– Так будь, – сказал Саймон и, снова поцеловав меня, привлек к себе. Мне сразу же стало тепло. – Моя мама уже спит. Нас никто не побеспокоит. Я хочу, чтобы ты стала моей, Дэл.
Всякий раз, появляясь в Мире Пончиков, я нарушала миллион запретов. Но лечь с Саймоном в постель… До этого я не доходила даже в самых смелых моих мечтах. Но запреты, соображения рассудка – все это улетучилось куда-то, когда я почувствовала прикосновение губ Саймона к моей коже. Мне словно впрыснули в вену какой-то сильный наркотик.
– Пойдем в дом, – произнес Саймон, встал и протянул мне руку. – Мы не будем торопиться.
Почему-то эти слова заставили меня забыть об осторожности. Я молча переплела свои пальцами с пальцами Саймона.
– Игги! – позвал он. Откуда-то издалека послышался заливистый лай, но самого пса нигде не было. – Иди сюда, мальчик!
Я невольно подумала о том, что Игги не помешало бы приучить получше слушаться своего хозяина. Саймон призывно засвистел. Мелодия, которую он вывел, показалась мне смутно знакомой.
– Что это? Какая-то песня? – поинтересовалась я.
– Так, ерунда. – Саймон нежно прикоснулся губами к тыльной стороне моей ладони. – Я сочинил ее, когда Игги был еще щенком.
Это была та самая мелодия, которую сегодня Саймон предложил в качестве основной темы, когда мы с ним, находясь в Главном Мире, по заданию учительницы музыки сочиняли небольшое произведение с элементами полифонии.
– Просвисти это еще раз.
Он удивленно поднял брови, но выполнил мою просьбу. Несколько фальшивых нот не только не успокоили меня, но и встревожили еще больше.
– Где ты это слышал? – спросила я, стараясь сделать так, чтобы по моему голосу нельзя была понять, насколько я обеспокоена.
В этот момент откуда-то прибежал Игги и в восторге принялся скакать вокруг меня. Наклонившись, я потрепала его шелковистые уши, наслаждаясь стабильностью излучаемой им звуковой частоты.
– Говорю же, сам сочинил.
– Только не последние два такта, – заметила я. Их сегодня днем я сочинила сама. Так что вероятность того, что Саймон действительно просто слышал их где-то, можно было полностью исключить. – Это нечто новое.
Он снова негромко засвистел. От выдыхаемого им воздуха у меня на голове зашевелились несколько прядей.
– Возможно, не ты одна знаешь толк в музыке. Подожди… Ты ведь действительно сильна в музыке, верно?
– Чертовски сильна, – пробормотала я, лихорадочно пытаясь вспомнить, говорила ли я об этом Саймону из Мира Пончиков. – Перечисли мне предметы, которые входят в твое расписание занятий.
Дурашливо улыбаясь, Саймон отбарабанил весь список. Уроков музыки в его персональной программе не было и в помине. Где-то на периферии моего сознания мелькнула мысль, что об этом Саймоне я знаю гораздо меньше, чем о том, которых живет в Главном Мире.
– Ты когда-нибудь изучал историю музыки?
– Неа. Когда-то у меня был курс по истории искусства. А что?
– Дотронься до меня! – велела я.
Улыбнувшись, Саймон погладил ладонью мою щеку, проведя большим пальцем по губам. Сдерживая желание ощутить его руки на всем теле, я прислушалась. Звуковая частота, излучаемая Саймоном, с каждым прикосновением становилась все более отчетливой, но оставалась стабильной. Он приблизил свое лицо к моему.
– Ты меня пугаешь. В чем дело?
– Я не могу. Только не сегодня.
– Я что-то упустил? – Саймон внимательно смотрел мне в глаза, словно надеясь разглядеть в них ответ на вопрос, чем вызвано мое странное поведение. – Пять минут назад ты была готова отправиться ко мне домой, а теперь вдруг без всякой причины даешь задний ход.
– Я очень хочу того, о чем ты думаешь. Но… не могу. Просто не могу сейчас. Поверь мне на слово.
– Ты странная. – Саймон отпустил мою руку. – То ты меня хочешь, то вдруг не хочешь. То появляешься неизвестно откуда, то куда-то исчезаешь, и тебя много дней нигде нет. Теперь ты разозлилась из-за свиста, которым я подзываю своего пса. Если не хочешь со мной спать – ладно, так и скажи. Просто сказать «нет» – вот все, что от тебя требуется. А ты вместо этого устраиваешь спектакль!
Он развернулся и пошел прочь, бросив через плечо:
– Увидимся, Дэл!
Игги потрусил следом за ним.
– Саймон, подожди!
Он не остановился, и я, сорвавшись с места, бросилась его догонять.
– Послушай, дело не в твоем свисте. Просто он напомнил мне кое о чем, что мне нужно проверить дома. Если я не позабочусь об этом сегодня, все догадаются, что я нарушила целый ворох правил. И тогда нам с тобой конец.
Точнее, это будет означать его конец, подумала я. Саймона из Мира Пончиков.
Если Монти был прав, то между мной и Саймоном существовала некая взаимосвязь, и нити последствий наших решений и поступков переплетались, каким-то непостижимым образом преодолевая границы между мирами. А если мои визиты в Мир Пончиков и встречи с эхом Саймона сделали эту взаимосвязь слишком сильной? Если они вызвали возникновение инверсии? В этом случае мой отец должен был провести разделение Мира Пончиков и покончить с ним, а заодно и с живущим в нем Саймоном.
