Я хмуро переваривала все это.
— Но это не объясняет, почему ты не перекинулся сразу.
— Для того чтобы принять эту форму или выйти из нее, требуется время. Эти изменения — не только физические. Мне приходится подавлять человеческую сущность, чтобы наружу вышла лисья природа. И то и другое очень трудно. Вот почему я не сразу пришел к тебе на помощь. Но мне надо было трансформироваться, несмотря на то что ты некоторое время оставалась без защиты. Я решил, что в этой форме буду полезнее.
— Да, ты прекрасно справился, но жутко напугал меня при этом.
Я замолчала, вспоминая ужасные мгновения неопределенности, когда я истекала кровью.
— Когда же ты наконец перекинулся?
— Думаю, вскоре после того, как ты потеряла сознание.
— Это объясняет, почему я все еще жива.
Он кивнул.
— Ты потеряла много крови. Пришлось наложить десять швов.
Я моргнула.
— Ты отвез меня к врачу?
Он ухмыльнулся.
— Конечно!
На то, чтобы сообразить, о чем это он, ушла секунда. Я откинула покрывала, подняла край пикантной, редко надевавшейся ночнушки — как я вообще могла ее надеть? — и увидела сбоку живота черные стежки, резко выделявшиеся на фоне кожи.
— Ты сам это сделал? — воскликнула я. — Ты меня заштопал? Без врача?
— Я и есть врач. Постоянно практикующий.
— Ага, на кисках с собачками, но не на людях же!
— Это одно и то же. Мы тоже животные.
Я тревожно смотрела на швы. Кожа вокруг них была красной.
— Ты хоть продезинфицировал?
Кийо пренебрежительно хмыкнул.
— Конечно. Основа везде одна и та же. Да ладно, хватит беспокоиться. Выбор у меня был такой — зашить тебя или бросить в машине, истекающую кровью. Там лежала аптечка, так что я ею воспользовался.
— А освещение откуда?
— Лампа на потолке все еще работала.
Я поверить не могла, что он зашивал меня в разбитой машине, воспользовавшись ветеринарной аптечкой. Импровизация в ее лучшем проявлении.
— Неужели ты потом смог завести машину?
— Ну почти. Я умудрился дотянуть до шоссе, прежде чем она окончательно умерла, нашел твой телефон и позвонил Тиму.
— Бедный Тим. Когда я впервые сказала ему, чем занимаюсь, он подумал, что это такая же липа, как и его индейский спектакль.
— Погоди. Так он не индеец? А я-то все пытался сообразить, из какого он клана.
— Он из клана Тима Варкоски. Смешно, но…
Воздух в комнате пошел рябью, давление подскочило. Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы убедиться в том, что мерцание вокруг нас — не плод моего воображения.
Кийо встревожился и резко сел.
Давление внезапно упало. Портал из Мира Иного распахнулся. На столик в углу шагнул Дориан. Как и следовало ожидать, столик под его весом немедленно развалился. Обломки и все, что лежало сверху, со страшным грохотом посыпалось на пол. Надо отдать должное Дориану, он выбрался из развала довольно изящно и легко поставил ноги на пол.
Я поморщилась, увидев кольцо-якорь среди груды обломков. Я оставила его на столе, не подумав о том, что случится, если Дориан материализуется именно там, где оно лежит.
— Что за черт? — Кийо уже вылетел из кровати, но я преградила ему дорогу, положила руку на грудь и удержала.
— Нет, все в порядке. Он здесь для следующего урока. Господи, не верится, что уже пора.
С тех пор как я отключилась в машине, прошла куча времени.
Дориан был одет привычно просто, но с изяществом. Еще одну причудливо украшенную мантию он накинул сверху. На этот раз она была из черного шелка, расшитая по краям серебром и мелким жемчугом. Если нынешние обстоятельства и удивили его, то виду он не подал. Лицо короля, как обычно, выражало скуку и сарказм.
Когда он увидел нас, его губы изогнулись в улыбке.
— Я могу зайти позже, если вам так удобнее. Терпеть не могу нарушать процесс.
— Нет-нет, — торопливо сказала я, села и свесила ноги с края кровати.
От этого движения неприятно натянулись швы на боку.
— Мы просто отдыхали.
Дориан вскинул бровь.
— В таком-то виде?
Я посмотрела вниз и покраснела. Эту ночную рубашку я надевала лишь раз, когда мы с Дином ездили на выходные в Мехико. Бледно-зеленая ночнушка, доходившая до середины бедер, была сшита из прозрачного шифона. По нижнему краю и вырезу ее украшала тонкая вышивка в форме листиков и крошечных розовых цветочков.
Надо запомнить это и никогда больше не позволять Кийо одевать меня. Плевать, в сознании я или без.
Именно в этот момент Тиму, привлеченному шумом, взбрело в голову войти сюда.
— Эж, что…
Челюсть у него отвисла, причем не только из-за меня. Я оглядела нас всех. Сама в соблазнительной ночнушке, полуобнаженный Кийо, Дориан в экстравагантном одеянии и Тим в национальном костюме индейца.
— Боже, — пробормотала я и встала. — Просто вылитые «Виллидж Пипл»[9].
Я натянула махровый халат и подумала, что в последнее время постоянно хожу полуголой. Тим продолжал пялиться на нас с таким выражением лица, как будто он застукал собственных родителей, занимавшихся любовью.
