– Дрейк, наверное… Или кто-то из вашего командования. Мое вышло бы на «Орбиту».
– Странно! Дрейк просил не беспокоить его до 7.00. Ночью у него забавы с девочками…
– Сэр, вас вызывает на связь генерал Дрейк! – доложил лейтенант Крош.
– Ничего не понимаю… Случилось что? – Дак принял трубку. – Слушаю вас, генерал!
– Разведку провели, полковник?
– Так точно! С 23.00 до 4.00.
– Докладывай результаты.
– Но вы приказывали связаться с вами в семь утра…
– Вы что, плохо поняли меня, Дак?
– Понял вас. Итак, разведывательная группа в составе восьми человек, разделенная на четыре двойки – две от «Ориона», две от «Ирбиса», включая двух бойцов майора Рифа…
– Вы, полковник, и далее намерены делить «Ирбис» на прежний и нынешний? – прервал Дака генерал. – Запомните, майор Риф – ваш заместитель по боевой группе, и отдельных своих подчиненных у него нет. У вас в подчинении весь личный состав, находящийся в «Марсе». Что-то непонятно?
– Капитан Стоун тоже относится к их числу?
– Так же, как и сержант Крофт. Стоун и Крофт – такие же бойцы отряда, как и все остальные. Капитан, конечно, является моим представителем, что дает ему право на автономную связь со мной, но не дает никаких других привилегий, а сержант… моя помощница, временно находящаяся вне исполнения своих прямых обязанностей, в твоем полном распоряжении.
– О’кей! Значит, четыре разведывательные двойки провели разведку местности и подтвердили – все подтвердили, – что участок для засады выбран верно. Здесь мы сможем атаковать караван, имея неплохие шансы на успех.
– Решение по размещению боевых подразделений для выполнения задачи принято?
– Предварительно.
– Давайте предварительное решение.
– Пока мы с Тимохиным планируем разместить личный состав следующим образом. Северный и южный хребты займут бойцы «Ориона», усиленные четырьмя нашими людьми. Это четырнадцать человек во главе с полковником Тимохиным. Подгруппа майора Рифа в количестве шести бойцов займет позиции ликвидации передового дозора и в дальнейшем огневой поддержки «Ориона», а также прикрытия западной части ущелья от попытки вероятного прорыва противника в сторону кишлака Димрак. Я с пятью бойцами сяду на южный хребет, на удалении метров в пятьсот от места засады, пропущу караван и атакую его тыловое охранение с дальнейшим пресечением попыток прорыва талибов на северо-запад к Багдезу. При необходимости прикрою отряд от удара боевиков, что могут быстро подойти от Багдеза. Пока это предварительный план рассредоточения штурмовых и прикрывающих подгрупп. Днем мы с Тимохиным лично выйдем к ущелью, дабы убедиться в правильности выбора. После чего я доложу окончательное решение по плану отработки каравана, и после его утверждения отряд приступит к скрытной подготовке позиций.
Выдержав паузу – больше для проформы, – генерал Дрейк произнес:
– Ну что ж, картина мне более или менее ясна. Продолжайте подготовку к выполнению поставленной задачи.
– Есть. Один вопрос, генерал. Вам сбрасывать доклад в 7.00?
– О чем, Дак? О том, что уже доложили?
– Приказ на семичасовой сеанс вы не отменяли, генерал.
– Не делайте из себя шута, Дак. Естественно, в 7.00 никаких докладов.
– Я не шут, господин генерал; просто вам надо четче определять задачи. У меня всё, до связи!
Дак передал трубку лейтенанту Крошу и взглянул на Тимохина.
– Видимо, генерала нынешней ночью кинули… В наших частях не проститутки, а дамы подразделения обеспечения, которые могут за себя постоять; вот, видно, и вышел у Дрейка облом по половой части.
– Как он тебя назвал? – улыбнулся Александр. – Шутом?
– Дрейк сам хуже шута, он просто ослиное дерьмо.
– А что он сказал насчет Стоуна?
– То, что капитан, оказывается, боец отряда, как и все; ну, и по совместительству – стукач генерала.
– Про Крофт заикался?
– Стоун уже наверняка сообщил ему о диктофонной записи Луизы, а также о наших намерениях защищать женщину. Так что генерал сдал назад – назвал и ее бойцом отряда.
– Погоди, – проговорил Тимохин, – личный представитель куратора в отряде? Можно ли положиться на него в бою?
– Не знаю.
– Вот и я не знаю…
– Интересно, мы получим точную информацию по каравану? Или увидим, что он собой представляет, только на подходе к месту засады, когда корректировать что-либо будет поздно?
– Возможно, Дрейк и сбросит информацию заранее, а возможно, у твоих соотечественников ее попросту нет. Я могу задействовать Крымова.
– Точно! Как же я о Крымове забыл… Он узнает то, что надо.
– Так я часов в девять, перед выходом к ущелью, свяжусь с ним?
– Разве тебе требуется мое разрешение? – вопросом на вопрос ответил Дак.
– Конечно, Джон, ты же командир отряда.
– Алекс, не надо подкалывать.
– Я вполне серьезно, Джон.
– Ну, если серьезно, то можешь связываться с Крымовым когда угодно.
– Благодарю, сэр!
– Опять за свое… Давай-ка лучше поспим пару часов.
