— Что за красный ром?
— Это «убийство» задом наперед. — И произношу еще три предупреждающих звука: — Дум, дум, дум.
Он недоверчиво смотрит на меня.
— Звучит пугающе.
— Именно так. Хотя, знаешь, ты должен его посмотреть. И плевать, если после этого ты не сможешь войти ни в один отель. Ты его посмотришь.
Он бросает ключи от машины швейцару и открывает дверь. Вестибюль великолепен. Роскошная мебель, пышные цветы, блестящий пол и… он больше, чем вся моя квартира. Весь персонал улыбается, когда мы проходим мимо.
— Добрый день, мистер Спенс.
Он кивает и ведет меня по залу, положив руку мне на поясницу. Я покрываюсь мурашками. Мы подходим к двойной двери золотого лифта, и он нажимает на кнопку вызова, убирая руку с моей спины. В лифте стоит парень в голубом пиджаке с большими золотыми пуговицами. Когда он здоровается со мной и Ксандером, я машу ему в ответ. Парень нажимает на кнопку рядом с номером двадцать, и лифт поднимается все выше и выше и наконец со звонком останавливается.
Большой холл, в который мы попадаем, ведет только к одной двери. Понятия не имею, что может находиться за дверью пентхауса и как это может помочь мне узнать, чего я хочу от жизни.
Ксандер выглядит взволнованным, когда поворачивает ручку и открывает дверь. Я ошарашена хаосом и шумом. Два парня расставляют большие белые прожекторы. Несколько женщин раскладывают подушки на диване. Мужчина с камерой на шее бродит по комнате, анализируя всевозможные ракурсы, и каждый раз, находя новый, достает какую-то черную продолговатую штуку и нажимает на кнопку на ней.
— Что мы здесь делаем? — спрашиваю я у Ксандера.
— Это фотосессия. Мой папа хочет сделать новые фотографии этого номера для сайта, поэтому прислал меня понаблюдать. — Он подходит к большому комоду у стены, достает камеру и прикрепляет к ней объектив. — Ты будешь тенью фотографа. Что-то типа его ученика.
— Ты предупредил его, что девчонка, ничего несмыслящая в фотосъемке, будет преследовать его все день?
— Ага. — Он встает передо мной и перекидывает ремешок от фотокамеры мне через голову, а затем освобождает из-под него мои волосы. Я стараюсь не дышать. От него пахнет дорогим мылом и стиральным порошком. — Он был польщен, что кто-то хочет у него учиться.
— Ну, если это действительно так.
Звонит его мобильный, и Ксандер отворачивается, чтобы ответить.
— Что значит, где я? — Его голос становится жестким и холодным. — Да, на фотосессии. Там, где ты сказал мне быть… Да, сегодня я решил, что… Хорошо… Да… Нет, у меня другие планы на вечер. Отлично. — Он вешает трубку, даже не попрощавшись.
Я поднимаю брови, глядя на его телефон.
— Отец. — Он пожимает плечами, как будто вся та отчужденность была напускной.
— Мистер Спенс, — зовет фотограф. — Если вы готовы, мы можем начать.
— Да, только дайте мне переодеться.
Переодеться?
Когда он уходит, фотограф подзывает меня к себе и демонстрирует несколько основных функции камеры, как и когда фотографировать. Ксандер возвращается в шикарном костюме, что полностью соответствует его финансовому положению. В другой одежде и с консервативной прической он выглядит гораздо старше семнадцатилетнего парня. Он берет журнал со столика и присаживается на диван. Серьезно, я никогда не видела, чтобы кто-то так хорошо выглядел в костюме. Фотограф делает несколько снимков, а затем начинает управлять позами Ксандера. После дюжины отснятых фотографий он поворачивается ко мне и говорит:
— Почему бы тебе не попробовать сделать пару снимков, пока я готовлю следующую площадку? — Затем удаляется на кухню — в номере есть даже она — и начинает переставлять мебель.
— Ты не говорил, что подрабатываешь моделью.
— Разве я не рассказывал, что папа делает меня лицом компании? — говорит он и опускает глаза. Я впервые вижу его смущенным. — Это странно, но он решил, что людей больше привлекают снимки с жизнью на них.
— То есть они будут на флаерах?
— В основном на нашем сайте, но и на флаерах тоже.
Сайт. Почему у нас нет собственного сайта с магазином кукол? Я улыбаюсь и поднимаю камеру.
— Хорошо, профессионал. Работай.
Смотреть на Ксандера через объектив фотокамеры потрясающе. Я могу спокойно на него пялится. В течение дня я научилась увеличивать масштаб, фокусироваться на улыбке или глазах. Кожа Ксандера изумительна, а прическа просто идеальна. Волосы немного завиваются, но все равно лежат великолепно.
Я делаю несколько снимков, играю со светом из окна. Сначала я делаю акцент на его лице в солнечном свете, потом меняю эффект на камере и фотографирую Ксандера в тени. Из номера открывается великолепный вид, поэтому после я фотографирую его на фоне океана.
— Расслабься, Ксандер, — говорю я в какой-то момент.
— Что? Я расслаблен.
— Ты слишком серьезен. Ты же в отпуске на этих фотографиях, правильно? Вот и расслабься.
— Я в костюме. Скорее всего, я на деловой встрече.
— Деловая встреча для нервных сотрудников?
