Вер прислал виноватую грезу: он хотел помочь дракону, а с ошейником получилось случайно.
— Ничего, исправим. — Дар потрепал щенка по лобастой голове.
Занятно. У импов есть магические способности. Ученые пытались систематизировать их по самым часто встречающимся. В итоге появились зеркальные, водные, воздушные импы — все их умения были связаны со стихией, в которой они находились до того, как их вытащили.
Но Вера никто не вытаскивал. Видимо, в этом причина, что у явно водного импа есть сила разрушения или, проще говоря, тлена. Занятно, но такой способностью обладали когда-то гоблины. По крайней мере, так было написано в книгах. Серокожие разрушители, несмотря на жуткий дар, оказались весьма неустойчивыми в плане наследственности. Или по непонятным причинам избегали магических обрядов, которые позволяли в смешанных парах родиться чистокровному младенцу. Кто их знает…
— Так, гоблин ты наш хвостатый, — Дар надел заново опутанный заклинаниями ошейник на щенка, — больше не колдовать, понятно?
— Похвальное стремление. — Ураганный дракон с улыбкой окинул меня взглядом, достал часы из кармана, посмотрел на циферблат и добавил: — Но на будущее: не нужно торопиться. Не опаздывайте, этого достаточно.
Дракон направился к зданию арсенала, а я осталась топтаться на площадке в одиночестве. Вылетев от Дара, я собралась за сорок секунд и, не придумав, чем себя занять, побежала сюда. Теперь, как примерный солдат, маршировала по плацу. Потому что переживала за ящерку. Глупо, конечно, но вдруг Дар передумает ее брать себе? Послать грезу не решалась. Может, она там как раз его уговаривает, а тут я. Отвлеку. Нет, ну могла бы она и сама прислать видение! Дескать, все хорошо…
— Колберт, ты неисправима! — Мартин, сонно зевая, подошел к фонарному столбу и подпер его плечом.
— И тебе доброго утра! — буркнула я, маршируя мимо волка.
Вспомнив о предупреждении Зои, покосилась на мага. Старательно причесанный, сияющий, как новая монета, Мартин казался совершенно обычным. Ничуть не привлекательнее, чем вчера или позавчера. Видимо, Зои права, и на меня ее зелья не действуют. Или волк решил его до завтрака приберечь? Хотя… форма отутюжена, да и сам при параде. Вряд ли он решил произвести впечатление на начальника стражи.
Бес с ним… М-да, я вроде как бес… Да какая разница? Сейчас добегу до конца площадки и пошлю мелкой грезу. Покусаю склерозницу, если у нее все хорошо.
— Сэл, ты сейчас мечешься точно как моя мама, когда сестры куда-то уходят и забывают предупредить, — насмешливо фыркнул непривлекательный Мартин. — Осталось всплеснуть руками и сказать: «Дома запру!»
Я резко остановилась. И в самом деле, чего это я? Впрочем, принцип «мы в ответе за тех, кого притащили» никто не отменял. Я отошла подальше, сделала вид, что разглядываю арсенал. Прикрыла глаза и отправила ящерке вопросительную грезу. В ответ пришло нечто недовольно-сонное. Смысл картинок со спящими котиками и кукарекающим петухом переводился примерно так: не мешай, мы устали, нам хорошо. Мы накормлены и почесаны, и вообще спим.
Вот наглость!
Типичные импы. Я, кстати, тоже.
Выбросив из головы зверинец, я повернулась к Мартину.
Вскоре подтянулись остальные счастливчики. В дозор попали Зои, Сет и Катарина. Любительница драконов и специй с подозрением косилась на нас с эльфийкой. Не верила, что мы ограничились лишь ответной порцией приправ. Зря она о нас так плохо думает. Мы девушки мирные, если не трогать.
Ураганный пришел минута в минуту. С ним три стражника: два оборотня и дракон.
Мы по привычке построились.
Эдриан — вспомнила я имя начальника стражи — довольно кивнул, поздоровался. Представился лордом Эдрианом Арне. А дальше мы назвали имена и способности, прямо как при встрече с лордом Сивардом.
Ураганный внимательно слушал, а когда мы закончили, кратко изложил план работы. Патрулирование, к которому мы пока не привлекаемся, ведется круглосуточно.
Осмотр же внешней защиты, где и задействованы стажеры, проводится дважды в день: до и после окончания рабочего дня сотрудников. Территория делится на сектора. Каждый сектор проверяется четверкой стражников. Причем двое из четверки осматривают защиту сверху, двое — снизу. Четверки регулярно меняются секторами, чтобы избежать возможность прорывов.
На стажеров правило четверок не распространяется — сколько пошлют, столько и будет. Нас пятеро. Значит, летать будут двое, трое останутся на земле.
— Вопросы есть? — осведомился Эдриан.
Вопросов не было.
Сегодня осматривать сверху отправили Зои и Катарину. С недовольными таким поворотом девушкам выдвинулись два стражника-оборотня.
Жаль, я осталась внизу. С удовольствием полетала бы на пегасе. Тем более платить не надо: при архиве была конюшня.
И на средствах тут явно не экономили.
Глядя на крылатых красавцев, которых вывели оборотни, я завистливо вздохнула.
— Леди, в седло! — скомандовал ураганный.
