— Можешь сейчас съесть ланч?
— Да, собственно говоря, я умираю от голода.
— В «Закусочную Ройал»?
— Конечно.
Она заметила, что Аарон внимательно наблюдает за дорогой. На Мэйн-стрит были обычные автомобильные пробки. И обычное количество пешеходов. Кто-то из них преследовал её во время визита к врачу. Кто-то из них думал, что у нее редкий красный бриллиант, только небеса знают, сколько он стоит. Эта мысль остудила ее.
— Аарон, где может быть тот бриллиант?
Он покачал головой.
— Он где-то спрятан, и мы не единственные, кто его ищет.
— Почему кто-то считает, что он у меня?
— А почему нет, дорогая? — медленно произнес он. — Ты являешься превосходным укрытием, особенно если не знаешь, что он у тебя.
— Если бы он находился в моих вещах, я бы знала об этом, потому что распаковала все.
— Ты уверена?
— Конечно.
— И все-таки кто-то проводил тебя до кабинета врача.
— Значит, кто-то наблюдает за твоим домом, — сказала Памела и увидела, как сжались его челюсти.
— Мы поймаем его, кто бы это ни был.
— Пожалуйста, будь осторожен.
Припарковавшись перед закусочной, Аарон взял ее за руку, и они поспешили внутрь.
Она с наслаждением ела и слушала рассказ Аарона о его жизни в Испании. Он посмотрел на часы.
— У меня встреча в четыре часа с местным прокурором. Я отвезу тебя домой, если тебе больше не надо никуда ехать.
— Я хочу отдохнуть, — сказала Памела.
— Хорошо. Тебе сложно будет летать?
— Я не собираюсь никуда лететь.
— Как насчет ужина в Далласе?
Она закрыла глаза.
— Аарон, ты не понимаешь, что я тебе втолковываю.
— Все понимаю. — Он выскользнул из кабинки и подал ей пальто. Потом обнял ее за плечи и повел к выходу, и она поняла, что в городе теперь соединят их имена вместе.
В понедельник утром Аарон отвез Памелу посмотреть на квартиру. Он открыл дверь и обнял ее, когда они вошли.
Она повернулась, чтобы посмотреть на него, но не успела заговорить — он приложил палец к ее губам.
— Тс-с-с. Тебе нужна сигнализация, и я знаю, что ты даже не думала об этом, верно?
— Нет. Я не знаю, останусь ли жить в Ройале.
Мимолетный огонь вспыхнул в его глазах и исчез.
— Все в порядке, это временно, — мрачно произнес Аарон. — По крайней мере сейчас ублажи меня и прими мой подарок.
— Спасибо, — произнесла Памела, и он наклонился, чтобы слегка коснуться поцелуем ее лба.
— Пожалуйста. Парень должен прийти сюда через тридцать минут, чтобы установить ее.
— Цветы прекрасны, и сигнализация — штука хорошая, но я привыкла заботиться о себе сама.
— Тебе не нравится, как выглядит мой дом? — приставал Аарон, пытаясь разрядить обстановку. — Хорошо, но позволь мне по крайней мере купить тебе новое платье и отвезти на ужин.
Она улыбнулась и покачала головой.
— Я думаю, ты привык добиваться своего.
— Может быть, но я думаю, и ты тоже.
— Не так, как ты, Аарон, — сухо заметила Памела, имея в виду неограниченные средства, которые позволяли ему делать то, что он хотел.
— Может быть, это то, что делает меня таким привлекательным.
Она засмеялась.
— И еще твоя скромность.
Он ухмыльнулся, касаясь ее ямочки.
— Если бы ты только знала, что значит для меня твоя улыбка. Давай посмотрим, как обстоят дела.
Когда они зашли в гостиную, она глубоко вздохнула. Бригада уборщиков отполировала полы, а вещи привела в порядок. Книги стояли на полках, но большинство полок и столов остались пустыми. Разорванные подушки исчезли. Она зашла на кухню и обнаружила несколько целых тарелок, но большинство посуды исчезло.
— Я надеюсь, ты поймаешь того, кто сделал это, — тихо сказала Памела.
Уборщики вытащили разорванный матрас и пружины, так что в спальне остался только остов кровати. Потеря потрясла Памелу до слез.
— Это только вещи, Мелли, — мягко произнес Аарон, притягивая ее к себе.
— Я знаю… — Раздался звонок в дверь, напугавший ее, и она поняла, в каком напряжении находится. — Это, возможно, девочки, — сказала она. Аарон поймал ее за руку.
— Позволь мне подойти к двери, — мрачно произнес он.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Памела осторожно двигалась за ним. Он остановился и посмотрел в новый глазок. Когда открыл дверь и отошел назад, Памела увидела лицо своей ближайшей соседки.
— Нэнси, заходи, — сказала Памела. — Это Аарон Блэк. Аарон, познакомься, Нэнси Колворт.
— Мы познакомились в ночь взлома, — спокойно заметил Аарон. — Могу я взять у вас это? — спросил он, показывая на блюдо.
— Да. Я принесла тунца, — сказала соседка, протягивая блюдо Аарону.
— Спасибо, — поблагодарила Памела, тронутая тем, что ее подруга оторвалась от своих дел, чтобы помочь ей. — Проходи и садись, если мы найдем куда, — пригласила она, уныло улыбаясь.
Нэнси покачала головой и пригладила черные кудри.
— Я должна зайти за девочками. Они у бабушки. — Она огляделась. — Я смотрю, ты привела все в порядок.
