— Готово! Селеста! — Крис отодвинул в сторону кусок забора.
Едва хватило места, чтобы прошли мы с Даром. Гоблин проскользнул следом, мгновенно вставил кусок на место и скомандовал опаловому:
— Давай!
Сет засуетился, потом выдохнул и начал действовать быстро, четко и без паники. Не прошло и тридцати секунд, как забор и защита были снова целы.
— Сет? — Я с надеждой посмотрела на опалового.
Дракон нахмурился, внимательно осмотрел Дара и с сожалением покачал головой:
— Раны слишком глубокие, его сердце практически разрезали. Моих сил не хватит.
— Но ты же вылечил того парня! — с отчаянием прошептала я.
— Там была царапина, только крови много. А в обморок маг упал, потому что испугался.
— Все? — вмешался Крис, перегружая Дара на свое плечо. — Теперь бегом, пока нас не заметили.
И мы понеслись по дорожкам парка. Лететь рискнули, когда между нами и забором была почти сотня шагов. Сет молча обернулся зверем, подцепил всех лапами.
— Куда?
— На смотровую площадку у башни! — хором ответили мы с Крисом.
Сет заложил вираж, и вскоре мы стояли на нагретых за день камнях. Я торопливо огляделась, заметила дерево фей, ветки которого перегибались через перила. Именно на нем Анита пыталась пробудить бутоны. И именно его я собиралась использовать для лечения Дара.
Сплела аркан и закинула на верхнюю ветку.
— Надо подтянуть, чтобы Дар касался ствола!
Крис понятливо кивнул, помог склонить деревце и привязать лассо к ограде площадки. Сет посадил Дара, прислонив его к тонкому стволу.
Мы с Крисом взяли Дарена за руки. Часы на его шее засветились, бутоны ясноцвета вспыхнули фиолетовыми искрами. И… погасли. И они, и часы.
— Демон! — выругалась я.
Отпустила руку Дарена и повернулась к Крису.
— Архив? — правильно понял гоблин.
— Да, но вначале надо найти место в стене башни. Руны… — я отправила Крису грезу, — думаю, это код. Их надо создать.
— Ага, вижу.
Гоблин побежал к стене.
— Присмотри за Даром, — попросила я Сета.
И рванула за Крисом.
Где же оно, то место? Представила, как башня выглядит сверху. Ну же? Потрогала камень выше собственной головы. Начала выводить магией руны одну за другой. Они просто светились. И ничего не происходило!
— Феи жили рядом с гоблинами? — задумчиво протянул Крис. — А что, если твой код рассчитан на двоих? Что, если у них одни магические земли на два народа?
— Или вообще на один? — выпалила я, потрясенная внезапной догадкой.
Как мне раньше это в голову не пришло?
И гоблины, и феи заботились об импах! То есть у обоих народов была одинаковая стадия в развитии детей. Потому что они один народ. Все логично. И силы их уравновешены. Одни разрушают, вторые созидают. И они настолько связаны, что некоторые заклинания у них работают, только если их двое. Гоблин и фея. Как на барельефе.
— Да без разницы, — отмахнулся Крис. — Лишь бы твоего ящера вытащить.
Он дотронулся когтями до камня, начал прорезать на нем символы, вливая чары. Они тут же засияли, от стены башни к замку протянулась фиолетовая лента, сотканная из сияния ясноцветов. На вид ненадежная, она смутно напоминала мост, край которого уходил прямо в стену первого этажа архива.
— Сет! — позвала я. Дракон подбежал к нам. — Добираемся, ломаем, возвращаем, я рисую руны. И в обратном порядке назад. Что бы там ни случилось, у Дара осталось не больше семи минут.
Крылья послушно распустились за моей спиной. Пусть, на всякий случай. Летать я не летаю, но свалиться с ненадежного моста я Крису не дам. А Сет и сам с крыльями.
— Вперед! — Крис махнул рукой на фиолетовую ленту.
Я первой шагнула на полупрозрачное фиолетовое полотно, сияющее в ночном полумраке. Поверхность оказалась твердой. Я понеслась по ней рысью. Ребята не отставали. Защиту замка сняли и вернули, действуя куда осторожнее и быстрее, чем с забором.
У окна над нашей лентой провозились чуть дольше. По ту сторону стекла раскинулась паутина чар. А наш фиолетовый мост вел дальше.
Первым пошел Крис, потом я и Сет. Ну как пошел. Мы мчались, точно угорелые. Стараясь не думать, что будет, если новый возвращенный назад кусок плетения встанет на секунду позже на место. Лента под ногами оборвалась в центре холла, словно впиталась прямо в блестящий мрамор, расплывшись знакомым символом: песочными часами.
Пожав плечами, я опустилась на корточки и начала быстро выводить руны, которые видела над зданием архива. Магические символы вспыхивали ярко, выстраивались в спираль.
Едва создала из чар последний, как нас окутал фиолетовый туман. Закрутившись вихрем, он сложился в две фигуры: мужскую и женскую, фею и гоблина. И полились слова на незнакомом языке. Что самое странное — я понимала их. Крис хмурился, глаза его то становились ярче, то гасли. Он тоже понимал. Один Сет оторопело глядел на гоблина и фею. И чего-то ждал.
То, что нам рассказывали, было жутко и страшно. И невероятно. Но времени у нас не было. Я торопливо протянула Крису руку.
— Потом дослушаем? — правильно понял гоблин.
