Тайн не осталось. Почти.
— Можно посмотреть на кулоны? — Дар поднялся со стула, подошел и присел, наши глаза оказались на одном уровне.
Я кивнула. И пока отпутывала кулоны, он, то хмурясь, то улыбаясь, следил за моими движениями.
— Прямо как сейф!
— Лучше! — Я вытащила кулоны, подставила под них ладонь и расправила веревочки, чтобы прозрачные стекляшки были рядом.
Дарен внимательно их разглядывал. В руки брать не пытался.
— Часы жизни, надо же, — наконец-то хмыкнул он. И тут же пояснил: — Часы жизни — древняя магия. Считается, что ее создали феи и гоблины вместе. Сейчас это просто безделушка для мнительных.
Ничего себе безделушка!
— В смысле?
— Когда такие часы появляются на коже, они показывают, сколько тебе отведено жить на этом свете.
— А их точно феи создали? — недоверчиво спросила я. — Все же они народ созидательный…
А тут такая прелесть.
Сказок о феях я наслушалась вечерами в приюте. Спальня для девочек там была общая, и теплый мягкий голос няни слушали все.
Феи были целительницами. Могли сказать, будет ли любовь долгой и взаимной. Летали на красивых магических крыльях. Говорили с животными. Обладали способностью одарить счастьем. И уменьшаться. И еще много всего светлого и доброго сделать.
М-да… Все-таки я фея по четырем пунктам. Импо-фея. Фея-нечисть — звучит чуть лучше.
— Да, именно феи. В старой легенде говорится, что с помощью этих часов феи могли возвращать тех, чье время еще не пришло. Старость есть даже у тех рас, которые не старятся. Для них она наступает тогда, когда их уже ничего не держит в нашем мире. — Дар осторожно коснулся моих волос, фиолетовые искры магии разбежались в стороны от его пальцев. — Но проверить ее правдивость некому. А в вашем случае, — Дар посмотрел на кулоны, — часы использовали именно в упрощенном назначении, правда, их сделали с запасом.
— Ага, фей-то нет, — насмешливо подытожила я, стараясь усесться поудобнее.
Крылья, потихоньку распрямляясь, уже упирались в спинку дивана. Еще немного, и я свалюсь на Дара.
— У меня что, паруса там?
— Нет, — улыбнулся дракон, поднялся, подтащил стул ближе, повернул спинкой ко мне. — Садись, я попробую помочь.
— Утюгом?
— Руками. Я осторожно.
— А так можно? — Я покосилась назад. — Они же из магии?
— Когда крылья раскрыты, они становятся почти настоящими, так что можно, садись!
— Гав? — Вер радостно подпрыгнул на месте, соскочил с дивана и взобрался на стул.
— Да не ты! — рассмеялся Дар, пытаясь спустить хулигана на пол.
Щенок крутился, тявкал и не давался.
А ко мне подлетела Коша. Зависла напротив лица и показала зажатую в лапе белую штуку.
— Что это? — с любопытством спросила я и подставила ладонь, на которую Дракошка положила… крохотный зуб. — О-о-о! У Вера выпал молочный зуб?
Коша гордо кивнула. И прислала грезу.
— И новый прорезался?
— Ага! — Дару удалось изловить импа, и сейчас тот, гордо раскрыв пасть, висел у него на руках.
— О! Да ты у нас теперь зубастый! — рассмеялась я.
Имп выскользнул из рук Дара и промаршировал в сторону двери. Коша полетела следом. Она заявила, что мы можем хоть до утра развлекаться, а они пошли спать. Маленькому пора. А спать они будут у дракона.
— Пошли — это пешком! — напомнила я самостоятельной мелочи.
Коша недовольно на меня покосилась и приземлилась на спину щенка.
Доехав до выхода, ящерка вспорхнула и легко открыла дверь, опять забыв, что ей летать не положено.
— Коша! — еще раз напомнила я.
Мне пообещали больше не летать. Только ползать.
Импы исчезли за дверью.
— Вот хулиганы! — улыбнулся Дар, показывая на стул. — Прошу!
Усаживаясь, я одернула задравшуюся брючину.
— Не беспокойся, мы с тобой весьма гармонично смотримся, оба пожеванные, — пошутил Дар, осторожно касаясь пальцами крыльев.
— Угу. И сонные.
Я прикрыла глаза. Приятно!
Но тут ладонь дракона добралась до смятой части крыла. Дар начал медленно ее расправлять.
— Щекотно! — хихикнула я.
— Потерпи!
Экзекуция продолжилась уже ниже.
Я держалась за стул. Я пыхтела. Я старалась не смеяться. Я фыркала, я хмыкала, я тихо ржала, как чокнутый пегас, закусив костяшку пальца. А крылья не кончались. У меня там не парус, а целая флотилия!
— Да-ар! — простонала я, утыкаясь лбом в спинку стула. — Много еще?
— Два нижних.
Караул!
— Надеюсь, у меня их не шесть? — пробурчала я, давясь смехом.
— Четыре.
Хоть тут повезло.
Я выдержала целых полтора крыла.
— Все! Дальше я сама!
Я хотела вскочить и обернуться, но Дар удержал.
— Еще немного осталось, сама не достанешь.
— А ты тиран!
— Знаю, а еще зануда и деспот.
— А еще ты упрямый и наглый.
— Хватит меня хвалить, а то загоржусь! — рассмеялся Дар.
Мое терпение снова закончилось. Сколько бы там ни осталось, потом сама разглажу. Зеркало есть. А сейчас мне нужен перерыв! Свободу нечисти!
Я резко поджала ноги, оперлась о стул и, встав на сиденье, развернулась к Дару.
— Все, баста!
