— Что ты так долго возишься? — спросил Малок, развалившись в кресле и жуя корень тожа — легкого стимулятора, к которому он пристрастился на Улдуре. По меркам мира адептов легкого, разумеется. — Цват приказал схватить землянина, допросить и доставить к нему. А я уже сутки торчу без дела. Пора бы тебе заняться своей работой.
Из них двоих формально за операцию отвечал Туч, но Малок имел особый статус — личный пес Цвата. Поэтому по факту мог делать все, что ему заблагорассудится, но если что, то отвечать все равно придется Тучу, что изрядно огорчало мастера. Но приказ руководства — это приказ руководства.
Ах! Как бы ему хотелось все это забросить и оказаться где-нибудь далеко. Но из Митточа нельзя было выйти. Даже после достижения десятого уровня. Вот такая корпорация ему попалась…
— С землянином надо действовать осторожнее… — недовольно бросил за спину мастер, не отрывая руки от белого светящегося шара размером с футбольный мяч.
Шар был жестко закреплен на подставке в центре комнаты, периодически по нему пробегали красные огоньки. Этот предмет Туч сделал сам и по нему настраивался на работу с Червем…
— Да чего с ним лясы точить, хватаем и летим обратно на Улдур, — хмыкнул Малок. — Все очень просто!
— У тебя всегда все очень просто выходит. А то, что этот парень лично ликвидировал тысячи гашварнцев, тебя не беспокоит? — ядовито поинтересовался мастер.
— Он ликвидировал гашварнцев. Это же дикари-недоумки. Кошрар рассказал мне, что Сувра платит своим наемникам сущие гроши. Понятно, почему они пачками гибнут. Должно быть, они никудышные бойцы — адепт сплюнул на пол — тож вызывал у него обильное слюноотделение. — Потом не забывай, что землянин силен там, внизу. Здесь он ничего не сможет нам сделать. Твоя задача выдернуть его, засадить в клетку, а дальше я и мои ребята разберемся.
— Если ты не заметил, именно этим я и занимаюсь, — пробурчал Туч. — Но отыскать разумного на целой планете — невероятно сложно! Даже имея сигнатуру. На это требуется время.
— А по-моему, ты просто стоишь и ничего не делаешь, — Малок снова смачно сплюнул.
Туч бросил недобрый взгляд на собеседника, но ничего не ответил…
Они оба находились в «подвале» — так называлось укрытие, которое мастера выделяли в теле Червя. По форме подвал напоминал огромный транспортировочный пузырь, только стационарный. Фактически это было техническое помещение, где обычно располагались блокираторы и кое-какое оборудование. Сюда могли попасть лишь сотрудники Митточа.
Для удобства Туч разделил пузырь на несколько больших комнат, так как помимо его самого и Малока с командой, тут находился еще представитель заказчика — господин Кошрар, несколько его сотрудников и один пленник, с которым Кошрар почему-то не желал расставаться.
Стоило Тучу вспомнить о Кошраре, как тот улыбаясь вошел в комнату.
— Господа! — поприветствовал он двух адептов. — Я бы хотел обсудить с вами нашу общую проблему.
— Нет у нас никаких проблем, Кошрар, — хмыкнул Малок. — Не беспокойся за нас.
— А я и не беспокоюсь. Просто хочу предупредить, я получил данные, что на Земле вот-вот разразится Слияние. Границы между слоями уже разрушаются. Когда начнется хаос, вы должны будете стабилизировать Червя.
— Что-то ты недоговариваешь Кошрар, — подозрительно посмотрел на него Малок. — Что тебе до Слияния? Ну провалят его местные и что дальше? И зачем ты напросился к нам? Подождал бы конца Слияния на Гаматее. Тут недалеко. Мы же туда переправили всех твоих сотрудников. Верно?
— Да, это ближайший удобный для нас мир. Но я слишком много времени и усилий вложил в Землю, чтобы вот так просто покинуть ее. Хочу лично убедиться, что все идет как надо. Кроме того, моя союзница, госпожа Аметаш, к моему великому сожалению, осталась внизу. Я очень за нее переживаю, — Кошрар сделал скорбное лицо, но тут же оживился и спросил: — Кстати, как идут поиски этого Алекса?
— Не знаю. Вон, Туча спроси лучше.
— Мастер Туч, — Кошрар повернулся к низкорослому адепту. — Расскажите, как у вас движутся дела?
— Плохо! — буркнул тот — больше всего его раздражали не вопросы нахального представителя Фареса, который отвлекал от сложной работы, а то, что Малок в присутствии постороннего так неуважительно говорит о Туче, как будто Туч — его подчиненный. Тем не менее мастер пояснил заказчику: — Нам удалось снять сигнатуру этого адепта. Сейчас я ее использую для поисков. Как только землянин вновь войдет в тесный контакт с Червем и попытается еще раз что-то с ним сделать, я его засеку и выдерну сюда.
— Что вы сделаете? — неожиданно забеспокоился Кошрар.
— Выдерну сюда, — повторил Туч. — Но не волнуйтесь. Землянин попадет в специальный пространственный карман, откуда не выберется без моего разрешения. Хотите, можете называть ее тюрьмой. Это стандартная процедура поимки диких мастеров.
