– Внимание, господа! Нам необходимо сформировать и начиная с 23.00 провести разведку местности предстоящих активных действий по каравану талибов. Я решил определить состав группы в восемь человек, по четыре бойца от «Ориона» и «Ирбиса». – Полковник повернулся к Тимохину: – Какие будут у тебя предложения, Алекс?
– Я определюсь с составом российской подгруппы.
– О’кей. От «Ирбиса» в разведку пойдут сержанты Спайк, Лиднер, Ларсен, Петран. Им предстоит провести мероприятия на участках ущелья слева и справа от поворотов в сторону населенных пунктов на расстоянии до километра. Все внимательно осмотреть, выбрать позиции для атаки каравана с фронта и тыла. Российской группе «Орион» предстоит главная работа – уничтожение каравана с флангов, то есть с вершин ущелья на протяженности всего прямого его участка. Это предварительный план; вполне возможно, в него будут внесены изменения после разведки во время принятия окончательного решения… – Командир «Марса» взглянул на Рифа: – Вам, майор, подготовить подгруппу от «Ирбиса» к выходу в указанное время.
– Есть, сэр. Но я тоже хотел бы принять участие в разведке.
– Вам там делать нечего, – довольно грубо ответил на это Дак. – Достаточно того, что в состав подгруппы включены два бойца подразделения усиления «Ирбиса». Свободны!
Майор Риф покинул палатку.
– Ты меня неприятно удивил, Джон, – сказал полковник Тимохин после ухода заместителя командира американской группы.
– Удивил? И чем же?
– Ты, по сути, уже определил, кто и откуда будет атаковать караван, причем самую ответственную роль в штурме отвел «Ориону», не посоветовавшись со мной. Это впервые за время нашего плодотворного сотрудничества, и это мне непонятно.
– А кто, кроме твоей группы, Алекс, справится с главной задачей? – вздохнул Дак. – Мои люди из состава прежнего «Ирбиса»? Так их физически не хватит для решения подобной задачи. Бойцы Рифа? Мне неизвестны их боевые возможности, но не думаю, что они высоки. И потом, я же сказал: предложенный мной план носит всего лишь предварительный характер. Окончательное решение мы принимали бы вместе по результатам разведки. Может, этот участок вообще не подходит для штурма и придется искать другое место для засады.
– Ладно! Ты мне вот что скажи: с кем это мог связываться по своей станции капитан Стоун?
– Он просил разрешения на связь с генералом Дрейком.
– И ты разрешил ему сеанс связи?
– Стоун – личный представитель Дрейка в отряде.
– И что? Он будет сбрасывать Дрейку любую информацию? А ты ею с ним – любезно делиться?
– Что ты предлагаешь?
– Отсечь от отряда этого Стоуна.
– Не имею права, Алекс! Я связан обязанностями командира отряда, оперативно подчиненного старшему куратору генералу Дрейку.
– А как же куратор с российской стороны? Его вы с Дрейком решили вывести его из игры?
– Ну, что ты, Алекс! Да это и невозможно. Без своей российской части «Марс» небоеспособен. И ты вправе сообщать Крымову обо всем, что происходит в отряде.
– А если мнения Дрейка и Крымова разойдутся, чью сторону примешь ты? Хотя согласен, глупый вопрос – конечно же, генерала Дрейка; ведь вы же американцы, земляки.
Дак, прищурясь, глянул на Тимохина и ответил:
– Если, Алекс, сложится ситуация, при которой между Дрейком и Крымовым возникнут противоречия, то я возьму командование на себя и с твоей помощью стану действовать по обстановке.
– Ну-ну, посмотрим… Ладно, пошел я своих готовить.
– Разве это необходимо? Для «Ориона»?
– Но назначить-то людей я должен!
– О’кей, назначай и возвращайся.
– Ты переведи Крофт на КНП, а то где ей ночевать…
– Само собой!
В 23.00 разведгруппа в составе подполковника Соловьева, майора Шепеля, капитанов Дрозденко и Кима, а также сержантов «Ирбиса» Спайка, Ларсена, Лиднера и Петрана двинулась к ущелью. У невысокого перевала бойцы разошлись: российские спецназовцы остались на месте, Спайк с Ларсеном пошли на восток, а Лиднер с Петраном – на запад.
Проводив американцев, Соловьев обратился к подчиненным:
– Наша задача, ребята, посмотреть склоны ущелья по всей протяженности прямого участка ущелья.
– Из чего следует, – тут же подал голос Шепель, – что высоким командованием основную работу по каравану доверено сделать нам.
– А если и так, то что?
– А то, Леша. Как мы вдесятером – это учитывая Тимохина, – даже из засады уничтожим караван, в котором идет более сотни «духов»?
– Но американцы тоже бездействовать не будут!
– Верно. Дак выставит их в ущелье заслоном от прорыва. И в лучшем случае они вступят в бой с передовым дозором и тыловым замыканием. Шестнадцать американцев будут прикрывать ущелье, а десять русских – громить караван?
– Повторяю, Миша, окончательное решение еще не принято.
– А то ты сам не знаешь, что будет именно так, как я сказал… Ладно, хрен с ним. Как смотрим склоны?
– Я с Кимом пройду вниз, посмотрю участок, дно и северные склоны, а ты с Дрозденко осмотритесь здесь и на южных склонах. Задача – определение позиций для атаки каравана с флангов.
