– Тогда нам придется действовать более осторожно. Валить «духов» нельзя.
– У меня всё. Талибы вышли в район засады.
– Вижу! Конец связи!
Александр из-за валуна через бинокль осмотрел боевиков. Это были молодые, с виду крепкие мужчины в национальной одежде пуштунов, с автоматами и подсумками с запасными магазинами, а также поясами с гранатами. Они шли не спеша, осматривая склоны.
Станция Тимохина вновь сработала сигналом вызова.
– Да? – ответил Александр.
– Это Восьмой. Вижу двух «духов»!
– Я в курсе. Главное, чтобы они тебя не увидели… Передай в лагерь, чтобы прекратили любые движения, заняли круговую оборону и отслеживали обстановку на подходах. Далее смотри за «духами». И вызови к себе срочно Пятого с прослушкой «Пробой». Выход к ущелью скрытный. При выходе – ожидание дополнительной команды!
– Есть!
«Ну вот, – подумал Тимохин, – если это люди Абдельгуни, то они, зная о пещере и подземном ручье, обязательно проверят лаз. А кроме бандитов Фаузи, здесь и быть никого не должно».
Используя местность, Александр отполз за дальний валун, освободив проход к трещине. Тем временем талибы вышли на середину прямого участка и среди камней устроили привал. Тимохин перевел портативную станцию на вибровызов, так как до афганцев было около сорока метров и обычный сигнал они услышали бы. Станция молчала недолго. В 12.42 на связь вышел вызванный Колдановым майор Макаров:
– «Орион», это Пятый. Я на месте!
– Что наверху?
– Все спокойно. Сигнал тревоги вызвал недоумение у бойцов, но все быстро заняли позиции обороны.
– «Духи» на плато и в «зеленке» есть?
– Нет. По крайней мере, на ближних подходах, где установлены лазерные сигнализаторы.
– Двух «духов» внизу наблюдаешь?
– Да.
– Меня видишь?
– Нет.
– Слушай задачу. Если афганцы двинутся дальше по ущелью, проводишь их.
– Как далеко?
– Пока не станет ясно, что возвращаться они не собираются.
– Как же я определю это?
– «Духи» имеют радиостанцию. Отсюда на связь они не выходили. Так что веди их, пока они не свяжутся с кем-то из своего начальства. По разговору и узнаешь. Иначе зачем тебе «Пробой»?
– Все понял.
– Давай, Пятый! Меня без необходимости не вызывать, я близко от «духов». Смотри за гостями. Отбой!
Афганцы отдыхали до 14.00. Ровно в два они поднялись, собрали пожитки в сумки, забрали автоматы и двинулись дальше по ущелью. Когда они скрылись за восточным поворотом, Макаров доложил, что начал сопровождение талибов. Следом за ним вышел на связь полковник Дак:
– «Орион», это «Ирбис». Как у тебя дела?
– Нормально. У тебя еще сюрприз?
– Нет. Ты сейчас где?
– Выходи на прямой участок, увидишь…
– Иду!
Дак подошел через двадцать минут, в 14.20.
– Удивляюсь, как «духи» меня не заметили. А может, сделали вид, что не заметили?
– Нет. Они тебя действительно не видели, иначе не стали бы устраивать привал и обедать.
– На связь талибы не выходили?
– Нет.
– Ну, значит, пронесло. Ты думаешь, это люди Абдельгуни?
– Черт его знает, Джон, но другим тут делать вроде нечего – если, конечно, по всему маршруту каравана «духи» не высылают контрольные патрули. Эти двое могли быть из Багдеза или Димрака. Прошли участок – вернулись или остались в своем кишлаке. А возможно, что и Абдельгуни выслал вперед разведку.
– Так далеко?
– Почему нет? Людей у него хватает, а подстраховка, сам знаешь, лишней никогда не бывает.
– Если только это подстраховка, Алекс… Не нравятся мне эти движения талибов. Тебе не кажется, что «духи» не исключают возможности нападения на караван?
– Конечно, не исключают. Глупо было бы рассчитывать на то, что они пойдут беззаботно. Проводка каравана – всегда серьезное и опасное дело. И было, и есть. К нему готовятся тщательно. Я выслал за этими двумя архарами Макарова; он посмотрит за ними, определит, куда идут и будут ли возвращаться. Должен определить… Ты мне скажи, что за поворотом? Я имею в виду позиции бойцов твоей подгруппы.
Дак хотел прикурить сигарету, но видя, что ветер дует на запад, с сожалением положил пачку обратно в накладной карман брюк.
– Ночная разведка позиции выбрала правильно. На вершине есть где спрятать подгруппу; имеется и тропа, по которой мы быстро и легко спустимся вниз. Ну а внизу ущелье такое же, как и здесь, только дно похуже, с канавами. Но это как раз то, что нам надо. Я прикрою восточное направление. Закупорим так, что ни отсюда «духи» на восток не прорвутся – если, конечно, после вас будет кому прорываться, – ни сюда помощь от Багдеза не подойдет. В общем, закроем ущелье. Меня тревожит запад – Риф со своим пополнением. Может, сменить подгруппы? К Рифу своих парней отправить, а себе его бойцов взять?
– Не стоит, – сказал Тимохин. – Ты же сам говорил, что к нам необстрелянных не послали бы.
– Это так… Но поставили же Дрейка вместо Вайринка. Почему?
