Глава тридцать третья
— Ну, вот и прилетели.
Ага, ага… Нет, все-таки женщина всегда женщина, даже если она сисадмин. После такого подвига близость Диего настраивала на мысли бросить ко всем чертям эту змею, обернуться и предложить ему на мне жениться.
Что меня останавливало? Ну… на самом деле то, что — расчет. Ну расчет же с его стороны, ведьма это престижно. Глазки строит, геройствует, а за этим-то что? Вот с Пауло и Жануарией было понятно. Моя — и все тут, пока остальные оборотни ради престижа ведьм окучивали.
Обидно, блин, просто до слез. Но у меня, если вдруг что не выгорит, есть запасной вариант. Хоть Дуду и хтонь несуразная, зато практически ручной. А еще потом можно прикинуться этой, как ее… Беллой? И начать жить вечно. Если тут, конечно, люди — а ведьмы кто? — вампирами становятся, а не отбрасывают после укуса коньки.
В общем, стояли мы возле двери с надписью «Эх, пролечу!». Я легонько пихнула Диего в бок.
— Ты уверен, что это правильная дверь? А то у меня столько вариантов, по названию судя, и лекарь тут самое позитивное.
— Ну, она, конечно, ведьма еще молодая, но зато берет недорого. Если за двоих, скидку сделает.
Я не стала интересоваться, откуда у него данные по расценкам. Ладно. Не флиртовать, не ревновать, не жмякать.
Я вздохнула и стукнула молоточком в дверь. Светало, прямо над головой истерично рассказывала историю несчастной любви птичка, через дом сидела на пороге и чесала блох огромная собака. Пока мы ждали хоть какого-то ответа, собака перекинулась в человека, отсалютовала Диего и скрылась в доме.
М-да. Вот и имей оборотня в мужьях. То ли от разочарования, то ли еще почему, но я повторно долбанула молотком по двери. Да так, что аж все затряслось.
— Иду-иду! Не выносите мне дверь!
Ого, какая радостная реакция! Я бы уже прокляла, наверное, вот что значит — любить людей. Эм, кхм, надеюсь, не так, как мистерио Гражо или как ее там?..
— Лидия!
А? Что? Кто? Девчонка ненамного старше меня хватала меня за руки, плечи, волосы, тискала, а я как тот пьяница даже не могла сказать «кыш». Это вот как понимать, а?
— Да ты чего! Не узнала, что ли? Я же Рут!
— Ага, — сказала я, раскрыв рот. Вот мне сейчас все ясно кристально стало. — Слушай, э-э…
— Ой, все! — заверещала Рут. Она была рыженькая, с короткой стрижкой, тощенькая, но милая. — Забыла, как я тебя учила на метле летать? Или я тогда тебе и отбила всю запоминалку, а? — она рассмеялась. — Давай, проходи. Тебе куда и когда надо?
Ой, какой классный вопрос.
— Это Диего, — представила я. А потом добавила, чтобы не было лишних вопросов: — Жених.
— О, это славно, славно! — Рут втащила нас обоих в дом, хлопнула в ладоши. — Нандо, а ну иди сюда! У нас гости! А потом я работать, а ты чтобы весь дом убрал!
Я уже хотела сказать, что в доме и так чистенько, а мы свинячить не собираемся, но, во-первых, увидела лицо Диего. Во-вторых, пришел… приполз… появился, короче, этот Нандо.
Я сглотнула. Что я там имела против нагов? Собственно, я даже кентавра готова рассмотреть, если что.
— Я тебе что сказала? Пришел! Пришел — это ножками! — зашипела Рут.
— Но у меня лапки! — возмутился Нандо.
— Значит, лапками! Развлеки гостей, я пока чай приготовлю. А вы садитесь в любое зеленое кресло.
Развлеки гостей, значит? Ну, ты просто ходи туда-сюда, этого будет достаточно. Мать моя, ты вообще кто?
Нандо больше всего напоминал мне Гусеницу из «Алисы» и упорот, если честно, был не меньше. Цвет, правда, был обычный, и лицо человеческое. Что я там раньше говорила про хтонь? Да я не имела никакого понятия!
А Нандо заполз в кресло, свернулся там кольцами и прикорнул. Диего подвинул мне стул, нахмурился, взял со стола вилку, потыкал Нандо, тот даже не среагировал.
Я села, ну, стоять что-то ноги совсем не держали. Да-а, а вот это вот как размножается? И зачем Диего его тычет вилкой, он что, собрался его сожрать?
— Слушай, — я дернула Диего за полу куртки и жестом попросила наклониться, — это что и как оно размножается?
— Он тебе понравился? — И это вот что за странная интонация, которую я никак не могу распознать? — Это горный наг. Он выделяет слизь…
— Не продолжай.
— Главное — не трогай его, он ядовитый. Везде. Выделяет яд, когда приспичит.
— А в кресле сидеть безопасно?
— Ну, раз Рут сказала — в зеленое, значит, в них безопасно, — сделал вывод Диего и тоже сел. В соседнее зеленое кресло. Я потупила еще немного — вот это вот муж так муж. Лучше змее в пасть, чем такое, а ректор еще возмущался. Ну и жуть.
На мое счастье, Рут вернулась быстро. Причем с подносом, на котором был чай и плюшки. О, вот это хорошо, еда это замечательно, бутерброды это супер, но много еды не бывает… хотя стоит и ограничить себя в еде, а то ведь наем бока! А фигурку жалко!