— Немного, — ответила Памела.
— Памела, чем мы можем тебе помочь?
Памела покачала головой. Аарон подумал и предложил:
— Я дам вам номер телефона и пейджера на тот случай, если надо будет связаться с кем-то из нас. — Он вынул маленькую записную книжку, ручку, быстро нацарапал номера, вырвал страничку и протянул ее Нэнси.
— Звоните в любое время.
— Хорошо. И еще мы хотели устроить для тебя вечеринку. У меня. Скажи, когда выберешь день, — произнесла Нэнси.
— Спасибо тебе, и спасибо за тунца. Мы его попробуем, — улыбнулась Памела, думая о холодильнике в доме Аарона, который был заполнен едой, и о его поваре, который приходил раз в неделю.
Закрыв дверь за Нэнси, она прислонилась к стене и повернулась к Аарону.
— Милые друзья.
— Ты тоже милая, — заявил он, уперевшись руками в стену у ее плеч. — Хочешь поставить блюдо в свой холодильник или возьмешь ко мне?
— У тебя в доме столько еды, но я с удовольствием поем здесь и верну посуду. — Было трудно говорить, когда он стоял так близко.
— А потом поедем домой?
— Аарон, ты усложняешь процесс прощания, — прошептала Памела, зная, что должна жить где угодно, только не в его доме.
— Я надеюсь сделать прощание невозможным, — ответил он, глядя на ее губы и пробуждая в ней желание поцеловать его.
Какой ущерб может причинить еще один поцелуй? Сколько раз она будет задавать себе этот вопрос? Она обняла Аарона за шею и наклонила его голову. Потом встала на цыпочки и коснулась своими губами его губ, а он порывисто поцеловал ее.
Его руки ласкали ее, он крепко держал ее и целовал, целовал, целовал. Страсть вспыхнула с новой силой.
Она прошептала:
— Это невозможно, но когда-нибудь я скажу «прощай» и уйду. Я обещаю…
— Не обещай того, что не сможешь выполнить. Я надеюсь помешать тебе, — прошептал он в ответ.
Он расставил ноги и подтянул ее к себе. Длинное, стройное тело прижалось к ней, а рука скользнула под свитер, стаскивая ее бюстгальтер и лаская груди.
Она застонала, прижимаясь к нему бедром и чувствуя, что тонет в своем желании, понимая, что минуту за минутой, поцелуй за поцелуем, он лишает ее воли к сопротивлению.
— Мы сейчас не у меня дома, — прошептал Аарон, поднимая голову. Из-под каштановых волос блестели зеленые глаза. — Выходи за меня, Мелли, — добавил он, и она задохнулась, как будто воздух исчез из ее легких. Она почувствовала боль, пульсирующую боль, словно ее ударяли. Не думай о том, что могло бы быть.
— Аарон, не настаивай. Если я скажу «да», это будет неправильно, — простонала она и поцеловала его, чтобы остановить его речи, которые искушали, и обещали, и рождали несбыточные надежды.
Они ласкали и целовали друг друга. Он взял ее на руки, и ее ноги обвились вокруг него — только одежда разделяла их тела. Внезапно Аарон замер, затем поставил Памелу на ноги, пересек комнату и встал к ней спиной. Кулаки были сжаты, и она слышала его шумное дыхание.
— Мы удачно выбрали время. Пришел парень, чтобы установить сигнализацию.
Она привела в порядок одежду, и в это время раздался звонок в дверь. Она рывком открыла дверь, перед ней стоял рабочий с ящиком в руке.
Через два часа, проверив сигнализацию, они взяли блюдо и поехали в госпиталь, чтобы навестить леди Хелену Рейхард.
Пока Памела разговаривала с леди Хеленой, Аарон нашел Мэтта Уолкера и о чем-то с ним беседовал.
Памела попрощалась с леди Хеленой, вышла из палаты и, увидев Аарона и Мэтта, подумала, что у них обеих, у нее и леди Хелены, хорошая защита, но как долго может это продолжаться? Аарон положил руку ей на плечи и прижал к себе.
— Я рад, что ты остановилась у Аарона, — сказал Мэтт, быстро взглянув на дверь палаты.
— Трудно представить, что мы в опасности. Леди Хелена — отважная женщина.
— Она не знает, что я тут, — тихо произнес Мэтт, но его голосе слышалась та же жесткость, что и у Аарона.
— Увидимся, — сказал Аарон, прощаясь.
Памела посмотрела на Аарона и заметила его пристальный взгляд, осматривающий площадь. Она оглянулась на дорогу и стоянку, люди прибывали и уходили. Она не видела ничего необычного, но все же чувствовала чье-то внимание. За ними все еще следят? Или у неё разыгралось воображение?
К концу недели нервы Памелы были истрепаны до предела. Ей очень хотелось принять предложения Аарона, и в то же время она по-прежнему считала, что пропасть между ними непреодолима. Она не могла спать и потеряла остатки аппетита. С каждым часом, который они проводили вместе, она любила его все больше. На прошлой неделе он возил ее на ранчо Блэков — это был длиннющий дом на продуваемой ветром равнине, покрытой кактусами и мескитовыми деревьями. Он летал с ней в Даллас и Хьюстон — там они ужинали и танцевали.
Его жизнь — это особняки, самолеты деньги. Ее мир состоял из провинциального городка в штате Техас, маленьких детей, школы и, вскоре, малыша. Все же, когда она была с ним, она забывала обо всем.