– Я… – Он замялся, делая серию тяжелых глотков, словно старался заставить голосовые связки работать исправно. – Я сам попросил Алекса об этом. – От услышанного наследница напряглась и всмотрелась в лицо парня, проверяя, не врет ли тот, прикрывая падшего ангела. – Попросил вырезать из меня эту тварь, даже если пришлось бы умереть. – Дани устало потер лицо руками, меняя положение, чтобы опереться спиной об изголовье кровати, Акси последовала его примеру.
Парень прервался, задыхаясь от нехватки воздуха после тяжелых часов своей жизни. Его щеки и шея были измазаны в крови, как и все открытые участки кожи. Засохшие разводы стягивали кожу, делая внешний вид ангела еще более жалким.
В руке полукровки возникла влажная губка, а на тумбу с плеском приземлился таз с теплой водой. Для этого ее магии было достаточно. Она аккуратно провела по скуле Даниэля, стирая следы недавних пыток, охлаждая разгоряченную кожу.
Он ничего не сказал, лишь глубоко вздохнул, прикрывая глаза и позволяя девушке прикасаться к своему искалеченному телу.
– Ты знаешь, я ведь сам виноват, – тихо прокашлялся Дани, кривя губы и вызывая у девушки озадаченность. – Тогда, в ночь вечеринки в твоем доме, я был зол, Акси, – он откинул голову назад, больно врезаясь затылком в твердую стену, но даже не изменился в лице. – Зол на тебя, понимаешь. Твои крылья, твой меч и твои друзья, твои навыки – все это так схоже с целью моей жизни, что зависть пожирала меня изнутри. И я пошел в лес выпустить пар, прежде чем прийти к тебе в дом и бросить вызов, представляешь? Я хотел прилюдно доказать себе, что могу быть лучше, могу равняться с тобой. – Парень обреченно сжал губы в тонкую линию, жмуря глаза, отчего одинокая слезинка помчалась по его щеке. – Но в лесу я нашел лишь боль, собственную слабость и сломанные крылья…
– Дани…
– Алекс сказал, что Гарольт впустил в меня часть своей ауры, – не обращая внимания на желание девушки прервать его монолог, продолжил парень, глядя перед собой, – и следил за тобой моими глазами, а я не замечал этого… Прости меня, Акси, за все прости. За зависть, за боль, за смерть. Ты жива, но я никогда не смогу простить себя за боль, что тебе принес.
Он тяжело судорожно вдыхал, пытаясь наполнить легкие кислородом, а девушка продолжала смывать с него кровь, пока не добралась до руки. Ее ледяные пальцы сплелись с его взмокшими, заставляя вздрогнуть. Парень с болью в глазах изучал ее лицо, с паникой в каждом ударе сердца ожидая ее реакции на такое откровение.
Она ведь его… друг. Друг, которого он может потерять в это же мгновение, потерять их будущие разговоры, тренировки и взросление. Он ждал, с силой сжимая ее руку, боясь отпустить.
Наследница лишь сухо улыбнулась, кладя голову ему на плечо, как тогда, у лесного озера. Акси считала, что слова излишни, уверять ангела, что не держит на него зла, глупо, учитывая, что она сидит рядом с ним.
Его дыхание успокоилось, веки опустились, погружая парня обратно в мир снов, из которого он только недавно вышел. А девушка, посидев так еще несколько минут, аккуратно накрыла его одеялом и вышла из комнаты.
– Убедилась, что никто не пытался его убить? – недовольно хмыкнул Алекс, когда Аксинья показалась на пороге гостиной.
Девушка кивнула, присаживаясь на широкий диван между братом и Аарин, которые сразу бросили на нее взгляды.
– Что он тебе рассказал, Акси? – Серафаэль с любопытством посмотрел на дочь.
– Только про ночь, когда ему сломали крылья, больше ничего, – пожала плечами наследница, полагая, что все присутствующие ожидали от нее свежих сведений.
Стражи лишь сухо и устало переглянулись, будто как раз они обладали кое-какой информацией, неведомой девушке. Но никто не решался первым заговорить об этом, сваливая обязанность на соседа, а тот на своего соседа, и так по кругу, пока цепь не дошла до Элен.
– Гарольт просчитался. Впустил в голову мальчика слишком много собственных мыслей, и теперь мы знаем, – женщина сделала несколько глотков из своей кружки, готовясь к озвучиванию столь безрадостной информации, – когда отреченные собираются напасть на академию.
Аксинья нервно зачесала волосы назад, проходясь обломанными после битвы в пещере ногтями по темным прядям. Нападение на академию… Зачем отреченным академия? Почему не Преисподняя или Эдем? Другие значимые для двух миров точки?
– Академия для них будет брошенной перчаткой. В Lux et Tenebrae учатся как ангелы, так и демоны, ее захват ознаменует разрушенный барьер между Светом и Тьмой, – Серафаэль ответил на витающий в глазах дочери вопрос. – Если бы не Даниэль, – он сложил руки в замок, – академия сгорела бы в огне, как и ее студенты.
– Завтра мы объявим всеобщую эвакуацию, – Алекс прервал начинающийся депрессивный монолог своего брата. – Можете прямо сейчас собирать вещи и валить кто куда. Справимся без лишней крови. – Бывший ангел с каким-то скрытым интересом в черных глазах оглядел друзей своего сына, и его в том числе.
Мужчина будто ждал, что же скажут ему в ответ на не лишенную осуждения речь. А юные бессмертные молчали, обдумывая слова отца Матиаса и свое будущее, которое может и не наступить, если отреченные возьмут верх в сражениях.
Ветер с силой врезался в запертое окно, с тяжелым свистом пробираясь внутрь дома, навевая и без того угнетающую атмосферу. Ребята молчали, а Алекс все ждал, удобно расположившись в мягком кресле, пока тишину прервавшегося диалога не потревожил вскочивший Кристиан.
– Э-э-э, нет, – прошипел синеглазый, с прищуром глядя на архиев и серафима, – мы будем лить кровь рядом с вами, а не отсиживаться. Так что, – он возвел палец к потолку, – ты, – ткнул в Алекса, – не можешь нам указывать!
– Да что ты? – Падший ангел вмиг навис над парнем, глядя прямо в глаза, желая прощупать молодого демона изнутри на прочность и отвагу. Тихие дела он предпочитал громким словам.
Кристиан не отступал, упорно выдержав мрачный взгляд, а когда ощутил за своей спиной родные ауры подоспевших на помощь друзей, и вовсе гордо расправил плечи, высоко задирая подбородок.
Восьмерка стражей, среди которых даже проглядывался силуэт Люцифера, со всей отдачей отвечали на брошенный им вызов, другие верховные бессмертные не вмешивались, наблюдая со своих мест за разворачивающимся противостоянием.
Ребята понимали, что они, пускай и не по своему желанию, но уже оставили кучу следов на узкой тропинке, ведущей к жестокой битве против отреченных. Уже поздно, отрицательно покачав головой да разводя руками, поехать греться в Аду, пока остальные расхлебывают последствия.
– А ты уверял меня, Серафаэль, что к вечеру их здесь уже не будет. – Алекс миролюбиво оглядел студентов академии, падая обратно в кресло. – Просчитался, братец.
– Я не просчитался. – Серафим подобно своему брату изучил лица молодых бессмертных, молча кивая самому себе. – Мои желания не оправдались. Вот и все.
Отец Аксиньи не разделял радости Алекса, вызванной рвением молодняка выступить в войне против отреченных. Без юного поколения род ангелов и демонов медленно будет угасать, пока и вовсе не сойдет на нет. И если умирать, то тем, кто уже успел внести свой вклад в развитие миров.
– Нам пора. – Элен поднялась на ноги, одергивая края темного платья. – К завтрашнему дню все наши силы должны быть созваны. Алекс, предупреди Зехена, расскажи ему все, что мы узнали. – Падший ангел ответил еле заметным кивком. – А вы, – женщина притянула к себе взгляды ребят, – не поддавайтесь панике, у нас есть несколько дней, проведите их с легким сердцем. Акси! – Дьяволица серьезно посмотрела на дочь, взглянула на темные крылья на ее шее, волосы и глаза. – Твои силы… – Она аккуратно подступала к основной части своего обращения. – Ты контролируешь их, контролируешь обе материи?
Девушка тяжело сглотнула, сделав вид, что горло все еще першит после недавнего путешествия на ту сторону. Нет, она не контролирует их. Не может смешивать, создавать энергию невиданной мощи. Она много лет пыталась, честно пыталась, убивая ночи и дни напролет, тренируясь даже вместе с Аменадилем и Андросом. Но ничего не выходило, материи не слушались, не желали объединяться, разлетаясь на осколки.
Однажды она ранила Андроса, и темная ткань его одежды намокла и потяжелела из-за быстро струящейся из глубоких ран крови. Извинялась, умоляя Аменадиля спасти его, просила не рассказывать родителям о неудаче, обещая, что разберется сама.
Не разобралась. А сейчас ее мать задает прямой вопрос, и от ответа, возможно, зависит итог войны.
– Да, – выпалила девушка на одном дыхании, делая все, чтобы ее взгляд и не подумал вызвать недоверие.
– Я рада, – спокойно кивнула Элен.
Верховные стражи ушли, их слишком давно не было в Аду и Раю, стоило позаботиться о своих мирах. А ребята остались в доме, стараясь следовать наставлению правительницы Преисподней и не поддаваться панике.
– Есть одна идея. – Саф наглаживал сидящую у него на коленях Лири, ожидая реакции друзей на его заявление. Увидев, что все заинтересованно повернули к нему свои уставшие лица, продолжил. – Думал, мы отпразднуем нашу победу в соревнованиях. – Демон бросил на стол несколько прямоугольных бумажек, обожженных по краям. – В «Падшем ангеле» сегодня Грешная Ночь, не пропадать же билетам.
Глава 22Грешная ночь
Аксинья, морщась от боли в груди, старалась перевязать свою рану, но бинты выпадали из рук, вынуждая девушку выплевывать порцию ругательств от бессилия.
– От таких фраз крылья чернеют, подруга. – Аарин толкнула дверь, заходя внутрь и оглядывая беспомощную наследницу, пачкающуюся в собственной крови. – Давай помогу.
Ангел быстро сняла с девушки старые бинты, подавая знак вошедшей следом Бель принести ее сумку. Темноволосая быстро выполнила просьбу, и Рина, мастерски используя готовые настойки, обработала воспаленную рану и прикрыла ее тканью.
– Я так понимаю, вы пришли пользоваться моей добротой и полным шкафом одежды? – Акси улыбнулась сквозь сцепленные зубы, глядя как Анабель скромно перебирает ту часть гардероба, которая обычно остается нетро