– Какого хрена? – заорал Филипп и схватился за шею.
Она резко вскочила и отбежала. Ортон попытался подняться, чтобы ее догнать, но ноги подкосились, он завалился набок и схватился за сердце.
– Сука! Что ты мне вколола? – прошипел он.
Она молчала и, вжавшись спиной в дерево, ждала, пока ублюдок испустит дух. Когда конвульсии прекратились, она решилась подойти ближе, приложила пальцы к артерии на шее – пульса не было. Тогда она перевернула тело, вынула из маленькой сумочки ключ, положила его в рот Ортона, затем достала заранее заготовленную хирургическую иглу с ниткой и аккуратно зашила его губы, завязав милые бантики по углам. Оставался последний штрих. Она отогнула его ухо и синей шариковой ручкой записала номер ячейки. Спиртовыми салфетками протерла все участки кожи Филиппа, которых касалась сама и которыми он касался ее. Однажды она уже проявила неосторожность, новых ошибок допускать было нельзя.
«Я устала, так устала! Пусть это будет последний. Я просто хочу жить, как все. Радоваться мелочам, и чтобы эти кошмары прекратились, – мысленно молилась Она. – Пусть он будет последним!»
Глава 15Портленд (Орегон), 2024 год
На часах было 3:15, когда Кимберли вышвырнуло из очередного тревожного сна. Тело покрылось испариной, руки мелко дрожали. Она осторожно поднялась с постели, чтобы не разбудить Тайлера. Хотела пойти в душ, но на полпути остановилась, вернулась, взяла с прикроватной тумбы блокнот с карандашом и крадучись пошла вниз. Села за кухонный островок и принялась по памяти зарисовывать все, что видела во сне: лицо сестры в синяках и подтеках косметики, неестественно вывернутые конечности, сломанные пальцы, бедра в крови и… и четкие отпечатки рук на окровавленной коже. Ким едва не закричала, когда поняла, что ее сон впервые принес настоящую зацепку. Сегодня вечером она получит дело Микаэлы и поймет, имеют ли хоть какой-то смысл все ее бредовые сны. Или это всего лишь часть посттравматического стрессового расстройства, вызванного гибелью сестры. Больше всего Кимберли хотелось, чтобы ее сны были работой мозга, а не воображения. Она и без того порой чувствовала себя сумасшедшей. Ким отложила блокнот и направилась в душ. Сон окончательно отступил, поэтому Кимберли решила приготовить завтрак, чтобы занять руки и подавить тревожность.
К тому моменту, когда Тай проснулся, Ким уже совсем успокоилась.
– Доброе утро, милый. – Она почувствовала горячие ладони Тайлера, скользнувшие под футболку. Ким обернулась и поцеловала его.
– Ты рано. – Тай заправил за ухо выбившуюся прядь Кимберли.
– Не спалось. – Кимберли нежно улыбнулась. – Голодный?
– Очень. – Усадив ее на стол, он коснулся губами ее шеи.
– Завтрак остынет, – рвано выдохнула Ким.
– Не страшно.
В самом начале расследования детективы направили запросы в другие штаты, чтобы выяснить, не было ли у них подобных преступлений, и спустя несколько дней тишины они, наконец, получили первый ответ. Ньюпортские коллеги сообщили о том, что шестью годами ранее у них был похожий случай. Они неохотно согласились поделиться материалами расследования и попросили коллег приехать лично, чтобы поработать с оригиналами и при необходимости еще раз пообщаться со свидетелями. Из контекста письма было видно, что они уже и забыли об этом деле, закинув его в дальний ящик.
– Что будем делать? – поинтересовался Блант.
– Будто у нас много вариантов. – Логан пожал плечами и озвучил мысль: – Поедем.
– Пять часов уйдет только на дорогу. – Тайлер обреченно вздохнул.
– Скорее всего, нам придется там задержаться. Судя по тому, как легко они отложили это дело, к следствию тоже могли отнестись халатно. Придется поработать за них.
– Ладно, только предупрежу Кими. – Тай поднялся с места и направился к двери.
– Думаю, она нам тоже понадобится там, – бросил напарнику вдогонку Логан.
– У нее сегодня учеба. Пока определимся на местности, а завтра попрошу ее приехать, – отозвался Тай.
– Отлично. Спускайся сразу на парковку, за вещами заедем по дороге.
Уже сидя в машине, детективы предупредили шефа о том, что отправились в Ньюпорт по новому следу. Он не стал возражать. Тайлер захватил с собой ноутбук, чтобы проверить записи с регистратора и тахографа Колина, пока Логан ведет машину. Было жаль попусту терять время. Записи подтвердили слова Колина о часах его работы, но его алиби в ночное время не казалось надежным. Только Линда подтверждала его, а она и сама успела навлечь на себя подозрения.
– Не нравится мне эта парочка, – поделился Блант.
– Если не найдем ответы в Ньюпорте, приставим к ним наблюдение. – Логан стучал пальцами по оплетке руля в такт звучащей из динамиков песне Highway song группы System of a Down[13].
В ньюпортском отделе полиции детективов встретили более радушно, чем они ожидали.
– Офицер Мелисса Торн, – представилась невысокая смуглая женщина, явно принадлежащая к коренному населению. – Может, пообедаете?
