— К бою!!! — во всю глотку заорал он и тут же исчез.
Шедарцы недоуменно посмотрели на место, где только что находился человек. Едва попав в новый мир, после многодневного, но мирного путешествия, они как-то не ожидали горячей встречи. Да, у Земли имелись некоторые проблемы, но ничего такого, что нельзя было бы решить путем переговоров или угрозами. Особенно последними. Тем более что сила на их стороне.
Так им казалось.
К моменту крика Алекса на переднем крае уже собрались самые боеспособные части, поэтому тормозить шедарцы не стали — выхватили оружие и рассредоточились вдоль защитной линии. По их слаженным движениям было видно, что несмотря на сюрпризы они готовы к любому развитию ситуации. Но… когда на вершине холма появились первые птицеподобные фигуры, лица бойцов мгновенно исказились злобой и яростью. Из всех возможных врагов гашварнцы были самими ненавистными.
И от этой ненависти нельзя было вот так просто избавиться!
Именно гашварнцы месяцами гоняли шедарцев по родным лесам, захватывали в плен, отправляли на мерзкие фабрики Сувры, где их просто перерабатывали как животных на мясокомбинате.
Такое нельзя было ни забыть, ни простить, ни стерпеть…
Лорд Риккон скучал. Ничего интересного на этой вшивой планетке не происходило. Ну почему он не отправился на Шедар? По слухам остальные лорды вовсю развлекались в том благословенном месте, ежедневно охотясь на достойную дичь. Риккону очень хотел заняться тем же, однако он почему-то принял предложение отправиться в новый мир. Возможно потому, что проклятые вербовщики Сувры обещали все то же самое только в больших количествах.
Но жестоко обманули!
Собственно, пока Риккон тут ошивался, он успел поучаствовать лишь в одной охоте на местных дикарей. Однако охота не оправдала надежд — гашварнцы значительно превосходили людей в численности, а о каком развлечении может идти речь, когда на одну жертву приходится десяток охотников?
Это не охота, а издевательство какое-то!
И мало того, что противник оказался слишком слабым, так еще и убивать их, видите ли, нельзя! Мол нужно захватить живыми, сдать нанимателю, да еще и отчитаться о количестве товара. В тот момент лорд почувствовал себя не воином, а крестьянином сдающим урожай.
Конечно, им платили за пленников, а лорд Риккон очень любил деньги, а точнее, оружие и броню, которое на них можно было купить. Поэтому скрепя сердце согласился с требованиями и вместе с отрядами других лордов поучаствовал в битве, которая, кстати, закончилась полным разгромом и пленением армии местных повстанцев.
Тогда он еще надеялся, что это только начало и скоро их выпустят из гостевой зоны, позволят охотиться по всему миру. А потом и до нулевого слоя очередь дойдет. Вот тогда они славно повеселятся.
Однако наниматели заявили, что нужно ждать. Снова! И, что особо возмущало лорда, не просто ждать, а выполнять работу охранников. Подчиняться приказам!
Это бесило не одного лишь Риккона, но и остальных лордов. Однако Сувра сумела донести до наемников, что либо они подчиняются, либо никаких денег и оружия не получают. При этом любые возражения жестоко карались. Этот поганый мир жестко ограничивал пришлых, спасали лишь специальные жетоны-конверторы. Но Сувра, наученная прошлым опытом, подготовила специальную партию с дистанционным контролем и стоило лордам поднять бучу, как им просто повыключали все жетоны и у гашварнцев началось энергетическое голодание, так как ни пыльцы, ни кристаллов птицеподобные не имели.
В результате пришлось терпеть и ждать. Но терпение лордов — не безгранично. Поэтому, когда раздался сначала сигнал тревоги, а потом пришла дополнительная информация, что в гостевую зону проникла огромная группа нарушителей, лорд не колебался. К счастью, его отряд располагался ближе всего к точке высадки. В других обстоятельствах это скорее мешало, так как до границы приходилось долго добираться, однако прямо сейчас Риккон собирался воспользоваться своим преимуществом в полной мере.
Ничего не сообщив нанимателю, чтобы тот не заставил морочиться и захватывать нарушителей живьем, Риккон поднял бойцов и немедля направился вперед, рассчитывая славно повеселиться…
Однако, стоило подняться на вершину холма, он от удивления протер глаза. Прямо перед ним в небольшой долине толпилось просто невероятное количество народа. Куда больше, чем в недавней битве с повстанцами. Он даже растерялся на секунду.
При этом нарушители как-то странно смотрели на лорда и его бойцов. Многие скрежетали зубами, выкрикивая яростные крики, словно они уже где-то встречались, хотя Риккон эти омерзительные рожи точно в первый раз видел…
Тем не менее он был опытным командиром и мгновенно оценил, что толпа перед ним спешно перестраивается — большая часть нарушителей отходит в тыл, мешая желающим сражаться протиснуться на передний фланг.
