Мда… кто бы ему сказал пару часов назад, что надвигающееся Слияние — это еще не самая большая из нерешенных проблем…
Земля. Недалеко от гостевой зоны. Аметаш.
— Твой драгоценный начальник решил отправить тебя ко мне? Не боишься? — мрачно спросила Аметаш, глядя на смурную помощницу Кошрара.
— Вы меня знаете лично, госпожа, вот почему отправили именно меня. Ни с кем другим вы бы и разговаривать не стали, — чуть нервно ответила Фиоса.
— Ты права. Но я почему-то думаю, что ты не сильно рада нашей встрече, — усмехнулась паучиха.
— У меня не было выбора, — через силу призналась ее собеседница. — Господин Кошрар находился в довольно… стесненных обстоятельствах. Решение нужно было принимать быстро. Очень быстро. Поэтому он выбрал меня.
— Это я поняла. Так что от меня хочет этот скользкий ублюдок, который испугался явиться лично?
Паучиха подозрительно смотрела на Фиосу. На нее нахлынули неприятные воспоминания. Например, как из Нового Вавилона внезапно исчез Кошрар и вся его свита. Куда — догадаться было несложно. Оказывается, гаденыш имел личный проход к Червю и смылся, едва запахло жареным.
Правда, сама паучиха еще раньше отдала приказ уходить из города, бросив Кошрара на растерзание армии людей и шедарцев. Тем не менее бегство бывшего союзника оказалось для женщины очень болезненным сюрпризом.
И неприятным.
Ах, если бы она знала, что в гостевой зоне есть второй канал для прыжка к Червю…
Но получилось так, что поганый Кошрар сбежал, и будет жить дальше, а она прячется на этой поганой планете с неизвестными перспективами…
В настоящий момент паучиха и ее армия скрывались в горах, снаружи гостевой зоны. Впрочем, важно было не место, а то, что здесь-то ее враг точно не найдет. А если найдет, но не сможет вызывать Марь.
Алекс…
Это имя вызывало в женщине ужас и ярость. Хотя навык два раза поднимал ее из мертвых, но это не тот опыт, который хочешь добровольно повторить. У нее не сохранилось четких воспоминаний о том, что произошло по ту сторону смерти, только какие-то обрывки и ощущение абсолютного… равнодушия.
Кажется, что это не настолько неприятное чувство и даже в чем-то соответствует ее натуре. Однако воспоминания до жути пугали. Поэтому что хоть это были воспоминания из ее головы, но в них не было самой Аметаш. Ее личность растворялась и возвращалась, лишь когда она снова оживала. Особенно ярко это было заметно после второго случая.
Поэтому имя убийцы вызывало ужас и ярость. Она колебалась между желанием отомстить и спрятаться. Больше хотелось спрятаться…
«Я боюсь, — призналась она сама себе. — Но кто бы на моем месте не боялся?»
А месть… Этого тоже хотелось. Причем сейчас хотелось убить уже двоих: Алекса и подлого Кошрара. Вот почему она сильно удивилась, когда к ней привели женщину с лицом рептилии, и ее сопровождающего, который помог спутнице добраться до лагеря в горах.
Как выяснилось, лагерь они нашли по жетонам, без которых снаружи зоны нечего было делать. Впрочем, это было ожидаемо — Фарес не мог не встроить в жетоны функцию отслеживания…
— Да говори же уже наконец, — рассердилась Аметаш, глядя на замершую в нерешительности женщину.
— Господин Кошрар хочет… хочет чтобы вы помогли…
— Что? Что хочет этот поганец? Чтобы я ему помогла? И это после того, как он слинял с планеты, а меня здесь бросил? — разъярилась Аметаш.
— … себе, — закончила Фиоса. — Точнее, нам.
Паучиха недоуменно посмотрела на собеседницу. Ее глаза выражали удивление. Но лишь секунду, после чего вновь стали подозрительными.
— Помочь себе и тебе? Ну ладно, расскажи, что этот выкормыш двурона придумал. Расскажи, а я послушаю. Наверняка это будет очередная ложь, но время у меня имеется…
— Поверьте мне, госпожа! — в голосе Фиосы послышались умоляющие нотки. — То, что я скажу — это не ложь! Я ближайшая помощница Кошрара и лучше других знаю его планы. Я все расскажу. Все без утайки! Он меня поэтому и заставил… отправил меня сюда. Не забывайте, что моя жизнь зависит от ваших действий.
— Это единственная причина, по которой я с тобой разговариваю, — холодно заметила Аметаш. — Начинай!
Фиоса кивнула и коротко объяснила, что план ее босса находится под угрозой. Что хотя Слияние вот-вот должно было начаться, но у землян появился способ его замедлить. И что только Аметаш способна им в этом помешать.
— Очевидно, что Алекс имеет задатки мастера-приручителя, — торопливо говорила Фиоса. — Он единственный смог добраться до скрытого объекта Митточа и, не знаю как, но он также выбрался из ловушки, установленной господином Тучем — мастером синего ранга. Господин Кошрар лишь в последний момент сумел отправить меня на Землю с приказом отыскать вас и рассказать эту информацию. Если Алексу не помешать, то он сорвет Слияние, после чего установит контроль над всей Другой стороной. Однако, если вы ему помешаете, то начнется хаос и выбраться с Земли будет гораздо легче. А может даже и выбираться не придется. Сюда придет помощь…
— Ха! — паучиха презрительно фыркнула. — Твой босс идиот, если думает, что я добровольно вернусь в гостевую зону и снова встречусь там с этим землянином. Ты вообще его видела?
