Вообще, мое нежелание связываться с местными церковниками, можно понять, если учесть, что мне удалось узнать за время пребывания в камере.
Я пришел в себя как раз в тот момент, когда меня приковывали к стене двое одетых в серые рясы монахов, чьи габариты больше подошли бы каким-нибудь гвардейцам, а морды - разбойникам. Этого хватило, чтобы понять, что прогулка, вопреки моей воле, завершилась где-то во владениях местных жрецов... и постараться подольше изображать потерявшего сознание человека. Просто, чтобы не столкнуться с садистскими замашками монахов-тюремщиков. Откуда я о них знаю? Так первое, что я сделал, придя в себя, попробовал заглянуть в их разумы. Помойка, доложу я вам, та еще. Бр-р. Это как же надо было промыть мозги этим громилам, чтобы в результате получить садистов и фанатиков веры в одном флаконе?! Мрак.
Но «очнуться» мне все-таки пришлось. Приковав меня к стене, монахи ушли, чтобы вернуться меньше чем через четверть часа, сопровождая эдакий винный бочонок в рясе... на полтора десятка ведер, не меньше. Местный настоятель, страдающий отдышкой толстяк с отечным лицом, украшенным аж тремя подбородками, несколько минут молча пялился на меня, а потом один из его мордоворотов притащил ведро воды и, очевидно на случай если водные процедуры не помогут, внушительную дубину. Пришлось оставить в покое абсолютно не защищенный разум настоятеля и «прийти в себя». Вот только понятия не имею, чем мое пробуждение могло помочь этим идиотам... при моей-то немоте. Ну а раз так...
Ввести гостей в транс оказалось удивительно просто. Не прошло и пары минут, как монахи храпели у стеночки, а настоятель стоял в полуметре от меня, покачиваясь, словно наполненный веселым газом бычий пузырь.
Вообще, Китежский Дракон может провести ускоренный мысленный допрос за считанные минуты, если допрашиваемый не закрыт, конечно. Ну, мне до него еще далеко, но справиться с разумом этого разжиревшего борова - настоятеля, это не защиту Аникиты Силыча взламывать. Так что, уже через полчаса я знал, что сдал нас тот самый жрец из Береены, отослал в столичный храм пару птичек с письмом, а для верности еще и благословение на лошадей наложил, чтоб в Агвисе нас точно узнали. Причина? Причина, по крайней мере, странная. Пустоши, с которыми граничит княжество, еще недавно относительно спокойные и не склонные к росту... в том смысле, что обитающая в них нежить и нечисть совсем не стремилась покидать давным-давно очерченные границы, вдруг словно взбеленилась. Если раньше, соседние с пустошами земли почему-то не представляли для чужиков никакого интереса, то около двух лет назад они стали просачиваться на территорию княжества и поток этих тварей только растет. Настоятель не знал причины, по которой высшие иерархи объявили происходящее «делом церкви», в качестве основания для клира было лишь глухо упомянуто некое пророчество, но приказы начальства, как и любой служитель, он игнорировать не мог. К чему я веду? Да все к тому же. Одним из решений принятых священным синклитом по этому самому «делу церкви», стал негласный приказ, до времени задерживать всех подозрительных иноземцев. До какого времени? А кто его знает... Хорошо еще, что не так много путешественников заглядывают в это княжество, не то монастырские подземелья давно переполнились бы. Хм... Зато монахи похудели бы, наверное.
В общем, вовремя владыка Шиилы увлекся эпистолярным жанром, ничего не могу сказать. Эх.
Ну а хорошенько пройдясь по памяти настоятеля и выудив из нее множество интересных, хоть подчас и не особо нужных сведений, я разбудил спутников настоятеля и отправил эту троицу в обратный путь. Конечно, теоретически, я мог бы заставить монахов вывести меня из тюрьмы, вот только долго удерживать под контролем аж три разума сразу, я не смогу... мне и один-то больше четверти часа не удержать. А значит, мне осталось только дождаться очередного обхода тюремщиками подземелий, и можно начинать собираться в путь...
- «Яр, это, конечно, все очень интересно...» - Перебила меня Клади, недовольно сопя. - «Но я вообще-то спрашивала тебя немного о другом.»
- «Ну, ты же хотела, чтобы я рассказал тебе все о том, что произошло со мной за время отсутствия.» - Я пожал плечами. - «Вот я и...»
- «Не зли меня.» - Острый локоть демонессы ткнул меня в бок, угодив под ребро. Я аж зашипел от боли.
- «Прав был владыка. Ой, прав. Вся в мамочку. И как только с ней твой папочка уживается?» - Заключил я, одновременно аккуратно выглядывая в коридор из заброшенной комнаты, где мы пережидали, пока пара поддатых монахов минует галерею, с которой открывался замечательный вид на «наш» коридор. Впрочем, выглядывание помогло несильно. Буквально через пару шагов, коридор поворачивал налево... и вот то, что я ощущал за этим поворотом, заставило меня насторожиться. Уж больно странно ощущался коридор за этим поворотом.
- «Ну, Я-ар!» - Клади решила сменить тактику и теперь, словно маленькая девочка выпрашивающая у отца новую куклу, дергала меня за рукав. Демонесса, что с нее взять.