— Эй, прекрати. — Он смеется, и мы с фотографом начинаем щелкать камерами.
Как раз тогда, когда мы заканчиваем съемку, дверь в номер открывается, и красивый мужчина средних лет заходит внутрь. Мне даже не нужно слышать, как Ксандер тихо ругается, чтобы понять — это его отец. Сходство сразу же бросается в глаза: у обоих карие глаза, светло-каштановые волосы, высокие скулы и пухлые губы. И каждый из них подает себя так, будто владеет целым миром. Отец Ксандера осматривает комнату и останавливает свой взгляд на мне.
Глава 15
Мистер Спенс пристально рассматривает меня в течение нескольких секунд, акцентируя свое внимание на моих старых конверсах и стрижке, которую делала мне мама шесть месяцев назад. Потом он кивает мне, как бы понимая, кто я. Кажется, он решил, что я — помощник фотографа, и если Ксандер захочет оставить это так, то я не буду его винить.
Ксандер смотрит в пространство между мной и своим отцом. Если я не собиралась знакомить его со своей мамой, то могу только предположить, как он чувствует себя сейчас. Я держу рот на замке и крепко сжимаю ремень камеры.
Мистер Спенс замечает открытый ноутбук в углу. Фотограф, моментально уловив намек, говорит:
— Это еще сырые, необработанные снимки, но вы можете посмотреть, какие фотографии мне удалось отснять.
Ксандер встает.
— В любом случае, мы закончили. — Он направляется в спальню, но, прежде чем открыть дверь, оборачивается и говорит: — Кайман. — Звучит так, будто он предполагал, что я последую за ним. Я смотрю на него в недоумении, и Ксандер протягивает мне руку. Мое сердце замирает, я тяжело вздыхаю и медленно иду к нему. Глупо брать его за руку, поэтому просто прохожу мимо него прямо в комнату. Он следует за мной и закрывает дверь.
По какой-то причине я не могу дышать.
Одежда, в которой Ксандер пришел, аккуратно сложена на стуле в углу, и он идет к ней, бормоча что-то себе под нос. Когда он снимает пиджак и начинает расстегивать рубашку, до меня доходит. А что, если я его сигнал? Еще одно сообщение отцу о том, что он не хочет быть частью его мира, и я всего лишь пешка в его игре под названием «Протест»? Поэтому он стал со мной общаться? Развлекаться с бедной девчонкой? Это действительно заденет его отца до глубины души. Я отворачиваюсь к стене, пока он переодевается, снимаю камеру с шеи и обвожу пальцем серебряную кнопку наверху.
— Не переживай, — говорит он. — Я не буду раздеваться здесь. Пойду в ванную.
Но когда я поворачиваюсь, решив, что он одет, то вижу, как он направляется в ванную в полностью расстегнутой рубашке и переброшенной через руку одеждой. На моих щеках расцветает румянец от вида его обнаженной, идеальной груди. И даже после того, как дверь в ванну закрывается, мое сердце продолжает стучать в сумасшедшем ритме.
Я медленно брожу по комнате, пытаясь успокоиться. Ксандер не может производить на меня такой эффект. Я этого не допущу.
Мебель и постельное белье гораздо лучше, чем у меня дома. Провожу рукой по дорогому материалу.
Когда Ксандер выходит переодетым, я спрашиваю:
— Ксандер, это твоя камера или фотографа?
— Моя.
— Могу я одолжить ее на несколько дней?
— Конечно. Зачем?
— У меня фетиш — фарфоровые куклы. Хочу сделать пару качественных фото.
Он качает головой.
— Давай попробуем еще раз. Зачем?
— Мне нравится идея с сайтом. Может быть, пришло время и нам его создать. — Это может спасти нас от банкротства.
— Хм. Не думаю, что это наилучший способ продемонстрировать своей маме, что ты совсем не интересуешься магазином.
Я пожимаю плечами.
— Я только создам сайт и скажу маме за ним следить. Приведу ее в современный мир. — Возможно, сайт даже сможет заменить меня. Люди будут размещать свои заказы, мы — получать больше денег… а дальше мама сможет позволить нанять помощницу. Я стараюсь не возлагать большие надежды, потому что этот процесс займет месяцы, но сама идея мне нравится.
Он не отвечает, но берет камеру и кивает в сторону двери, где находится его отец. Насколько плохо будет, когда мы выйдем туда? Поведение Ксандера кардинально изменится?
Должно быть, он чувствует мою нерешительность.
— Мне все равно, что он думает, Кайман.
Конечно, ему все равно. Он просто делает все для того, чтобы его отец считал, что между нами двумя что-то происходит.
— Ладно. — Я открываю дверь и пытаюсь выйти как можно естественней. Мое лицо не бледнеет и не краснеет.
Его отец все еще изучает снимки на мониторе в углу комнаты. Я поворачиваюсь к Ксандеру, не зная, куда идти. Он поднимает камеру и делает снимок. Я, протестуя, поднимаю руки.
— Не надо.
— Перестань, теперь твоя очередь быть по ту сторону объектива. Мне нужно узнать, хочешь ли ты стать моделью.
— У меня нет шансов.
— С такими глазами? — Он снимает меня еще раз. — У тебя определенно есть шансы.
Возможно, это игра моего воображения, но… он что, со мной флиртует? Я сглатываю.