правильную благодарственную речь. Впрочем, даже так отметил все то, на что заострил бы внимание я. То есть, дал понять, что оценил не только сам факт зачистки его тренировочной заимки, но и расстояние, которое нам пришлось преодолеть, чтобы выполнить обещание, данное не ему.
В общем, его монолог лег на душу, как родной, поэтому на вопрос Даши, захотевшей узнать, с каким зверьем нам пришлось сцепиться в их долине, я ответил заметно подробнее, чем собирался. И даже отправил младшенькую за фотографиями.
Артур Вячеславович не разочаровал и тут — изучив всю пачку, поиграл желваками и честно признал, что их родовая дружина, даже в полном составе, потянула бы разве что семейство бобров, а попытки справиться с росомахой, лесной кошкой или медведем закончились бы большой кровью. Что особенно приятно, спрашивать, куда мы дели ядра, добытые с этого зверья, и не подумал — отдал фотографии супругам, выслушал мое предупреждение о ненулевой вероятности наличия всевозможных «сюрпризов» в строениях заимки, заявил, что отправит туда не только лесовиков, но и хорошего сапера с артефактором, задал пару вопросов о состоянии забора и спокойно сменил тему беседы.
Не заикался о ядрах или каких-либо навыках и следующие четверть часа. Поэтому я мысленно согласился с предложением Дайны, едва заметно кивнул Оле, подождал, пока она принесет заранее подготовленную шкатулку-термос, и без какого-либо внутреннего сопротивления вручил подарок Бажову:
— Артур Вячеславович, раз вы решили прорываться в Богатыри, значит, вам не помешают усиление тела, регенерация и еще пяток «лесных» умений…
Он отрицательно замотал головой, но я продолжил в том же духе:
— Почти такой же комплект пригодится и вашей внучке. Не вздумайте отказываться: эти Искры преподносятся не абы кому, а главе союзного рода и подруге, от чистого сердца и… с дальним прицелом.
Последняя фраза заставила его подобраться и рассмеяться:
— «Прицел» — это желание усилить фракцию сторонников Императора и ровесников, на которых вы уже можете положиться?
Я утвердительно кивнул, и Бажов изобразил полупоклон:
— Спасибо: я оценил и сам жест, и все то, что за ним стоит. Поэтому в кратчайшие сроки возьму второй ранг, ускорю раскачку младших родичей и поспособствую развитию Дара будущего зятя. Благо, когда-то командовал его нынешним начальством и в состоянии убедить последнее в чем угодно…
Глава 35
16 июля 2514 по ЕГК.
…Выходные пролетели как-то уж очень быстро. Видимо, из-за того, что мы отрывались, как в последний раз. Каждое утро заплывали к горизонту либо своим ходом, либо на подводных буксировщиках, гоняли по морю на катере и гидроциклах, а по автодрому — на машинах и мотоциклах, жарились на солнце и жарили шашлыки. Да, несколько раз нам пытались помешать. Журналисты, дуревшие от желания взять интервью. Но телохранители Виктора обламывали даже самых предприимчивых, как-то умудрявшихся пробраться в наши боксы автодрома или заплыть на пляж Бухты Уединения. Причем обламывали очень жестко, напрочь отбивая всякое желание повторять что-либо подобное.
Увы, все хорошее когда-нибудь заканчивается, поэтому в воскресенье вечером эта народная мудрость сработала для четы Воронецких, Лизы, Вики и Ани. Ну, а мы, доставив их в аэропорт и вернувшись обратно, со спокойным сердцем «перешли» в Каньон и провели там ночь. В общем, понедельник Стая встретила в Пятне и там же провела тренировку по рукопашке. А потом мы телепортировались в Бухту, наскоро ополоснулись, выбежали из коттеджа и с наслаждением рухнули в море после традиционных «стартовых» рывков.
Первые метров триста проплыли в уютном молчании. Ибо отходили от очень напряженного занятия. А после того, как полюбовались на любимую ракушку Светы и слегка расслабились, младшенькой захотелось поговорить:
— Возможность мотаться туда-сюда здорово ускоряет раскачку Дара и, в то же самое время, расслабляет. А это не дело. Хотя бы потому, что сон в Пятне не повышает магическую мощь. Значит, пора возвращаться к полноценным тренировкам, экспериментам и Большим Охотам. Кроме того, надо добавить к расписанию ежедневные обязательные визиты в Расщелину, ибо я почему-то уверена, что попытки французов прорваться в наш мир возобновятся, а одна Дайна с ними может и не справиться. И последнее: да, необходимость уходить в Пятно в традиционном режиме канула в Лету, но поддерживать видимость привычного образа жизни все-таки надо.
— Все верно… — подтвердил я. — Поэтому в субботу или в воскресенье мы улетим к границе «шестерки» на дежурном дирижабле и «потеряемся» в Пятне ориентировочно до середины августа.
— Чьи-нибудь заимки отбивать будем? — полюбопытствовала Оля.
Я отрицательно помотал головой:
— Мы — нет. Но «натравим» на парочку отделение Ульяны, посмотрим, как народ справится с этой задачей, и решим, стоит ли отпускать родичей в свободное плавание на втором ранге, или лучше дать им время прорваться в первый.
— Так, стоп: в рейд с отделением Шпаги, вроде как, собирается Ксения Станиславовна… — подала голос Оля.
