– Отлично, милый, я сейчас приготовлю что-нибудь, – обрадовалась мама.
– Не стоит, мы ненадолго, – проговорился Логан и виновато взглянул на Нину. Но она, пребывая в приподнятом настроении, лишь пожала плечами.
– Ох! – догадалась мама. – Ну тогда я точно что-нибудь приготовлю. Все, пока! – Она отключилась.
– Прости, я не нарочно. – Логан коротко взглянул на Нину, чтобы убедиться в том, что не смутил и не разозлил ее.
– Ты будешь смеяться, но еще ни один парень не знакомил меня со своими родителями. – Она положила руку ему на колено, давая понять, что все в порядке.
– Не может быть.
– Может. – Нина улыбнулась. – Но отсутствие негативного опыта в этом случае только идет на пользу. Я, конечно, взволнована, но могла бы и быть в настоящем ужасе.
– Ты потрясающая! Я сам себе завидую, когда ты рядом. – Логан с теплом посмотрел на нее.
– Хочешь, сбежим? – предложил Логан, когда они уже стояли на пороге родительского дома.
– Испугался? Или передумал меня знакомить с семьей? – Нина игриво ткнула его локтем в бок.
– Нет, давал шанс передумать тебе. Потому что после встречи с моей мамой ты точно в меня влюбишься. – Логан рассмеялся.
– Что, если я уже влюбилась? – Нина взглянула на него из-под густых ресниц, ее глаза блестели.
– Тогда я самый счастливый мужчина на свете. Потому что это взаимно. – Он прижал ее к двери и поцеловал, но Нина мягко оттолкнула его и поправила платье.
– Что, если нас увидят? Я не с этого хотела начать знакомство. – Она шепотом накричала на него.
Логан постучал, и через секунду дверь открылась. Он понял, что мама все слышала и знакомство все-таки началось не с того.
– Привет, мам, пап. – Он махнул отцу, стоящему чуть позади с Кеннеди на руках. – Это моя девушка, Нина.
– Здравствуйте. Очень рада знакомству. – Она улыбнулась.
– Я Меган, мой муж Эндрю. – Мать распахнула объятия, а отец лишь помахал. – Ну же, входите. Я не была готова, поэтому ужин будет скромный. Я сделала салат, а Дрю поджарил стейки, – затараторила она.
– Не стоило волноваться, – успокоил ее Логан.
– Ну как же. – Меган всплеснула руками.
– С удовольствием попробую. – Нина взяла ее под локоть. – Давайте я помогу.
Когда мама с Ниной скрылись на кухне, отец удивленно вскинул бровь:
– Где ты ее нашел? Она какая-то волшебница, за секунду угомонила твою мать. – Он отдал пса Логану.
– Она всегда была рядом, просто мне понадобилось много времени, чтобы понять, что мне нужна именно она. – Он погладил Кеннеди и поцеловал его в нос.
– Ну что ж, я рад. Она хорошая женщина, это сразу видно. – Отец похлопал сына по плечу. – Виски?
– Нет, я же за рулем. Но можешь предложить дамам вина.
– Тсс. Не учи отца. Я ухаживал за женщинами, когда тебя еще в проекте не было. – Миллер-старший шутливо нахмурился.
– Тут не поспоришь. – Логан поднял руки в обезоруживающем жесте.
Ужин прошел в веселой и добродушной атмосфере, – пожалуй, даже лучше, чем в дни, когда они собирались втроем. Им всегда будто не хватало ее для того, чтобы начать по-настоящему наслаждаться обществом друг друга. Женщины немного перебрали с вином, поэтому Логану пришлось помочь Нине дойти до машины. Кеннеди он посадил на ее колени. Приехав домой, Логан на руках отнес Нину в спальню, снял с нее туфли и платье, накрыл одеялом и еще долго сидел рядом, глядя, как разглаживается ее лицо. Такой нежной и беззащитной она казалась в этот момент, что Логану хотелось заслонить ее от всего мира и весь мир положить к ее ногам.
Кимберли припарковалась у дома родителей. Не успели они с Тайлером выйти из машины, Тэд и Лесли Дженкинс уже стояли на пороге плечом к плечу, как часто встречали Ким, когда она еще была школьницей.
– Мы заждались! – сказала Лесли, когда они подошли ближе.
Родители по очереди обняли и проводили их в дом.
– Ну, как дела, сынок? – обратился Тэд к Тайлеру и подмигнул. – Наша малышка еще не все нервы тебе вытрепала?
Кимберли стрельнула взглядом в отца, но тот лишь рассмеялся. А Тайлер с улыбкой продемонстрировал знак рукой, что он в опасности.
За ужином Тэд много шутил и рассказывал о том, что они с женой нашли новое увлечение и теперь по субботам ходят играть во фрисби. В подтверждение своих слов он хотел швырнуть тарелку.
– Только попробуй! – пригрозила ему Лесли. – Это мой любимый набор.
Когда Тай и Ким уже собирались домой, ее телефон зазвонил. На экране высветилось имя: Честер Келли.
– Черт! Как я могла забыть? – На часах было уже 21:05, а она обещала в девять быть у него. – Простите, я совсем потеряла счет времени. Дождетесь меня, если я подъеду в течение пятнадцати минут? – протараторила она, подняв трубку. – Хорошо, скоро буду.
– Что там? – поинтересовался Тай.
– Я обещала заехать к Келли. Он даст мне архивные дела для обучения.
Кимберли снова умолчала о сестре: во-первых, она не хотела бередить раны родителей, а во-вторых, почему-то не готова была обнажить эту тайну перед Тайлером. Ким знала, что Тай поймет и поддержит, но ей казалось, что этот путь она должна пройти одна. К тому же если, как считала Ким, полиция была замешана в сокрытии улик по делу Микаэлы и если она начнет активные действия, то волной негодования вполне могло задеть и Тайлера. Она была уверена, что в ближайшее время обо всем ему расскажет, но для начала ей нужно было самой ознакомиться с материалами.
– Ты со мной? Придется немного подождать в машине. Или можешь остаться здесь, а я позже вернусь за тобой, – предложила Кимберли.
– С тобой. – Тайлер улыбнулся, но взгляд его был задумчивым.
Глава 18
– Я быстро. – Ким чмокнула в щеку Тайлера и выскользнула из машины. Она взбежала по ступенькам, показала охраннику пропуск и нажала на кнопку лифта. Сердце стучало в висках. Как же долго она этого ждала. Наконец она сможет приблизиться к правде о гибели сестры. Это пугало и возбуждало одновременно.
Лифт ехал слишком медленно. Ким пожалела, что не воспользовалась лестницей.
Дверь кабинета профайлера была приоткрыта. Кимберли коротко постучала и заглянула внутрь.
– Можно?
– Проходи, садись. – Он кивнул на кресло.
– У меня мало времени, – неуверенно ответила Кимберли.
– Так не пойдет. Ты же помнишь уговор? Информация в обмен на информацию. Садись, – с нажимом произнес Честер.
Конечно, она помнила, но не конца понимала, зачем ему это.
– Ладно. – Ким тяжело вздохнула и, опустившись в кресло, почувствовала себя на приеме у психотерапевта.
– Расскажи, что ты помнишь о том времени, когда пропала твоя сестра, начиная с первого дня.
– Это сложно. Мы все были потрясены, воспоминания обрывочные и в основном эмоциональные. Помню, как было страшно, как папа плакал, как мама смотрела в одну точку часами под действием успокоительных. Помню, я не понимала, как жить дальше, и одновременно не могла поверить в то, что это все по-настоящему.
– Ты думала о мести? – Честер подался вперед.
– Нет, не о мести, скорее о возмездии. Мне хотелось справедливости для моей сестры и моей семьи. Чтобы преступник все-таки понес наказание. – Кимберли вздохнула. – Иногда мне кажется, что я не смогу спокойно жить и спать, пока не узнаю, что ее убийца за решеткой.
– Понимаю. – Честер покачал головой и прикрыл глаза, выражая солидарность. – Ты когда-нибудь думала о том, что скажешь ее убийце, если сможешь его поймать?
– Сотни раз. – Ким грустно улыбнулась.
– Поделишься?
– Если представится случай, то обязательно. – Кимберли почувствовала, как в горле собирается комок из разочарования и страха, что это никогда не случится.
– Ну, что ж, увидим. – Честер ободряюще улыбнулся ей. – Спасибо, что поделилась. – Он поднялся из-за стола, достал папку с делом и подошел к Ким. – Вот, держи. Если вспомнишь что-то интересное, чего не зафиксировала тогда полиция, – расскажи. Я попробую помочь.
Честер коснулся ее руки, когда передавал папку. Ким поспешила разорвать контакт.
– Ты на машине? – спросил он.
– Да.
– Я провожу тебя до парковки, уже стемнело. – Не дожидаясь ее ответа, Честер первым направился к выходу. Так что Ким не оставалось ничего, кроме как последовать за ним.
На крыльце Честер остановился прямо под фонарем и взял Ким за руку.
– Ты же знаешь, что в любой момент можешь обратиться ко мне за помощью? – Он заглянул Ким в глаза, и она впервые увидела в его взгляде нечто кроме интереса и покровительства. Кимберли часто ловила на себе подобные взгляды, когда была студенткой: голодные, властные. Взгляды мальчишек, которым кажется, будто весь мир у их ног. Но этот все же немного отличался, такой же алчущий, но обладающий. Словно Ким уже принадлежала ему.
– Конечно. Спасибо. – Ким повернулась к машине и заметила, что Тай смотрит прямо на них. Она выдернула руку достаточно резко и от этого смутилась еще сильнее. Что, если она все надумала и теперь оскорбила лучшие побуждения профайлера? – Мне пора. Меня ждут.
– О. Прости, я не знал. Хорошего вечера. – Он поднял руку, то ли прощаясь с Ким, то ли приветствуя Тая.
Тайлер сидел в машине, смотрел на Кими и не верил своим глазам. Первым порывом было выйти и дать в челюсть этому напыщенному профайлеру, который держал за руку его девушку. Но по тому, как выглядела сама Ким, Тай понял, что в этом жесте нет романтики, по крайней мере с ее стороны: все ее тело было вытянуто и напряжено, как струна. Тай подавил в себе злость и включил освещение в салоне так, чтобы его было видно с крыльца. Но как бы там ни было, эта ситуация очень и очень ему не понравилась. Выйди он сейчас и лиши пары зубов преподавателя Ким, это могло бы поставить крест на ее карьере профайлера. Тайлер боялся, что этого Кимберли ему не простила бы, но и оставить все как есть он не мог. Что, если сегодня Честер держит ее за руку, а завтра перейдет границу? Тай пока не знал, что станет делать дальше, ему нужно было хорошенько подумать. Действовать сгоряча было нельзя: меньше всего ему хотелось обижать Ким недоверием или подрывать ее будущее.