Курица продолжала клевать камень. Если бы могла, она бы вспотела, но куриного ума не хватало понять, что продукт несъедобен, поэтому она злилась и трепыхала крыльями. Потом ей надоело, она, недовольно бурча, немного побегала кругами, после чего вернулась на исходную позицию и продолжила долбиться клювом в то же самое место.
— Ну и дура ты, — сказала я ей.
Да и я не умнее, скорее всего. Надо хоть осмотреться?
Я встала и прошлась по дворику. Чувствовалась твердая хозяйская рука. Что там говорили девочки? Оборотни прилежные, все в дом тащат, детей любят… Я на мгновение замечталась, а потом ка-ак подскочила на месте. О мамма мия, какие дети? Какие дети вообще от этого всего могут быть? От вампиров, например? Вот Дуду, он же немертвый! Ну и неживой заодно… А нужно же, чтобы все живое и движущееся было, кровь там приливала...
А правда, задумалась я, как это работает? Может, не тем путем, о котором я думаю? Ну ведь… физиология, она должна быть одинаковая! Я же себя рассмотрела, вроде ведьма, а отличий вроде бы и нет. Да как может живой человек, кхм, скажем так, произвести потомство от не-человека? Вот у Жермены отец гоблин. Не то чтобы я хотела знать, как они выглядят, но она-то вышла человеком? Да? Нет? Волшебство, блин!
Ой, как все сложно. Но если у кого-то и можно аккуратно узнать, то, наверное, у Пауло. А на ком женат он сам?
Кстати!
— Э-ге-гей! А хоть кто-то тут есть?
Он же женатый. Где жена? А вдруг она тоже оборотень? Набросится на меня и сожрет. Хотя у меня же курица есть… Брошу собаке, тьфу, оборотню, кость! Так, стоп, где эта клуша? Только что же клевала камень!
Нет, ну… Страшно-то как!
Я аж сжалась, но крепилась. Такое ощущение, когда внутри все орет «беги отсюда», а снаружи вроде как все ничего и повода делать ноги не имеется. Весело. Дверь в курятник распахнута…
Я набралась наглости и сунулась туда. Яйца. Много. Жаль, не эльфячьи, кур нет… А ведь были? Кто-то же эти яйца снес? Нет, надо все досконально выяснить. Что здесь происходит-то?
Я еще раз обошла двор. Бочка с водой. Очень свежей — бочка не накрыта, а рядом дерево, и только один листочек упал, значит, бочку недавно наполнили. Что еще? Надо посмотреть, когда огород поливали. О, тоже недавно совсем, наверное, с утра. Может, хозяйка порешила кур и поехала их продавать? На местный рынок? Хм-м, вероятно, так, а что еще можно придумать? Просто дико, что ни замков вокруг, ни забора высокого. Хотя от кого здесь прятаться, если хозяева выследят вора и сожрут?
И тут мне показалось, что в доме кто-то есть. В окне словно бы кто-то мелькнул! И я уже дернулась было к двери, как заметила что-то… Что-то. Не то чтобы этого чего-то тут не должно было быть.
Просто комья земли. И да, они были похожи на комья земли с огорода, но вот… Я хоть и чувствовала, что за мной наблюдают из окна, все равно подошла и рассмотрела. Попинала ногой. Растерла. Подумала, присела, рассмотрела ближе.
Конечно, я не Шерлок Холмс, и по большому счету мне ни о чем не говорят эти комья. Я могла запросто ошибиться. Но мне казалось — очень упорно казалось — что эти комья земли принесли с кладбища. Что-то внутри прямо таки намекало, орало разве что не благим матом.
Окей, сказала я себе. Вот на огороде это все может быть как удобрение? Может. Фу-у, мерзость, но почему бы и нет? Куриным пометом же удобряют...
— Эй? — крикнула я и обернулась к окну. — Здесь кто-нибудь есть или нет?
Конечно, есть. Я успела рассмотреть, что мелькнула часть мужского лица. Даже странно, что я сразу это не заметила. Стесняшка ты наш!
— Диего, я знаю, что это ты. Открой, поговорить надо.
Я стояла под самым окном. Пустит он меня? Должен, он вроде бы показался мне миленьким. Но это при дяде, а если он тут один, может ам-ам сделать? Кто его знает, а не хотелось бы. Хотя вдруг все наоборот и он меня боится? И в этой мысли был резон.
— Я не собираюсь тебя на себе вот прям сейчас же женить. То есть вообще не собираюсь. Там на кладбище…
Я не успела договорить, как услышала, что запор на двери отъехал в сторону. Ура! Потом дверь чуть приоткрылась.
— Досчитай до десяти и заходи? — раздался мужской красивый голос, баритон, что ли, но очень-очень неуверенный. Мне аж совестно стало, что я оборотня напугала возможными матримониальными планами. — Только нормально считай, не части.
— Раз, два… — послушно заговорила я. — Три, четыре…
Все-таки что-то произошло, раз он так охотно согласился на беседу. Но что и насколько это серьезно? Неужели из-за замужества? Я внимательно прислушивалась к тому, что происходит в доме. Что-то зашуршало, что-то упало, надеюсь, что не Диего в обморок…
— Девять, десять! Все, я захожу!
Глава восемнадцатая
Что я ожидала тут увидеть? Дом как дом. Обычный, в точности такой, как я в разных музеях видела про житье-бытье. Такой же, как наш. Чистенько, относительно светленько, дорожки ковровые на полу. Мебель основательная, сразу видно, что на века делалось. И даже ничем не пахнет — ни псиной, ни кровью. Я прошла, удивляясь чистоте и свежести, и присела на лавку возле длинного стола.
