Обычно именно я высмеиваю богатых, а она меня останавливает. Годами меня это бесило, поскольку я знала, что она разделяла мое мнение. И теперь она насмехается над Ксандером? В горле образуется ком. Не думаю, что смогу сейчас обсуждать его поступки, и все же пытаюсь.
— Он казался милым.
Она пожимает плечами. Каждый мой нерв напрягается.
— Ты сегодня встречаешься с Мэйсоном? — Такая резкая смена темы лишает меня дара речи. — Мне действительно понравилось значение его татуировки. Я не большой фанат татуировок — они же на всю жизнь, но значение именно этой мне понравилось.
— Принятие? — спрашиваю я в ожидании, что она поймет, как это нелепо, после всего, что она наговорила.
— Да, красиво. Уверена, многие относятся к нему предвзято. Я так горжусь тобой за то, что ты на этом не зацикливаешься.
— На чем, мам? На цвете его кожи?
— Что? Нет. Цвет его кожи здесь вообще ни при чем. Господи, Кайман, ты вообще понимаешь, о чем я говорю?
— Нет, вот и пытаюсь выяснить. — Конечно, понимаю: о его пирсинге, тату, прозвище… Но я слишком раздражена, чтобы дать ей слабину. Может быть, она не понимает, что лицемерит?
— Я собираюсь доделать домашнюю работу наверху.
— Хорошо.
Когда я подхожу к лестнице, до меня доходит: она подозревает, что между мной и Ксандером что-то есть. Вот почему мама так говорила. Она опустила Ксандера и возвысила Мэйсона. Это ее тонкий способ управлять мной. Сто процентов. Мне хочется вернуться и спросить о своих догадках. Но какое это имеет значение, ведь у Ксандера все равно есть девушка?
Наверху я вижу еще один розовый конверт со счетом на полке, и вся моя злость мгновенно перерастает в беспокойство. Даже не знаю, какая эмоция хуже.
Глава 25
Вместе со Скай я просматриваю стойки с одеждой в «Армии спасения», стараясь выкинуть навязчивые мысли из головы.
Скай вздыхает.
— Никак не могу понять, что произошло.
— А что тут понимать? У него есть девушка. Уверена, на этом история и заканчивается. — Мы с Ксандером не виделись в течение нескольких дней, и пока его нет рядом, я могу мыслить ясно.
— Но он так на тебя смотрит… — Скай останавливается, понимая, что это мне совсем не помогает. — Прости. Проехали. — Она берет футболку и смотрит на меня.
— Не твой цвет.
Кладет ее обратно.
— Кстати говоря, что насчет Тика? Ты ему точно нравишься.
— Мэйсону понравится любая в пределах досягаемости.
— Конечно, преданности у него, как у мартовского кота, но, пожалуй, он мог бы остепениться. — Скай хватает еще одну футболку, я киваю, и она отправляет ее в растущую стопку у себя на руке. — Он действительно хороший парень, если узнать его получше. Они завтра выступают в «Пляже». Для них это серьезный шаг. Ты должна прийти.
Должна. Мэйсон действительно мне подходит. Он нравится моей маме, моей лучшей подруге и мне бы он тоже понравился, если бы на его пути не встал другой.
Моя рука замирает на черном платье. Том самом, которое я нашла, когда была тут с Ксандером. Удивительно, что оно еще здесь. Оно великолепно. Я достаю его и провожу рукой по вышивке бисером.
Скай открывает рот от изумления.
— Оно прекрасно.
Я убираю его обратно и передвигаюсь к следующей вешалке — отвратительному комбинезону из спандекса.
— Нет, так не пойдет, — говорит Скай, приближаясь ко мне и снова доставая платье. — Ты его купишь.
— Нет.
— Да.
— Зачем? Куда мне его надевать?
— Неправильно мыслишь. Если ты находишь нечто подобное, то обязательно покупаешь. Это платье, под которое подбирается мероприятие, не наоборот.
Я прикусываю губу.
— У меня нет сорока долларов.
— У меня есть. Я куплю его тебе. Это будет мой «мне-так-жаль-что-ты-влюбилась-в-богатого-парня» подарок.
— Я верну тебе деньги, — усмехаюсь я.
Скай была права. «Пляж» (назвать клуб в честь местоположения — так предсказуемо) — это действительно следующий уровень. Удивительно, как много людей пришло послушать «Красти Тодс». Волны набегают позади огромной сцены, а морской воздух только дополняет атмосферу выступления. Это крутой концерт, но я уже подумываю о плане побега. Я не собираюсь оставаться, чтобы пообщаться с группой после концерта и посоперничать с остальными желающими за их внимание.
Скай сделала отвратительные футболки с логотипом группы, и, вопреки здравому смыслу, я надела одну из них.
— Еще две песни, и я ухожу, — кричу я Скай, пока Мэйсон поет своим медовым голосом.
— Я знала, что ты попытаешься сбежать, поэтому заранее все спланировала.
— Спланировала? Ты о чем?
Она кивает головой на сцену.
— Ребята хотят прогуляться.
Я смотрю на Мэйсона, он ловит мой взгляд и поет несколько строчек именно мне, и тогда я понимаю, как после такого многие девчонки в него влюбляются. Мое сердце замирает.
— Хорошо. Я остаюсь.
Скай хихикает.
— Еще бы.
