– Это будет больно?
– Не знаю! По идее, отраженные люди ничего не должны чувствовать, но ты-то настоящий! Ты мой.
– Ты должна помочь мне, Дэл. Я не могу найти свои собственные нити.
– Не делай этого, Саймон. Ты единственный человек в моей жизни, который понимает меня. Знает, какая я на самом деле. И ты…
– Люблю тебя, – закончил за меня Саймон. – И именно поэтому хочу тебя спасти. И всех остальных тоже.
Но ведь это была не его работа – спасать всех. А моя.
На сей раз обойти правду, скрыться от нее было невозможно. Саймон являлся сущностью аномалии, ее сердцем. И моим сердцем тоже. Поэтому для меня путь оставался только один – быть одновременно и Путешественником, и самой собой.
– Мы будем вместе, – произнесла я. – Мультивселенная велика. Чтобы она разрушилась, потребуется много времени. Мы постоянно будем в движении. Мы не сдадимся.
– С тобой все будет в порядке, – сказал Саймон.
– И с тобой тоже.
– Покажи мне нити. Если уж я собираюсь разрушить мир, хотелось бы знать, как это будет выглядеть.
– Это лишь нити. Временами они бывают похожи на кусок ткани. Но они вовсе не показывают картину мира. Зато их звучание – настоящая симфония. Самая удивительная симфония из всех, которые ты когда-либо слышал.
– Тогда дай мне послушать ее, – попросил Саймон. – Пожалуйста. Пока она еще звучит нормально.
– А потом мы убежим. Обещай мне.
Вместо ответа он поцеловал меня долгим, нежным поцелуем. Я провела пальцами по лицу Саймона, взяла его руки в свои и поцеловала ладони.
Затем я нырнула в портал и стала искать нити, связывающие Саймона с Главным Миром. Вскоре я их нашла – большой пучок, напоминающий плетеную ткань. Его звучание было необычным, но приятным – словно инопланетная музыка.
Саймон посмотрел на меня. Взгляд его темно-синих глаз был серьезным и даже скорбным. Проведя рукой по моему рукаву, он накрыл пальцами мою ладонь.
– Удивительно, – сказал он со страхом и восхищением в голосе.
– Это материя, из нее состоит Мультивселенная. Мы с тобой держим в руке бесконечность.
– И я разрушаю ее, – произнес Саймон. – Прости, Дэл. Мне очень жаль.
– Не извиняйся. Мы все поправим.
– Нет…
Прежде чем я успела спросить, что Саймон имеет ввиду, он резким движением разорвал ткань. Раздался пронзительный скрип, и звучание смолкло.
– Мне очень жаль, – повторил Саймон, и все вокруг начало рушиться.
Глава 55
Логично было предположить, что конец целого мира – нечто грандиозное, с чудовищными громом и молниями, гигантскими приливными волнами, обрушивающимися на сушу. Мрачное величие этого зрелища должно было соответствовать эпохальности момента.
Но все оказалось гораздо проще. Немногие не успевшие опасть листья на ветках деревьев вдруг приобрели мертвенно-коричневый цвет, а затем все вокруг стала заливать серая мгла. Оранжево-песочное здание школы превратилось в бурое. Из-за угла выскочила Адди.
– Чистильщики приступили к работе! Разделение началось! – крикнула она. – Пора уходить.
– Это не чистильщики, – сказала я, и меня замутило. – Это мы.
Сестра остановилась как вкопанная.
– Что? Как это? Почему?
– Потому что это единственный возможный путь. Иного выхода нет, – объяснил Саймон. – Оставьте меня здесь – и инверсии прекратятся.
– Оставьте нас здесь, – поправила я. – У нас еще будет время для того, чтобы все-таки найти другое решение.
– Нет! Дэл, не будет никакого решения. Ты просто погибнешь, и все. Нам нужно возвращаться домой – немедленно.
– Она права. – Саймон поднес мои руки к губам и поцеловал. – Помни, ты обещала, что позаботишься о моей маме.
– Что? Ты же обещал, что мы убежим!
– Я этого не обещал.
Саймон был прав. Он действительно не давал мне такого обещания.
– Какой же ты гад! – Я кулаками ударила Саймона в грудь. Мне хотелось кричать. Хотелось возненавидеть Саймона за то, что он сначала завоевал мое сердце, а потом разбил его. – Я все равно тебя не брошу.
– Ты вовсе не бросаешь меня. Я просто прошу тебя уйти.
С этими словами Саймон подтолкнул меня к Адди. Внезапно у нас на глазах трава на газоне около школы стала серебристой.
Стряхнув с себя руки сестры, я снова бросилась к Саймону.
– Пожалуйста, не делай этого! – взмолилась я. – Пойдем с нами.
– Дэланси Салливан, – едва слышно произнес он. – Девушка, которая Путешествует между мирами. Неудивительно, что я тебя полюбил. Не могу представить мир, в котором бы этого не случилось.
– Я люблю тебя.
По моим щекам заструились слезы.
– Рад это слышать, – сказал Саймон и шагнул назад.
Адди, громко крича, попыталась схватить меня в охапку.