— Не смотри только на меня, — попросил Диего. — Пожалуйста.
Он появился у меня за спиной. Если бы я не знала, что он здесь, то наложила бы кирпичей. А так даже не подпрыгнула. Вроде бы Диего не опасный. Хотя лучше не провоцировать.
— Не буду, — клятвенно заверила я. Потому что смысла не было: я прекрасно видела его отражение в зеркале. Ну или что это было — похоже, хотя и чуть мутное. Все-таки он очень милый. Черты лица крупноваты, но вполне себе симпатичные! Глаза уж точно привлекали внимание: чуть раскосые. Зря только волосы сбрил. Но тут уж не мне лезть с советами. Но кое-что я спросить была просто обязана: — Слушай, а как это так… твой дядя человеком был, а ты — волком?
Правда, как это я тогда не подумала? Не бывает же так. Оборотни вроде бы только в полнолуние же ходят на четырех? Хотя… кто мне сказал? Книжки? Ха-ха три раза!
— Так ведь удобнее, — пояснил Диего. — Если вдруг кого-то ловить там или гнаться. Пока перекинешься, время упустишь, а мы все-таки патрулируем.
— Так что, — сказала я совсем равнодушно. Диего забрался в кровать, стоящую тут же, за ширмой, и закутался в одеяло с головой. Нет, есть же люди, которым идет бритая голова? Форма черепа-то у него вполне подходящая, только брутальности он еще не набрал, наверное, молодой еще. Лет двадцать пять?.. О чем я вообще сейчас думаю?! — Вы не в полнолуние… или в полнолуние… в общем, я пропустила эту лекцию в академии, извини.
— Какая разница, полнолуние или нет? — удивился Диего. — Ты же колдовать можешь когда захочешь?
Ага, когда захочу. Когда получится! Но о своих проблемах я тактично промолчала, ограничившись сдержанным:
— Ну, в общем, да.
— Ну вот, и мы так же. В полнолуние, конечно, тянет сильнее обернуться и пробежаться. Но кто-то и такому зову не поддается. Сила воли-то на что? Вот дядя вообще не любит волком бегать. Его потом тетя Жануария гонит мыться. А репья с шерсти собирать, думаешь, легко?
Я вспомнила, как сегодня отряхивалась после того, как прилегла там на дорожке из-за появления какой-то неведомой фигни с крыльями. Нет, нелегко, парень, один-ноль в твою пользу. Может, ты и молод, но уже рассудителен.
— И на людей не бросаетесь? — продолжала я свой допрос.
— Ну, бывает, — смутился Диего. — Опять же редко, когда настроение не то. А то вы, ведьмы, ни на кого не кидаетесь.
И усмехнулся так лучезарно и с хитринкой даже. Ух, стервец! Два-ноль, хорошо, уделал. Так, а не слишком ли я легко ему верю?
— Там, на кладбище… — начала я, но Диего меня перебил. Он даже сел, даже одеяло с него слезло, ну… я могла оценить то, что рубаха скрывала. О, кубики! Фигура не перекачанная, так сказать, тело не качка, а воина. Ну еще бы, побегай так по лесам, особо жирка не запасешь! И чего он прячется? Все же в полном порядке, ну то, что выше талии, точно.
— Кладбище, говоришь?.. — он нахмурил несуществующие брови. М-да, вот без бровей, конечно, печалька. Я искренне надеялась, что брови у него отрастут. А то пропадает-то пристойный экземпляр из оборотней! — Мы, когда вернулись вчера уже под утро, считай, спать легли. А где-то… ну, светало уже, примчались вампиры. Орут, верещат, все на нервах. В общем, как обычно себя ведут… Совсем из ума выжили! Кто-то выл — и они думали, это мы. Кто-то разрыл все могилы — опять на нас думали. Чуть весь огород нам не вытоптали. Тетка их еле успокоила, килограмм соли, наверное, на них истратила...
— А это не вы? — машинально уточнила я, заодно себе пометочку в памяти сделала. Вампиров солью отогнать можно… Хотя если подумать, пачка каменной соли вообще кого угодно отгонит, если швырнуть метко — костей не соберешь!
Ладно, зато комья земли с кладбища получили свое объяснение. Вампиры приволокли.
— Нет, конечно. Делать нам больше нечего, как с вампирами якшаться. Своих проблем хватает. За лесом-то присматривать — это непросто, — Диего почесал лысый затылок, я расплылась в милой улыбке. Интересно, а какого у него цвета волосы были? Наверное, густые, раз так озадаченно он по лысой голове рукой провел. Привык, что есть что ворошить. Милый такой! — А тут эти… Еще и все двадцать три вампира явились. И пока кур им не продали, не убирались отсюда. Как у себя в склепах устроились!
И еще одна загадка получила объяснение.
— А зачем им куры?
— Ясно, зачем, — ухмыльнулся Диего. — Им же надо пить кровь? Человеческая-то нынче вредная пошла. Они зелья пьют, курят, еще и полукровок рожают… А выводить чистокровных человеков для этого самого вампирам закон запрещает. Поймают ежели, то сделают чик-чик… и нет клыков...
Мне чуть плоховато не стало. Это что же получается, я еще хорошо устроилась? Ну, то, что в ведьму попала? А была бы человеком, то за мной хоровод кровососов бродил с нытьем «ну дай пососать?» Ой, все, не надо больше об этом.
Диего тем временем набросил одеяло обратно и прошлепал к окну, позволяя мне посмотреть на мускулистые ноги. Все-таки одеяло же не бесконечное, и если натянуть на голову, где-то вс