— Ой, как я рада тебя видеть, — щебетала Рут, разливая чай по чашкам. Какие тут все гостеприимные. — Нандо опять скуксился? Плохо дело. Еще пара месяцев, и я вдова.
Я как хлебнула, так чуть не выхлебнула все обратно. Говорила Рут об этом так, как будто кончина Нандо такое, в порядке вещей. А вот Диего оказался вполне способен поддержать светский разговор.
— Окукливается? Ну, зато потом какая красота будет.
— Красота-то красота, только женского пола. У меня и так их вон уже целый выводок. И детей трое. А девочек все нет. Так что — ура, я свободна! А ты, — она подмигнула мне, — зришь в корень! И ничего, что лысарик, смотри, какой красавчик!
Ой-ей, я и забыла совсем, что Диего на свою оброслость перестал реагировать! Потом что при словах Рут он покраснел так, будто чай себе на физиономию вылил.
— Да ладно тебе, что я после вот этого, — Рут схватила вилку, — а, отлично, ты егерь, что ли? Как Пауло? Смотрю, сразу понял, что все красное — это вон для него. — И она ткнула вилкой в Нандо. — Да, кажется, не пара месяцев, а пара недель. Вышла замуж аж за кладку, ну, у них так положено, дети, конечно, отличные, все в меня, и ничего возвращать не надо…
— А где они? — перебила я Рут. Если Нандо ядовитый? Ну и стало понятно, откуда Диего про Рут узнал.
— Так у матери моей, где еще. Это же не ткни, не коснись. Но! Зато вообще никаких контактов. А после окукливания еще и хорошенькие, и работать умеют, я их в пристроечке поселила, за жилье платят, двор метут, не мешают. Нандо перекинется, и вообще перееду отсюда, буду жить вместе с детьми, так что учти, если вдруг снова понадоблюсь…
— У меня скидка, если мы уже о деле, — вмешался Диего. — Вот: десять перемещений, одно бесплатно. Дядя дал.
Ага, дал… Я хмыкнула. Но, наверное, у Пауло все равно это все за казенный счет.
— А, так ты племянник Пауло! — воскликнула Рут. — Ну, тогда вам еще и пятидесятипроцентная скидка. Пауло классный, шутник, вежливый, люблю с ним перемещаться, — пояснила она уже мне. — Повезло тебе с семьей, Лидия. А какая будет свекровь! Красота же!
Теперь уже я покраснела. Да уж… Кто меня тянул за язык, кто меня за него вообще всегда тянет?
— Нам в Сигурдию надо, — сказала я и внутренне сжалась. А ну как сейчас она или цену заломит, или откажется? Но, может, хоть контакты какие-то даст? — Сможешь?
— Ну а чего нет, — пожала плечами Рут. — Кстати, если там встретите охотников, спросите, нет ли парочки чешуек василиска? Только именно василиска, мне для…
— Зелья из убей-травы, — щегольнула я познаниями.
— Да уж, — скривилась Рут. — Нандо с ним, когда окуклится, не так вонять будет. И лучше, если чешуйка детеныша будет, но она мелкая, штук пять возьми, а вообще — имей в виду, с ней густота зелья будет меньше, чем рецепт требует, а эффект — лучше. То-то.
Я кивала. Очень ценная информация. Куда бы мне ее еще девать. Как будто Рут сейчас сказала что-то такое важное, а я не могла понять что. Тьфу, блин, это от нервов все. Надо расслабиться.
Но Диего тоже… я смотрела на него искоса — ой, нет, что-то ему тут тоже не нравилось. Что же не так? А, ясно, Нандо испортил воздух. Рут поморщилась.
— Даже чай попить не даст. Изувер. Ну, ладно тогда, раз еда никому теперь в горло не лезет, вперед?
Ну не то чтобы мне прям плюшки не лезли — вкусные же, — но я не возражала. Не нравилась мне эта хтонь, к тому же Нандо начал не только пованивать, но еще и покрываться какой-то слизью… фу! Так что я с готовностью вскочила и поторопила Диего.
Стартовали мы прямо из домика. И вот что значит профессионал — пару-тройку секунд нас тащило по туманчику, а потом он рассеялся, и мы оказались на тропинке в лесу. Ни тебе тошноты, ни бултыхания, руки-ноги целы.
— Класс, — искренне сказала я. — Мы тебе точно ничего не должны?
— Ничего, — отмахнулась Рут. — Про чешую не забудьте только. А обратно — вон туда, направо, немного пройдете, там старая Алма, она вас обратно доставит. Больше полреала за двоих ей не давайте и смотрите, чтобы она трезвая была. Ну, пока! Рада была повидаться!
И она исчезла, как не было. Я смотрела по сторонам. А вот этот вот лес был уже очень похож на тот, из которого я сюда и попала…
— Диего? — окликнула я. — Ты чего? Что-то не так, да? Что-то не так у нас вышло?
— Да все так, — отозвался он, но голос был странный. — Ты серьезно?
— Что? — захлопала я глазами. — Мы же на месте, все правильно? Ну, видишь, как все хорошо? Тогда пошли?
— Ты серьезно сказала, что я твой жених? — в голосе проявились настойчивость и беспокойство. Не, ну а что я должна была ей сказать? Так она даже вопросов не задавала, надо, значит, надо, а иначе что? «Мы тут за змеей пошли, чтобы мне не пришлось вот с такой вот хтонью жить в одном доме»? — Лидия, ты… ты что, действительно ничего об этом не знаешь?
— Нет, — сказала я, но уже поняла, что опять ляпнула лишнее. Но надежда у меня все равно оставалась. — А что, должна?..
Глава тридцать четвертая