— Все в порядке, — сказала я ему.
Он не шевельнулся, и я помахала рукой у него перед носом.
— Эй, очнись! Как думаешь, ты в состоянии приготовить завтрак?
Он моргнул.
— Уже три часа дня.
Я жалобно посмотрела на него. Знакомое выражение лица явно привело его в чувство. Он никогда не мог противиться моим просьбам или просто считал, что должен готовить мне еду за то, что бесплатно снимал комнату.
— Чего ты хочешь?
— Яйца и тост.
— Вредный или полезный тост?
Я задумалась.
— Полезный.
— А твои, гм, друзья тоже будут есть?
Я посмотрела на мужчин.
— С огромным удовольствием, — изрек Дориан и отвесил низкий поклон. — Благодарю вас.
— Умираю от голода, — сказал Кийо, все еще не сводя прищуренных глаз с Дориана.
— Спасибо, Тим, ты просто чудо. — Я едва ли не выпихнула его за дверь.
— Очаровательный молодой человек, — вежливо отметил Дориан, огляделся и добавил: — Да и комната просто чудесная.
Если не считать разбитого вдребезги стола, в комнате валялась куча нестираного белья, стояли плетеное кресло, ящик для оружия, комод и небольшой стол с ноутбуком и незавершенным пазлом с Эйфелевой башней. Свободного места не хватало, так что вещи прижимались друг к другу. По сравнению с его собственной роскошной спальней все здесь казалось полной дешевкой.
Кийо тоже вылез из кровати в одних джинсах.
— Может, ты мне все-таки объяснишь, что происходит?
— Я уже объясняла. — Я открыла комод, вытащила джинсы, футболку с надписью «Ты еще поплачешь» и повторила: — У нас следующее занятие. Все по расписанию.
— Она не может сегодня заниматься, — сказал Кийо Дориану. — Прошлой ночью на нее напали.
— Если я не ошибаюсь, на нее теперь каждую ночь кто-нибудь да нападает.
— В этот раз все закончилось плохо. Она ранена. Ты что, не видел шрама?
— Мои ничтожные глаза нашли себе более приятный объект для наблюдения, чем ее швы.
— Эй, парни! — рявкнула я. — Я все еще здесь, знаете ли. Хватит трепаться, как будто меня тут нет.
Кийо подошел и дотронулся до моего плеча.
— Эжени, это безумие. Тебе нужно вернуться в постель.
— Сегодняшний урок не потребует физических усилий, — натянуто заметил Дориан.
— Вот видишь? — сказала я. — Я не собираюсь отступать от нашего соглашения.
Кийо мрачно переводил взгляд с меня на Дориана и обратно.
— От вашего соглашения, похоже, нет никакого толка. Я думал, ты ввязалась в это, чтобы держать возможных насильников на расстоянии.
Я повернулась к ним спиной, распахнула халат и принялась натягивать джинсы, потом застыла, соображая.
— Фахан не пытался меня изнасиловать, — медленно произнесла я. — Он хотел меня убить.
— Ты уверена?
— Он попробовал швырнуть меня через ветровое стекло. Это не очень-то романтично.
— Фахан? — переспросил Дориан.
Я сбросила халат, ночную рубашку, натянула через голову футболку, потом повернулась к Дориану и Кийо и пересказала королю краткую версию происшедшего.
До этого он сидел, опершись о мой стол, теперь встал, подошел к окну и сложил руки за спиной.
— Фахан здесь, — протянул Дориан. — Любопытно.
— Не очень. По сравнению со всем тем, что случилось со мной в последнее время, это ерунда, — напомнила я ему.
Дориан показал за окно.
— Ты живешь в пустыне. Фаханы любят воду. У тебя хватает врагов, дорогая, но я сомневаюсь в том, что какой-то там фахан возненавидел тебя настолько, что приперся сюда по собственной воле.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Кийо.
— Кто-то потратил немало сил на то, чтобы вызвать его сюда. Этот кто-то обладает грубой силой или же склонностью к водным существам.
— Кто же именно мог так поступить? — поинтересовалась я.
— Да кто угодно. Майвенн могла.
Кийо с угрожающим видом сделал несколько шагов к Дориану.
— Майвенн тут ни при чем.
Дориан улыбнулся, нимало не тревожась из-за угрожающего поведения Кийо. Они были одного роста, но Дориан оказался стройнее и тоньше, а Кийо — шире в плечах и мускулистее.
— Вероятно, ты прав, — сказал Дориан через несколько секунд, наполненных напряженной тишиной. — Особенно если учесть ее нынешнее, такое любопытное, положение.
Лицо Кийо потемнело.
Я с тревогой переводила взгляд с одного мужчины на другого, не понимая, во что вляпалась.
— Ребята, вы что, знакомы?
Дориан холодно и сдержанно протянул Кийо руку.
— Я слышал о тебе, но, кажется, нас так и не представили друг другу. Я Дориан, король Дубового Царства.
Кийо нехотя пожал его кисть.
— Я знаю, кто вы.
— Это Кийо, — представила его я.
— Счастлив видеть. Ты ведь кицунэ.
Дориан произнес это слово как-то странно, не совсем неуважительно, но явно подразумевая, что Кийо ему не ровня.
Я схватила их обоих за руки и потащила вон из комнаты.