Аксинья продолжала хихикать, вытирая блестящую в уголке глаза слезинку, как вдруг дверь в столовую с грохотом отворилась, впуская внутрь напряженного до последней мышцы и извилины Люцифера. Демон влетел ураганом, быстро взял себе что-то поесть, залпом опустошил практически пол-литровую кружку и так же быстро направился к выходу.
Акси проводила его задумчивым взглядом и уже хотела отвернуться, как ее глаза наткнулись на свежие шрамы, выглядывающие из-под ворота его футболки.
– Я сейчас вернусь, – бросила она друзьям, вскакивая из-за стола.
Прошмыгнув в приоткрытую дверь, девушка застыла на месте, стараясь понять, в какую сторону двинулся красноглазый. Нюх волка никогда ее не подводил – она быстро почуяла, куда идти.
– Да стой же ты! – наконец догнала Люция наследница, мучаясь от легкой отдышки.
Демон смерил ее равнодушным, пустым взглядом, останавливаясь на новом цвете волос.
– Раньше было лучше, – сухо сказал он. – Тебе чего?
Вопрос врезался в девичьи мысли острой стрелой.
– Хотела спросить, как у тебя дела? – улыбнулась девушка и неосознанно подняла руку, желая прикоснуться к переходящим на ключицу порезам, но Люцифер не позволил, схватив ее за запястье и развернув к стене.
Грубые пальцы сжимали хрупкие кости, казалось, было слышно, как они трещат. Наследница испуганно смотрела в красные глаза.
– Скажу один раз и повторять не буду, – не ослабляя хватку, прорычал демон. – Как мои дела, чем я живу и куда хожу – не твое дело. И, кажется, – он сильно встряхнул ее, заставляя пискнуть, – я говорил, что поклонницы из рода ангелов мне ни к чему.
Отбросив покрасневшую руку в сторону, демон развернулся на пятках и направился по своим делам, которые не имели к наследнице никакого отношения.
Глава 13Хэллоуин
– Что? – рычал отреченный в шляпе, готовясь броситься на своих подчиненных.
Стражи жались друг к другу, разглядывая черепицу под ногами и не рискуя поднять глаза.
– Еще раз и внятно. Куда они пошли и зачем? – Мужчина, которого верховные ангелы и демоны знали как Гарольта, тщетно пытался успокоиться после услышанного.
Отреченные молчали, боясь разозлить лидера плохими новостями.
– Они пошли за полукровкой. Услышали, как вы говорили про слухи из Lux et Tenebrae и решили разобраться самостоятельно, – пробухтел немолодой мужчина, в прошлом явно демон.
– За полукровкой… Ха! – закатил глаза Гарольт. – А их кто-то просил?!
Все молча покачали головами.
– Какие новости? – спросил он, понимая, что все из них надо вытягивать клешнями, иначе разговор будет длиться годами. – Ну?
– Никаких, – отозвался все тот же мужчина, который был единственным из всех, кто мог говорить связными предложениями в присутствии Гарольта.
Глава отреченных зарычал, облизывая сухие губы. Он все понял и без дальнейших донесений или сведений. Эту троицу взяли, и, скорее всего, кто-то из демонов или ангелов выбивает из них силой всю информацию.
– Плохи дела, – сухо констатировал Гарольт. – Если кто-то из них вернется, убить на месте.
Наследница, собрав пепельные волосы в высокий хвост, лазила по огромному чердаку своего дома, пытаясь отыскать арбалет, который отлично подошел бы для сегодняшнего образа. Аарин и Анабель должны были уже прийти к ней, чтобы приступить к финальным сборам, но задерживались.
– Если у Аксиньи не будет кожаной юбки, я прокляну этот день, – услышала она голос Рины, доносящийся эхом с первого этажа.
Акси вытащила арбалет из старых завалов оружия и пошла вниз к подругам.
– А если мне юбка будет нужнее? – лукаво спросила Акси у подруги, которая готова была организовать за ней крестовый поход.
– Значит, будем драться, – спокойно ответила зеленоглазая.
Наследница сглотнула, понимая, что в голосе ангела нет ни тени юмора.
– Тогда пойдем копаться в шкафу. Надеюсь, до кровопролития не дойдет, – махнула подругам Аксинья, возвращаясь на второй этаж.
Шкаф хозяйки дома был такой же вместительный, как и ее рюкзак. Там хранились вещи из разных веков, которые принадлежали разным народам, так что отыскать что-то подходящее не составило особого труда.
– Вы знали, что праздновать будем у Люцифера? – спросила Бель, примеряя длинную кашемировую юбку, подходящую под образ Бонни.
Акси застыла, Аарин вскинула бровь.
– Откуда ты знаешь? – прищурилась ангел с веснушками, которая отвоевала короткую юбку из натуральной кожи у наследницы, аргументировав это тем, что охотнице на вампиров куча завязок и разрез, который рисковал явить миру нижнее белье, ни к чему.
Бель не торопилась с ответом, держа во рту несколько шпилек, которыми закрепляла темные волосы в пучок, оставив несколько прядей у лица.
– Выловила из разговора Малькольма и Корвина, – похвасталась шпионскими качествами ангел.
Аксинья нервно зашнуровала на поясе штаны из грубой ткани и плюхнулась в кресло, проводя ладонями по лицу. Хлопковая бордовая рубашка соскользнула с запястья, оголяя пунцовый синяк, не желающий проходить даже после магии и снадобий.