Что-то оглушительно лязгнуло, и серебристый поток протянулся по земле между нами. Мир словно разделился надвое. На той стороне, где остался Саймон, небо начало сереть, словно на солнце наползали тучи. На моей стороне здания закачались и стали складываться, будто карточные домики. Земля под ногами была вязкой, как смола. Надо было бежать. Не успев добраться до железнодорожной станции, я бы навечно застряла там, где была, и Саймон тоже навсегда остался бы для меня недосягаемым.
Монти сказал, что Саймон делал миры сильнее. Что ж, вероятно, та часть, где он остался, будет разрушаться довольно долго. Быть может, достаточно долго, чтобы я могла вернуться и попытаться спасти его. Сняв с плеча рюкзак, я бросила его через заполненную кипящим серебром пропасть, расширявшуюся на глазах. Если мои предположения были верны, припасы, которые находились внутри, Саймону были нужнее, чем мне.
– Постарайся не оказаться там, где начнется процесс распада! – крикнула я, увидев, как он продел одну руку в лямки. – Не оставайся долго на одном месте! Я тебя найду.
– Дэл! – Голос Адди был почти не слышен из-за рева разрушающегося мира. – Нам нужно срочно отсюда выбираться!
– Иди! – крикнул Саймон.
И я бросилась прочь.
Глава 56
Мы бежали по мягкому асфальту, увязая в нем ногами. Я напрягала все силы, надеясь, что это облегчит мою душевную боль, но это не помогало. Когда я спотыкалась, Адди подгоняла меня.
Наконец мы добрались до портала. Легкие мои горели огнем, мышцы болели и дрожали от напряжения. Белая пирамидка на этой стороне оказалась разрушенной, камни были разбросаны по траве. Я хотела опуститься на колени, но сделать это мне помешала Адди.
– Нет, Дэл. Оставайся со мной. Не смей расслабляться. Расслабишься, когда мы будем дома.
Я прислушалась, надеясь уловить частоту Саймона, но это было бесполезно. Поняла, что никогда его не найду, не смогу спасти. Главный Мир был поврежден, и виновата в этом была я.
Не обращая внимания на мольбы Адди, которая пыталась убедить меня двигаться дальше, я подняла один из камней и изо всех сил швырнула его в подступающую серую пелену. Мелькнув в воздухе, он исчез. Тогда я бросила туда другой, третий, четвертый, словно надеялась таким способом остановить распад всего, что меня окружало. Когда я стала шарить по траве в поисках следующего камня, мои пальцы внезапно наткнулись на что-то пластмассовое.
Вытерев глаза полой рубашки, я взглянула на оказавшийся в моей руке предмет более внимательно. Это был маленький пластиковый диск диаметром примерно в дюйм – такого же темно-синего цвета, как глаза Саймона. В центре его было четыре крохотные дырочки. В моем мозгу тотчас возникли воспоминания.
Моя мама, вручающая дедушке его свитер. «Не знаю, каким образом ты ухитряешься терять столько пуговиц».
Монти, приложивший палец к губам и подмигивающий мне.
«Хлебный мякиш, Дэланси. Чтобы отметить дорогу домой».
Пуговица лежала у меня на ладони – доказательство того, что Монти был здесь. Пошарив в траве между камней, я нашла еще несколько пуговиц. Из черепахового панциря, полированного дерева, меди. Все они, все до единой, были мне хорошо знакомы. И каждая являлась неопровержимым свидетельством, приближающим правду еще на шаг.
Монти с самого начала знал, что Саймон – наполовину Путешественник.
Дед настоял, чтобы мы спрятались именно в этом мире.
Он был готов на что угодно, чтобы отыскать свою жену, мою бабушку.
«Не думаю, что он сдал». Озабоченный взгляд матери Саймона. И еще: «Он такой же, каким был раньше».
«Саймон должен отправиться в параллельные миры. Без него план не сработает».
Удар ладони Адди по моей щеке вернул меня к действительности.
– Прекрати швырять камни, – сказала сестра. – Надо бежать отсюда. Прямо сейчас.
– Монти, – произнесла я и показала Адди пуговицы. – Он приходил сюда много раз.
– Какая разница? Больше он здесь не появится, и мы тоже.
Она схватила меня за руку и потащила к переходу.
Но ведь Монти не знал, что этот мир будет разделен. Он послал Саймона именно в эту отраженную реальность, понимая, что он укрепит ее и расширит. Значит, он собирался вернуться. Но зачем?
Затем, что было ему нужнее всего. За Роуз.
Моя мама говорила, что Роуз была практичной женщиной. Наверное, в свое время они с Монти разработали план. Роуз должна была бежать в этот мир, достаточно стабильный, чтобы она могла в нем существовать, в то же время достаточно диссонансный, чтобы она сумела замести следы, и имеющий довольно много ответвлений, в которые при необходимости Роуз легко могла перебраться. Кулон в виде камертона она не стала брать с собой по той причине, что возвращаться обратно не собиралась.
Наверное, она оставила ложный след в надежде, что Совет пойдет по нему. Но не только его, но и какой-нибудь незаметный знак, который мог понять только Монти. Хлебный мякиш.
Монти не пытался найти ее и вернуть домой. Он мечтал присоединиться к ней.
Но план почему-то не сработал. Похоже, Совет пристально наблюдал за Монти. Не исключено, что при попытке бежать его схватили. Со временем хлебный мякиш утратил свою силу, и след потерялся.