Спрыгнув на землю, девушка опешила: лагерь был разгромлен! Костер полыхал, выхватывая из темноты куски разломанных фургонов. Лошади убежали или бились в упряжках, ломая все, до чего дотягивались их копыта. Солдаты, сгрудившись вместе у огня, отбивались от невероятных чудовищ, похожих на львов, вставших на задние лапы. Помимо совершенно звериной головы, когтей, хвостов и покрытых золотистым мехом тел, эти существа имели на себе длинные безрукавки, металлические браслеты и ожерелья.
— Лейвосы! — воскликнул некромант, — вот, значит, как они прорвали защиту!
— Как их бить? — дрожа, спросила Инталия, радуясь тому, что на них пока не обращают внимания.
— Любыми боевыми заклятиями. Они живые, похожи на людей, но раз в десять сильнее!
Продолжить лекцию магу не удалось — их заметили. Сразу несколько крупных фигур двинулись к ним. От страха Инталия зажмурила глаза, выставила вперед руки, ударила чистым светом и… ничего не произошло. Все на миг зажмурились и только.
— Боевые заклинания! — рявкнул Шер, пуская в сторону нападавших «иглы тьмы».
Взяв себя в руки, девушка перестроилась. Медиков не учили боевым заклинаниям, им лишь объясняли, как можно применять то, чему их учат в боевой обстановке. Воздушное лезвие срезало голову ближайшему полульву и на излете вспахало землю под ногами остальных. Разряд энергии, которым запускали остановившееся сердце, обездвижил еще двоих. Тем временем некромант уже смертельной волной обошел противника сбоку, отделяя лейвасов от солдат. Отбрасывая этих странных чудовищ в темноту, выпивая жизнь из тех, кто уже ступил на порог смерти, некромант полнился силой и вновь сметал их на своем пути.
Сообразив, что ее помощь напарнику пока не требуется, Инталия подобралась к ощетинившимся короткими пиками солдатам. И здесь ее прежние навыки сработали сами собой, оценивая внезапно возникшую боевую единицу: прапорщик стоит плечом к плечу с самыми юными и слабыми — прикрывает, поучает, отдергивает назад, когда мальчишки лезут вперед, пытаясь разглядеть, что творит некромант.
Лейтенант — в центре, волосы дыбом, мундир поверх нижней рубахи и кальсон, зато оружие в руках, а у ног плотно набитая походная сумка — похоже, казна. Остальные солдатики кто как. Есть вцепившиеся в оружие, есть те, кто раскачивался, стоя на коленях, впав в прострацию. Есть убитые и раненые, и вот последними Инта собиралась заняться в первую очередь. Особенно, ее интересовали «тихие».
На практике в госпитале опытная медсестра учила студентов обращать внимание не на тех, кто кричит и бегает, требуя помощи, а на тех, кто тихонечко лежит, не привлекая лишнего внимания.
— Запомните, — говорила она, позванивая инструментами, которые паковались в металлические коробки, для обработки «саламандровым огнем», — если человек бегает и кричит, значит, у него есть на это силы. Даже если он залит кровью с головы до ног. А вот если лежит тихо, бледный, потный, с закрытыми глазами, значит, ему срочно нужна ваша помощь. Не поленитесь, сделайте диагностику!
Вот и сейчас, девушка первым делом бросила диагност на пару тихо лежащих парней. И выдохнула сквозь зубы, надеясь, что Ашер, уничтожив нападавших, будет в силе и поделиться маной, потому что разрыв печени и рваные раны, перемоловшие мышцы и связки просто так, в поле, можно только …
— Разойдитесь! Дайте свет! — холодный уверенный голос магомедички заставил солдат подпрыгнуть и зашевелиться. — Ты! Держи здесь! Я отойду за сумкой. У кого мелкие раны, вот магопластырь, прикройте, кровь остановит, зашью чуть позже.
Одну к фургону ее, конечно, не пустили. Пока Арикшавер окончательно отгонял ревущих от боли и разочарования хищников, упустивших добычу, прапорщик вместе с парой своих подопечных дошел с магичкой до устоявшего «домика на колесах», подождал, пока девушка вытащит полный хирургический набор, помог донести его до костра и сам встал на место ассистента.
Инталия нервничала. Полевую хирургию им, конечно, преподавали, да она и сама взяла это направление на углубленное изучение, собираясь помогать тем, кто возвращается из Степи. Но реально оперировать при свете костра? Раскидывать во мраке ночи магополог, отсекающий насекомых, летящий в небо пепел и шерсть поверженных полульвов, слушать стук чужого, затихающего сердца и вздрагивать от отдаленного рыка лейвоса, успевая подумать «только бы с Шером все было хорошо»…
Руки подрагивали, очищающее зелье капало на затоптанную землю. Прапорщик, сообразив, что опасность миновала, сам отыскал пару фонарей и пристроил их на обломках оглобель над головой медички. Солдаты постепенно приходили в себя — несли воду, парусину, разрезали на раненых товарищах белье и мундиры. Инта не сразу поняла, почему пострадавшие сильнее всех, оказались самыми одетыми. Потом уже сообразила, что это были караульные. Двоим, обходящим периметр, повезло меньше — им просто бесшумно сломали шеи, не позволив даже вдоха, чтобы подать сигнал.
