О состоянии дел на Земле отцы-командиры предпочитали не распространяться. Дескать, войны пока нет. А насчет остального — будет новый рейс, нас заберут домой, а там все узнаете сами. Ни о чем хорошем это не говорило — хорошие новости Липатов бы точно довел до общего сведения, хотя бы для поднятия боевого духа их невеликого отряда. Предчувствуя неприятные известия, Илья твердо решил вывести подполковника на откровенный разговор — даже плохая информация хуже неопределенности. Получилось это не сразу — подполковник был занят по горло и говорить об их общем будущем не хотел. До тех пор пока Илья не переговорил с ребятами и все, кто остался от первого взвода, не пришли к Липатову вместе. Благо недалеко — весь взвод квартировал в одном глубоком подвале на границе жилых кварталов и промышленной зоны Ультта. Боялись авианалетов. Вообще-то, боевой авиации до войны у альвалан не водилось. Но вот транспортная и пассажирская была — хотя, естественно, не такая развитая, как на Земле. Зачем обычным рабам куда-то летать в массовых количествах? А для нужд Высоких и немногих рабов первой полезности, путешествующих по делам гильдий, сети пассажирских аэропортов с большой пропускной способностью не требуется. Им хватит вертолетов и небольших неприхотливых винтовых и турбовинтовых самолетов, способных сесть на самый плохонький аэродром. Грузы тоже больше возили по морю, единой почты не было. Письмо или посылку благородного раб-курьер или торговцы гильдии по своим каналам передадут, а остальные… кому и зачем им писать? Так что не было на Альвале предпосылок для создания стратегического бомбардировщика или межконтинентального красавца авиалайнера, берущего на борт десятки тонн пассажиров или груза. Сплошной мир местных авиалиний, когда у каждого благородного рода и гильдии, исключая совсем уж захудалые, была пара-тройка самолетов и вертолетов для своих нужд.
В начале восстания и Высокий и Революционный Советы поступили схожим образом: реквизировали доступный авиапарк в свое единоличное распоряжение. Этот шаг казался логичным: про боевую земную авиацию все были наслышаны, да и понимание того, что одним-двумя гражданскими самолетами много не навоюешь, у альвалан с обеих противоборствующих сторон было. И Высокими, и восставшими предполагалась их переделка под боевое использование и создание авиаполков. Да только дело оказалось небыстрым — только на взгляд полного дилетанта кажется, что грузовой самолет можно превратить в боевой, напихав вместо груза бомбы. На деле нужны и изменения в фюзеляже, и бомбовые прицелы, и специальная подготовка летчиков, и множество других «мелочей», включая сами бомбы. Причем все это приходилось делать впервые, без готовых чертежей или прототипов. Так что пока боевая авиация на Альвале не применялась. Но все когда-то происходит впервые. Тем более что земляне для гвардейцев — цель номер один. Вот и пришлось бойцам обживаться в подвалах и организовывать импровизированные зенитные точки в виде десантников, вооруженных доставленными с «Варяга» «иглами». Стрелять им можно было почти что в любую цель — военно-воздушный флот Конфедерации Илинрит состоял из одного небольшого вертолета рода Иноэрн, который госпожа Вальен благоразумно утаила от Высокого Совета в начале восстания, и захваченного на космодроме «брюхолета», как называли гильдейцы Тритт небольшой пузатый турбовинтовой самолет, внешне слегка напоминавший Ан-72, но только с очень длинными прямыми крыльями. Но самолет пока был не готов подняться в небо (хотя гильдейцы и обещали привести его в порядок в ближайшее время), а о вертолете зенитчиков предупредили бы.
Липатов, разглядев серьезные лица вечерних визитеров, лишь устало вздохнул:
— За жизнь поговорить зашли? — спросил он парней. — Или это вручение «черной метки» от команды капитану? Заходите, раз уж пришли, — подполковник посторонился, пропуская офицеров в свою подвальную келью. Десяток человек с трудом встали вдоль стен, обступив подполковника со всех сторон. Места было мало — кровать, овальный стол и шкаф занимали четверть помещения. Впрочем, у остальных десантников комнаты были еще меньше.
— Максим Петрович, мы поговорить хотели, — сбивчиво, стараясь не утратить первоначального запала, начал говорить Илья. — Так сказать, о перспективах. «Варяг» улетел. Мы остались. Что дальше? Хорошо, пока мы помогаем альваланам создавать свою армию. Но, если начистоту, за нами вообще вернутся? Или мы так и останемся тут, на Альвале, как граждане Конфедерации? Может, до генералов дорастем… если не убьют. Что на Земле творится, непонятно, но в то, что вы ничего не знаете, я, извините, не верю. Наверняка были сеансы связи с Землей через зонды у точек перехода. Я уверен, что в России знают о том, что с нами произошло, о создании Конфедерации, о том, что мы тут остались. Мы все понимаем, альваланам наших проблем знать не нужно. Но мы-то сами должны понимать, что происходит и на что нам надеяться? Вот мы и пришли…
— Нренн догадались взять? — только и пожал плечами полковник.
Илья оглянулся на товарищей, но те лишь качали головами.
