— Наверно, ничего хорошего…
Его горячие ладони залезли ей под майку и легли на талию. Ей хотелось застонать от удовольствия, но она сдержалась, задержав дыхание. Кажется, сердце тоже остановилось… Да что же с ней такое? Почему он так легко лишает ее обороны?
— Это как посмотреть… в этом мире все относительно.
Она еле вспоминала о том, что надо дышать. Интуитивно понимала, что он играет с ней, но игра демона, его прикосновения, голос, улыбка — все разжигало в ней желание.
— И что же?
— То, что еще не делал.
Она изнывала, пока он легкими поцелуями покрывал ее лицо, а потом лизнул в губы. Он нужен ей. Нужда ворочалась в теле огненной змеей, причиняла боль и удовольствие одновременно. Она сейчас умрет, если не получит его всего, если не растворится в нем…
— Вы отъявленный мерзавец и негодяй, граф Виттури, — чуть дыша прошептала она. А хотелось лепетать и умолять о ласках. Боги, где же взять силы? Пусть это будет только его игрой…
— Все намного хуже, милая. Я — демон.
Он притянул ее ближе к себе, его ладонь медленно сползла ниже талии и прижала ее бедра к нему, их дыхание смешалось, и на мгновение она испугалась, что он совсем не играет, что сейчас действительно продолжит и она не сможет устоять.
— Настя…
Зов и стон, на который ее тело не могло не откликнуться. Она прильнула к нему, он целовал ее шею, заводил руки за спину. Настя сама не поняла, как оказалась полностью под его контролем. Попыталась мягко освободиться, но он лишь сильнее сжал ее запястья и прижал к двери.
— Отпусти! — простонала Настя. Она задыхалась теперь от желания. Ей казалось, страсть маленькими язычками пламени пожирает каждую пору ее кожи.
— Ты действительно этого хочешь? — Она услышала улыбку в его голосе.
Настя не ответила, потому что до слез хотела продолжать эту игру, но кулон раскалялся все больше, и она отчаянно понимала, что нужно выбирать между желанием и долгом. Оба тяжело дышали, как после бега. Он впился ей в губы, а она, собрав всю свою волю в кулак, врезала ему между ног.
— Черт бы тебя побрал… — простонал он сквозь зубы, отпуская ее. — В этом не было необходимости.
— Я стала сильнее, — мстительно ответила Настя. Ее колотило от ярости и обиды на него, а еще от желания, переполнявшего все ее тело. Он все время играет с ней, ходит по тонкой грани между притворством и настоящим влечением. Она устала гадать, где игра, а где настоящее.
— Ни одна женщина не смогла бы такое сделать! — Он, похоже, искренне восхищался ею, несмотря на боль.
— Всегда есть первый раз, даже у демона, — мстительно бросила она и пошла поднимать друзей.
Все еще согнувшись, он рассмеялся ей вслед.
Через десять минут все были одеты, а кулон жег так сильно, что причинял боль. Но, если не считать этого, вокруг все было спокойно.
Даже волчица не тревожилась. Настя начала жалеть, что они разбудили агентов зря. Духота ночи постепенно сменялась прохладой: льняные занавески сначала легко колыхались, а потом, с усилением ветра, оторвались от стены, словно потянулись белыми руками в полумрак комнаты.
Рита сидела перед зажженной свечой и, не отрываясь, смотрела на танцующее пламя. Она призывала все силы: если появятся ангелы, она не упустит возможности отомстить за смерть отца.
Локи расчесал пальцами волосы и, стащив с запястья резинку, затянул их в хвост. Дуняша подремывала на груди у Толи, мальчишек и Наташу оставили под присмотром Ролана и Габриэля с Сержем.
Итсаску перезаряжала пистолеты. Лика сидела, закрыв глаза, и, судя по виду, молилась. Диего ходил из угла в угол.
Ветер стал сильнее, вдалеке прогремел первый глухой рокот приближавшейся бури.
— Они уже рядом, — подал голос граф Виттури. Он оттолкнулся от стены, слившись с которой, стоял все это время, наблюдая за агентами в полутьме.
Настя стряхнула с себя дрему и вышла вслед за ним на улицу. Свежий ветер снял остатки сна, точнее, сорвал их, порывами налетая на агентов.
Волчица выскочила из Насти и зарычала на грозовое облако, стремительно приближавшееся к ним. Настя призвала остальных волчиц как раз вовремя: гроза обрушилась на них всей своей мощью.
Тяжелые облака выдвинулись с двух сторон и, почти клубясь по земле, взяли агентов в кольцо.
Молнии сверкали угрожающе близко, а внутри центрального облака перекатывалось что-то мощное и пугающее. Порывы ветра пытались разбросать агентов, стоять твердо на ногах было трудно.
Рита произносила заклинание, пока ветер трепал ее волосы. Жалкие попытки остановить королеву! Ведьма развела руки в стороны, завертелась словно юла и подняла встречное движение воздуха. Оно воронкой разошлось от нее в стороны, защищая всех от порывов ветра, и как молнии ни пытались рассечь воздушный поток Риты, у них ничего не получалось.
Толя, выдвинув ладони вперед, расставив для устойчивости ноги, послал в центр облака сотню ярких ослепляющих вспышек.
И тяжелые облака распались, обнаружив белоснежную армию ангелов под предводительством Михаила. Настя при виде архангела зарычала от ненависти. Животная реакция ее совсем не удивила: силы природы в ее теле будто провоцировали ее на это. Дрожа от негодования и жажды мести, она вдруг захотела, чтобы все, что могло, пришло им на помощь, чтобы обрушилось на этих ослепительных воинов с такой же силой, с какой она ненавидела архангела.
Самаэль же, воспользовавшись появлением ангелов, обратился к ним с воззванием присоединиться к нему в битве с Ноктурной во имя спасения Земли. Он видел, что многие из них пришли сюда не по своей воле, и пользовался тем, что в них еще живо было иерархическое чувство повиновения, которым воспользовался Михаил и которым теперь пользовался он. Архангел, сам того не понимая, услужил ему: иначе он с ангелами помельче и не встретился бы. Он провоцировал его на это во время предыдущей встречи и был рад, что тот так легко клюнул на приманку.
Пока Рита удерживала бурю, он использовал все свое красноречие. Михаил не учел того, что, несмотря на свержение, Самаэль продолжал обладать властью и силой, а должен был догадаться, когда на реке он так легко и играючи остановил его нападение.
Архангел пытался вмешаться, но и он сам был ниже Самаэля по рангу. Началось волнение в рядах. Лика осветилась, раскрыв свою сущность, и ангелы увидели, что один из них стоит рядом с демоном.
Михаил приказывал им напасть, Самаэль останавливал и уговаривал присоединиться к борьбе со злом.
Воздушные потоки ангелов и ведьмы между тем столкнулись и начали заворачиваться в воронки посреди сверкающих молний и грома, небесное воинство раскололось, кто-то набросился на агентов, а кто-то предпочел отступить, выбрав, как это свойственно ангелам, позицию невмешательства.
В тот момент, когда вся сила ангелов обрушилась на жалкое войско демона, из лесов и полей прихлынули силы, вызванные Настей. Невероятной красоты олени с ветвями вместо рогов, лоси, обвитые цветущим плющом, медведь с короной, волки, хищные птицы, странные, покрытые мхом существа с огромными глазами, похожие на ленивцев, духи в виде деревьев… Все они были сущностями природы, которые пришли по зову земной, и сама она представляла сейчас собой грозную валькирию: коса расплелась, по ногам ее взобрался плющ и стал броней, а когда Настя достала меч, он вспыхнул пламенем.
Демон прорывался к Михаилу, кося своих противников: тот был единственным виновником этой битвы, падет он, и ангелы отступят. Рита тоже рвалась к нему, отпустив воздушные потоки, она собрала всю силу и обрушила на архангела мелкие и острые самоцветы. Они больно резали его, отскакивали от золотых доспехов, оставляя в них вмятины. Архангел метнул в нее молнию, Локи едва успел снести Риту, налетев на нее: на том месте, где стояла только что ведьма, все вспыхнуло, и черная земля провалилась в яму.
Локи вскочил и отразил удары напавшего на них ангела своим топориком, а потом, улучив момент, снес ангелу полголовы. Рита поднималась на ноги, оглядываясь в поисках Насти. Она увидела ее на спине прекрасного оленя, сквозь шерсть которого пробивались лесные цветы. Девушка одной рукой держалась за его рога, а другой вполне успешно сражалась с ангелом.
Лика прицелилась. Она не была уверена в том, что делает. Может ли ее стрела сразить архангела? Она задержала дыхание. Но в этот момент архангела загородил граф Виттури, пришлось ослабить натяжение.
Настя никогда не сидела раньше на оленях. Она и на лошади-то ездила один раз в жизни. Но в тот момент только часть ее сознания оставалась Настей сомневающейся, слабой и пугливой. Большая часть сознания была занята абсолютным восторгом от силы, плескавшейся в ее теле. Эта сила облегала ее тело броней, эта же сила несла ее в виде оленя на противника, и эта же сила полыхала гневом на клинке меча. И не было в тот момент ничего невозможного для этой земной девочки. Когда она убила первого своего ангела, он ослепил ее ярким светом, сгорая и исчезая, она не отрезвела, нет.
Она направила оленя на другого ангела одной только силой желания. Она видела, как кругом сражаются лесные духи и сестры-волчицы. Битва пьянила. Сразив третьего своего соперника, она скорее почуяла Михаила, чем подумала о нем. Зарычав, в гневе, что не вспомнила о нем раньше, она огляделась вокруг и заметила архангела, сцепившегося с демоном. Кулон раскалился добела, но не причинял уже боли. Напротив, даже тянул ее к архангелу, побуждая уничтожить угрозу.
Михаил был опытным воином, нападения Самаэля он отражал, но при этом явно терял преимущество. Самаэль наступал. Михаил чуть поддался, воспользовался близкой дистанцией, обезоружил демона и ударил его мечом, но в последний момент его опускающийся на голову Самаэля клинок скрестился с мечом Насти. Земная была верхом на олене, поэтому его меч все равно соскочил с ее клинка, но этого замешательства длиной в доли секунды хватило, чтобы демон вывернулся, откатился в сторону и встал.
Зато Настя оказалась близко, Михаил поднял меч, одновременно прикрываясь от ее очередного удара, скользнул по горящему клинку вперед, чтобы прикончить строптивую девчонку. Но олень переступил в сторону, клинок ткнул пустоту, а Настя, с силой ударив по нему, оттолкнула меч еще больше в сторону и тут же рубанула Михаила по голове. Золотой шлем уберег его от гибели, но архангел не думал сдаваться. Взмахнув своими гигантскими белыми крыльями, он поднялся над девушкой. В этот момент стрела Лики пронзила одно из крыльев, на него прыгнул со спины Самаэль, схватил под локти, возвращая на землю и открывая его грудь земной, а Настя с выражением неумолимой Немезиды проткнула незащищенного архангела в шею.