— Слезай! — Дарен снизу вверх разглядывал меня. — А то…
Я фыркнула, нахально глядя на дракона.
— Поцелую, — со смешком закончил он.
А вот этого не надо!
Я спрыгнула на пол, повернулась спиной.
— Давай, диктатор!
Дар быстро закончил с крылом, обошел меня и задумчиво сказал:
— Занятно, а в прошлый раз мне показалось, что тебе понравилось.
— Мне?
Дар кивнул.
— С другими девушками я в твоей академии не целовался. А сейчас ты… боишься?
— Ничего я не боюсь. Просто тогда было внезапно.
— Как у Катарины с лягушками?
— Да нет. — Я исподлобья посмотрела на улыбающегося Дара.
Запутал!
— Если есть какая-то проблема… — В глазах Дара появилась жалость.
И она задела. Обычно я толстокожая, как дракон. Но тут мне не хотелось, чтобы он думал, что я чего-то боюсь.
— Нет проблемы! — Я подошла к дракону, обняла ладонями его лицо, заставляя наклониться ко мне.
Мягко коснулась его губ. Сердце пропустило удар. Надо бы все же сходить к целителю. А то здоровье подводит: то дыхание останавливается, то сердце барахлит.
Ответное касание вымело мысли из головы. Осталось лишь тепло прикосновений, смешавшееся дыхание, которое, казалось, стало единым. И желание не останавливаться. Целовать и целовать… Дарить и отдавать. Быть пьяной от простого прикосновения…
Фиолетовый туман окутал нас облаком. Крылья будто вдохновились нашим поцелуем и раскрылись. До последней складки. Но мне было не до них. Я плавилась в руках Дара, тонула в омуте поцелуя.
И будь я трижды нечистью, дважды импом, но я целую парня. Сама… И он отвечает. Так, что дух захватывает и подкашиваются колени.
У нечисти!
Нечисти! Чтоб меня!
Не человека или нелюдя! Самой натуральной нечисти! Которая мечтала стать кошкой! А стала…
Я отпрянула от Дара, окутывающая нас магия мгновенно рассеялась.
— Извини. Я… не могу… Лили, я, Тео…
Дар шагнул ко мне, я выставила руку перед собой, отрицательно покачала головой.
— Не надо. Это была просто глупая попытка доказать, что я храбрая…
«…и слабоумная недокошка», — договорила я про себя. Не удивлюсь, если Дар откажется помогать такой неадекватной… нечисти.
— И ты меня извини. — Дар протянул руку. — Друзья?
Дракон улыбался задорно и легко, но в глазах было беспокойство. Не откажется!
— Конечно! — Я крепко пожала его ладонь.
Дар с интересом посмотрел мне за спину.
— Покажешь?
Я покосилась назад. Кажется, крылья изменились.
— Да! Но сначала сама посмотрю!
Иначе умру от любопытства. В спальню я вбежала, не чуя под собой ног. Торопливо повернулась спиной к зеркалу.
— Ух ты! — все, что смогла выдохнуть.
За спиной раскрылись крылья. Парусами, лепестками цветов. Почти непрозрачные, с цветочным узором, они будто впитали в себя все оттенки фиолетового — от нежного светлого до насыщенного темного. Перламутр, что был на метках, перетек на крылья, тонкими штрихами подчеркивая сказочную красоту.
— Именно так я и представлял себе крылья фей. — Дар стоял на пороге комнаты, прислонившись плечом к косяку.
Угу, только я ни разу не фея! Я попробовала пошевелить крыльями. Получилось. Ощущение было странным, словно пытаешься встать на отсиженную ногу. Понимаешь, что она твоя, но почти не чувствуешь. Пришлось коситься в зеркало, дабы убедиться, что движение есть!
— Летать сможешь дней через пять-шесть. — Улыбка Дара стала шире. — Хотя я сужу по хозяевам подлунных земель. А ты… почти фея. Может, у них быстрее идет привыкание к крыльям. Кстати, тебе идут эти всполохи на волосах. У избранников Лунной Девы глаза меняют цвет, когда проявляется их связь с подлунными землями, специфическая магия. А у тебя, видимо, волосы. Впрочем, в зрачках тоже фиолетовый появился.
Какие еще всполохи? Какой фиолетовый? Что еще за раскраска бедной нечисти? Я уткнулась в зеркало. Из отражения смотрела я и не я одновременно. Лицо я узнавала, прическу. Но вот волосы… Их кончики отливали фиолетовым. А если пошевелить головой, то пряди становились похожи на темно-фиолетовый, почти черный шелк. Глаза остались прежнего цвета. В ярком, нервном варианте, синие. А вот зрачок тоже стал черно-фиолетовым.
Как я с этим на улицу выйду?
Я оперлась о раму зеркала руками и глубоко задышала. Фиолетовая бабочка в отражении сделала то же. Спокойно, я что-нибудь обязательно придумаю!
— Попробуй убрать крылья. — Ладонь Дара ласково погладила мое плечо. — Изменения в твоей внешности произошли после того, как они раскрылись. Думаю, это что-то вроде второго облика оборотней. Или третьего хозяев подлунных земель.
А если нет? О боги, никаких «если»! В отражении фея? Фея. А в сказках они прекрасно становились то крылатыми, то обычными. Причем такими обычными, что их путали с людьми!
— А как это сделать? Я не оборотень, ни разу! — сказала и прикусила язык. Не оборотень? Однако сама же недавно Дару говорила, что я — бывший метаморф, потерявший способности. А многоликие-то в изменении внешности точно разбираются. Сильные даже в животных и предметы превращаются. Но таких мало. А слабые только и развлекаются, что внешность меняют.