Увидев строения, рядом с которыми все и завертелось, гашварнцы мгновенно сориентировались, развернулись и побежали прочь. Совершенно случайно они выбрали направление, по которому десять минут назад удирала Аметаш.
Еще через полминуты они оказались недалеко от женского трупа, который все это время пролежал, уткнувшись мордой в землю.
Один из бойцов провел по трупу равнодушным взглядом и хотел было двинуться дальше, как вдруг свалился. Следом на землю упал его товарищ. Остальные мгновенно выстроились кругом и от отчаянья выставили вперед мечи и копья.
Воины сильно нервничали, возможно поэтому не обратили внимание на то, что их собратья повалились не молча, как многие до этого, а выли и катались по земле. При этом новых ран на их телах не появлялось. В результате вместо мгновенной смерти они умирали полминуты, заполняя туман своими воплями.
Один из ближайших бойцов неожиданно поежился — его коснулось что-то холодное и очень мрачное. Если бы тут присутствовал Алекс, он бы наверняка узнал звучание Силы, исходящей от умирающих. Нечто подобное излучала деревянная пластинка — артефакт, при помощи которой его навык Касание пустоты эволюционировал в Дыхание смерти.
Но на удачу гашварнцев Алекса рядом не было…
Наконец умирающие испустили дух. В тот же момент рука женщины дернулась, а изо рта, скрытого маской, донесся стон. Это не укрылось от внимания солдат.
— Тут есть живые! Это — паучиха! — заорал один из них.
— Хватай ее и ходу! — приказал лорд, отлично знакомый с Аметаш.
Не то, чтобы он сильно жаждал спасти представительницу Сувры, просто понимал, что в этой чертовщине самостоятельно не разберется, а дьяволица, возможно, сможет подсказать дорогу, если очнется. Или ее можно будет кинуть как жертву на заклание таинственному убийце. Возможно, тому придется по вкусу мерзкая паучиха.
Лишь поэтому Аметаш подхватили и отряд помчался дальше. В этот раз строго в сторону от центра и не сворачивая.
Гашварнцам повезло — смерть собирала свою жатву в другом месте, и они, как и многие другие выбрались из Мари живыми. По крайней мере в этот раз…
Аметаш очнулась еще во время лихорадочного бегства. Но полностью пришла в себя лишь снаружи аномалии.
— Как ты себя чувствуешь? — равнодушно спросил знакомый ей лорд по имени Торс, когда паучиха села.
— Отвратительно. Но это сейчас неважно. Что вам известно о случившимся, лорд? — прохрипела Аметаш — она еще восстанавливалась, поэтому мелодичный голос, который по сути являлся навыком, пока не вернулся.
— Марь появилась, — лаконично ответил Торс.
— Я в курсе. Вы выяснили, что послужило причиной?
— Нет. Мы едва сбежали.
— А сколько солдат вы потеряли?
— Этого я тоже не знаю! — раздраженно бросил лорд. — И никто пока не знает точно.
— А как вы выбрались? — на отставала Аметаш, одновременно осматривая свое тело — к ее неудовольствию она валялась на траве. Гашварнцы не потрудились подложить ни куска материи, ни соорудить хотя бы настил из веток ближайших деревьев — просто бросили ее, словно ненужный хлам.
— Нам крупно повезло — мы выскочили из Мари в нужное место. А вот те, кто побежал вглубь зоны плутали больше часа, некоторые лорды рассказали, что несколько раз попадали в Марь, говорят, она на них набрасывалась как дикий зверь. Хотя больше всего повезло отрядам с краю. Они быстро выбрались…
— Значит, марью кто-то управлял… — задумчиво прокаркала паучиха. — А сейчас почему вы стоите на месте и ничего не делаете? Чего ждете?
— От тебя одно беспокойство женщина. Зря я тебя спас, надо было оставить под тем холмом, — лорд бросил мрачный взгляд на Аметаш, впрочем, больше ничего предпринимать не стал. — Мы находимся далеко от центра гостевой зоны. А наши скауты караулят снаружи аномалии и когда кто-то выбирается, они всех сюда отправляют. После того как выжившие перестанут выходить, мы соберем совет лордов и решим, что делать дальше. Но внутрь Мари точно больше не полезем. Нас там убивают, как цыплят! Кто-то очень сильный! Тебе повезло женщина, что ты с ним не встретилась!
— Да… повезло, — томно ответила паучиха — ее навык перезапустился.
Лорд вздрогнул. Почему-то каркающий скрипучий голос ему нравился больше, чем мелодичное пение, которое явно оказывало какое-то влияние на его решения и поступки…
— А что с двумя остальными армиями? Которые должны были напасть на шедарцев с других сторон, — спросила Аметаш.
— Мы не знаем. Сюда добрались лишь воины из нашего лагеря. С остальными связи нет!
— Понятно…
Несмотря на мягкий тон, внутри женщины клокотал гнев. Она прекрасно помнила, как ее убили. Лишь поцелуй Молоконы — так на Сааке звали богиню смерти, а ее поцелуем, соответственно, назывался навык Аметаш — спас паучиху.
Способность срабатывала сразу после гибели — высвобождалось облако энергии, дожидаясь подходящей жертвы. Желательно не очень сильной. А когда жертва появлялась — облако вытягивало ее жизнь, которая затем использовалась для воскрешения хозяйки.