— Салаги, — беззлобно сказал подполковник. — Пришли, понимаешь, правдолюбцы…
— Я принесу, — быстро сказал Ким. — Тут Венпьен неподалеку квартирует. Она живо достанет, если я попрошу, — слегка смутился десантник.
— Бочонок сразу бери, чтобы два раза не бегать, — напутствовал его Липатов. — Дотащишь?
— Я ему помогу, — вскинулся Паша Пацан. — И хавчик принести надо. Мы мигом, только без нас не начинайте.
— Давайте, одна нога здесь, другая там, — одобрил его Липатов. — Остальные, рассаживайтесь пока. Разговор у нас длинный будет.
Насколько Илья понял ситуацию из рассказа Липатова, все было плохо. Нет, не катастрофично. Просто плохо. Конечно, прошло еще не так много времени, но в общих чертах становилось понятно — ситуация потихоньку ухудшалась.
— Инфляция за три месяца достигла двадцати процентов. Когда-то бывало и похуже, — говорил Липатов, утирая рот после очередной стопки нренна. — Дефицит в магазинах, очереди. Еды мало, лекарств в аптеках не хватает. Кризис, короче. На продажу нашей нефти и газа вроде наложили вето, но мы их все равно экспортируем, через Украину, Казахстан и ряд стран помельче. Вроде как продаем им, а они на Запад и в Китай, по реэкспортным схемам. Но все равно невесело. Валютная выручка упала в разы, импорт снизился, покупательные способности населения тоже. В принципе, к этому готовились, создавали новые рабочие места. Однако, как ни странно, рабочих рук не хватает при диком росте безработицы. Не хотят менеджеры работать в поле и за станком, хоть тресни, причем у них у всех смертельная обида на «эту страну». Можно им, конечно, дать в руки инструмент да послать под конвоем лес валить или каналы лопатами рыть. Только ведь не это задумывалось, не девятнадцатый век. Да и смысла нет — не километры каналов и кубометры древесины нужны. Мозги нужны, плюс желание работать, что-то реально делать, какой-никакой энтузиазм, что ли. Наверху думали, что нет худа без добра — шок от принудительного ссаживания с нефтяной иглы, конечно, будет, но все не так уж страшно. Приняв разумные подготовительные меры, можно получить приток в реальный сектор экономики молодой, умной, быстро обучаемой рабочей силы, которая вдохнет, понимаешь, новую энергию. Ну а оставшийся в сфере торговли и услуг минимум людей с обслуживанием экономики и населения и так справится, там дармоедов во время нефтяной экономики немало накопилось.
Так предполагали. А получили прилично обозленных горожан, которых приходится кормить при минимальной отдаче, но которые менять офис на трактор, станок или строительный мастерок категорически не согласны, даже если еле-еле сводят концы с концами. И плюс к этому — поднявшиеся цены из-за ограничения на экспорт в Россию европейских и китайских товаров в связи с ультиматумом. Стали бороться с ценами путем их прямого госрегулирования и получили что? Правильно, дефицит товаров и черный рынок. Так что старая, пусть и плохая система разваливается, а новая пока и не заработала. Но Россия держится, с армией все в порядке, насколько я знаю.
— А что с ультиматумом? — спросил Борис.
— Ультиматум Россия официально отвергла. Я же говорю, катастрофы не произошло. Слава богу, ядерное оружие сохранилось, пока к нам лезть не решаются. Да и у американцев с китайцами своя головная боль. Деталей не знаю, но не все так гладко с Высоким Советом пока у янкесов получается. Они думали, что раз у Высоких такие проблемы, то они за свою помощь скупят всю Альвалу по дешевке. Как Манхеттен у индейцев за пару галлонов бренди. Только вот Высокие не папуасы, у них свои планы, и кто там кого в итоге кинет — пока непонятно. Но пока не договорились, и поэтому США на Россию не особенно давят — ситуация оказалась не столь простой, как казалось еще полгода назад. Они думали, на нас надо надавить — мы и сдадимся, передадим им технологию Самойленкова и подпишем что угодно, лишь бы дальше торговать нефтью и газом и держать деньги в их банках. Ан нет, не вышло. Видимо, до нашего руководства дошло, что это путь в никуда. Плюс мировой кризис — пришлось янкесам слегка попридержать коней. По китайцам — ничего не знаю. Но, похоже, мы со своей конфедерацией какие-то планы им сорвали. Дальше видно будет.
— То есть все шансы на то, что нас отсюда не заберут, — подытожил сказанное Ким. — Раз в России кризис. Или заберут неизвестно когда. Попали…
— Не совсем так, — возразил Липатов. — То, что я вам сейчас скажу, это неофициальная информация. И даже не достоверная. Это всего лишь мои собственные наблюдения и выводы. Ну, еще с Ярцевым мы об этом говорили, он примерно так же думает… Сейчас правительство пытается из кризиса как-то выбраться. При этом есть ясное понимание, что просто вернуть все обратно — это не выход. Усилить террор — тоже. Не сработает. Нужна работающая идеология, требуется, чтобы народ все же поверил верхам, чтобы хоть какая-то доверительная связка народ — власть появилась. Сделать это после всех тех дров, что успели наломать в последнее время, крайне сложно, может быть, и вовсе невоз