Катарина и Зои подошли к пегасам, взяли поводья, перекинули их. И… поползли. Другого слова я не смогла подобрать. Было ощущение, что наших леди скрючило и сомкнуло, иначе зачем так изгибаться? Стражники-оборотни смотрели на девушек весьма плотоядно. А вот Эдриан и Сет с трудом сдерживали раздражение. Мартин тоже с трудом сдерживал… улыбку.
Склонившись к моему уху, волк прошептал:
— Учись, Колберт! Тяжелая артиллерия!
Угу, только с прицелом что-то не то. Стражники вон как в седла повзлетали. Орлы, хоть и лисы.
Зои с Катариной заметили жертв обстрела, взявших их в тиски, на лицах появилась досада.
— Вперед, к точке осмотра, — скомандовал ураганный.
Как и положено в боевом построении, первым шел лорд Эдриан. Дальше мы, замыкал шествие черный дракон. Он был помощником начальника стражи. И звали его Фиром. Мне показалось, ураганный недолюбливает помощника, но почему-то терпит.
Не успел наш пеше-летающий отряд отойти от арсенала на десяток шагов, как пегас Зои взбрыкнул. Сердито заржал и под удивленный вскрик наездницы встал на дыбы, замолотил крыльями, стараясь сбросить эльфийку.
Зои клещом вцепилась в луку седла. Катарина зависла в ступоре. Оборотни бросились на помощь. Но конь не желал никого слушать. Лупил крыльями по наезднице, уворачивался от оборотней.
Он же ее убьет!
Я мысленно потянулась к пегасу. Но меня он не услышал.
В воздух взмыл черный дракон — заместитель Эдриана был быстрее оборотней, но его скорости все равно не хватало. Мартин бросился следом. Не знаю, на что он надеялся. Допрыгнуть не выйдет.
Я продолжала просить зверя успокоиться. Спрашивала, что случилось. Клубок из пегасов и дракона отлетал все дальше. Я почти не слышала коня. Эх, мне бы подобраться поближе.
— Сет! — Я дернула за рукав опалового, шагнувшего вперед. — Возьми меня с собой. У меня в роду были дриады…
Подумаешь, немного расширила список предполагаемых родственных рас и подтвердила подозрения магов из приюта.
— …Я могу попробовать.
Сет кивнул. За спиной парня раскрылись сотканные из магии крылья, сияющие золотыми рунами. Подцепив меня под мышки, он взмыл к куполу.
Раздражение пегаса ощущалось издалека. Коня что-то раздражало, поэтому он не хотел меня слушать.
— Ближе! — попросила я.
Сет ловко вклинился в круговорот спасателей.
Я сосредоточилась. Зверя жутко нервировал запах… духи Зои!
Как просто!
Принюхавшись, я почувствовала терпкий аромат.
— Сет, их нужно облить водой!
— Что?
— Духи! Принюхайся!
Принюхался не только Сет, но и оборотни, и Фир. Черный мигом оказался рядом.
— Смоешь? — прорычал он опаловому, протягивая лапу ко мне.
Я быстро вцепилась в его чешуйчатую конечность — надо было освободить Сету руки.
— Да.
Оборотни понятливо отлетели. Фир, в лапах которого я болталась, тоже. На Зои обрушился настоящий водопад — опаловый дракон магии не пожалел.
— Вот спасибо! — сердито отфыркиваясь вместе с конем, процедила эльфийка.
— Всегда, пожалуйста! — отсалютовал Сет.
Фир подавился смешком. Мы спустились к ураганному. Начальник, окинув взглядом Зои, сказал:
— На будущее, леди: никаких духов, кремов и притираний. Вперед!
Нам достался сектор как раз в том месте, где я пыталась помочь импу отбиться от серого тумана. Первыми осматривать плетение отправили стажеров. Логично. Если что недоглядим, стражники проверят.
Зои и Катарина уже кружили сверху. Мы, нижние, решили разделить территорию сектора на три части, а потом перепроверить друг за другом. Ураганный одобрительно кивнул и дал час на выполнение задания.
Участок забора с местом, которое так лихо сдвинул и вернул обратно имп, достался мне. Я осмотрела плетение от и до. Нити в месте, где была рука Криса, слегка истончились. И только. Даже исправлять ничего не нужно. Поток магии, что циркулирует по плетению, сам все исправит.
На участках Мартина и Сета все было так же радужно. К наблюдающему со стороны начальству я подошла вместе с волком. Опаловый дракон замешкался у моего участка.
— Нашел что-то? — полюбопытствовал черный.
— Не знаю, не уверен, — отозвался Сет задумчиво. — Вам лучше посмотреть.
Лорд Эдриан взмахом руки пригласил нас идти за ним.
Мы в сопровождении Фира подошли к ограде. Сердце испуганно пропустило удар: Сет стоял аккурат там, где Крис трогал защиту.
— Вот тут, — опаловый показал точно на место разрыва, — вроде бы ничего нет, но я чувствую разрушение, небольшое, но четкой формы. Словно кусок вырезали и моментально вернули назад до того, как система подняла тревогу.
Мартин тут же сунулся ближе, внимательно осмотрел плетение и озадаченно почесал щеку. Он явно ничего не заметил.
Сет нахмурился.
— Я знаю, такое невозможно. Разрез должен быть очень тонкий, но… — Он потер пальцами лоб. — Возможно, я ошибаюсь.
Эдриан отодвинул Мартина и тоже всмотрелся в плетение.
— У вас отличное чутье, — сказал он, — но тут вы действительно ошибаетесь. Это не недавнее разрушение, а следы старого ремонта. Очень старого, даже странно, что вы что-то заметили.