Паучихе невероятно повезло, еще несколько минут, и навык рассеялся бы. Тогда она бы точно умерла. Окончательно и бесповоротно! К счастью, в последний момент появился отряд гашварнцев и там имелись подходящие воины.
Правда, поцелуй Молоконы не только воскрешал… в момент смерти между паучихой и ее убийцей возникла связь. В любых других обстоятельствах она бы попыталась отомстить — вытянула бы жизнь из убийцы. Собственно, для этого канал связи и устанавливался.
Но Аметаш даже не пыталась этого сделать. Интуиция подсказывала, что лучше не сообщать убийце о своем существовании потому как тот просто оборвет связь. Или, чего еще хуже, заинтересуется и проверит, кто это там пытается вытянуть из него жизнь. А второй раз на такую удачу как воскрешение рассчитывать было бы слишком опрометчиво.
Однако, это не означало, что канал связи был совершенно бесполезен. По нему Аметаш могла отслеживать положение своего убийцы…
Глава 5: Вторая армия
Алекс бесстрастно смотрел на бегущих гашварнцев — очередной отряд покинул Марь и улепетывал прочь, без оглядки. Но, их можно было понять — потеряв половину бойцов мало какой командир осмелится задержаться возле места их гибели.
Впрочем, командира отряд потерял еще в самом начале…
Снаружи аномалии птицеподобным не надо было удерживать поле Силы, поэтому ничто не мешало мчаться со скоростью автомобиля. Вообще, при желании Алекс мог бы, наверное, послать аномалию за врагами. Возможно даже догнал бы, если бы сразу этим занялся. Но зачем? Внутри Мари осталось много противников, бродящих поодиночке.
Неприкаянных и абсолютно беззащитных перед его лезвиями.
Но даже такая легкая добыча не прельщала Алекса, и дело было не в усталости от убийств. Нет, он не чурался грязной работы и мог продолжать перемалывать армию Сувры столько, сколько потребуется, лишь бы облегчить участь землян.
Однако, оставшихся врагов было еще очень и очень много, в связи с чем у него появилась новая идея.
Сейчас Алекс сам себе напоминал рыбака, что случайно оказался на пути огромного косяка рыб. При этом добыча не пряталась на глубине, а сама выпрыгивала из воды, падала на дно лодки и, трепыхаясь, пыталась выскочить обратно. Можно было взять ее голыми руками, поскольку никакой опасности для рыбака она не представляла. Но рук у рыбака имелось всего две, а утлое суденышко того и гляди развалится от такого изобилия.
Сравнение аномалии с суденышком было очень точным — Марь действительно не могла удержать толпу гашварнцев несмотря на все усилия Алекса. Это когда птицеподобных было немного, ему удавалось блокировать их Силу. Но только когда речь шла о сотнях или тысячах адептов… но здесь же их десятки тысяч! Тут даже звание суперхищника пасовало и гашварнцы утекали из ловушки, как вода из дырявого ведра.
Ну не мог он при всем желании оказаться в сотне мест одновременно.
«Пора возвращаться», — решил Алекс и, развернувшись, заскользил от края аномалии в центр.
Туда, где оставил друзей и двух пленников.
По пути он больше не утруждался и не трогал одиночных врагов и мелкие отряды — во-первых, самые сильные либо уже погибли, либо выбрались, а во-вторых, перед ним лежала куда более амбициозная задача, поэтому негоже терять время на пусть и обильную, но мелкую добычу…
— Тебя не было полчаса! — обвиняющее воскликнул Фиск, увидев приятеля.
— Полчаса?! — благодаря старому-доброму разгону Алексу показалось, что прошел целый день.
— Да! Мог бы послать весточку.
— Хм. Я был очень занят… но не волнуйся, как я сказал в самом начале, вам ничего не грозило.
Фиску с Дашем действительно не стоило опасаться гашварнцев — после прихода Мари Алекс не просто забросил их в запертое здание, но оставил там метку, через которую периодически присматривал за товарищами. Если бы каким-то образом на них наткнулся сильный отряд противника, то достаточно было издалека так закрутить Марь, что враги не смогли бы физически пробиться через все ее слои. Более того, в режиме ручного управления Алекс даже на расстоянии легко мог сломить сопротивление любого отдельного отряда, даже если те накрывали себя плотным полем Силы.
Правда, это потребовало бы времени и расхода энергии, в результате скорость уничтожения наемников Сувры неизбежно снизилась бы…
— Да я не об этом! Ты что, трусом меня считаешь?! — громко возмутился Фиск. — Пока ты там целых полчаса веселился, а я тут пленных охранял, да за этим худосочным кандорцем присматривал.
— Тоже мне защитничек выискался, — хмыкнул из угла Даш. — Ты так ругался, что нас едва не обнаружили. От таких защитничков лучше подальше держаться. Целее будешь!
— Ты меня недооцениваешь, дылда! — гордо заявил здоровяк. — Благодаря артефакту школы Тардан, я стал гораздо сильнее. И с гашварнцами дрался много раз, поэтому знаю, о чем говорю. Если не веришь, то можем спарринг прямо сейчас устроить…