— Все верно… — подтвердил я. — Причем с братьями Плещеевыми.
— Хочешь посмотреть, как они поведут себя во время зачисток?
— Да. Кстати, я почти уверен, что у старшего имеется что-то вроде чуйки. И пусть он о ней пока даже не заикался, в экстремальных ситуациях, по логике, может и открыться.
— Не откроется хотя бы Ксении Станиславовне — я в нем разочаруюсь… — неожиданно жестко заявила Птичка и снова замолчала.
— Защитница… — хохотнула в ухо Дайна, а через мгновение сообщила, что меня «хочет» Карамзина.
Я попросил вывести ее звонок на гарнитуру, услышал голос Кувалды и весело поздоровался:
— Доброе утро, Наталья Родионовна! Если что — вы вовремя. В смысле, мы уже закончили первую тренировку и в данный момент плывем к горизонту.
Женщине явно полегчало, поэтому она села на предложенную волну:
— Если бы вы знали, как люто я ненавижу вас, ваших напарниц и пилота этого самолета. Но сорвать злость на вас и вашей Стае не могу, ибо вы очень далеко, а убивать пилота себе дороже — самолет грохнется с высоты десять километров, и я этого падения не переживу.
— Далеко собрались? — полюбопытствовал я.
— Лечу в Южный. Собираюсь к вам. Обсудить парочку важных вопросов. С вечера предупредить не смогла — одна из проблем возникла поздно ночью. Примете?
— И даже встретим… — пообещал я, выяснил, в котором часу приземлится ее борт, и развернул Стаю к берегу. А через несколько минут, закончив беседу, «отключившись» и выслушав комментарии БИУС-а, поделился с девчатами крайне неприятной новостью:
— Скрябин, тварь, все-таки дотянулся и до Карамзиной — подвел одну из «марионеток» к телохранителю и, по совместительству, любимому мужчине Натальи Родионовны.
— Ты хочешь сказать, что Денис пошел налево⁈ — недобро прищурилась Оля.
На этот вопрос ответила Дайна:
— Нет. «Марионетка» «натянула» личину его матери, встретила на пороге дома, обняла, убила и исчезла в неизвестном направлении. В общем, Кувалда балансирует на грани нервного срыва и держится только за счет многолетней привычки держать лицо. Ну, а к вам летит для того, чтобы предупредить о том, что спецотдел взял далеко не всех «марионеток», и хоть немного отвлечься. Ибо попытка сосредоточиться на подготовке похорон и работе не помогла. Но вы об этих проблемах пока ничего не знаете, соответственно, готовьтесь искренне сочувствовать и сопереживать…
…Карамзина спустилась на летное поле из дворянского зала, подошла ко мне, еще раз поздоровалась, извинилась за прилет без предупреждения, приняла приглашение подняться на борт «Орлана» и позволила забрать самую обычную спортивную сумку. Оказавшись в салоне, сходу прошла к пилотской кабине и поприветствовала Иришку. А потом с моей помощью опустилась в кресло, подождала, пока сяду я, и весь перелет до Бухты вела светскую беседу. Великолепно держалась и во время «прогулки» от посадочной площадки до нашего коттеджа — полюбовалась морем, аккуратными дорожками и беседкой, призналась, что часто вспоминает время, проведенное в нашей компании, и поинтересовалась, как давно мы были на автодроме. Никак не показала своего горя и во время встречи с девчатами — сделала каждой по очень красивому комплименту, затем весело заявила, что в моих руках грех не расцвести, и даже пошутила. На тему идиотизма поклонников Оли и Светы, объединившихся в сетевые «клубы».
Об этих клубах мы не слышали, поэтому женщина какое-то время нас просвещала. Потом забрала у андроида бокал со свежевыжатым апельсиновым соком, пригубила, посмаковала вкус и потемнела взглядом:
— Каждый раз, попадая в любое из ваших владений, я ловлю себя на мысли, что оказываюсь во Вселенной дивной красоты, изысканного стиля, изумительного вкуса и спокойного безвременья. Последнее удивляет сильнее всего: у меня, привыкшей к сумасшедшему темпу жизни, пропадает всякое желание куда-либо торопиться, все проблемы уходят на второй план, а разум уступает место чувствам. Мне стало легче даже сейчас. Хотя я была уверена, что это невозможно. Просто потому, что этой ночью я потеряла единственного человека, которому доверяла так же, как самой себе.
Мы мгновенно посерьезнели, поэтому Наталья Родионовна, начав с сухого изложения фактов, потихонечку разговорилась и, в конечном итоге, вывернула душу. Плакать — не плакала. Но ее боль чувствовалась чуть ли не кожей. Поэтому мы не изображали сопереживания, а жили ее чувствами. Так что к концу монолога жаждали крови Скрябина и его «марионеток» как бы не сильнее Кувалды. Вот я и пошел навстречу пробудившимся желаниям:
— Убить Григория Витальевича второй раз, к сожалению, не получится. Зато можно подключить к поискам убийцы Дениса спецотдел, ИСБ и другие силовые структуры.
— Я — уже. В смысле, подключила… — криво усмехнулась Карамзина. — Набралась наглости, позвонила Людмиле Евгеньевне, попросила помощи и была услышана. Но поиски — дело небыстрое…