– Пошла вон! Всегда знала, что сделка моего отца с твоим – полная чушь. – Ее слова пощечиной ударили по Люциферу.
– Что ты несешь? – напряженный до предела голос демона сорвался.
– Твой папаша предложил моему неплохую долю своих земель взамен на меня. Наш союз должен был сконцентрировать больше силы в одних руках. Никто бы не смог пойти против Азазеля и Бельмилиона. Мы бы свергли Элен и захватили власть! – Если бы не окрик Матиаса в голове, Акси, скорее всего, уже держала бы язык дьяволицы в своей ладони. – А теперь извини, ты все испортил. Таскаешься с псом, размяк, как девка… Мне такой муж ни к чему.
Люцифер в одно мгновение оказался рядом с Дарси, хватая ее за горло и заставляя замолчать. Яркое пламя окутало парочку, и они исчезли из дома.
– Повеселился? – хмуро спросила Аксинья у брата. – В этой академии столько девушек, а тебе надо было притащить сюда именно ее…
– В академии столько парней, а тебе надо было притащить сюда именно его, – передразнил ее демон. – Она услышала, как я разговариваю с Малькольмом об отце. Девчонка не дура, знает, где вода чище и мясо краснее. Видать, в ее голове созрел новый план, а я красивым барышням отказываю крайне редко.
– Значит, мельтешение вокруг нее двухметрового Люцифера тебя вообще не смутило? – огрызнулась наследница.
– Откуда я знал, Акси? Думаешь, первое, что я спрашиваю, это «есть ли у тебя парень»? – Матиас комично развел руками.
Рыжеволосая не нашла возражений. Она плюхнулась на диван, осматривая брата снизу вверх.
– Где остальные? Я думала, они с тобой, – девушка закинула руки за голову, отмахиваясь от Геста, которого в гневе оставил хозяин.
Айк недовольно поглядывал на пса, сетуя, что в его время щенки не были такими невоспитанными.
– Я дал им отбой, когда Дарси за мной увязалась, – отмахнулся Мати. – Кстати, ты в курсе, что сегодня приезжает Анабель?
Спрашивать у брата, как он успевает быть везде и знать все, рыжеволосая не хотела – бесполезная трата времени.
– И, – демон глянул на настенные часы, – мы уже опаздываем.
Схватив наследницу под руку, он потащил ее к воротам академии, которые сам пересек не так давно.
Ад встретил Люцифера горячим ветром и намечающимся кислотным дождем. Демон тащил свою подружку, словно паршивого кота, который метит все углы в доме. До него наконец-то дошло, что все эти годы его попросту водили за нос, дергали за ниточки, прикрепленные к его телу. Он – первый и единственный демон, рожденный с крыльями, сын Азазеля, наследник огромных имений! А к нему относятся, будто он засохшая кровь смертного на воротнике вампира.
Парень шел по каменной дорожке прямиком к ветхому особняку отца. Непонятно, почему Азазель, обладающий огромной платежеспособностью, не мог построить что-то более приличное. Впрочем, если он хочет чувствовать себя нищим, это его право.
Красные глаза окинули родной дом, который Люцифер ненавидел. Если выдавалась свободная минутка, он предпочитал тратить ее на обучение, а не на общение с папочкой. Но теперь придется потерпеть общество старшего демона. Люций влетел в кабинет отца, попутно затаскивая туда свою несостоявшуюся женушку. И – удача! – Бельмилион как раз решил навестить Азазеля.
– Вы что, поссорились? Или что-то случилось?
Улыбка появилась на лице Азазеля, но синие глаза остались пугающе холодными. Отец Дарси молчал, предоставляя старому другу право лично разобраться с сыном.
– Хватит притворяться! Решил через меня захватить власть? Черта с два Элен отдаст ее тебе, не со своей дочерью! – Молодой демон не думал, что говорит, вываливая на папашу информацию о существовании наследницы.
– Так ты все знаешь! – зло прошипел Бельмилион, глядя, как ни странно, на дочь, а не на демона. Дарси должна была держать язык за зубами.
Азазель же был заинтересован другой информацией.
– Дочь Элен, значит? – Мужчина потер щетинистый подбородок. Признаться, он до сих пор жалел, что белокурая дьяволица так и не стала его. – Какие интересные сведения ты мне принес… А от кого, если не секрет?
Красноглазый не чувствовал, что пора бы остановиться, ярость вынуждала отвечать отцу честно и сполна.
– От Серафаэля, – выплюнул он. – С силой полукровки вам не совладать.
– Ой-ой, даже так… Тогда придется лично с этим разобраться, – хмыкнул мужчина, возвращая взгляд на сына. – А теперь послушай меня, мальчик. – Азазель щелкнул пальцами, заставляя парня упасть. – В этом доме у тебя прав не больше, чем у коврового клопа, если не забыл. Я думал, что эти шрамы, – он разорвал рубашку на вздымающейся от боли спине Люция, – хорошее напоминание. Ты жалок, и я не один так думаю. Так считала даже твоя мать, когда покончила с собой около твоей колыбели. Сын с крыльями – такой позор она вытерпеть не могла.
– Что ты несешь? – хрипел демон, стараясь взглянуть на отца. – Все знают, что она канула в пучине Пустынных Земель.
– Это байка для отвода глаз. Она сделала это из-за тебя, а я хотел убить тебя. Скажи спасибо Бельмилиону, который уверил меня, что от крылатого уродца может быть хоть какой-то толк, и предложил сделку. Иначе ты уже был бы мертв, – закончил мужчина, возвращаясь к своему наказанию.
Сотни, а то и тысячи энергетических игл вонзились в ауру демона. Он уже не мог кричать, заваливаясь на бок и чувствуя, как медленно его покидают силы.
– Полежи тут и подумай, как разговаривать со мной, Бельмилионом, Дарси и другими темными.
Прежде чем выйти за дверь, Азазель не забыл наградить сына еще одной порцией боли. Жесткий каблук начищенной туфли надавил на грудь красноглазого. Послышался неприятный хруст.
Грешная троица удалилась, оставляя Люцифера бороться с магией отца, которая не позволяла залечить даже сломанные ребра.
Стражи толпились у железных ворот, ожидая прибытия еще одной подруги. Кристиан недовольно переминался с ноги на ногу, вынужденный отменить наметившееся свидание.
– Я уже не могу! – прорычал он. – Бель меня поймет, мы не виделись всего несколько дней, ничего страшного! – синеглазый уже собирался развернуться и уйти.
Но Аарин схватила его за шкирку, зло скалясь.
– Мы в кои-то веки собираемся все вместе, Крис! – прошипела она, заставляя парня вжать голову в плечи. Порой он немало боялся ангела.
Саферий одобрительно хмыкнул, поддерживая позицию Рины, и оглянул ее с ног до головы. Она права – это даже не встреча Анабель, а момент полного воссоединения их старой доброй компании впервые за последние столетия.
Послышался шелест маховых перьев, и темноволосая девушка, поднимая небольшое облако пыли, приземлилась перед стражами.
– Ребята! – довольно взвизгнула она, моментально оказываясь в объятиях своих друзей. – Матиас, и ты здесь?! – Ангел подарила демону персональные крепкие объятия.
Компания медленно двинулась к дому наследницы, который выступал местом встречи.
Акси и Аарин суетились на кухне, стараясь сварить лучшее какао в двух мирах, пока остальные посвящали Анабель в дела, которые девушка умудрилась пропустить, гостя́ у родителей в Раю.
– Пора ходить, оглядываясь, – резюмировал Саферий.
Пока стражи общались, Гест крутился под ногами, запрыгивал на диван, желая лизнуть каждое новое лицо. Наследница никаких объяснений не дала, уйдя на кухню вместе с Айком, который поспешил избавиться от навязчивого щенка.
– Завела еще одного друга, Акси? – Саф трепал гончую за длинные уши.
Девушка, вернувшаяся с Аарин с подносом какао, взглянула на пса, который сразу оказался у ее ног.
– Это собака Люцифера, – спокойно ответила она, вызывая неоднозначные взгляды.
– Люцифера?! – Анабель уставилась на подругу. Красноглазый демон очень ее пугал, ангел старалась сталкиваться с ним как можно реже.
– Да, – вздохнула Аксинья. – Матиас, не хочешь поведать всем эту чудесную историю? Боюсь, у меня не получится так красочно.
Парень адресовал сестре недовольный взгляд и выставил средний палец, но от роли оратора не отказался.
– Повезло, что дом остался цел, – усмехнулся Джейс, когда демон закончил. – А Люцифера даже жаль, что ли, – светлый повел плечами.
– Он не маленький, чтобы его жалеть, – отрезала Аарин. – Люций всегда строил из себя сильнейшего стража академии, пришло время это доказать.
Зеленоглазая хмыкнула, убирая прядь волос с лица. По ее мнению, жалость никогда не приводит к хорошему, и надо уметь решать проблемы самостоятельно. В чем-то она, конечно, была права.
Стражи еще долго сидели и болтали ни о чем. Дурачились, шутили, будто позабыв, что они высшие существа. Их ничего не беспокоило, даже конфликт с отреченными отошел на второй план, пока они наслаждались обществом друг друга. Матиас рассказывал истории из демонской академии, уверяя всех, что Lux et Tenebrae – райское место для белоручек. Анабель парировала наличием Корвина и других демонов среди учителей, которые не забывают напоминать студентам о дисциплине.
Все разошлись к вечеру. Парни решили на ночь глядя посетить их любимое место в Преисподней. Джейс отнекивался секунд десять, но потом сдался. Девочки пошли спать, не желая приобретать некрасивые мешки под глазами, хотя демоны очень просили пойти с ними. Но не вышло. Наследница с улыбкой махнула ребятам, закрывая за ними дверь. Девушка оглядела пса, поглаживая острые уши Айка, который даже дышал тихо, чтобы щенок не проснулся.
– Пойдем, малыш, – шепнула волку Аксинья. – Нам тоже пора спать.
Рыжеволосая лениво потянулась, отсчитывая шаги к широкой лестнице. Она почти ступила на первую ступеньку, мечтая о мягкой перине и прохладной простыне, когда что-то большое врезалось в ее дверь. Акси прислушалась, вглядываясь в небольшие пятна ауры снаружи, рваными клочьями летающие в воздухе.
– Люцифер? – Она сделала несколько неуверенных шагов ко входу. Энергия точно принадлежала ему, но уж слишком дергано она клубилась вокруг тела. – Если пришел за Гестом, то опоздал, он спит.