После того как лекция закончилась, Келли попросил Ким задержаться.
– Все в порядке? – спросил профайлер, когда последний студент покинул аудиторию.
– Да, – неуверенно ответила Кимберли.
– Мне показалось, что ты где-то не здесь. Меньше вовлечена, чем обычно. Неинтересна тема или отвлекает текущее дело? – Честер посмотрел на Ким с подобием заботы во взгляде.
Это удивило Кимберли, но она решила воспользоваться ситуацией.
– Не то и не другое. Меня волнует архивное дело. У вас ведь есть доступ к архивным делам? Вы предлагали нам ознакомиться со старыми материалами для составления тренировочного портрета. – Ким снизу вверх посмотрела на преподавателя, нависающего над ее столом. Он оказался чуть ближе, чем она рассчитывала его увидеть.
– Дело Микаэлы Дженкинс, не так ли? – Честер оперся ладонями о стол, еще сокращая расстояние между ними.
– Как вы узнали? – Кимберли едва не потеряла дар речи. Во-первых, ее обезоружила осведомленность профайлера, во-вторых, ее личное пространство было нарушено теперь не только физически, но и ментально. Она чуть отклонилась и прямо посмотрела в глаза преподавателю.
– Я тщательно отбираю учеников на свой курс, изучаю их биографию, вплоть до оценок в средней школе и отношений с соседями. Составляю портрет, если так будет уместно назвать. – Келли улыбнулся.
– И как же вы выбираете людей на курс? – Во взгляде Ким больше не было удивления, в нем читался вызов. Назвав имя Микаэлы, Честер будто перешел черту.
– Мне интересны мотивированные люди. Те, кто будет не просто искать маньяков, а кто будет видеть их поимку своей жизненной целью. – Он обошел парту и присел на скамью рядом с Кимберли, вынуждая ее подвинуться.
– Хотите сказать, что на нашем курсе у каждого есть личные счеты с маньяками? – Ким сложила руки на груди. Температура в аудитории будто понизилась на несколько градусов.
– Нет, не хочу. Но так или иначе, они заинтересованы. Тогда как твоя природа интереса к маньякам уникальна. У меня таких учеников еще не было. И, признаться, мне очень любопытно, что из этого выйдет. – Честер внимательно посмотрел на девушку, его рука потянулась к ней. Ким застыла в ожидании, считая, что он не посмеет коснуться. И он не посмел. Рука замерла в сантиметре от ее лица. – Ресничка упала, вот здесь, убери.
– Так вы поможете с делом? – Кимберли с трудом выдавила из себя вопрос: ей хотелось поскорее уйти, но уйти ни с чем она не могла. «Сказала А, говори Б», – ворчала на нее Микаэла, когда Ким наполовину проговаривалась о каком-то секрете.
– Это против правил, но мы можем заключить сделку. Ты расскажешь, как выглядели те события с твоей стороны, а я покажу тебе, каким это дело видела полиция. Что скажешь? Сделка? – Он протянул ладонь для рукопожатия, и Ким ответила.
Глава 10Портленд (Орегон), 2018 год
Два года назад Онафиэль создала форум для поддержки женщин, бывших адептов сект или жриц культов, как те сами себя назвали, а также для тех, кто потерял кого-то из членов семьи по вине таких организаций. Форум был анонимным, поэтому участники не боялись быть откровенными друг с другом и с Оной, которая теперь была дипломированным психологом. Они как на духу рассказывали все, что происходило в их жизнях, начиная с состояния, которое привело их в секту, и заканчивая осознанием того, что они лишились всего, включая самих себя.
Одна из таких историй глубже всего затронула сердце Оны, оживив самые страшные воспоминания.
Мать воспитывала Айлу одна и была ее единственным близким человеком. Когда девушке исполнилось девятнадцать, ее мама скончалась от аневризмы. Почти полтора года Айла боролась с горем всеми доступными ей способами: тем, что не купишь в обычном супермаркете, и случайными связями, – пока не встретила Рассела. Он был тоже не пай-мальчиком, но помог ей соскочить с алкоголя и запрещенных веществ. Они прожили в доме матери Айлы два года и даже поговаривали о свадьбе, но в один прекрасный день Рассел просто исчез, прихватив с собой все наличные, что имелись в доме, и даже драгоценности, доставшиеся Айле в наследство.
Это предательство окончательно подкосило Айлу. В какой-то момент она решила, что ей больше не стоит жить. Открыла зеркало в ванной над раковиной, вынула аптечку, высыпала в ладонь все таблетки, что удалось найти. Закинула их в рот и запила водой прямо из-под крана.
Но организм Айлы решил отстоять свое право на существование. Желудок скручивало болезненными спазмами, и тошнило ее так сильно, что она успела пожалеть о своей слабости. Таблеток в доме не осталось, как не осталось и следа от решимости прекратить свои страдания. Дрожащими руками Айла прикурила косяк, кожа покрылась мурашками, тело мерзло, по щекам текли слезы. Она не справилась, а ее организм справился, – значит, хотя бы он заслуживал второго шанса.
На следующий день Айла наткнулась в Интернете на рекламный баннер «Йога – источник силы, жизненной энергии и женской сексуальности. Открой свои чакры, чтобы стать счастливой». На фотографии был изображен мужчина в широких штанах с обнаженной грудью. На его шее висели бусы из живых цветов. Глаза его были закрыты, а на лице застыла блаженная улыбка. «Красив, словно Иисус», – пронеслась мысль. Просветленного мужчину окружали молодые стройные девушки в разных позах.
