Мы направились на север, к школе. Город частично переместился ближе к железнодорожной станции. Витрины магазинов, бутиков и ресторанов были обращены в ее сторону.
– А мне что делать, пока ты отсутствуешь? – спросил Саймон.
– Что хочешь. Люди не будут замечать тебя, пока ты не прикоснешься к кому-нибудь из них. Хорошо уже то, что ты не столкнешься здесь с самим собой.
– А могу я проверить, что с мамой? Вдруг в этом мире она здорова?
– Амелия Лэйн действительно существует в данной реальности. Но здесь она не твоя мама. Она не знакома и никогда не познакомится с твоим отцом. Вполне возможно, что она и живет где-нибудь в другом месте.
Или ее вообще уже нет в живых, подумала я, но не произнесла эти слова вслух.
– По нашему следу идет Совет, – сообщила я, когда мы оказались у дверей школы. – Мне нужно добраться домой и добыть доказательства какой-нибудь истории для прикрытия.
– Поэтому звонил Элиот? Предупредить тебя?
Я кивнула и прижалась щекой к щеке Саймона.
– Вечером я вернусь и расскажу тебе последние новости – что и как. Хорошо, что у тебя такой сильный сигнал – мне будет проще тебя найти. Чтобы время прошло быстрее, займись каким-нибудь делом. – Порывшись в сумке, я достала пачку листков бумаги, которые использовала для изготовления звездочек. – Вот, научись делать оригами, такие же, какие делаю я. Теперь, когда я знаю, что ты тоже можешь Путешествовать, представляешь, как здорово будет, когда мы станем делать это вместе?
На губах Саймона расцвела улыбка, но тут же увяла.
– Если что, ты ведь позаботишься об Игги, правда? И…
– Мне не нужно будет заботиться ни об Игги, ни о ком-либо еще, – уверенно проговорила я, хотя сердце у меня сжалось. – Я тебя здесь не оставлю.
– Дэл, я просто на всякий случай…
Я поцеловала Саймона, не дав ему договорить.
– Скажешь мне все после.
– Нет, скажи ей все теперь, – раздался голос Адди, и я резко отшатнулась от Саймона. Моя сестра стояла на краю автостоянки. Она была так бледна, что напоминала мраморное изваяние. – Ты не вернешься назад, Дэл. Никогда.
Глава 53
– Как ты нас нашла?
Шагнув вперед, я заслонила Саймона собой, словно хотела защитить его.
– Тебя нетрудно отследить, Дэл. Твой Саймон все равно что сирена, оповещающая об опасности. – Подойдя, Адди резко оттолкнула меня в сторону. – Ты что, совсем ненормальная? Ты хоть понимаешь, что делаешь?
– Он наводил инверсии в Главный Мир. Поэтому я решила спрятать его подальше. Так как ты нас нашла?
– Элиот услышал шум поезда, когда звонил тебе. Сделать нужный вывод было нетрудно. Переместить Саймона в один из дальних миров недостаточно!
– Это стабилизирует Главный Мир и собьет Совет со следа Саймона. Вот что самое главное.
– Повторяю, его сигнал слишком силен. Находясь в Главном Мире, он притягивал параллельные именно туда. Теперь он притягивает их сюда.
– Но это же хорошо, – сказала я. – Это значит, что со временем инверсии в Главном Мире перестанут возникать.
– Он притягивает все, даже элементы Главного Мира. – Сестра, схватив меня за плечи, развернула. – Посмотри.
Перед школой стояла сделанная из литого металла копия паровоза. На наших глазах она внезапно превратилась в статую Джорджа Вашингтона.
– Ничего не понимаю, – прошептала я.
– Я объясню, – произнес Саймон и, подойдя, встал рядом со мной. – Ты знаешь, что в свое время был изменен школьный символ?
– Меня это не интересует.
– Это было двадцать лет назад, – продолжил свои пояснения Саймон. – Раньше мы были Стальными Конями. Имелись в виду как раз поезда. А после крушения школу переименовали.
– Не понимаю, какое это имеет значение?
– Символ школы в этом мире – поезд, а не президент. Но Главный Мир притягивается сюда, во всяком случае какие-то его элементы. Притягивается ко мне.
– Мы не можем выиграть в этой игре, – проговорила Адди, и в ее глазах мелькнула жалость. – Члены Совета, пока я отсутствовала, успели побывать в школе. Они уже проводят ликвидацию инверсий. Этот мир они тоже найдут. И разделят. Иными словами, уничтожат.
У меня заныло в животе. Значит, все отраженные миры, в которых я бывала в последнее время, больше не существуют. И все Саймоны, которые в них жили, тоже. Все жизни, которые мы пытались спасти, канули в небытие.
– Дыши, – сказал Саймон. – Глубже, глубже. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Давай, Дэл.
– Нет. Нет. Должен быть какой-то выход. – Я схватила Адди за руку. – Если мы вернем его в Главный Мир, Совет его убьет!
– Мы не знаем этого наверняка. Они могут выправить его частоту.
Я горько рассмеялась:
– Они не занимаются коррекциями. Это же неэффективно, ты забыла? Зачем перенастраивать отраженный мир, если можно его просто уничтожить? Зачем спасать жизнь, если ее можно раздавить?
– Они защищают Главный Мир. И ты это знаешь. Это знают даже дети. Именно этому нас всю жизнь учили.