— Нет, — призналась Фиоса.
— А я видела. И скажу тебе, что это самый сильный адепт из всех, кого я знаю и о ком только слышала. Ни один чемпион ни одной школы с ним не сравнится. Не знаю откуда у него такие силы, но драться я с ним больше не собираюсь.
— Но тогда он до нас доберется… рано или поздно…
— Может и доберется, но не до нас, а до тебя. Охрана!
В палатку вбежали два гашварнца.
— Уведите эту женщину и наденьте на нее блокирующий ошейник.
— Нет! — в отчаяние воскликнула Фиоса. — Я вам еще пригожусь!
— Обязательно пригодишься… — улыбнулась под маской паучиха. — Как подарок для Алекса, или для Кошрара. Еще не решила. И не пытайся меня обмануть. Думала, что я снова сыграю в игры твоего босса. Ну уж нет! Никаких больше игр.
Когда женщину-рептилию увели, Аметаш задумалась. Новость про неудачу со Слиянием — плохая новость. Значит, ее план переждать проблемы в скрытом месте — провалился. Раз так, значит придеться действовать активнее, хотя она сталась этого избежать всеми силами.
Но выбора нет.
— Надо поговорить с лордами… — пробормотала она.
Судя по предыдущим действиям, ее враг не бросает своих. Значит, ей понадобятся заложники из числа землян. Много заложников… К счастью, на выходе из гостевой зоны она видела лагерь. Это были недоумки-защитники, которые не участвовали в первом нападении по причине своей слабости и все это время дожидались вестей от своих подельников…
В общем, есть с чего начать. Главное не профукать заложников также позорно, как в прошлый раз. Аметаш зловеще усмехнулась под маской. Нет! Второй раз она подобной ошибки не допустит. Эту карту нужно разыграть до конца…
Глава 21: Гансиам и Сагнак
— Совет лордов вынес решение. Мы поможем тебе уничтожить Гансиама! — торжественно объявил лорд Сакламант.
— Благодарю и совет и лично вас лорд, за это благоразумное решение, — вежливо ответила Аметаш, пристально разглядывая гостя.
Оба находились в небольшой пещере, которую оборудовали специально под паучиху — по углам стояли тусклые светильники, стены задрапировали темной тканью, а сама хозяйка расположилась в углу в небольшом кресле. К сожалению, большую часть мебели пришлось бросить в Новом Вавилоне и ей приходилось терпеть неудобства, но хоть уже не в палатке как бездомный бродяга живет.
Кроме того, эту пещеру очень сложно было отыскать…
По меркам гашварнцев Сакламант считался коротышкой, но, несмотря на не слишком мужественный вид, в настоящий момент возглавлял совет. Главным образом потому, что основные конкуренты померли либо растеряли большую часть войск, тогда как Сакламант не только сумел сохранить свой отряд целиком, но и значительно его преумножил, за счет «бесхозных» бойцов.
Аметаш не знала, как именно тот сумел избежать потерь во время резни в центре гостевой зоны и чем потом надавил на остальных лордов, что ему отдали такое количество ничейных гашварнцев. Не знала и не особо интересовалась. Главное, что вести дела с коротышкой оказалось удобнее, чем пытаться в чем-то убедить толпу крикливых лордов.
В Сакламанте же она видела союзника и отчасти даже родственную душу — тот умел ждать. Правда, не так хорошо, как сама Аметаш.
«Этот индюк лучше остальных, но до меня ему очень далеко, — самодовольно подумала женщина, — Если бы я тогда не натолкнулась на проклятого землянина, а потом не рассчитала своих сил… Досадная ошибка. Но в конце концов я выжила благодаря умениям, а Сакламант — просто везучий суеверный недоумок».
Больше всего женщину удивляло махровое суеверие наемников. Хотя, надо отметить, что в обычной ситуации птицеподобные особого пиетета перед потусторонними силами не испытывали. Но это было до тех пор, пока они не потеряли почти половину армии и не сбежали в горы. Уже тут лорды устроили очередное большое совещание, на котором приняли решение обратиться к небесным заступникам.
Кстати, инициатором обращения был как раз Сакламант, который мало того, что больше всех верил во всю эту чушь, так еще выкопал откуда-то гашварнских жрецов.
«Наверняка с собой все это время таскал…» — мысленно фыркнула Аметаш.
Ей гашварнские суеверия казалось полной глупостью. Впрочем, расцвет культов, религий и верований — обычная реакция разумных на знакомство с Другой стороной…
Сразу после совещания жрецы провели небольшой ритуал, во время которого завывали и кукарекали словно полоумные. Паучиха ни слова не поняла. К счастью, в конце ритуала Сакламант пояснил, что это как раз было обращение к высшим силам. Причем оно увенчалось успехом.
Закончив завывания жрецы сообщили, что жуткий землянин — это некий Гансиам. Другими словами, посланник темных богов, которого нужно уничтожить, чтобы добрые боги выпустили их с Земли.