– По-моему, мы уже обсуждали этот вопрос, Джон. Какой смысл повторяться?
– Значит, оставляем все, как планировали?
– Да. Только вместе посмотрим, как разместить подгруппу Рифа, чтобы она смогла быстро занять рубеж прикрытия западного направления.
– Идем к повороту?
– Идем. Но сначала я покажу тебе одну интересную трещину…
– Что еще за трещина?
– Она тут рядом. Пойдем.
Тимохин вывел командира американской группы спецназа ко входу в пещеру. Дак попытался пробраться внутрь. Выйдя из подземелья, отряхнувшись, воскликнул:
– Неплохая пещерка, Алекс! И на карте ее нет… А грот тянется далеко. Вряд ли местные из Багдеза не знают о подземном ходе – ведь верхний, восточный канал идет и с той стороны.
– Но те двое, что прошли участок засады, даже не подходили к трещине. А ведь должны были проверить пещеру…
– Что ты решил?
– Решаю здесь не я, а ты, полковник Дак.
– Да брось, Алекс! Об этом мы тоже говорили.
– Ладно… Решение по пещере может быть одно: в самом начале штурма закупорить лазейку из РПГ. Одного выстрела для этого будет достаточно.
– Ясно… И как ты заметил трещину – ведь ее с метра еле видно!
– А я еще ближе подошел. Ночью парни не могли ее видеть, даже применяя «ночники», а днем, если подойти вплотную, – без проблем.
– Нет, это уже интуиция и опыт…
– Ну, пусть будут интуиция и опыт. Идем к восточному повороту.
Приняв решение по рассредоточению подгруппы майора Рифа, командиры боевых групп отряда «Марс» вернулись в лагерь, захватив с собой и связиста «Ориона». Разведчик Дака остался на вершине ущелья, имея задачу выбрать позицию поста раннего обнаружения противника.
По возвращении, пообедав, полковник Дак провел совещание с бойцами «Ирбиса». В то же время Колданов сообщил Тимохину, что его по «Орбите» на связь вызывает Реви – Ревунов. Отойдя со связистом на окраину «зеленки», Александр ответил:
– Слушаю тебя, Сержант!
– Крым попросил пробить Джабдус. Принимай, полковник, информацию по перевалочной базе.
– Я весь внимание.
– База, как тебе известно, размещается в древней крепости у брошенного кишлака. Это достаточно крупная банда с неплохой охраной. Всего в Джабдусе не менее сорока талибов с техникой, я имею в виду автомобили. Все они одновременно покинуть базу не могут, но человек двадцать выслать по ущелью в состоянии.
– Абдул Ходжани, к которому идет караван, на этой базе появляется?
– Этого я не знаю. И не узнавал. Вы-то на Джабдус не пойдете?
– Кто знает, не изменят ли нам задачу непосредственно перед подходом каравана… Нынешний куратор отряда с американской стороны ведет себя непредсказуемо. Так что я не исключаю, что отряд могут в срочном порядке бросить к Джабдусу с приказом перехватить караван там, а заодно и ликвидировать перевалочную базу.
– Это было бы целесообразно, но не теми силами, что сейчас в подчинении у Дрейка. У Джабдуса вам задачи не выполнить.
– Я-то это понимаю…
– А коли понимаешь, значит, можешь послать в задницу, как любят выражаться американцы, их бригадного генерала.
– Что и сделаю. Ладно, ты вот что мне скажи: «духи» контролируют маршрут между кишлаками?
– Не слышал об этом. А что?
– Да тут недавно по ущелью прошли двое вооруженных афганцев. Похожи на разведчиков. Смотрели склоны. Как раз на участке засады сделали привал.
– Хм, – задумался Ревунов. – Скорее всего, это заместитель Абдельгуни, Мустафа Дармин отправил вперед людей из состава охраны каравана.
– Для чего? Для страховки?
– А вот этого, боюсь, мы никогда не узнаем.
– И еще, Сергей: тут, в ущелье, у подножия северного склона я обнаружил пещеру с подходящими гротами, по которым от Багдеза вниз бежит ручей. Тебе что-нибудь известно об этом?
– Ты сильно преувеличиваешь мои возможности, полковник. Нет, мне ничего не известно ни о пещере, ни о ручье. И вряд ли, кроме местных жителей, еще кому-либо известно об этом.
– Значит, Абдельгуни может знать о пещере?
– Может, но разве это серьезно изменит обстановку? Ведь ты небось уже решил, что надо сделать с пещерой?
– Благодарю тебя за информацию, Сержант! Отбой.
Передав трубку Колданову, Тимохин прошел к опушке. Там к нему подошел Соловьев:
– Что-то долго американцы совещаются, командир…
– Это дела Дака, Леша.
– Ты группе когда уточнять задачу будешь?
– Непосредственно перед выходом на позиции, то есть вечером послезавтра, 14 ноября.
– Ночь будем сидеть на хребтах?
– И ночь, и утро, до подхода каравана. У тебя есть другие предложения? Сформулируй, обоснуй, на совещании обсудим.
– Да нет у меня других предложений. Наши дополнительной информации по каравану не сбросили?
– Сбросили. Но сейчас я скажу тебе только одно, Леша: караван идет по графику. Остальное – уже на совещании. И не потому, что я хочу что-то скрыть до поры до времени, а чтобы не повторяться лишний раз.
– Но Дак этой информацией владеет?
– Нет.