— Подождите-ка! Но известно ли вам, что этот тип уничтожил целую армию гашварнцев. Да не одну, а несколько! Я на него целое досье собрал. Он очень опасен. Могу вам рассказать!
— Ха! — вмешался Малок. — Мы знаем все, что нужно. У нас тоже досье есть и получше твоего. Этот парень и на Шедаре засветился.
— Это как раз понятно. Он же с шедарцами сюда прибыл. Где бы он еще мог раздобыть, как не на Шедаре? — справедливо заметил Кошрар. — Но что там случилось, вот что меня сильно интересует.
— Никто не знает. Скажу только, что Шедара больше нет, — подмигнул гостю Малок.
— Как нет? — насторожился тот.
— А вот так! Но не волнуйся. Когда Туч вытащит сюда этого Алекса мы все узнаем из первых рук. У меня в команде есть специалисты, они мигом его расколют…
— Тихо! — вдруг воскликнул маленький мастер. Ему явно хотелось добавить пару словечек погрубее, но он сдержался. — Что-то происходит…
— Наконец-то ты нашел землянина, — удовлетворенно осклабился Малок. — Прямо не терпится обломать этого выскочку, надеюсь, он не сразу пойдет на контакт…
— Да заткнись ты Малок! — не выдержал Туч.
Высокий адепт недоуменно посмотрел на мастера, грубость с его стороны означала только одно — прямо сейчас происходит нечто очень странное.
— Что случилось? Ты поймал землянина или нет? — боец выплюнул тож и требовательно уставился на Туча.
— Нет! Сюда кто-то движется.
— Куда сюда? — нахмурился Малок.
— К нам, идиот! — заорал мастер, отрываясь от шара. — И судя по сигнатуре это наш объект! Поднимай, команду! Я попробую запереть его в клетке, но ты должен меня подстраховать.
На этих словах Кошрар попятился к выходу.
— Пожалуй, я оставлю вас, уважаемые. У меня есть неотложные дела… — пролепетал он, но двое митточевцев уже не слушали своего гостя.
— Отлично! А то я уже заждался, — хищно улыбнулся Малок. — Очень хочу посмотреть на этого Алекса…
Глава 19: Подвал
«Подвал». Мастер Туч.
Если бы искусственное пространственное убежище имело сирену, она бы уже надрывалась во всю глотку, предупреждая обитателей подвала о надвигающейся угрозе. Однако, создатель убежища — мастер Туч — и подумать не мог, что на них кто-то ухитрится напасть.
И его сложно было упрекнуть в беспечности. Первая сложность в этой нелегкой задаче — поди отыщи подвал среди «корней», а вторая — сумей до него добраться. Не зря же в подвале работали блокираторы — они сами по себе являлись первой линией обороны. Второй же был мастер Туч, который в настоящий момент спешно укреплял корневую систему вокруг убежища.
Корнями, на внутреннем сленге Митточа, называлась та часть Червя, что спускалась из общего поля, к конкретной планете… Надо сказать, что не только у Алекса при первом столкновении с величественным космическим созданием возникло ощущение огромного дерева, многие мастера-приручители испытывали те же переживания. Поэтому основной стебель — прямая святящаяся линия, по который адепты возносились с планеты — назывался главным корнем, а невидимые энергетические каналы вокруг — корневой системой. И по этой же причине убежище именовалось подвалом, так как располагалось под плоскостью общего поля…
В данную секунду Туч крепко сжимал шар. Его глаза были плотно закрыты, а лицо покраснело. Все происходящее сильно напрягало маленького адепта. Если задуматься, то он — мастер синего ранга — вряд ли в аналогичной ситуации смог бы отыскать подвал, а тем более добраться до него.
Да и у мастеров-приручителей красного ранга это заняло бы куда больше времени. Они бы несколько часов провозились, тогда как нежданный гость пер напролом, не замечая усилий Туча. Больше всего это напоминало поведение сталкеров. Только эти ребята могли разгуливать везде, где им заблагорассудится.
А все потому, что имели особые отношения с Червем. Из всех специализаций сталкеры меньше всего полагались на специальное оборудование, действовали как бы по наитию, проскальзывая сквозь все преграды.
Крайне неприятные типы!
Слава богам, что Митточ их всех отлавливал и устраивал к себе на службу в добровольно-принудительном порядке.
«Хотя как ты их заставишь служить себе? — невесело подумал Туч. — Сегодня сталкер здесь, а завтра прячется на закрытом мире. Попробуй такого отловить. С этим только другой сталкер справится… Да уж, задал мне задачку Цват. Пугал, что землянин — красным мастером-приручителем может оказаться, а тут все еще хуже вышло. Но хоть не белый ранг. Хотя по слухам белые приручители из сталкеров как раз выходят. Стоп! Хватит себя пугать, и так запуганный. Никакой это не сталкер и не белый ранг. И не может быть такого, чтобы я с новичком не справился! Надо показать этому молокососу, что значит опытный мастер синего ранга. Ммм… раз он сюда так упорно рвется и его невозможно остановить, то я, пожалуй, облегчу ему задачу…»
Пока Туч отслеживал перемещение нарушителя и искусно управлял вибрациями блокираторов, за его спиной происходили не менее напряженные события: Малок пинками и затрещинами заставил свою команду подняться, а Кошрар, собрав подчиненных, замер в дальнем конце подвала, откуда мог в любую секунду прыгнуть в Червя.