– Что вчера произошло, Акси? – добавляя родительских ноток в голос, спросила Рина, указывая на отметину, оставленную сильными пальцами.
Девушка оглядела руку, закатывая глаза. Подруги нетерпеливо отстукивали ритм ногтями по мебели, вынуждая Аксинью рассказать, что произошло.
– Ничего особенного, – буркнула она, поднимаясь на ноги и принимаясь за растрепанные волосы. – Просто после произошедшего в день кровавой луны Люцифер со мной не общается, – просипела Акси, формируя магией крупные локоны.
– Ну и пускай катится к своему папаше и Дарси, – фыркнула зеленоглазая, подсаживаясь к подруге. – Мы тебе лучше найдем, – хихикнула она, щипая наследницу, отчего та недовольно заерзала.
– Не говори глупостей, Аарин, – для вида насупилась наследница.
Бель усмехнулась, наблюдая за подругами, и закончила с макияжем. Аксинья, добавив своему эффектному образу последних штрихов, принялась за Айка, вырисовывая на жесткой шерсти пса кости. В темноте краска будет светиться, превращая волка в ходящий скелет.
– Вы скоро? Я уже рубашку успел помять. – Матиас вошел в приоткрытую дверь, не задумываясь, что девушки могут быть без одежды. Рубашка была порвана, как и положено оборотню, и клочьями свисала с жилистого тела. – У-у-у, горячо, – довольно оглядел он Аксинью и Аарин, переводя взгляд на Анабель, покорно ожидавшую вердикта демона. – Ну, кроме тебя, Бель, – уж слишком скромно.
Разочаровав ангела до кончиков ее маленьких пальчиков, парень махнул девушкам, призывая их спуститься и параллельно почесывая раны от когтей на шее. Переглянувшись, девушки сняли кулоны, позволяя крыльям раскрыться, и последовали за ним.
– А вот и главные копуши нашего вечера, – с важным видом объявил Кристиан, ощупывая шероховатости своих закрученных от центра рогов. Демон выглядел эффектнее всех присутствующих вместе взятых. Его привычно бледная кожа отдавала красным отливом, глаза были ярко-оранжевыми с прямоугольными горизонтальными зрачками.
Анабель мигом подскочила к Джейсу, примеряя, подходят ли их костюмы друг к другу. Все было идеально. Клетчатый костюм ангела идеально дополнял образ девушки.
Аарин же с прищуром разглядывала ангельски прекрасного Саферия, за чьей спиной изящно парили два белоснежных крыла. Парень одернул манжеты светлой рубашки, выдавая легкое раздражение из-за узких штанов, но все же галантно протянул зеленоглазой руку, предлагая идти с ним в паре. Рина довольно взяла парня под руку, и они выпорхнули из дома, вынуждая остальных догонять.
– Вы просто копия моих родителей, – склонила голову на бок Акси, вспоминая их старые фотографии и портреты времен, когда они были ненамного старше.
– Может, так и было задумано, – усмехнулся уж больно довольный Саф.
Дом Люцифера был идеально украшен, в этот раз академия не поскупилась на празднество, позволив стражам отвлечься от мыслей о возможно грядущей войне. Все галдели, шумели, из всех углов раздавались пока еще мирные споры за лучший костюм.
Серые стены были измазаны кровавыми подтеками, и стражи готовы были поспорить, что кровь настоящая, – ее добыть проще, чем синтетическую. Да и в воздухе витал стойкий металлический запах. Но, слава архангелам, столь праздничный антураж был только при входе, убранство остальной части дома пускай и выглядело зловеще, но хотя бы не вызывало желания сбежать. Под ногами ползали огромные пауки, сороконожки и прочая нечисть, принявшая облик насекомого. Иногда они залезали на штанину, вынуждая даже демонов истязать свои голосовые связки криком.
– Эх, помню, повстречал я как-то подобную тварь, но только раз в десять больше… – ткнул Кристиан пальцем в проползающего мимо него слизня. – Славная тогда была битва.
– Ты наш герой, – усмехнулась Акси, похлопывая парня по плечу, чтобы прервать полет его фантазии, и отошла к Даниэлю, который старался завязать галстук как можно более небрежно, подражая восставшему мертвецу, которых в Городе Грехов было больше, чем демонов. Справившись с проклятой удавкой и растрепав волосы еще больше, ангел развернулся, сталкиваясь с девушкой.
– Акси, – он сгреб ее в охапку. – Всем вампирам этого дома бояться?
– Вроде того, – улыбнулась она, стараясь найти место, куда бы пристроить такой неудобный арбалет. Наследница уже тысячу раз успела пожалеть, что взяла его.
– Давай сюда. – Дани забрал тяжелое оружие, убирая его в сторону. – И пойдем чего-нибудь выпьем.
Довольный ангел потащил ее к бару, желая забыть про саднящие невидимые крылья. Следуя за ним, Акси оглядывала присутствующих, среди которых были мавки, големы, суккубы, гарпии, эльфы и многие другие. Нашлись и поклонники человеческой культуры.
Дани протянул девушке бокал с красноватой жидкостью, и снова она была вынуждена пить то, чего раньше не пробовала.
– Ох, еще хуже, чем то пойло из бара, – чертыхнулась Аксинья, чувствуя, как слезы неумолимо подступают к глазам.