«Хотела бы и я быть такой же беззаботной и счастливой», – сказала себе Айла, и тут ее взгляд уперся в следующую фразу: «Не откладывай на завтра, стань счастливой и свободной уже сегодня! Открой свои объятия для мира, и мир ответит тебе тем же. Звони: +19713941360».
Айла достала из кармана телефон и послушно набрала номер с экрана.
– Здравствуйте, я насчет йоги, – прижав ухом трубку к плечу, проговорила она. Когда волновалась, Айла постоянно ковыряла заусеницы. Вот и сейчас оторвала одну и зашипела от боли в трубку.
– Приветствуем вас в клубе «Ом», где каждому рады. В месте, где обитает счастье и свобода. Чем я могу помочь? – мелодично спросила девушка на том конце. – Я чувствую вашу боль, – добавила она после того, как услышала шипение.
– Я бы хотела записаться на курсы, и как это происходит? – спросила Айла.
– Наш гуру Рама проводит личные беседы с каждым. Вам очень повезло, потому что завтра у него освободилось время. Такое бывает крайне редко. В двенадцать вам будет удобно? – уточнила девушка, хотя звучало это как утверждение.
– Не очень, завтра должны привезти доставку в это время. – Айла замялась. С одной стороны, не хотелось упускать шанс, а с другой – менять сроки доставки и нести возможные издержки тоже было нежелательно.
– Как жаль, – протянула девушка. – Давайте-ка, я посмотрю, когда будет ближайшее время… Ох, только через месяц. А к этому моменту может уже завершиться набор в группу. Уверены, что завтра никак не получится?
«Черт», – про себя выругалась Айла, а в телефон ответила:
– Ладно, давайте завтра, я что-нибудь придумаю.
– Запишите адрес. – Девушка продиктовала адрес и добавила: – Добро пожаловать в лучшую жизнь. Даже если вы не пройдете собеседование, ваша жизнь изменится. Вот увидите! Удачи.
Когда Айла положила трубку, ее охватило такое чувство, будто она только что в лотерею выиграла миллион долларов. Сердце в груди трепыхалось от предвкушения. «Такой шанс. И такое везение. Всего одно место в ближайшие дни. Если это не судьба, тогда что?» – мысленно рассуждала Айла.
Гуру Рама проводил собеседования прямо в своем доме, а жил он на окраине Ньюпорта в большом трехэтажном коттедже с панорамными окнами. Там же жили его ученицы. Одни занимались йогой на лужайке во дворе, другие хлопотали по дому. Женщина, которая встретила Айлу, назвалась Джаей. Она угостила девушку каким-то травяным чаем и проводила на третий этаж, в просторную светлую комнату, сплошь застеленную подушками, в центре которой стояла большая постель с воздушным белым балдахином, повязанным к резным деревянным балкам. «Странный выбор места для встречи», – подумала Айла, но ничего не озвучила. Джая легонько подтолкнула девушку вперед, и она заметила, что на матрасе сидит мужчина с фотографии, только чуть старше. Он медитировал, закрыв глаза и сложив пальцы в мудры.
– Смелее, – прошептала Джая, а сама выскользнула наружу.
Айла стояла посреди подушек и смотрела на полуобнаженного мужчину; от волнения ладони потели, и она то и дело протирала их о бедра, обтянутые джинсовой юбкой. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем глаза мужчины распахнулись и он с интересом посмотрел на нее. В его взгляде смешалось столько всего, что Айле стало трудно дышать. Гуру будто узнал ее, словно он давно ждал ее визита: удивление, радость, облегчение. И Айла невольно испытала то же самое.
– Айла, подойди ближе, мне было видение, я хочу поделиться с тобой. – Мужчина поманил ее рукой.
Девушка медленно пошла к нему, стараясь не наступать на подушки. Ее словно магнитом тянуло к гуру.
– Встань на колени, – велел Рама, когда Айла подошла к его ложу.
Она послушно опустилась на колени рядом с ним, не решаясь вымолвить ни слова.
– Ближе, не бойся меня, я свет, я тепло, я мудрость, я проведу тебя сквозь тернии к высшему благу. – Он протянул ей руку, и когда она вложила в нее свою, то привлек ее ближе.
Руку Айлы он прижал к своей груди.
– Слушай биение моего сердца, через него идет истина. – Свою ладонь он приложил ко лбу Айлы и стал шептать: – Боги говорили со мной. Они сказали, что пошлют мне верную последовательницу, супругу, которая понесет в мир свет и любовь вместе со мной, рядом со мной. Жрица, что озарит мир благодатью и блаженством. И вот ты здесь, Айла. Чувствуешь, как бьется мое сердце?
Она кивнула.
Гуру отпустил лоб девушки и переложил руку на ее грудь.
– А теперь послушай свое. Они бьются в унисон, верно?
– Да, – тихим голосом отозвалась Айла.
Ладонь гуру обхватила ее грудь, второй рукой он за талию привлек Айлу ближе и стал покрывать ее лицо и шею короткими, но чувственными поцелуями. Ее голова закружилась, а тело вдруг стало легким. Она будто парила в