– Нет, спасибо. Сначала хотелось бы взглянуть на материалы дела. – Логан радушно улыбнулся.
– Ну что ж, тогда пройдем. – Она выдала им временные пропуска и по очереди провела через турникеты. – Мы все приготовили, вы сможете поработать в архиве. Если что-то понадобится, просто позвоните мне. – Офицер протянула Миллеру визитку.
Логан поблагодарил ее и многозначительно посмотрел на напарника, но тот лишь пожал плечами.
– Элтон, к тебе ребята из Портленда, я говорила, они посмотрят дело борделя, – прокричала она, а после чуть тише пояснила: – Элтона контузило при взрыве гранаты во время задержания наркоторговцев.
Мелисса оставила детективов в архиве и вышла. Блант и Миллер поздоровались с мужчиной и направились вглубь помещения, где на большом металлическом столе их ждала коробка с делом. Черным маркером на ней было написано: Рама (Роджер Прайс). Детективы сели друг напротив друга. Тай вытащил четыре папки, одну взял себе, вторую отдал Логану, остальные оставил на столе рядом.
– Многовато материалов для одного дела, – задумчиво сказал Миллер и пролистал папку.
– Для дела, которое забросили раньше, чем закончился срок давности, – дополнил Тайлер.
– Да уж. – Логан откинулся на стуле с папкой в руках и принялся внимательно читать документы. Тай облокотился и тоже приступил к изучению материалов.
Блант шумно выдохнул и громко хлопнул папкой о стол.
– Ну что у тебя? – Логан поднялся со стула, размял ноги и спину. Они почти два часа просидели над папками.
– У меня копии журналов с посетителями борделя, который функционировал под видом йога-клуба. Имена, даты визитов, скрины с камер и распечатки писем, в которых некоторым визитерам угрожали распространить компрометирующие их записи. Посмотри-ка. – Тай протянул лист напарнику, удерживая палец на знакомом имени.
– Самый именитый прокурор штата. – Логан присвистнул. – Нехилый список клиентов у них.
– У тебя что?
– У меня досье на Роджера Прайса. Гуру Рама родился в семье двух людей с серьезными зависимостями, с пяти лет воспитывался религиозной бабулей, которая шпыняла его. В шестнадцать бросил школу и сбежал из дома, стал сам торговать запрещенкой и употреблять. И видимо, во время очередного трипа ему пришла идея создать сексуальный культ. – Логан наклонился и пролистал до середины. – Но это все фигня по сравнению с его посмертными фотографиями. Взгляни.
Миллер подвинул папку поближе к напарнику. Глаза Тайлера округлились.
– Узнаешь почерк? – с довольной улыбкой спросил Логан.
– Это чертова серия, – ответил Тай, вглядываясь в снимок: бантики в уголках зашитого рта говорили сами за себя.
– Хорошо, что это старый труп. Зато теперь у нас будет больше шансов раскрыть это дело быстро. И нам точно нужна Кими, – заключил Логан и достал из кармана пачку сигарет. – Предлагаю перекурить, пообедать и вернуться к работе.
Тайлер набрал номер Мелиссы, чтобы предупредить ее и уточнить, где они могут поесть. Через пять минут женщина спустилась за ними.
– Я с вами выпью кофе, если не возражаете. – Она улыбнулась и махнула детективам, чтобы те шли за ней.
Она привела их в кафе неподалеку. Дождавшись, когда Миллер и Блант сделают заказ, Мелисса подалась вперед.
– Ну как дела? Нашли что-то интересное?
– Да как сказать? Много документов, еще копаемся. А когда мы сможем поговорить с теми, кто вел это дело? – Миллер ответил вопросом на вопрос.
– Так вы уже говорите. Мы с Фордом вели, только он на пенсию ушел в том году. Так что спрашивайте меня, если вопросы будут. – Она улыбнулась и отхлебнула из чашки обжигающий кофе, который только что перед ней поставила официантка.
– Почему дело спустили в архив так быстро? – спросил Миллер, придвигая к себе поднос с комплексным обедом.
– Вам честно или для протокола? – Мелисса откинулась на спинку кресла; она улыбнулась, но взгляд оставался серьезным.
– Честно, – ответил Логан, и Тай кивнул.
– Тот, кто убил Прайса, – герой. Вы бы видели этих девушек, которых мы вывозили из его дома. Они все были не в себе и с запущенными формами венерических заболеваний. Половины из них уже нет в живых, а вторая половина отправилась в дурку. – Мелисса всплеснула руками. – Он годами у нас под носом содержал бордель, шантажировал людей, распространял запрещенные вещества и вовлекал несчастных женщин в свою преступную сеть. Кто знает, сколько бы еще он творил беспредел, если бы его не убили. Убийца на блюде принес нам компромат на бордель, перекрыл оборот запрещенки и сам свершил правосудие.
Логан закатил глаза.
– Я надеюсь, мы единственные, кому вы вслух сказали об этом. – Тайлер тяжело вздохнул.
– Почти. – Мелисса замялась, понимая, что сболтнула лишнего.
– То есть вы не искали убийцу гуру? – уточнил Миллер. – Делали запросы в соседние штаты? Нам важно понять, где был нулевой пациент «нашего избавителя».
– Конечно, делала. Тишина. Думаю, гуру был первым или первым с подобным почерком. – Она снова уткнулась носом в кружку.