– Понятно, – прервал полковника генерал Вайринк, – а теперь слушай меня. Генерал Дрейк, майор Риф и капитан Стоун – предатели. Они работают на талибов. То, что происходит в Гердезе, – имитация боя, имеющая целью удержать у кишлака группу «Ирбис», не допустив ее выхода к русским, которые попали в засаду. И отправил их в засаду генерал Дрейк.
– Так вот почему эта сука держит нас у кишлака!..
– Да. Положение «Ориона» весьма серьезное. В настоящее время он успешно ведет бой с бандой Ходжани, однако совсем скоро обстановка изменится. Полевой командир талибов вызвал поддержку из Купши и Джабдуса. Подкрепление к Ходжани может подойти в ближайшие два часа, и тогда русским не выдержать натиска значительно превосходящих сил противника.
– Почему наши не окажут Тимохину поддержку авиацией?
– Сейчас пилоты штурмовиков просто не увидят отряды, идущие к ущелью либо по «зеленке», либо рядом с ней. Вертолеты же смогут дойти минут через сорок, а с учетом адаптации к местности – начать действовать не ранее часа с лишним. За это время талибы в состоянии выйти в ущелье. И потом, применение авиации запланировано по вызову Тимохина. Тот молчит, и я его понимаю. Командир «Ориона» прекрасно знает, что в данной обстановке применение авиации малоэффективно. Вот позже, когда прояснится ситуация с силами талибов, что выйдут на него, Тимохин, возможно, и вызовет авиацию. Но, скорее всего, он рассчитывает на нее во время эвакуации.
– Я все понял, генерал, кроме одного: что делать мне? Начать марш к ущелью, сняв группу с позиций у Гердеза? Но тогда Дрейк может нанести нам удар в спину, используя людей Рифа, вместе с талибами, что засели в кишлаке.
– Слушай приказ, полковник. С этого момента командиром «Марса» являешься ты! Группе немедленно провести штурм Гердеза, объявив личному составу о предательстве Дрейка и Стоуна. Разбив отряд талибов в Гердезе, связаться с полковником Тимохиным и согласовать с ним ваше дальнейшее взаимодействие.
– Есть, генерал. Что делать с Дрейком и Стоуном?
– Арестовать, обезоружить, связать и охранять до прибытия спецконвоя.
– Каким образом сюда прибудет спецконвой?
– Это уже не твоя проблема, а парней из контрразведки. Оставь в охранении людей из группы Рифа.
– Но они могут освободить генерала и капитана и вместе с ними свалить к талибам в Купши!
– Не думаю. Кому теперь в Купши и Пешаваре нужны эти подонки? Все, Дак! Действуй!
– Есть, генерал!
Дак бросил трубку связисту, приказав:
– Лейтенант, постоянно вызывай Тимохина. Как ответит, трубку мне. Ясно?.. Ну, а мы пока повоюем.
Полковник взял в руки портативную станцию «Блик» и вызвал одновременно всех бойцов «Ирбиса», в том числе генерала Дрейка и капитана Стоуна:
– Внимание, «Ирбис»! Говорит Первый! Только что мной получена информация из штаба в Кабуле о том, что бригадный генерал Дрейк, капитан Стоун и покойный майор Риф являются сообщниками талибов. Они предали всех нас, парни! Командование отрядом поручено мне. Бойцам подгруппы усиления, командиром которой я назначаю сержанта Лиднера, арестовать генерала Дрейка и капитана Стоуна, в дальнейшем осуществлять их охрану до прибытия спецконвоя. Группе «Ирбис», в том числе сержантам Росту, Файзену, Петрану и Грауману, под командованием последнего подготовиться к штурму Гердеза. Атака позиций талибов по красной ракете. Доложите, как поняли меня.
Бойцы Дака доложили тут же, бойцы Рифа – с некоторой задержкой. Но все приняли приказ к исполнению.
Стоун не поверил своим ушам, когда услышал по связи слова Дака. Но сориентировался быстро. Бросив позицию, он метнулся к Дрейку. Генерал сидел, прислонившись спиной к валуну, безразличным взглядом уставившись в радиостанцию.
– Генерал, – крикнул Стоун, – откуда Дак узнал о наших делах?
– Это ты спросишь у него самого. Или у следователя…
– Какого черта?
– Где твоя станция, Ричард?
Стоун осмотрелся. Спутниковой станции не было.
– Не хотите ли вы сказать…
– Да, капитан, – перебил Стоуна Дрейк, – Дак переиграл нас. Заподозрив неладное, он приказал своим людям похитить твою станцию и связался по ней с Кабулом.
– Но тогда это значит, что в Вашингтоне взят сенатор Денбрук! Иначе связь с Кабулом ничего не дала бы Даку…
– Значит, сенатор провалился. И сдал всех нас.
– Так какого черта вы сидите как истукан? Надо немедленно бежать!
– Куда, Стоун? К талибам? Чтобы за провал операции они сняли с нас живых шкуру?
– Но в США нас приговорят к смертной казни!
– Меня никто ни к чему не приговорит. – Дрейк медленно достал пистолет и медленно проговорил: – Будь проклят тот день, когда я согласился работать на Денбрука.
Приставив ствол к виску, он нажал на спусковой крючок. От выстрела тело бывшего американского генерала рухнуло на бок, оставив на валуне пятно красно-серого цвета. Стоун сплюнул на землю:
– Нашел выход, сука!.. Ну а я подыхать не желаю.
