пупка водолазке. Я, пошатываясь, встала и подобрала сумку, достала из нее тщательно свернутую спортивную куртку и одела поверх лохмотьев. Спать хотелось невыносимо. А еще залезть под душ и поплакать в свое удовольствие. Я медленно побрела домой.
Дома меня тоже ожидал сюрприз. Трудно сказать, приятный или нет. Я совсем позабыла про Дана, а он встретил меня прямо на пороге моей собственной квартиры, весьма встревоженный:
— Лина, где тебя носило?! — он быстро оценил мое состояние и внешний вид и грозно заскрипел зубами, — На тебя напал вампир? Ведь так? Говори, не стесняйся! Уж я-то тебя пойму.
— На меня напал какой-то маньяк, Дан. Я устала, напугана и у меня ужасно болит горло. Отстань от меня, — тихо попросила я, от боли в горле не имевшая возможности закричать на него от всей души. Дан с неприкрытым ужасом уставился на меня, по-прежнему преграждая дорогу внутрь квартиры:
— Не может быть! Только не это!.. — с какой-то бессильной злостью вскричал он и кинулся изучать мою шею. Синяки на ней тут же ответили болью, и я оттолкнула Дана от себя:
— Ты с ума сошел? Пусти меня, наконец, в МОЙ дом!
Даниил покачал головой и прошептал еле слышно:
— Они и до тебя добрались. Я знал… Бедняжка…
Мне в тот момент было глубоко плевать на таинственный "них" и на Даниила в том числе. Хотелось только спать. И как можно скорее.
Проснулась я под вечер, приняла контрастный душ и обосновалась на кухне. Дан сидел в углу и напряженно молчал. Я с трудом проглотила кусок пирога, залила его вишневым соком из пакета и повернулась к все так же молчавшему Дану. Он почувствовал мой взгляд, поднял голову и, сверкнув голубыми глазами, твердо спросил:
— Ты видела нападавшего?
Я досадливо поморщилась от неприятных воспоминаний:
— Нет, лица я не видела.
— Ты хоть понимаешь, что теперь тебя ждет? Может ждать.
Холодность изменила Даниилу, и я увидела в ярких, небесно-голубых глазах самый настоящий страх. Он боялся не за себя, а за меня. Сердце замерло в предвкушении:
— Дан… Дан, а ты… — я не смогла закончить фразу и душераздирающе зевнула.
— Что?
— Нет, ничего, — я смутилась от того, что хотела у него спросить и просто пожаловалась, — Спать хочу.
Странно, ведь я только что встала после целого дня сна. Дан участливо посмотрел на меня и подошел ближе. С чего он так со мной носится? Мы не виделись почти шесть лет, и он не мог не догадываться, как я на него зла за побег. Однако он помог мне подняться со стула и бережно обхватил одной рукой за талию:
— Ничего, это нормально. Со всеми так бывает. Давай, я помогу тебе дойти до постели.
С его помощью я добралась до спальни и только коснулась головой прохладной подушки, как сразу заснула.
Следующее пробуждение произошло за полдень. Я открыла глаза и первым, что я увидела, был Дан, вольготно развалившийся на пушистом голубом кресле напротив постели. Я села, а Даниил открыл глаза. Я поняла, что он что-то знает про мою болезнь, но почему-то ничего не говорит.
— Расскажи, что со мной происходит, — потребовала я.
— Сначала прими душ и оденься, — возразил он с мягкой улыбкой человека, знающего, что беседует со смертельно больным. Это сравнение мне абсолютно не нравилось. Я проследила за его уходом и откинула надоевшее одеяло.
Когда Даниил вернулся, я уже спала, обхватив руками подушку и сбросив одеяло на пол. Сквозь сон я услышала его тихо бормотание:
— Бедная девочка, чем она им помешала… Совсем они здесь страх потеряли что ли.
Я не могла бороться с сонливостью, чтобы спросить, кто такие эти они. Дан заботливо накинул на меня одеяло и нежно коснулся губами спутанных волос. На мгновение сознание прояснилось от нахлынувшего тепла, но странный недуг оказался сильнее. Разум заволокло туманом, ввергнув меня снова в мир ночных кошмаров.
Проснулась я свежей и отдохнувшей. Давно я не ощущала себя так хорошо. Из кухни потянуло чем-то вкусненьким, так что слюнки потекли. Я привела себя в порядок, оделась и покинула, наконец надоевшую спальню.
— Доброе утро! — радостно возвестил Дан, не оборачиваясь, — Как себя чувствуешь?
Я удивилась тому, как уверенно он двигается по моей кухне. Даниил обернулся и поймал мой недоумевающий взгляд:
— Ты провалялась трое суток. Я здесь уже как у себя дома все изучил. Правда, дома у меня нет, как ты, наверное, догадываешься, — он широко улыбнулся, намекая на наше бродячее прошлое. Но я так просто не купилась на его добродушие:
— Ты готовишь на двоих. Ты ожидал моего пробуждения, — голосом, не терпящим возражений начала я, — Ты все знаешь, про мое странное состояние и не говоришь. Почему?!
С Дана слетела вся его напускная бравада. Он сел на табурет и жестом велел мне сделать то же самое. Я послушалась.
— Сегодня за тобой должны прийти. Я точно не знаю всех правил, но они скоро заявятся, — он замолчал.
— Кто? Кто эти они, о которых ты постоянно твердишь?