– Ничего не имею против.
Расстелив спальники, офицеры забрались в них и уснули.
Район Хайрабского ущелья, пятница, 12 ноября
В 9.00 после завтрака полковники Дак и Тимохин направились к месту предположительной засады. Они вышли к ущелью, осмотрели склоны и дно прямого участка.
– От поворота до поворота восемьсот метров, – проговорил Александр.
– Можем точно замерить.
– А стоит ли, Джон? Если в караване пятьдесят вьючных животных, то растянется он максимум метров на триста, плюс по сто на удаление передового дозора и тылового охранения. Итого отработать придется участок не более чем в пятьсот метров.
– Это если караван пойдет единой колонной.
– А какой смысл разбивать его на части? Но у «духов» должен быть тыловой обоз…
– Что ты имеешь в виду?
– Должны же погонщики и охрана отдыхать, не снижая темпа движения? Привалы через каждый километр-два талибы устраивать не будут, так они выбьются из графика; а у «духов» задача прибыть на перевалочную базу, в крепость Джабдус, во вторник, 16-го числа. Так что они будут отдыхать и на привалах, и по ходу движения, используя либо арбы, либо технику.
– Может, они применят для охранения бронетранспортеры?
– Может быть.
– Но тогда нам не уничтожить караван.
– Ерунда. В общем, предлагаю то рассредоточение, какое обговаривалось ранее. На этом хребте обоснуюсь я с шестью бойцами, включая двоих твоих, на противоположном – Соловьев с такой же подгруппой. Возьмем по РПГ-7 с четырьмя выстрелами, гранатометы «Муха», огнемет «Шмель» и по два пулемета «ПК». Этого будет достаточно, чтобы внезапным и одновременным огнем выбить основную часть каравана. Ну а остальных доработаем следом. Тебе, Джон, надо выслать по этому хребту разведчика, посмотреть, где можно выставить пост раннего обнаружения противника. Предлагаю действовать по стандартной схеме. Ты выставляешь дальний пост; наблюдатель сообщает о появлении каравана, смотрит, что он собой представляет, и сбрасывает информацию тебе, ну а ты – мне. Сам же со своей подгруппой блокирования пропускаешь караван и спускаешь людей в ущелье. Следуешь за «духами» до поворота, там разворачиваешь бойцов в линию или выставляешь двойками, как посчитаешь нужным. Наблюдателя дальнего поста на вершине не снимай, пусть остается в резерве и смотрит за подходами от кишлака Багдез. Там услышат канонаду боя и, возможно, попытаются помочь попавшему в засаду каравану. В этом случае наблюдатель должен зафиксировать подход сил поддержки и сообщить об этом тебе. Мы вместе встретим «духов»: ты – со дна ущелья, я – с хребтов, а наблюдатель уничтожит отдельных талибов, что могут вырваться из зоны засады.
– Не понимаю, почему ты подробно излагаешь мне то, что я и без тебя знаю, – вздохнул Дак. – Разве ранее мы действовали не так?
– Повторение, Джон, – мать учения, – улыбнулся Тимохин. – Ладно, теперь по подгруппе прикрытия ущелья с запада. Туда пошлем Рифа с пополнением?
– Да. Я же уже принял решение по этому вопросу.
– А если люди Рифа не выполнят задачи? Ведь им, кроме прикрытия направления, придется уничтожать еще и передовой дозор – возможно, с группой охранения. Справятся ли они?
– Я понимаю твои опасения, Алекс, но при всем негативном отношении к этим парням они все же профи. И знают, что такое бой в горах.
– Согласен, но подстраховаться следует.
– Что ты имеешь в виду?
– Некоторые изменения в рассредоточении моей группы. На всякий случай я выдвину ближе к западному повороту пару своих стрелков – так, чтобы они могли и караван отрабатывать, и при необходимости поддержать подгруппу Рифа огнем с хребтов.
Дак, подумав, предложил:
– Слушай, Алекс, а не заминировать ли нам ущелье?
– Заминировать? – переспросил Тимохин. – У нас что, есть мины?
– Ну, это не проблема. Сюда караван должен выйти где-то к обеду 15-го числа. До этого Дрейк организует доставку и мин, и взрывчатки, и фугасов.
– Согласен, это Дрейк сумеет организовать. Но неужели ты считаешь талибов лохами?
– Что ты имеешь в виду?
– То, что они пойдут без саперов и саперного снаряжения… Нет, Джон, талибы будут прощупывать каждый метр ущелья, включая склоны. И, обнаружив минно-взрывные заграждения, тут же займут круговую оборону и вызовут поддержку. И вот тогда нам их не взять. Придется самим быстро уносить ноги.
– А я имел в виду минирование не всего участка засады, а только рубежа перед позициями подгруппы Рифа.
– Ну, если накрывать минное поле на западе, то на хрена там вообще нужны люди майора? Прорываясь, «духи» не будут проверять местность на наличие мин и налетят на них с ходу. Рифу и делать ничего не надо будет. Но… если талибы грамотно выставят передовой дозор и применят оборудование дальнего обнаружения минно-взрывных заграждений, то они узнают о минном поле до того, как караван втянется на участок засады. В результате что? Та же картина. Оборона, вызов поддержки и наш быстрый отход. И невыполнение поставленной задачи.