Время тянуть не стоило. В обычном госпитале есть четкое разделение магических и физических дел. Скажем, простыни, салфетки, простейшие инструменты обрабатывались и стерилизовались обычными способами — кипячением, погружением в зелье, обработкой «огнем саламандры». Инструменты для полостных операций обрабатывались обычным способом и магическим, требующим приложения немалых сил. Опытные лекари не экономили, зная, что занос инфекции может сгубить всю ювелирную работу хирурга. А в полевых условиях приходилось обходиться тем, что было под рукой. Распаковав коробку с инструментами, магомедичка бросила заклинание стерилизации — в таких условиях дополнительная чистота стоит потраченной маны!
Она уже пережала парочку крупных сосудов и малюсенькими стежками соединяла разрыв, когда к огню вышел бледный, как мел, Ашер. Его мантия напоминала кусок тьмы, заметный даже во мраке ночи, браслеты и амулеты искрили зелеными искрами некроэнергии, а глаза казались двумя черными провалами в иное измерение.
Инталия обрадовалась его появлению, но отвлекаться было нельзя, поэтому позвала негромко:
— Шер, помоги!
Маг понял, встал за спиной, выдохнул, настраиваясь, положил ледяную ладонь между лопаток девушки и тонкой струйкой начал вливать в нее силу. Как бы не нуждалась Инта в магии, расширять поток было нельзя, ведь девушке нужно было преобразовать энергию смерти в силу жизни. В этом был самый важный недостаток прямого вливания, опасность «пережечь» каналы, сбить поток, дюжина вариантов неприятных последствий и, тем не менее, этим способом поддержки пользовались все — от лекарей до артефакторов.
Время шло, почти невидимые швы ложились на нежнейшую ткань поврежденного органа, прапорщик понял, что есть передышка, и начал разгонять солдат, требовалось собрать лошадей, и повозки, захоронить погибших. Усталость безумной ночи сказывалась, мир будто накрыла невесомая пелена усталости. Внезапно кто-то из солдат вскрикнул, выстрелил уголек из костра, или камушек попал под сапог некроманта, не важно, что произошло, но в какой-то момент Арикшавер пошатнулся, упустил поток и замер в ужасе, ожидая, что Инта получит холодовый ожог во всю спину, или вскрикнет, падая в обморок от боли, но… ничего не произошло, только обручальное кольцо на ее пальце вспыхнуло плетением света и тьмы.
— Закончила! — распрямилась медичка, потирая затекшую спину.
Ашер тотчас убрал ладонь и помог девушке подняться. Раненые выглядели плохо, но ему, как некроманту, было видно, что Инталия не просто зашила тела, но и залатала энергетические оболочки, поэтому жизненная сила солдат перестала утекать, и, со временем, они восстановятся, несмотря на тяжесть ран.
— У кого еще есть раны, подходите по одному! — скомандовала медичка, открывая маленький саквояж с обычной походной аптечкой.
Мелких ран было много. Переломы, следы когтей, обычные ушибы, ожоги, даже заусеницы от сломанных бортов, вспахавшие бока и животы полуодетых людей в тот момент, когда они выпрыгивали из повозок, спеша спастись. К счастью для всех, когти лейвосов не были ядовитыми.
Этих полузверей можно было бы назвать оборотнями, но они никогда не становились людьми, сохраняя единый облик всю жизнь. Королевский бестиарий относил их к категории разумных, поскольку лейвосы имели собственную речь, сообщества, носили одежду, строили дома, больше похожие на логова, и даже торговали. Однако молодые самцы, которых рождалось в разы больше, чем самок, периодически нападали на караваны, грабили деревни, пытаясь завоевать для клана новую территорию или соблазнить самку добычей. Чаще всего набеги заканчивались гибелью людей и грабежом, но на этот раз не повезло лейвосам.
Прапорщик, выстроив солдат в очередь снова занял свое место подле медички и помогал, придерживая, где нужно, подавал бинты и мази. Он смотрел на следы побоища совершенно спокойно, наверняка, видывал и не такое, потому и держался, не высказывая скорби, зато отлично утешал солдат, вынужденных копать могилы тем, с кем еще вчера они ели из одного котла.
Покончив с лечением, Инталия подошла к единственному офицеру:
— Герр лейтенант, что мы будем делать дальше? — спросила она, мечтая упасть и уснуть.
— Сегодня остаемся здесь, — ответил тот. — Похороним погибших, постараемся отремонтировать часть повозок и подманить лошадей. Завтра с рассветом тронемся в путь.
— Хорошо, если будет нужна наша помощь, обращайтесь, — вздохнула девушка, пытаясь пальцами разобрать спутанные волосы.
Хотелось вымыться, поесть, переодеться. Спасая раненых, она позабыла про свой странный внешний вид, а некромант, неслышно ходящий в след за нею, не напоминал. Сейчас это все было не важно. Главное, — они выжили. Зачарованная излишками силы сбруя не дала убежать лошадям, тянущим их фургон, да и полульвы не нанесли их домику большого вреда — только полог порвали, да поцарапали корпус.
Пока солдаты выполняли распоряжения лейтенанта, Инталия отцепила от фургона ведро и отправилась к ручью, за водой. Шер перехватил у нее посуду и, молча качнув головой, указал на огонь. Пожав плечами, девушка вернулась к костру. После ночного боя маг молчал, чтобы не дать силе, которая его переполняла, оформиться в проклятие. Скоро излишки развеются или впитаются в амулеты, а пока — молчать, не нервничать, а лучше — спать.