А еще, нарушителям не хватало скоростников, да и уровни их не впечатляли — в основном шестые… Другой немаловажный нюанс, о котором лорд ни на секунду не забывал — отсутствие тех самых жетонов, без которых противник не мог воспользоваться дистанционными навыками. Земля — не Шедар. Она еще не провалила Слияние и пришлые тут испытывали куда больше неудобств. Если, конечно, заранее не раздобыли специальные устройства, с которыми у гашварнцев все было в порядке. Они даже за пределы гостевой зоны могли выбираться благодаря универсальным жетонам.
«Если наниматель разрешит…» — мрачно подумал лорд, но тут же выбросил мрачные мысли из головы.
Время Сувры еще не настало. Зато сейчас они позабавятся — огромная толпа не испугала Риккона. Воинов, что могут сражаться тут не так много, а дистанционщиков вообще нет, значит особой опасности для гашварнцев нарушители не представляют. И пусть его бойцы не смогут победить эту толпу, но пощипать до прихода основных сил успеют. Главное, чтобы их не зажали, но Риккон свято верил в боевое предвидение.
В конце концов не зря же гашварнцы — избранная раса!
— Атакуйте! — прочирикал он на родном языке и смеясь достал шикарный меч, лично подаренный высокопоставленным представителем Сувры.
Пришло время повеселиться. Наконец-то!
С вершины холма послышалась стрельба. Алекс нахмурился. Он находился за спиной армии врагов и не видел, что происходит внизу, но прекрасно знал, что у шедарцев ружей немного — в родных лесах бойцы Рогарда больше на способности полагались. Значит, палили гашварнцы.
Это плохо. Алекс не рассчитывал, что птицеподобные осмелятся с ходу вступить в бой с превосходящими силами противника. Получается, они не боятся шедарцев?
«Гашварнцы не верят, что их зажмут! Надеются на предвидение!»
Мысль не вызвала восторга. Но Алекс понимал и в чем-то разделял позицию командира гашварнцев. В условиях, когда ты двигаешься быстрее, чувствуешь намерение врага, плюс этот самый враг не может нанести дистанционный удар у тебя появляется серьезное преимущество.
«Мда… Этого мы не продумали! Но черт подери, там же миллион адептов!»
Увы, большинство шедарцев были бойцами физического толка, причем с упором на силу, а не на скорость — это Алекс отлично знал еще со времен совместных тренировок. А их главное преимущество — умение ослаблять врагов на расстоянии, сейчас не сработает.
Но гашварнцам-то откуда это известно? Они же не с Шедара. Те все померли!
Сейчас, бойцам Рогарда могла помочь лишь невероятная живучесть — выстрелы были не страшны даже низкоуровневым бойцам, но одной защитой бой не выиграешь. Значит, пора ему вступить в схватку лично…
«Вот и проверю пределы своих способностей», — мрачно подумал он.
Алекс для Земли был чужаком. К счастью, шар вокруг ядра маскировал его. Но… скорость набора энергии через врата не радовала. В Черве процесс шел гораздо быстрее. Зато дистанционные навыки работали как надо — это он успел проверить. Например, луч восприятия спокойно пробил максимальную дистанцию в четыреста метров…
В общем, в отличие от Шедара проблемы были не в дальности, а в скорости восполнения резервов. Это надо было учитывать, а то он рискует оказаться с пустым хранилищем в самый разгар схватки.
Но и стоять сейчас нельзя. Надо действовать!
«Я должен найти самый экономный способ успокоить этих уродов», — решил он.
Времени на эксперименты не было, и Алекс не придумал ничего лучше, чем ударить ближайшего врага Лезвиями, вложив в них небольшой заряд — просто чтобы посмотреть, что произойдет. Пусть его обнаружат, но по реакции гашварнца можно будет высчитать примерное количество энергии для пробития защиты. А дальше… дальше придется действовать по ситуации и хоть немного отвлечь птицеподобных от шедарцев.
К его искреннему удивлению, небольшого заряда хватило, чтобы враг рухнул на траву как подкошенный. Причем гашварнец даже не дернулся в последний момент — по какой-то причине знаменитое боевое предвидение птицеподобных не сработало! Более того, остальные бойцы не обернулись, увлеченные выстрелами впереди.
«Вот те на! Может калека попался?» — ошеломленно подумал землянин, решив однако тут же развить успех, для чего выбрал еще двух замыкающих…
Следующие два удара с еще более уменьшенным зарядом позволили вычислить, что одного полного резерва хватит аж на пять десятков противников! А ведь этих самых резервов у него тридцать штук.
Невероятный результат!
Только теперь до Алекса стало доходить, почему адептов десятого уровня называют суперхищниками — потому что они оперируют энергией такого качества, которая просто не замечает защиты противников на стадии Синтез.
А ведь это полностью нарушало всю логику привычной борьбы между адептами, когда избытком энергии можно было скомпенсировать недостаток мастерства! Например, десяток врагов массированной атакой могли уничтожить даже мастера боя, если застигнут врасплох, разумеется.
Причем ранг не всегда помогал.
Нет, конечно, Алекс знал и на собственном опыте давно убедился, что ранг серьезно усиливает все навыки за счет вплетения в поток энергии вибрации источника. Однако, когда вся энергия целиком состоит из вибраций Силы… разница становилась колоссальной.