«Навещу маму, она подскажет мне, что делать и кто этот демон», – размышляла наследница, поглядывая на часы.
Отогнав накопившееся за ночь наваждение, Аксинья быстро собралась и выдвинулась к главному корпусу. Судя по расписанию, сегодня ничего трудного: занятие по зельям, урок по контролю сознания, какие-то руны и соревнования.
Все ее тело дрожало от предвкушения перед возвращением ее друзей. Настроение сразу же поднялось, стоило только вспомнить, сколько всего им довелось пережить вместе.
Даниэль, которого девушке удалось перехватить у входа, был более чем бодр и весел, особенно, если сравнивать с прошлым вечером. Видимо, этой ночью он пришел к выводам, которые заставили его двигаться дальше.
Благодаря общему настрою первые два занятия пролетели так быстро, что Акси и опомниться не успела, как ангел уже тащил ее на стадион, попутно объясняя, что это за соревнования и что ей надо делать.
Все оказалось намного проще, чем думала Аксинья. Студенты делились на команды, которые состояли из ангелов и демонов с одинаковым оружием или способностями. Когда команды были сформированы, каждый выбирал себе пару из противоположной, и стражи устраивали спарринги. У какой команды больше побед, та и выигрывает.
Но было одно уточнение. Из каждой команды по очереди выходит один из стражей и называет свой стиль боя: оружие, стихию, природную магию или превращение в зверя. После этого из команды противника должен выйти бессмертный с таким же стилем боя, чтобы битва была честной. Если такого нет, тогда выходит любой желающий.
Команды у наследницы не было, но Даниэль галантно предложил взять ее в свою, как ни странно, у парня она была. И состояла в основном из ангелов, не сказать что слабых, но и не очень сильных. Как поняла Аксинья, светлый был среди них лидером, к тому же самым способным.
Они шли по коридору, направляясь в раздевалки, чтобы переодеться. Девушка с улыбкой слушала своего собеседника, который искренне болел за водную магию, собираясь сегодня выложиться по полной, чтобы держать планку вчерашней победы над красной зоной.
Разминаясь в узкой части прохода с тройкой демонов, Аксинья неожиданно замерла, хватаясь за грудь, откуда во сне торчало копье. Дыхание перехватило, а сердце билось с каждой секундой все быстрее. Девушке пришлось прижаться спиной к стене, чтобы не потерять сознание или равновесие, она опасливо оглядывалась по сторонам, жалея о том, что не пошла к матери сразу. Но ничего не происходило, студенты продолжали медленно плыть в потоке, заходя в кабинеты, Даниэль стоял рядом, думая о чем-то своем. Накатившая паника почти отступила, когда взгляд наследницы наткнулся на стоящего неподалеку демона.
Проклятые реки Преисподней! Тот самый демон из ее ночных кошмаров! Такие же алые глаза, зачесанные назад темные волосы и даже такая же черная футболка…
– Проблемы?
Парень, которого разглядывала Аксинья, лениво оторвался от диалога с демоницей, в момент оказываясь рядом. Отступать было некуда, позади стена, впереди мерно вздымающаяся мужская грудь.
– Язык проглотила, новенькая? – рыкнул он.
Ну, разумеется, пока ее лицо тут как бельмо на глазу, только ленивый не назовет ее новенькой, что же поделать. Даниэль хлопал глазами, не понимая, чем новая знакомая привлекла внимание демона. Все разворачивалось очень быстро, он даже не успел среагировать или вмешаться.
– Слишком активно ты пожирала меня глазами, – продолжил красноглазый, собираясь схватить девушку за подбородок. – Очередная поклонница из рода ангелов мне ни к чему.
Темноволосый страж почти было дотронулся грубыми пальцами до нежной кожи девичьего лица, как Акси вырвалась из воспоминаний о кошмарном сне. У ее собеседника копья при себе не было, даже если он его призовет, она среагирует быстрее.
– Ну, ни к чему, так ни к чему. – Акси схватила его за широкое запястье, приводя в замешательство. – Тогда вопросов больше не имею.
Оттолкнув парня, Аксинья освободила себе проход, схватила Даниэля под руку и пошла переодеваться. Все то время, пока шла до серой двери в раздевалку, она чувствовала взгляд, прикованный к ее спине.
Поток негативных мыслей немного развеялся, когда девушка, стоя в своем сером костюме, наблюдала за суетой стражей на стадионе. Кто-то уже призвал оружие, кто-то баловался магией, но все были при деле.
– Прости, что не вмешался. Просто не понял, чем ты привлекла внимание Люцифера, – виновато произнес Даниэль, поправляя молнию на синеватой кофте.
– Люцифера? – спросила Акси, потирая ладони. – Того, из коридора?
Ангел кивнул, а девушка задумалась об имени демона. Его первозданный носитель, понятное дело, первый демон и все такое… Но кто решился назвать этого парня столь неоднозначным именем?.. Наследница явно его где-то слышала, то ли от Элен, то ли от Таиры, но очень давно, поэтому воспоминания были стерты из памяти за ненадобностью.
– Не бери в голову, – успокоила она Даниэля, который все еще считал себя виновным в бездействии.
