— Я шел по подъездной дорожке, когда почувствовал что-то… что-то неладное.
Кийо заметил, что я обнажена, и расслабился. Животная агрессия в его взгляде сменилась прежней чувственной поволокой.
— Серый Человек. Он отправился на свидание с Персефоной.
Губы Кийо изогнулись в усмешке.
— Ты была в душе?
— В сауне. Воткнула в него зеркало.
— Прелестно.
Мы смотрели друг на друга, и в воздухе между нами сгущалось напряжение.
— Что ж, — сказала я наконец, — спасибо, что проведал. Теперь можешь идти.
— Эжени…
Мои смущение и страсть уступили место негодованию.
— Мне нечего тебе сказать. Да и не хочу я с тобой говорить. Уходи.
— Не уйду, пока все не объясню.
— Что уж тут объяснять? Ведь ты хотел меня осеменить, в точности так, как и все остальные?
Он моргнул, явно удивленный.
— Я… что? Нет. Конечно нет. Господи боже, я же предохранялся.
— Да, я в курсе. Я там присутствовала. — Мой голос звучал неоправданно угрюмо. — Тогда зачем тебе все это понадобилось?
Он скользнул взглядом по моему лицу и всему телу, потом снова заглянул мне в глаза.
— А как ты думаешь?
Я сглотнула, пытаясь не замечать тепла, разливавшегося по мне там, где останавливался его взгляд.
— Ладно, принцип понятен. Но не ври, будто ты совершенно случайно оказался в баре.
— Нет. Это было не случайно, — просто ответил он.
Я ждала продолжения.
— И все?
Он вздохнул и прислонился к стене.
— Один мой друг просил найти тебя и поставить метку, чтобы мы смогли за тобой следить. Я не знал, зачем это надо. Все это время я понятия не имел, кто ты такая.
— Что? Кто-то велел тебе переспать со мной?
— Гм, нет. Это была моя личная, скажем так, импровизация. Я мог отметить тебя любым иным способом. — Он многозначительно улыбнулся. — Но ты оказалась слишком красивой и обаятельной.
— Эй! Нечего испытывать на мне эту твою лисью сексуальную магию! Она уже доставила мне немало неприятностей. Кто велел тебе это сделать? Отметить меня?
Заигрывающая улыбка исчезла. Кийо молчал.
— Слушай, ты, кажется, у нас специалист по честности? Если ты не останешься им, я пинками буду гнать отсюда твою задницу!
В глазах Кийо мелькнула веселая искорка.
— Думаю, мне это понравится. — Он помолчал еще немного и наконец ответил: — Ты ее не знаешь. Ее зовут Майвенн.
— Королева Ив. — Я с удовлетворением смотрела в его изумленное лицо. — Я знаю о джентри больше, чем ты предполагаешь.
— Похоже на то. Когда Майвенн выяснила, кто ты такая, ей захотелось взглянуть на тебя и понять, как ты относишься к пророчеству твоего… к пророчеству короля Бурь.
Он вопросительно смотрел на меня, и я недоверчиво фыркнула.
— Ты это серьезно? Думаешь, я хочу, чтобы джентри захватили мой мир?
— Нет, я вовсе так не думаю. Но Майвенн хотела убедиться в твоей позиции. Она противостояла королю Бурь прежде, и у нее нет ни малейшего желания наблюдать за вторжением сейчас. Она скорее поставит на Мир Иной, на то, чтобы остаться там и сделать этот мир своим домом.
— Умная женщина, — с горечью заметила я. — Хотела бы я, чтобы все джентри там и оставались.
— Ты недооцениваешь Мир Иной. Он по-своему хорош.
— Да что ты? Итак, ты считаешь себя одним из них?
— Я считаю себя частью обоих миров. Таким уж я уродился. В точности так же, как и ты.
— Нет. Миру Иному я не принадлежу. — Я смотрела в сторону невидящим взглядом, ощущая внезапно накатившую усталость. — Хотя иногда не чувствую себя частью и этого мира.
Кийо подошел и присел на кровать. Его темные глаза излучали понимание.
— Не говори так.
Я отвела взгляд, чтобы он не заметил набегающих слез.
— Я не понимаю, что происходит. Все… все стало другим. Я и шага не могу сделать, чтобы кто-нибудь не попытался меня изнасиловать, не могу доверять тем, кого люблю. — Я повернулась к нему. — Я даже тебе не могу доверять.
Кийо протянул руку и дотронулся до моей щеки.
— Нет, можешь, Эжени. Я спал с тобой не для того, чтобы ты забеременела, даже не потому, что ты так привлекательна, хотя это было дополнительным плюсом. Ты понравилась мне и все еще нравишься. Я хочу, чтобы между нами что-то было.
Он опустил ладонь мне на шею, на плечо, провел по руке. Его пальцы медленно скользили по змее Гекаты.
По коже у меня побежали мурашки.
— Не смотри на меня так. Я не собираюсь беременеть.
— Контрацептивные технологии — замечательная штука.
— Я не могу связываться с тобой.
— Почему нет?
Слова давались мне с болью.
— Потому!.. Ты такой…
Он уронил руку.
— Я все тот же.
— Да знаю, знаю я. Такой же, как и я. Кийо, ты должен понять… Мне нужно со стольким сейчас разобраться. Я просто… ну, я просто не могу. Не сейчас. Может быть…
Я смотрела на него, на доброе, умное лицо, на тело, такое близкое, тлеющее от страсти.