Я кивнула, едва наши пальцы соприкоснулись, фигуры и руны исчезли.
— И это все? — удивленно протянул Сет.
— Да. — Я развернулась и рванула в обратном направлении. — Быстрее, мальчики!
Секунды неумолимо щелкали. Сет то и дело замедлялся без видимой причины, я его подгоняла. По мосту мчались со всех ног, я едва касалась туфлями магической ленты, помогала себе крыльями. Времени не осталось!
Едва мы спрыгнули с перил на площадку, лента моргнула и исчезла.
— Усаживаем его обратно! — Я подцепила Дара под руку.
Рука была теплой, но крылья, треклятые крылья, что были вокруг него коконом, исчезали! Они не могли больше помочь.
Он умер!
Я опоздала!
Хотелось выть от боли и страха.
Но ведь я могу вернуть его? Правда?
Вдруг у нас не выйдет?
Я ведь не смогу жить без него…
Крис подхватил Дара под вторую руку.
— Отпустите его! — ледяным тоном приказал Сет, в его руках вспыхнули клинки.
Ловкое движение — и гоблин с криком схватился за пробитое огненным лезвием плечо, отступил к перилам, оперся. Лицо его опасно посерело. Сет швырнул второй меч. А я щиты. Сразу три: на Сета, на Криса и на нас с Даром.
Опаловый ловко увернулся, с ухмылкой показал на мою грудь.
— Не шевелись, фея. Двинешься — и вашим друзьям в кулонах конец.
Я торопливо вытащила подвески и похолодела: стекло стремительно темнело, время в часах убегало.
— Выбирай, гоблин или они, — равнодушно предложил Сет, создавая новый меч.
От Криса пришла греза: «Соглашайся!» — «С ума сошел?!» — «Вспомни, что я говорил, в случае смертельной опасности появляется каменная броня, поверь!» — «После твоей лжи?» — «Да». — «Какая к демонам броня? Тебе плечо пробили, забыл? Иди к бесам, Крис!»
— А ты, Сет, иди к демонам! — уже вслух прошипела я.
Сдернула с шеи кулоны, прицепила их на ветку ясноцвета, поднялась. Крылья за спиной вспыхнули ярче.
— Что бы ни взбрело в твою голову, Сет, я не позволю тебе помешать! Хватит с меня страхов! Боли и сомнений! Я тебе не фея из сказки, я имп, нечисть!
И я ударила чистой магией со всей силы.
Боль прошла по рукам, скрутила мышцы. Магия сопротивлялась тому, что я собралась сделать. Так нельзя. Я расхохоталась. Нельзя?! Этот гад убивает Лили и Тео! Он ранил Криса!
Сета буквально опутали фиолетовые нити. Они сердито пульсировали, сопротивляясь моему желанию сжать их еще сильнее. А я чувствовала, как умирают ведьмочка и оборотень… И понимала, что если не остановлюсь, стану такой же, как Сет…
Хозяин подлунных земель, который усердно всем помогает, потому что это нужно, чтобы не потерять силу. Не понимает, что сила все равно уходит. Или понимает, но не верит. Но это его не останавливает. Он убивает, не задумываясь…
Я нечисть, но импы не убивают, они помогают, как и феи.
И это не просто слова. Именно так я чувствую, так живу.
— Гад ползучий! — выдохнула я, ослабляя чары, чтобы опаловый мог дышать.
Я в два шага оказалась рядом с Крисом. Гоблин уважительно покачал головой. Клинок в его плече осыпался прахом.
— Пойдем. — Он кивнул на Дара и кулоны.
Я подставила плечо, довела Криса до места. Задрала Дару вверх обе руки, опутала их цепочками кулонов. Так, чтобы кулоны лежали в ладонях.
— Не смей от меня уходить! — прошептала в родное лицо.
Нечисть, у которой только что вырвали сердце, — это злое и совершенно неадекватное создание, которое чего-то требует от мертвого дракона. И она что угодно сделает, хоть богов на небе достанет, но вернет того, кого любит.
Я приложила ладони покачивающегося Криса поверх кулонов и ладоней Дара. И накрыла их своими, вливая силу. Крис тоже сосредоточился, и в дерево полились чары гоблинов.
Не было у фей и гоблинов никаких магических земель. Зато были ясноцветы. Именно они связывали фей и гоблинов, когда те входили в полную силу, в магические пары, уравновешивая их чары. Именно они были проводниками, если требовалось объединить силы гоблина и феи. И именно через них умирающие могли позвать на помощь.
Разрушение и созидание. Смерть и жизнь. Они струились по сосудам дерева, пропитывали ствол, ветви, листья… Смешивались, сплетались, заставляя распускаться один бутон за другим. И когда все дерево покрыли фиолетовые мерцающие цветы, время в часах повернуло вспять. Песок потек обратно. Вначале в часах на шее Дара, потом у Тео, затем у Лили. А когда последняя крупинка оказалась вверху, часы вспыхнули и исчезли, оставив на коже Дара защитную руну. Как те, что оставляют целители больным после долгой болезни.
Болезни!
Слабый вздох дракона прозвучал музыкой.
Вернулся! Получилось!
Лассо ослабло, освобожденное дерево выпрямилось, покачивая усыпанными цветами ветками.
Фиолетовая с серыми искрами вспышка заставила зажмуриться.
А потом раздался двойной испуганный вопль, и дерево начало сгибаться уже над обрывом, потому что на нем кто-то повис по ту сторону перил.