– Именно, – сказала я. – А тебе никогда не приходило в голову, что они не говорят нам всей правды?
– Дэл, послушай меня. Ты – лучший Путешественник, которого я когда-либо встречала. Ты можешь проникнуть куда угодно. В любой мир. Получить все, чего захочешь. Но ты не можешь остаться с ним.
Никогда в жизни передо мной не стоял такой легкий выбор.
– Тогда я не хочу быть Путешественником.
– Простите, могу я тоже высказаться? – подал голос Саймон, подойдя к нам и обнимая меня за плечи.
– Только в том случае, если это поможет ее образумить, – заявила Адди.
– Если я правильно понимаю, вы хотите сдать меня Совету, – произнес Саймон, глядя на нее тем самым холодным, оценивающим взглядом, каким он смотрел на игроков команды противника.
Адди не отвела глаза.
– Ты хороший парень, Саймон. Я вижу, ты действительно любишь Дэл, хотя это бывает непросто, и в принципе мог бы сделать ее счастливой. В другой ситуации я бы не возражала. Но я не могу допустить, чтобы вся Мультивселенная разрушилась из-за одного человека, кем бы он ни был. Извини.
– Монти сказал, что мир в безопасности, – напомнил Саймон.
– Он был неправ, – сказала я.
Похоже, в последнее время Монти довольно часто допускал ошибки.
– Если инверсии не удастся поставить под контроль и Главный Мир продолжит деградировать… что будет с моей матерью? – спросил Саймон.
Я не ответила. Саймон вопросительно посмотрел на Адди. Та лишь беспомощно развела руками.
– А если я не вернусь?
– Совет разделит этот мир, – объяснила Адди. – Как только его Члены выяснят, что источник неприятностей находится здесь, они здесь все зачистят. Так проще всего. В результате твой сигнал перестанет влиять на Главный Мир. И на все отраженные миры, связанные с этим напрямую.
– То есть либо я сдамся людям, которые посадили в тюрьму моего отца, либо они меня уничтожат. Не самый приятный выбор.
– Выбор, – пробормотала я.
Это было озарение. В моем мозгу словно вспыхнула молния, осветив то, чего я не видела в темноте. Саймон, наверно, тоже что-то почувствовал. Он повернулся ко мне, удивленно подняв брови.
Я приподнялась на цыпочки и поцеловала его. Как только наши губы разомкнулись, я едва слышно спросила:
– Ты мне веришь?
– Безоговорочно, – так же тихо ответил он.
Я снова прижалась к Саймону, продлевая поцелуй, наслаждаясь вкусом его губ, запахом волос, его мощным, стабильным сигналом.
Адди, откашлявшись, промолвила:
– Дэл, нам пора.
Я повернулась к сестре, утирая слезы:
– Еще пять минут, Адди. Пожалуйста. Его схватят, как только мы пересечем границу Главного Мира. Ты это прекрасно знаешь. Это моя последняя возможность попрощаться с ним.
Адди заколебалась, но Саймон, поймав ее взгляд, коротко кивнул. В нескольких дюймах от нас возник портал.
– С глазу на глаз, без свидетелей, – твердо сказала я.
– Ладно. – Сестра посмотрела на часы. – Я подожду за углом школы. Но если через пять минут и одну секунду вы не войдете в портал, я сама втащу туда вас обоих, Дэл, ухватив тебя за волосы.
– Тебе не придется этого делать, – заверила я.
Глава 54
Как только Адди скрылась за углом, я повернулась к Саймону:
– Ну, ты готов?
– Что?
– У нас пять минут. И чем дольше мы будем здесь стоять, тем меньше времени из этих пяти минут у нас останется. – Я прислушалась к звуку, издаваемому только что сформировавшимся порталом. – Поцелуй меня еще раз – на случай, если она подглядывает.
– Мы не сумеем сбежать.
– Если мы станем постоянно передвигаться, нигде не задерживаясь надолго, Совету будет не так-то просто нас найти.
– Побег ничего не даст. Ты же сама сказала. Куда бы я ни отправился, Главный Мир будет следовать за мной. Пока я существую, все, кого я люблю, находятся в опасности. Моя мама. Игги. Ты.
Я прижалась лбом к груди Саймона, и из моих глаз потекли слезы.
– Я тебя не брошу.
– Скажи, а что делают те, кто разделяет миры?
– Отраженные миры связаны между собой. Разделители перерезают нити, связывающие тот или иной отраженный мир с остальной Мультивселенной.
– То есть они делают определенные миры полностью изолированными, так? И нет возможности перебраться из них в другие?
– Разделение приводит к разрушению. Когда нити перерезаются, материя отраженного мира, который изолирован, и всех, которые образовались из него, начинает разрушаться.
– Значит, все происходит не сразу. Не в одну секунду.
И тут я наконец поняла.
– Нет, – твердо заявила я. – Я тебя не покину.
Саймон запустил пальцы в мои волосы и, наклонившись, впился в мои губы жадным поцелуем. Никогда еще он не делал этого с такой страстью. Губы его имели вкус соли и солнца, от него пахло дождем, и сердце мое наполнилось уверенностью, что я не променяю его даже на миллионы миров.
– Скажи, это будет больно? – спросил Саймон, когда поцелуй закончился.
– Я не стану этого делать! – воскликнула я и попыталась обнять его за шею, но он поймал мои руки и не позволил мне этого сделать.