— Возможно, когда-нибудь нам удастся…
Наверное, на моем лице как-то отразились эти чувства и мысль о том, что Кийо по-прежнему нравится мне, я все еще его хотела, как бы ни пугала меня эта близость. Привычная озорная улыбка изогнула его губы.
Кийо взял меня за подбородок и поцеловал в щеку.
— Тогда позволь остаться твоим другом.
Я закрыла глаза и позволила его теплу окутать меня.
— Друзья так не дышат в ухо.
— Мы будем особенными друзьями.
— Кийо!..
Он слегка отстранился, по-прежнему улыбаясь.
— В самом деле, Эжени. Если мы не можем быть любовниками, то я по-прежнему хочу остаться в твоей жизни, хочу помочь, защитить.
Я напряглась, и моя прежняя язвительность высунула нос поверх эмоционального болота.
— Мне не нужна защита.
— Ты не представляешь, чего это будет стоить.
— До сих пор я справлялась.
— Боже, ты просто невероятная женщина, — восхищенно проговорил он. — Но с тобой безумно тяжело. Разреши хоть кому-нибудь помочь тебе.
Я упорно смотрела вперед. Кийо помрачнел.
— Они придут за тобой! Неужели ты думаешь, что я стану сидеть и смотреть на то, как все эти типы мучают и насилуют тебя?
Жар в его голосе обжигал. Он злился не на меня, а из-за меня. Никто и никогда до сих пор не смотрел на меня так. Выражение его лица говорило о том, что я много значу для него, что он готов бросить вызов аду, защищая меня. Сила его эмоций захлестывала, возбуждала, пугала. Я не знала, что делать.
Кийо снова читал все по моему лицу. На этот раз он притянул меня к себе. Я не сопротивлялась.
— Позволь помочь тебе, — сказал он.
— Как? Ты живешь в полутора часах езды отсюда.
Он прижался лицом к моим волосам.
— Я буду ездить каждый день.
— Господи боже!..
— Я серьезно. Знаю, я не могу быть с тобой постоянно, но сделаю все, что в моих силах.
— Будешь ходить за мной по пятам, словно какой-нибудь телохранитель?
— Если тебе станет легче, то могу делать это в обличье лиса.
Я невольно рассмеялась и крепче обняла его. Я знала, что не стоит нам так обниматься, но, если честно… после всего случившегося это успокаивало, хотя и заводило тоже.
— Каково это, кстати?
— Каково что?
— Быть лисом. Странно?
— Не знаю. Я всегда был таким. Другого образа жизни я не знаю.
— Да, но… Почему бы просто не оставаться все время человеком?
— В обличье лиса я сильнее. Так сподручнее драться.
— Да ты и в человеческом теле не слаб.
— Кроме того, дамы считают лисиц милыми.
— Не такими уж и милыми, — проворчала я и заметила его улыбку.
— Ну и потом, это хороший способ справиться с инстинктами.
— Какими?..
Одним движением Кийо опрокинул меня на спину. Он удерживал руками мои запястья и всем телом прижался ко мне, практически касаясь моих губ своими.
— Всеми, — прорычал он.
Я быстро задышала, а голос у меня в подсознании заходился воплем: «Эй! Вспомни, ты не хотела связываться с обитателями Мира Иного!»
Я знала, что голос прав, но довольно трудно было обращать на него внимание, когда мое тело таяло под напором Кийо, а его рука ласкала мою грудь.
— Не думаю, что друзьям полагается так лежать.
— Знаю, — ответил он.
— Или телохранителям.
— Знаю.
— Или ветеринарам.
— Вот тут я не согласен.
Он прижал свои губы к моим в крепком, жадном, яростном, великолепном поцелуе. В этот миг я была совершенно неспособна на внятные мысли и действия, лишь позволила ему целовать и целовать меня.
Наконец Кийо оторвался от меня, сел, и я увидела, что он дрожит всем телом. Взгляд его по-прежнему оставался голодным и страстным. Было хорошо заметно, что внутри его происходит борьба, схватка двух половин единого существа. Должно быть, одна из них все-таки победила, потому что Кийо тяжело вздохнул, животная ненасытность стала медленно отпускать его.
— Мне пора, — сказал он наконец. — Через два часа надо быть на работе.
— Хорошо.
Мы долго смотрели друг на друга. Я натянула простыню, кое-как прикрылась.
Его лицо озарилось усмешкой.
— Спасибо. Это помогает.
Он встал и пошел к двери.
— Слушай, ты не против встретиться с Майвенн? Она хочет лично побеседовать с тобой, посмотреть, что ты собой представляешь.
— Кажется, вы с ней на короткой ноге? — сказала я.
Слова прозвучали резче, чем мне хотелось, но Кийо выглядел безмятежно.
— Она хорошая подруга. Мне близка ее жизненная позиция. Майвенн хочет, чтобы наши миры существовали независимо. Я тоже. Она и тебе может стать добрым другом.
— У нее хватит сил перенестись сюда?
Он кивнул.
— Если она сделает это, то я встречусь с ней. В ближайшее время я не собираюсь возвращаться в Мир Иной.
— Я ей передам.
Он сделал несколько шагов по направлению к двери, и на этот раз уже я окликнула его:
— Эй, Кийо!..
— Что?
— Все эти люди и прочие существа охотятся за мной потому, что думают, будто я — мать Дамиана или вроде того. Если серьезно, ты действительно считаешь, что это может оказаться правдой? Ты-то веришь, что пророчество может исполниться? Мой отчим Роланд говорит, что пророчеств в Мире Ином — хоть пруд пруди.