Дан передернул плечами и равнодушно бросил:
— Вампиры.
Я уставилась на него в немом изумлении. Он что, ненормальный? Даниил не дал мне сказать:
— Я знаю, что ты мне не веришь. Но когда они придут за тобой, я не смогу помешать им. А сделать они могут все, что угодно. Причем, с нами обоими. Я вроде как опасный свидетель местного беспредела.
Голова гудела от напряжения. Дан несомненно нес чепуху, которая рождается его бредовой фантазией, но мне стало страшно. Что если за мной действительно придут? Только не вампиры, а тот, кто напал на меня той ночью? Дан смотрел на меня и явно ждал какой-то реакции. Я молчала и отводила взгляд.
В дверь позвонили.
Мы с Даном одновременно подскочили и переглянулись с тревогой.
— Я открою.
Дан храбро пошел к двери, а я вжалась в стул, боясь даже дышать. В коридоре послышалась тихая возня. Я не выдержала и позвала:
— Дан! Кто там?
— Ангелина Викторовна? — в проеме кухонной двери появился высокий крепкий парень со светлым ежиком коротко стриженых волос, контрастирующим со смуглой, почти шоколадной кожей. Сердце испуганно замерло:
— Да, это я. Где Дан… парень, открывший дверь?
Блондин ехидно усмехнулся, показав ровные, ослепительно белые зубы:
— Гретхен, приведи этого! — громко приказал он кому-то в коридоре. Показался бледный перепуганный Даниил. Сзади я заметила невысокую тоненькую блондинку, весьма грубо втолкнувшую его в комнату. И откуда в ней такая силища?
— Кто вы? — дрожа то ли от страха, то ли от непонятного чувства возбуждения, растущего в крови. Как будто в ожидании головокружительного спуска на американских горках. Смуглый амбал незаметным движением приблизился ко мне и нагнулся, упершись кулаками в столешницу:
— А разве этот хиляк Вас не предупреждал о нашем приходе?
Я вернулась в мыслях к словам Дана и вспомнила:
— Он говорил о… — я замялась, — о вампирах.
— Умный мальчик. Гретхен, поосторожнее там с ним.
Миниатюрная блондинка серьезно кивнула и одним нажатием руки на плечо Дана заставила его сеть на свободный стул. Меня одновременно и пугала и забавляла сложившаяся ситуация, но увидеть продолжение я не успела.
Глаза ослепила вспышка яркого света. Я перестала что-либо видеть кроме кровавой пелены, застилавшей глаза. Невыносимая боль родилась в позвоночнике и скрутила мое ноющее тело пополам. Ноги и руки перестали подчиняться, и я безвольно скатилась со стула на пол. Боль все росла и росла. Я каталась по полу и отчаянно визжала, звала на помощь, но почему-то не слышала ни звука. Внутренности болезненно сжались, дыхание перехватило. Я начала задыхаться, хватаясь скрюченными пальцами за горло. Разом заныли все зубы. Черепная коробка готова была в любую минуту развалиться от ужасного напряжения. И неожиданно все прекратилось.
Чьи-то холодные большие ладони бережно сжали мое мокрое от пота лицо. Я услышала повелительный голос:
— Скажи, как твое имя?
Я молчала, не в силах выдавить из себя ни слова. Руки чуть сильнее сжали мое лицо:
— Как твое имя? Говори.
Я, наконец, собралась с мыслями. Но тут поняла, что от меня хотят нечто большее, чем просто мое имя. Ответ нашелся сам собой:
— Нахема. Меня зовут Нахема.
Голос пораженно выдохнул:
— Нет, не может быть… не может быть…
Глава 2Второе рождение
На этот раз пробуждение было на удивление приятным. Я утопала в мягкой перине под пушистым одеялом. В голове было пусто и спокойно, как никогда. Мыслей не было, поэтому я не сразу поняла, что нахожусь не в своей квартире.
— Можно?
Я спешно натянула одеяло повыше и затравленным взглядом посмотрела на гостя. Это был тот смуглый блондин, что вломился ко мне… вчера? Или когда это было? Я поймала себя на том, что не знаю, сколько времени прошло с тех пор.
— Я не помешаю? Думаю, Вам интересно будет узнать, где Вы находитесь, — учтиво спросил он. Я милостиво кивнула, решив для себя играть по заданным правилам.
— Мое имя Жан. Оно было получено мной при втором рождении. Я стал вампиром чуть больше века назад в Бельгии. Мне поручено ответить на все Ваши вопросы и познакомить с новой семьей.
— Хорошо, Жан. Мой первый вопрос — где Даниил?
Я уже пришла в себя и не могла не думать, как ошибалась на его счет. Вампиры существовали не только в его воображении. Жан понимающе улыбнулся:
— Ваш забавный человеческий друг находится в обществе Гретхен. Она не причинит ему вреда, не переживайте за него.
— Вы его отпустите?
Жан задумчиво пожевал губами и ответил:
— Как решит Совет.
Очень дипломатично, но крайне размыто.
— Можно еще вопрос?
— Сколько будет угодно, ma madame, — почтительно склонил голову блондин. Я не очень разбираюсь в языках, но кажется, это французский. Он назвал меня своей госпожой? Я робко улыбнулась и спросила:
— Я вампир?
Видимо моя улыбка и вопрос так не вязались друг с другом, что Жан захохотал. Заливисто и от души. Улыбка на моем лице погасла в миг: