– Мне-то ничего не надо, а вот отреченные с радостью вкусят крови, которую я предоставлю им в качестве доказательства.
Девушка очнулась через пару часов и тут же попыталась вытереть испачканное лицо. Наверху кто-то отчаянно спорил, но голоса звучали издалека, а Акси была слишком измучена, чтобы обратиться к способностям волчицы.
Но тут разговор плавно переместился ближе, и девушка смогла разобрать некоторые фразы.
– Умница. Слышал, вчера вы с Марой хорошо провели время на Хэллоуине, – Азазель обращался к своему сыну. – Сорвешь мне и эту сделку, я тебя выпотрошу, понятно? – Настолько приторно ласкового голоса наследница еще не слышала, но мужчине удалось превзойти все ее ожидания. – Она у нас, Люций, осталось отдать ее отреченным – и дело в шляпе. У нас трон Преисподней, у них сила Света и Тьмы. Все в плюсе.
– Уверен, что взял полукровку, а не такую же пустышку, как Дарси? Мало ли, какие слухи ходят. – Равнодушие младшего демона чувствовалось в его голосе, но поддержать разговор было необходимо.
– О-о-о, сынок, можешь спуститься и убедиться в правдивости моих слов. Знаешь, сколько демонов пришлось выкачать, чтобы запереть ее в клетке? – усмехнулся мужчина. Ему не терпелось увидеть лицо сына, когда тот столкнется со знакомыми глазами.
– Плевать я хотел, – огрызнулся Люцифер, и Акси услышала звук его шагов, а после и закрывшейся двери.
Вскоре мужчина тоже покинул дом, направляясь по своим делам.
Аксинья чувствовала, что в доме больше никого нет, а значит, у нее есть возможность дерзнуть и попробовать разрушить хваленую защиту Азазеля.
Темница, в которой держали наследницу, была довольно просторной. Девушка расправила белоснежные крылья, стараясь не испачкать их о грязные стены. Она приподняла руки, закрывая глаза, а из-под кожи начал исходить белый свет.
Клетка задрожала, потолок пошел крупными трещинами, но это ни к чему не привело. Акси напряглась сильнее, шире расправляя крылья и обдавая защиту яркой волной Света. Барьер, в свою очередь, ответил ударной волной, которая отшвырнула Акси назад, и она больно ударилась мощными крыльями о жесткие прутья. Девушка откашлялась, сплевывая кровь, но столь позорное поражение лишь раззадорило ее.
Белые крылья сменились темными, а густой черный туман заменил свет. Она резко расправила руки, и дымка заполнила весь дом: затрещали старые половицы, зазвенели стекла, здание было на грани разрушения, но клетка продолжала стоять как ни в чем не бывало.
Разъяренный вопль наследницы отразился от стен пустующего помещения. Девушка резко нагнулась вперед, дотрагиваясь руками до пола. Распаляющиеся языки пламени начали плясать на влажных камнях, прошлись по нежной коже и крыльям, соединяясь с туманом.
Волна огня заполнила все комнаты в этом доме, сжигая мебель, одежду, поджигая трухлявые балки и рискуя развалить обиталище рода Азазеля.
– Проклятье! – выругалась девушка, понимая, что клетка продолжает стоять на месте, а полуразрушенный особняк может обвалиться в любую секунду.
Попытки были хорошие, действенные, но только не против силы, возможно, нескольких десятков демонов, если верить словам архидемона.
Осталось только ждать. Может быть, хозяин поместья ошибется, слишком поверит в свою неуязвимость, и это подарит девушке шанс.
– Так-так-так, главное не ошибиться в ингредиентах, а то можно и кровь вскипятить…
Когда все ушли, Матиас внимательно вчитался в строки, предусмотрительно заперев дверь на все знакомые ему виды магии. Парень ловко нарезал корень златоцвета, смешав его с тремя лепестками тысячелистника. Оставалось добавить пару капель крови.
– Айк, ты мне нужен, – бросил парень псу, который внимательно следил за братом хозяйки и приносил ему нужные мешочки и баночки.
Они оба сели с разных сторон от глубокой миски, и Матиас сделал глубокий продольный порез на своем предплечье, позволяя крови стекать в емкость, и проделал то же самое с доберманом, который издал приглушенный рык, когда лезвие ножа проникло под его кожу.
Демон сухо наблюдал за переливающейся вязкой жидкостью, нашептывая одними губами текст заклинания, запускающего ритуал:
Ego quaero quis mihi et sanguis meus,
ut inveniam viam vestram ad quam non pertinent tourniquet.
Hic est fidus amicus deliciis invenies mihi sororem,
ostende mihi viam in ea.
Он повторил это несколько раз, чувствуя, как силы покидают его вместе с кровью. Пес тихо поскуливал, стараясь не упасть вперед. Перед глазами парня начали проноситься пейзажи академии, сменяющиеся видами нейтральных территорий и, в конечном итоге, ландшафтами Ада. Он увидел старый перекошенный дом, а самое главное – выходящего оттуда Люцифера, а вслед за ним и Азазеля. Даже не придется искать виновников, они сами себя сдали. Наконец, парень нашел сестру сидящей на полу клетки с закрытыми глазами.
Картинка оборвалась, сменяясь на темноту. Матиас упал на бок, переворачивая чащу с непонятной жижей, и потерял сознание.
Стражи вломились в дом наследницы, вдыхая кислый запах несвежей крови. Два тела так и продолжали лежать на полу, не приходя в себя.
– Матиас! – Анабель встряхнула демона несколько раз, но его глаза оставались закрытыми.
На помощь ангелу пришел Кристиан. Отодвинув подругу в сторону, парень отвесил демону хорошую пощечину, вмиг приводя его в сознание.
– Какого черта? – зарычал Мати, держась за щеку и наблюдая за тем, как Анабель заживляет его рану магией.
Крис лишь спокойно пожал плечами.
Рядом Айк не без помощи Аарин поднялся на лапы, позволяя зеленоглазой также поработать над его порезом.
– Нашел ее, Матиас? – прерывая повисшую тишину, спросил Джейс, переминаясь с ноги на ногу и неаккуратно толкая Саферия плечом.
Парень кивнул, отпивая из стакана прохладной воды, чтобы промочить сухое горло. Остальные терпеливо ожидали.
– Она в подвале Азазеля, сидит в клетке. Не знаю, причастен ли к этому Люцифер, но его я тоже видел выходящим из дома вместе с отцом, – поднимаясь на ноги, выдавил Мати.
– В доме Азазеля, значит, – Саферий потер подбородок, прикидывая, где находится это поместье и сколько там может быть свидетелей. – Когда выдвигаемся?
– Предлагаешь пятерке старших стражей взять штурмом логово одного из сильнейших архидемонов? – как-то нервно усмехнулся Джейс, глядя на друга.
– Пятерке самых лучших старших стражей, дружище, – обхватил его за шею Кристиан. – Мы войдем в историю.
– Языком долго чесать будем? – Аарин уже крутила в руках свое копье под одобрительный взгляд Анабель.
Они быстро собрались, девушки надели одежду поудобнее, чтобы кружевные блузки не мешались во время возможной битвы.
Легкий хлопо́к и яркая вспышка – и стражи стоят перед поместьем Азазеля. Вокруг удивительно тихо, энергии стражников не ощущалось, а шумный Город Грехов и вовсе находился далеко, так что привлечь ненужное внимание практически не представлялось возможным.
Айк рыл лапой землю, вдыхая горячий воздух, и прижимал к спине светлые крылья.
– Идем, пока хозяева не вернулись, – поторопил Джейс, желая побыстрее закончить со всем этим и вернуться обратно в академию.
Стражи ступали тихо, шагая по протоптанной дорожке, которая вела прямиком к главному входу.
– Даже охраны нет, насколько надо быть уверенным в себе? – прошептала Анабель, в точности повторяя шаги черноглазого демона.
– Азазель не ждал гостей, его дом последний в списке подозреваемых, – не поворачиваясь, ответил Матиас. – Да и так быстро отыскать Акси смог бы только я, учитывая нашу схожесть по крови.
Девушка кратко кивнула, соглашаясь с парнем.
– Постучим? – усмехнулся Кристиан, комично занося кулак.
– Э-э-э, нет.
Сын падшего ангела щелкнул пальцами и разнес дверь в мелкие щепки, игнорируя скептический взгляд Бель, осуждающей такие методы.
Внутри было уныло и очень мрачно, будто Азазель поклонялся всей палитре серых оттенков и не знал о существовании других цветов.
Айк приглушенно тявкнул и бросился к ближайшей прикрытой двери, почуяв запах хозяйки. Все рванули следом, перепрыгивая сразу через несколько ступенек.
Уставшая девушка сидела на полу, борясь с сырым холодом, закутавшись в собственные крылья. Шум наверху заставил ее открыть глаза и в напряжении ожидать гостей.
– Айк?! – Аксинья вскочила на ноги, замечая голубые глаза пса, а следом за ним показались и остальные. – Но… Но как?
Она с нескрываемым восхищением оглядела друзей, которые умудрились отыскать ее в доме архидемона.
– Магия крови в действии, детка. – Крис улыбнулся так широко, будто он лично проводил этот ритуал.
– Ты мог умереть! – Девушка скептически оглядела брата, понимая, что зачинщиком и исполнителем был именно он.
– Я тоже рад, что мы тебя нашли, – отмахнулся демон, думая, как же им разобраться с барьером, который был и остается главной проблемой.
– Ты в порядке? – Джейс обошел Криса, который перекрывал ему обзор.
– Не знаю. – Акси покачала головой, опираясь о решетку. – Я была без сознания несколько часов, Азазель мог набрать мою кровь, но я не уверена, что он это сделал.
Друзья переглянулись, будто спрашивая, есть ли какие-то идеи и мысли о том, как спасти наследницу. Но все молчали, пока пленница не предложила свой вариант.
– Матиас, – девушка привлекла его внимание, хищно улыбаясь.
– Как раз хотел предложить, – усмехнулся демон, уж слишком хорошо он знал свою сестру.
Парень просунул руку между прутьями клетки, обхватывая девичье запястье и позволяя ей поступить так же. Остальные стражи отступили назад, прекрасно понимая, что собираются сделать друзья: смешать свои силы и разнести в хлам прочный барьер.
Кроваво-черная энергия Матиаса сплеталась с лоскутами белой магии и создавала мощь, которой не может противостоять никто из живущих стражей. Защита продержалась недолго, с треском распадаясь на частицы темной материи, которые медленно растворялись в воздухе. И Акси мгновенно оказалась в крепких объятиях своих друзей.