– Ясно. – Шепель повернулся к Дрозденко: – Пойдем, Андрюха, прогуляемся по перевалу, посмотрим, что здесь к чему.
– Давай, но не прогуливаться, а проводить разведку.
– Само собой, Леша.
– Если что, связь по «Бликам», по необходимости.
– Есть, товарищ подполковник.
Соловьев с Кимом, пройдя через перевал, представляющий собой гряду камней и валунов, скрылись в темноте ущелья.
– Куда сначала двинем, Миша? – спросил Дрозденко
– Не спеши. У нас времени больше, чем у остальных. Так… Давай двигай на восток до поворота – и обратно. Осматривай вершины и склоны, выбирай позиции. А я пойду на запад. Встречаемся здесь же. Понял?
– Так точно, товарищ майор!
– Выполнять!
04.00, пятница, 12 ноября
Ровно в 4.00 на КНП прибыли подполковник Соловьев и майор Риф. Там же, в палатке, находились полковники Дак, Тимохин и связист «Марса» лейтенант Арчи Крош. На срубленных ветвях деревьев в спальнике спала Луиза Крофт.
Дак пригласил офицеров за столик и объявил:
– Так, первым докладывает подполковник Соловьев.
Заместитель Тимохина поправил карту на столе:
– Место для уничтожения каравана выбрано удачно. По обеим вершинам можно спокойно и скрытно рассредоточить хоть роту.
– А на склонах? – спросил Тимохин.
– На склонах скрытно не получится. Применение же средств маскировки ограничит боевые возможности бойцов. Из-за значительного численного перевеса противника действовать придется быстро, без задержек и перегруппировок. Но и в этом случае «Орион» выбьет основную часть каравана. Однако если «духи» применят передовые дозоры и тыловое охранение, что будут находиться на удалении от основных сил, то их-то, то есть дозоры и охранение, мы ликвидировать не сможем. Не хватит сил и времени. А «духи», исходя из опыта проведения подобных операций, дозоры выставят обязательно; не исключено, что значительные и даже фланговые. Посему необходимо блокировать ущелье со всех сторон.
– Для этого и будет использован «Ирбис», – кивнул Дак. – Вам слово, майор Риф!
– По докладам разведчиков, заблокировать ущелье с востока и тем более с запада труда не составит. И если на западе мы можем выставлять подгруппы непосредственно в ущелье, то на востоке блокирующие силы придется держать на ближнем хребте и спустить вниз после втягивания каравана на участок засады. Но и в этом я не вижу проблемы. Теперь дно. Оно позволяет вести как позиционный бой, так и активное наступление, а при необходимости и преследование противника.
– О преследовании забудьте, Риф! – среагировал Тимохин. – Мы не должны допустить прорыва талибов ни на восток, ни на запад. Караван должен остаться там, где мы его атакуем.
– Согласен, сэр.
Дак посмотрел на командира «Ориона»:
– У тебя есть вопросы по разведке, Алекс?
– Нет. Но нам вдвоем днем тоже следует посмотреть это ущелье.
– Посмотрим… Благодарю за проделанную работу. Отдыхайте!
Офицеры вышли из палатки.
– Как рассредоточим силы, Алекс? – спросил Дак.
– У нас с тобой, Джон, не считая Крофт, которую привлекать к боевой операции мы не будем, двадцать шесть бойцов, это со Стоуном. Для нанесения основного удара по крупному каравану на участке в двести – двести пятьдесят метров десяти бойцов «Ориона» будет недостаточно. Так что потребуется усиление.
– В каком количестве?
– Ну, если учитывать, что и ты, и я выйдем вместе с группами, то мне надо по меньшей мере по два бойца «Ирбиса» на каждый хребет.
– Это получается четырнадцать человек…
– Как минимум, Джон.
– Остается двенадцать.
– Для блокирования ущелья с запада и востока их вполне хватит. Тебе, думаю, следует прикрыть восток. Тебе и твоим парням из прежнего «Ирбиса». Поскольку если «духи» пойдут на прорыв, то прорываться они будут к Багдезу, до которого всего пять километров. Уходить на запад рискованно – до Димрака двадцать с лишним верст, и пройти их будет сложно. И это командиры Фаузи Абдельгуни сообразят быстро. Поэтому восток надо прикрывать тебе. С пятью бойцами, имея на вооружении пулемет и гранатометы, при активной огневой поддержке «Ориона» с хребтов ты предотвратишь прорыв.
– А на запад, следовательно, выставим группу майора Рифа?
– Да, и лучше вместе с капитаном Стоуном, чтобы под ногами не мешался. Крофт оставляем на КНП на связи. Здесь же нужна одна из станций.
– Я оставлю свою «Сигму».
– Почему не станцию Стоуна?
– Так он ее не отдаст!
– А зачем Стоуну во время боя нужна спутниковая станция? Вместо бронезащиты? Так из «Сигмы» защита никакая. А на связь выходить… Не до этого ему будет.
– Алекс, Стоун не отдаст свою станцию.
– Ладно, оставляй штатную «Сигму». «Орбиту» я возьму на хребет.
– Договорились.
Неожиданно вышеупомянутая штатная «Сигма» сработала сигналом вызова.
– Кто бы это мог быть? – недоуменно посмотрел на Тимохина Дак.