- «Подожди, Кнопка. Тут странное что-то.» - Я отмахнулся от подруги и сосредоточил внимание на коридоре. Непонятно как-то. Вроде живого никого нет, а чье-то присутствие ощущается... и довольно отчетливо, между прочим. Тьфу ты.
Я едва успел удержать руну огня, когда из-за поворота показался полупрозрачный серебристый силуэт, скользящий в паре локтей над полом. Обычный призрак... только уж больно разумный. Интересно, это ж сколько сотен лет он тут обитает и чем его кормят?
- А, так вот кто сюда златотыра притащил! - Радостно прошептал призрак, зависая напротив нас. Сдаст, сволочь. Как пить дать, заложит! У-у, порождение чужих недоделок. Мы попятились, дверь со скрипом закрылась, но привидение это, естественно, не остановило, и серебристый силуэт легко просочился в наше временное убежище. А может и не заложит... Вон какая рожа довольная.
- «Клади, будешь говорить с ним вместо меня. Призраки к мысленному общению не способны.» - Я повернул голову в сторону подруги. Та кивнула, не отрывая горящего энтузиазмом взгляда от парящего рядом призрака. Елочки зеленые! Все. Теперь ее за уши не оттащишь. В Шииле с призраками туговато, а в Анклаве, если места не знать, то семь потов сойдет, пока хоть одного отыщешь. Вот и запала... познающая из рода потомственных разрушителей. Гремучая смесь. - «Клади. Потом. Я тебя в Анклаве с десятком привидений познакомлю. А сейчас, будь добра сосредоточься, пожалуйста.»
Клади кое-как пришла в себя и мы, наконец, смогли наладить с призраком хоть какой-то диалог. К моему удивлению, потусторонний обитатель монастыря вовсе не возражал против моей выходки с приглашением златотыра. Скорее наоборот, призрак радовался так, словно я сделал ему самый лучший подарок. Хорошо еще, что привидения не умеют громко разговаривать, а то его веселье точно навело бы на нас стражу. Клади, кстати, весьма удивилась этому факту.
- А я всегда считала, что привидения громко стонут и гремят цепями... - Как-то даже разочаровано протянула Кнопка. В ответ, призрак фыркнул и, приняв вид профессора на лекции, зашептал, явно стараясь, чтобы в его голосе проступили гневные нотки. Это в шепоте-то, м-да. Кажется, насчет разумности привидения, я несколько переборщил.
- Моя юная и очаровательная демонесса... - Вещал призрак, «расхаживая» перед нами из стороны в сторону. Как он догадался о расе Клади, я, честно говоря, не понял... - Я, конечно, понимаю, что в вашей Шииле, подобных мне харчат сразу при появлении, но это же не повод, чтобы так погрязнуть в невежестве! В домах, стонать, кричать и выть могут только барабашки, то бишь, полтергейсты, по-научному, да баньши... ну и живые, разумеется, но они к потустороннему миру не принадлежат. О чем я, порой, искренне сожалею.
- Вот как? - Ради знаний, Клади может вынести многое, даже несправедливость в отношении своих сородичей. Убежден. - Хм. Интересно. А почему?
- Хотелось бы, знаете ли, раскрыть некоторым всю глубину их неправоты. - Мечтательно прошептал призрак,
- Иными словами, набить морду? - Поинтересовалась Кнопка, отчего по привидению словно рябь прошла.
- Хм. По-моему, мы несколько уклонились в сторону... - Пробормотал призрак и договорил уже куда бодрее. - За златотыра, конечно, большое спасибо, было несказанным удовольствием наблюдать, как он попятил все золото в часовне и личных покоях настоятеля, но... мы желаем знать, кто вы и что вы делаете в нашем родовом замке.
- «Мы?» - Приподняла бровь Клади.
- Потусторонние жители этого замка, разумеется. Вы же не думаете, что в Леа Каэр достаточно сил лишь на одно воплощение? - Как нечто само собой разумеющееся, проговорил призрак. - Итак?
Разговор Клади и местного призрака, почему-то величающего монастырь своим замком, грозил затянуться на неопределенный срок, а нам еще надо как-то отсюда выбраться. Нет, из памяти настоятеля я знал о трех тайных ходах ведущих за стену, но мимо двух из них мы с Кнопкой уже прошли и оба они оказались недоступны... В том плане, что один начинался сразу за кордегардией набитой монахами охраняющими покои настоятеля, а второй недавно обрушился, о чем мы узнали, наткнувшись на каменный завал, чуть ли не в десятке саженей от входа. А вот третий... Боюсь, охрана у него ничуть не меньше, чем у того, хода, что прикрывают своими телесами монахи-охранники. Почему? Да потому что начинается этот ход в винном погребе, а уж его-то точно охраняют как зеницу ока.
Я прислушался к бормотанию привидения и присвистнул. Попавшийся нам на пути призрак, как раз повествовал о своей смерти. Любимая тема привидений, между прочим. Вот и этот нашел свободные уши, что называется.
Вообще, все знают, что убивать чародея в его собственном замке, занятие крайне неблагодарное. Недаром, у нас в княжестве, лишь единицам заслужившим доверие государя, дозволяется строить собственные замки, остальные довольствуются обычными домами. А все дело в том, что выстроенный по всем правилам замок чародея, это не просто крепость. Это настоящая твердыня, подпитывающая владельца своей мощью, так что он в одиночку может сдерживать немаленькую армию неограниченно долгое время.