интересно знать, что происходит на кладбище и почему это всех так встревожило. Неужели зомби? Как-то банально, вон мертвяк пришел же совершенно адекватный. И девчонки явно не боялись, так, немножко скривились. Видимо, кладбище должно быть другим. А может, это тоже в какой-то список входило? Ну там специальное задание?
Так, Дуду, выходи, подлый трус!
Но тишина была как на кладбище. Зачем мы вообще сюда пришли? За головой, да. Оно мрачненько, жутенько и очень готично, но мне как-то все эти субкультуры всегда были до лампочки. Только — что это за звук еле слышный? Плачет кто-то?
— Тихо, — приказала Жермена, хотя мы все молчали. Всех занимало, кто там хнычет в надвигающейся из-за туч темноте. Вот как так? Шли к кладбищу — солнышко припекало, а зашли за оградку — сразу мрак. — Кажется, где-то там?..
Она неуверенно указала рукой в скопление надгробий. Клои сделала шаг, а мне вообще не хотелось соваться в том направлении. Может, сами тут как-нибудь разберутся, без нас?
— Дуду? — крикнула Клои. — Дуду, это ты?
Я мысленно скорчила рожу, так и хотелось продолжить вопрос — это ты раскопал тут все, неведомая кладбищенская тварь? А зачем ему это? Чем помешали местные мирные давно почившие жители, которые между собой раз в год перестукивались?
Клои пошла в сторону всхлипов. Жермена, секунду подумав, двинулась за ней, ну и мне уже ничего не оставалось. Если им не страшно, то и мне должно быть тоже? Я тоже ведьма, почти дипломированная, ведь так? Если что, прокляну! Ну как только до конца пойму, как это делается...
Всхлипы прекратились. Зато зашуршали кусты, мы с Жерменой остановились, и я еще успела подумать — зачем? Может, благоразумнее было бы сделать ноги? Пока мы еще целы, чего время терять? И как-то мне понравилось это предположение, вот только я ничего не смогла предпринять. Потому что кусты раздвинулись окончательно и на тропинку выбрался самый настоящий вампир.
В длинном плаще, бледный и худосочный. И, завидев нас, плотоядно заулыбался.
Глава тринадцатая
— Дуду! — воскликнула Жермена и деловито пошла вперед. У меня прямо от сердца отлегло. По крайней мере, нас сейчас не заточат, и то ладно. — Ты чего? Что у тебя тут случилось?
— Ой, — простонал вампир — это получается он и есть — и прикрылся тонкой ручкой. — Вы видите? Видите? Как я приведу сюда жену? Что они натворили?
Росточку вампир был высокого, но уж больно худосочен. Телосложения астеничного, как говаривала моя мама. Но внимание привлекал, да. Хм-м, может, вампир в мужья — это не так и плохо? Брови вразлет, волосы копной лежат, лицо бледное, но возвышенное, глаза горят, губы алые… Впечатление немного портили острые зубы, которые то и дело вампир облизывал таким же красным языком. На пальцах перстни, телеса затянуты в камзол с манжетиками, рюшами, обшлагами, пуговичками, кружевом и другими штуками. Голова, что немаловажно, на месте. И поза такая — картинная — рученька ко лбу приложена, голова запрокинута — ну прям трагедь века! Да, теперь мне стало понятно, почему Клои так не хотела замуж. Каждый день с таким актером — так себе перспектива.
— Кто? — спросила Жермена. — Кто перерыл все кладбище и зачем? Вроде же все было в порядке!
— Если бы я знал! — заломил ручки Дуду, а потом и вовсе за сердце схватился, выгнулся, мол, какой удар. А я скорее офигевала, что вампир такой гибкий. — Я стихи сочинял до утра, а потом почивать ушел! А тут какой-то звук!.. И могилы разрыты… А ведь я все… Кто-то очень хочет сорвать наш брак! А где Клои?
— Здесь я, — и Клои подошла к нам, мрачная донельзя. — Дуду, что здесь случилось?
По-моему, она зря это спросила. Дуду картинно заломил руки, задрал голову к небу и набрал воздуха. Странно, я думала, что вампиры не дышат, с другой стороны, они говорят, а для речи и им нужен воздух в легких.