Послышался громкий свист, призывающий команды обратить внимание на коренастого демона с исполосованным шрамами лицом, который выступал в роли судьи на сегодняшних играх. С очевидным отсутствием энтузиазма он напомнил ребятам про правила, главным и незыблемым из которых было банальное «Не убей». Руку отруби, ногу, но, главное, сохрани противнику жизнь. Убедившись, что весь перечень правил был проигнорирован студентами, которые слышали его сотню раз, демон кивнул, выдавая капитанам списки пар щелчком пальцев.
Даниэль с появившимся на светлом лице напряжением смотрел на листок. Ангел явно был чем-то встревожен, смыкая челюсти сильнее с каждой секундой.
– Ну, чего там? – Девушка заглянула ему через плечо, стараясь отыскать их имена в списке, чтобы посмотреть на противников. Скорее всего, это не дало бы ей никакой информации, но все равно было любопытно.
– Мы сегодня против них, – Дани кивнул в сторону шестерки демонов, пятеро из которых крутились вокруг Люцифера, заглядывая ему в рот и внимая каждому сказанному слову. – Завидные умельцы, особенно Люций. Чтобы команда проиграла, должно поистине случиться какое-то чудо.
«Что ж, чудо, не чудо, но наличие полукровки в команде – это уже кое-что», – подумала Акси, но вслух произнесла:
– Чувствую, что удача сегодня на нашей стороне.
Команды отправились к своим рингам. Демоны из свиты Люцифера хищно скалились, облизывая губы. Они ожидали быстрой победы, начиная давить на ангелов безразмерной уверенностью. И, надо сказать, весьма удачно: девчонка, стоящая между Акси и Даниэлем, невольно заныла, отступая на шаг. Репутация делает свое дело, это золотое правило. Сначала ты работаешь на нее, потом она не тебя.
– Избиение слабых вроде не запрещено законом? – наигранно уточнила демоница у Люцифера, который снисходительно покачал головой.
У Акси медленно закипала в жилах демонская кровь, ей необходимо отыграться за сказанное.
– Начинайте, ангелочки, ваш выбор, – показательно зевнул красноглазый, приобнимая демоницу за талию.
Даниэль начал нашептывать, уверяя всех, что если он пойдет первым, то, скорее всего, сможет вывести того парня с красными волосами и магией огня из игры. А это уже неплохо. Аксинья особо не вслушивалась, продолжая наблюдать за самодовольным поведением демонов, будто они не средние стражи, а как минимум члены совета ее матери.
– Я предпочту меч, – спокойно произнесла наследница, делая несколько шагов вперед и оставляя недоумевающих ангелов позади.
Даниэль метнулся за ней, хватая за плечо.
– Не глупи, Акси, ты знаешь, чье это оружие? – шипел он ей на ухо, моля остановиться.
– Нет, а что? – не понимала паники рыжеволосая.
– Если не притормозишь, твоим противником будет Люцифер, – шепотом, от которого могли пойти мурашки по спине, сказал ангел.
Аксинья повернула голову, встречаясь с красными глазами демона, который уже стоял на импровизированной арене, опираясь на огромных размеров двуручный меч. Что ж, это не копье, а значит, переживать не о чем.
– Я долго буду ждать? – с таким презрением, какое только мог вложить в сказанное, спросил Люцифер.
Даниэль всполошился, не зная об умениях новоиспеченной подруги во владении мечом. Все потому, что светлые редко используют это оружие, в основном предпочитая его копьям и прочему. Если они все же выбирают меч, превзойти демонов, которые с рождения машут острыми предметами в школах, практически нереально.
Но у Акси была прекраснейшая фора в виде ежедневных тренировок с Арием. Да и ее отец был искусным мечником. Так что у девушки были все шансы стереть ухмылку с лица Люцифера.
– Уже иду.
Она вырвалась из рук Даниэля, пересекая границу арены, и битва началась. Пока еще безоружная, Акси увернулась от нескольких выпадов Люцифера, оценивая его стиль боя. Демон больше полагался на грубую силу, которую вкладывал в каждый удар, но все же у него было немало мастерства. Сделав шаг в сторону, девушка материализовала в своей руке двуцветный меч, названный много лет назад Рагнарек. Казалось бы, весившая раза в два меньше парня, Аксинья попросту не сможет отражать его удары и контратаковать, но нет, сможет, еще как.
Путая демона ложными выпадами, она нередко переходила в атаку. Будучи быстрее, она раздражала парня неожиданными ударами и сменами атакующей стороны, заставляла его вертеться на месте, словно юла. Люцифер был взбешен не на шутку, его кулак, смыкающийся на рукояти меча, побелел, а капельки пота капали на землю. Он уже не просто атаковал, а стремился чуть ли не убить девушку, которая даже не запыхалась, легко отбивая ослабевшие удары.
Так продолжалось некоторое время – она меняла защиту на нападение и наоборот. Шаг, удар, перекат, поворот, еще один удар. Один из таких ударов стал для демона проигрышным. Акси, вывернув меч под немыслимым углом, атаковала рабочую руку Люцифера, ослабляя его хватку, – выбитый двуручник полетел в сторону. Парень ринулся ей навстречу, готовясь продолжить бой безоружным, но наследница выставила Рагнарек перед собой так, что его острие чуть не коснулось напряженной шеи Люцифера.