Когда группа заканчивает последнюю песню, я ожидаю, что Мэйсон на некоторое время удалится за сцену, как это было в прошлый раз. Но нет. Он кладет микрофон, спрыгивает со сцены и пробирается сквозь толпу цепких рук прямо ко мне.
Когда он подходит ко мне, мое сердце уже выпрыгивает из груди.
— Привет. — Это единственное слово произнесено так эмоционально, что я начинаю понимать, почему он такой хороший певец.
— Привет.
Он берет мою руку и сжимает ее.
— Не уходи.
— Ладно.
И только после этого он уходит. Мэйсон направляется к сцене и, минуя охрану, заходит за нее. Я слежу за ним, пока он не исчезает из виду, а потом трясу головой, выходя из транса.
— Говорила же тебе, что он от тебя без ума.
Я прихожу в себя и вижу, что эта ситуация привлекла слишком много внимания. Практически все на меня пялятся.
— Я за водой, — произношу я.
— Захватишь мне газировку? — спрашивает Скай, протягивая мне пятерку.
Я иду по пляжу, и моя обувь утопает в песке. Надо было оставить ее в машине. Так я буду идти вечность. Парень, сидящий в баре, кажется мне знакомым. И судя по тому, как он в упор на меня смотрит, он тоже меня узнает. Я не могу его вспомнить и перебираю лица всех своих одноклассников. Видимо, он занимается тем же, так как внезапно в его глазах появляется узнавание. Теперь у него преимущество, ведь я до сих пор не могу его вспомнить.
— Маленькая подружка Ксандера, верно? — От его слов веет высокомерием.
И когда он это говорит, я вспоминаю. Это Роберт из ресторана. Тот, который, как мне показалось, назвал меня дворняжкой. Но теперь я начинаю думать, что Ксандер его покрывал.
— Да, привет. — Я прислоняюсь к бару и заказываю бутылку воды и газировку.
Когда бармен выполняет мой заказ, Роберт спрашивает:
— Тебя привел сюда Ксандер?
Я сужаю глаза. Без Ксандера нет необходимости вести себя вежливо.
— Нет, я знакома с группой. Как ты сюда попал? — Я беру напитки со стойки.
Роберт смеется и осматривает меня с ног до головы.
— Ты привлекательная. У тебя… красивые глаза. Когда ты надоешь Ксандеру, свяжись со мной.
Никогда не думала, что могу машинально вылить на человека газировку, но у него хорошая реакция. Видимо, выработанная годами, поскольку люди постоянно выливали на него воду. Его рука моментально обхватывает мое запястье.
— Плохая идея, — говорит он, несколько капель газировки выливаются. — Эта рубашка стоит дороже, чем твоя арендная плата за месяц.
— Жаль, что тебе пришлось продать душу, чтобы купить ее.
— Все в порядке? — Мэйсон подходит ко мне сзади и обнимает за талию. Я просто собираюсь кое-кого убить, вот и все. — Пошли.
— А ты прям нарасхват, — кричит Роберт мне вслед. Я концентрируюсь на том, чтобы не бросить в него стакан с газировкой.
— Кто это? — спрашивает Мэйсон, когда мы отходим достаточно далеко.
— Не бери в голову.
Вот только у меня это не выходит. Он друг Ксандера. Ксандер ведет себя так же, когда меня нет рядом? Моя голова закипает.
— Кайман? — Мэйсон забирает бутылку воды и берет меня за руку. — Мне следует побить того парня?
Я крепко хватаюсь за него.
— Нет, это того не стоит. — Опять говорю я себе, имея в виду вовсе не Роберта, и пытаюсь решить, стоит ли воспользоваться этим советом еще раз.
Глава 26
Следующим вечером я решаю завершить работу над сайтом, которым потихоньку занималась на протяжении последних двух недель. Я перекидываю фотографии на компьютер. К несчастью для меня, вместе со снимками кукол открывается фотосессия в отеле с Ксандером. Даже на фото его улыбка заставляет мое сердце биться чаще.
Пролистываю снимки, задерживаясь на тех, где рассмешила его. На фото с Сэйди Невел в журнале он даже не улыбался. Наверное, она даже не способна его рассмешить. Я раздраженно фыркаю. Да какая разница, Кайман? Он с ней. Я хочу удалить его фотографии, но не могу себя заставить. Поэтому просто выделяю все фотографии с куклами и помещаю их в одну папку. Теперь мне не будут постоянно попадаться янтарные глаза Ксандера.
Я добавляю имена кукол и цены.
— Новый сайт для заказов? — спрашивает мама, зайдя на кухню.
— Нет, — улыбаюсь я. Мне хотелось порадовать ее, когда сайт будет полностью готов, но он уже почти закончен, а мне необходимо наладить отношения с мамой. Я перехожу в меню сайта. — Работаю над кое-чем для магазина.
Она подходит ко мне. На экране появляется крупная надпись «Куклы и остальное». Я подумывала выкинуть «и остальное» из названия, но это же что-то вроде традиции. К тому же, может быть, нам стоит добавить еще «что-нибудь», и магазин выйдет из кризиса? Я прокручиваю немного — до того места, где написано имя мамы и контактная информация.
— Еще я бы хотела добавить твою фотографию. Можно было бы сделать ее на фоне магазина или за прилавком.
— Что это? — она спрашивает.
— Веб-сайт, который я создаю для магазина. — Я всплескиваю руками и кричу писклявым фальшивым голосом: — Сюрприз!