Он схватил свою сумку, автомат, станцию Дрейка, но не успел сделать и шага, как сверху оврага прозвучала команда:
– Капитан Стоун! Стоять! Оружие, станцию, мешок на землю, самому к склону, руки перед собой! Вы арестованы, капитан!
Стоун поднял глаза и увидел спускавшихся к нему и державших его на прицеле автоматов сержантов Лиднера, Уилсона и Дейна.
Капитан облегченно вздохнул. Положил оружие, станцию и мешок на землю.
– Говоришь, Лиднер, я арестован? Ты ничего не путаешь?
– К склону, быстро!
– Погоди, сержант, не спеши… – Стоун взглянул на Уилсона и Дейна: – А ну, ребята, успокойте, этого идиота!
Но сержанты, бывшие сообщники Стоуна, только переглянулись.
Лиднер посмотрел на Уилсона:
– Что это значит, Фрэнк?
Сержант Уилсон как ни в чем не бывало изобразил недоумение:
– Не знаю, Тревис. Наверное, у капитана съехала крыша.
– А ну, выполняй приказ, шакал продажный! – крикнул Стоуну Уилсон.
– Вот оно, значит, как… – проговорил капитан. – Решили свои задницы прикрыть? Ничего не выйдет, вам придется сидеть в камере вместе со мной!
– Нет, у капитана точно сорвало крышу, – усмехнулся Уилсон.
– Связать его! – приказал Лиднер. – И на вершины склонов, контролировать местность до прибытия спецконвоя… Первый, это Двенадцатый. Дрейк застрелился, Стоун арестован!
– Как вы допустили самоубийство генерала?
– Он застрелился до того, как мы вышли на его позицию. Наверное, слышал ваш приказ, сэр.
– Понял. Охранять Стоуна! И до прибытия спецконвоя оставаться в овраге!
– Есть, сэр!
Получив доклад Лиднера, Дак выругался:
– Ушел-таки от ответственности, засранец! Ну ничего, не здесь, так на небесах все одно придется ответить.
Он поднял ракетницу и выпустил в небо ракету красного цвета. И в тот же момент начался штурм кишлака. Дак тоже рванулся было в атаку, но его остановил лейтенант Крош:
– Тимохин на связи, сэр!
– Ага! Иду!
Машинально Дак посмотрел на часы. Стрелки показывали 5.32 четверга, 18 ноября.
– Алекс, это Джон!
– Ты? Не ожидал!
– Как твои дела, Алекс?
– Могло быть гораздо лучше.
– Ты, наверное, уже в курсе, что Дрейк оказался предателем?
– Да, Джон.
– Он застрелился.
– Это единственное, что ему оставалось.
– Ты как там, у Ханбака?
– Пока нормально. Но это пока «духи» не начали воевать по-настоящему.
– Они рядом?
– В восьмистах метрах. Половину банды Ходжани мы уничтожили, у него осталось еще рыл двадцать пять.
– Ну, это для вас не угроза.
– Если бы не острая нехватка боеприпасов… Так, извини, Джон, ко мне на связь прорывается Крымов. Возможно, у него важные новости.
– Да, конечно, Алекс, я подожду. Заодно посмотрю, взяли мои парни Гердез или еще дерутся с «духами».
– Ты отдал приказ на штурм кишлака?
– Да.
– Все правильно. До связи, Джон!
Тимохин переключил станцию на Крымова:
– Да, Крым!
– У меня для тебя плохие новости, Саня. Из Джабдуса к ущелью двигается колонна из двух машин с примерно двадцатью боевиками. Из Купши вышел конный отряд из десяти всадников. Купшинский отряд идет по плато; скорее всего, он имеет цель выйти на твой южный верхний пост. Не оставят «духи» без внимания и позицию Макарова.
– Да, что ни говори, а успокоить ты умеешь…
– Я предупреждаю.
– Ты бы лучше организовал переброску к нам боеприпасов. Если «духи» наглухо заблокируют ущелье и поведут наступление, мы больше часа… да какой там час, больше получаса не продержимся! И останется выходить в рукопашку.
– Нет, Саша, Ходжани имеет приказ взять всех вас живыми.
– Значит, у него с головой непорядок.
– Ошибаешься. Боевики из Джабдуса имеют при себе газовые гранаты. Применив их по укрепленному пункту группы, «духи» просто усыпят вас и возьмут тепленькими.
– Значит, на посты Макарова будет выходить группа нейтрализации «Ориона»?
– Да.
– Хреново, Крым…
– Кто бы спорил. Ты думал о применении авиации?
– Думаю. Пока она не нужна. Надеюсь, что скоро ко мне подойдет Дак.
– Дак? – удивился Крымов. – Он что, выходил на тебя?
– Да. И я прервал сеанс связи с ним из-за твоего вызова. «Ирбис» сейчас атакует Гердез, после чего Джон подведет свою группу ко мне.
– Это может произойти одновременно с выходом к ущелью дополнительных сил Ходжани.
– Ничего страшного. С Даком и его парнями мы прорвемся из ущелья на плато. И вот тогда авиация сил по поддержке мира будет как раз в тему.
– Ясно! Держи меня в курсе дел. Ни пуха!..
– К черту!
Тимохин переключился на номер командира американской группы спецназа «Ирбис»:
– У меня начинаются серьезные проблемы, Джон.
– В чем дело, Алекс?
Тимохин передал своему коллеге информацию Крымова.
– Вот что, Алекс… – помолчав, сказал Дак. – Мои заканчивают с Гердезом. В 6.00 я могу начать выдвижение к тебе. Мне надо знать, куда подвести людей.
– Как у тебя с боеприпасами? – спросил в свою очередь Тимохин.