Каким бы он ни был, настоящим или нет, я не должна уничтожить Саймона еще раз.
Глава 29
– У нас проблема, – заявил Элиот, с мрачным видом опускаясь на стул рядом со мной. Было время обеда.
– Еще одна? – уточнила я, намазывая арахисовым маслом ломтик яблока.
Запихнув ломтик целиком в рот, я принялась энергично жевать. Накануне, расставшись с Саймоном, я прошлась по всему своему маршруту в Мире Пончиков с картой Элиота и нигде не обнаружила ни новых разрывов, ни инверсий. Получалось, что местный вариант Саймона безопасен. Однако облегчения от этого я не почувствовала. Более того, у меня возникло ощущение, что назревает какая-то катастрофа.
– Говоря технически, она не одна – проблем несколько. Я проанализировал другие отраженные миры в той ветви, к которой принадлежал Парковый Мир. Сравнил данные, считанные до момента разделения, проведенного тобой, и те, что были получены уже после. Многие из них, хотя и не все, свидетельствуют о дестабилизации, причем процесс идет гораздо быстрее обычного.
– Вот как? Но ведь это даже хорошо, разве нет? Я хочу сказать, это работает на версию, что я ничего плохого не сделала. Если нестабильным было все ответвление, значит, мое вмешательство было оправданным. Но, конечно, обитатели того мира, который я разделила, исчезли – тут ничего уже поделать нельзя. Да и других, судя по всему, ждет та же участь.
Элиот взял с подноса несколько ломтиков картофеля фри.
– Ускорение процесса началось именно после проведенного тобой разделения, – произнес он.
Я закашлялась, и он постучал ладонью по моей спине.
– Ты хочешь сказать, что это ускорение вызвала я?
Элиот ободряющим жестом положил мне руку на плечо.
– Возможно, проблема существовала давно, просто мы впервые заметили ее именно после случая с Парковым Миром. Но совпадение по времени, конечно, не в твою пользу. Мне очень жаль, Дэл.
У Элиота был такой несчастный вид, будто это он был во всем виноват, хотя на самом деле он пытался мне помочь.
– Не извиняйся. Это я наломала дров.
В противоположном углу кафетерия Главный Саймон обедал в компании других игроков баскетбольной команды, смеясь и дурачась. Всякий раз, хватая очередной кусок пиццы, он шутливо расталкивал своих приятелей, а те радостно хохотали. Бри нигде не было. В какой-то момент наши взгляды встретились, и Саймон на секунду замер – вероятно, ругал себя за то, что открыл мне душу. Значит, я разрушила не только Парковый Мир.
С того времени, когда меня отстранили от регулярных занятий, я множество раз посещала параллельные миры в компании Адди и Монти. И всякий раз они отмечали возросшее количество разрывов и инверсий. Похоже, виной этому была я – или Саймон.
– А ты не мог бы провести еще одно исследование? – обратилась я к Элиоту. – Но только не в ответвлении, где находился Парковый Мир. Можешь проверить те ветви, в которых я бывала в последнее время?
– Разумеется, если ты раздобудешь для меня копии докладов Адди.
Я благодарно положила Элиоту голову на плечо.
– Спасибо. Я уж думала, что ты больше никогда не будешь со мной даже разговаривать. Ужасное ощущение.
– Да уж. Адди здорово тебя гоняет?
– И Адди, и Латтимер – оба.
Раздался звонок, и посетители кафе стали торопливо расходиться по аудиториям. За исключением Саймона – к моему удивлению, он двинулся в нашем направлении, прокладывая себе дорогу сквозь толпу.
– Держись, – сказал Элиот, не замечая приближения Саймона. – Интересно, почему Совет…
– Я могу с тобой поговорить с глазу на глаз? – спросил Саймон, остановившись около нас.
– Вообще-то у нас сейчас занятия, – ответила я, чувствуя, как рука Элиота на моем плече словно окаменела.
– Ничего, это можно сделать по пути в класс.
Я встала. Лицо Элиота потемнело, но он не произнес ни слова.
– Как прошло свидание? – поинтересовалась я, направляясь к выходу из кафе.
– Да вроде нормально. – Саймон потер ладонью шею.
– Вы прекрасная пара, – заявила я с приторной улыбкой, скрывая бушевавший в душе гнев.
Меня приводило в ярость то, что настоящий Саймон практически не замечал моего существования и в Главном Мире проводил время с Бри в тот самый момент, когда отраженный Саймон, находясь в параллельном мире, целовался со мной.
– У меня с ней было всего одно свидание. Наверное, оно так и останется единственным.
Я посмотрела на Саймона с недоверием.
– Это еще почему?
– Не знаю. Как-то у нас с ней… не сложилось. – Саймон со смущенным видом провел рукой по волосам. – Ну что, довольна?
Разумеется, я была не просто довольна, а счастлива, хотя и понимала, что показать это мне никак нельзя.
– Да какая мне разница? Надеюсь, ты не слишком на меня обиделся после нашего последнего разговора?
– Да нет, я вовсе не обиделся. Просто вечер тогда получился какой-то странный. Я хотел перед тобой извиниться, что ушел тогда.