Внимательно выслушав пожелания стражей, чародейка приступила к тому, что умеет лучше всего, – к творению искусства на живой коже. Она не обманула: яркие рисунки за считанные секунды появлялись в указанных местах, отдавая лишь легким прохладным покалыванием.
Не прошло и получаса с тех пор как Саф предложил сделать татуировку, и вот уже компания близких друзей обзавелась собственными метками, в том числе и Люцифер.
Демон привередливо крутился у зеркала, оглядывая струящуюся чешую и когтистые лапы дракона, чье туловище начиналось у локтя, а края крыльев переходили на грудь и ключицу. Никто не ожидал, что парень, который прыскал самым настоящим ядом в сторону вечных рисунков, выберет самую крупную и заметную работу.
Остальные склонились к менее обширным татуировкам. Аарин водила пальцами по окольцовывающей ее ногу змее с бутонами черной лилии. Аксинья довольно осматривала волка с черно-белыми крыльями на предплечье, размышляя, как дела у Айка, который героически остался в доме следить за беснующейся Лири.
Саферий, будучи инициатором, сильнее всех переживал, получится ли его задумка в реальности такой, какую он уже очень давно вынашивал в мыслях. Но стая летучих мышей, рассыпанная по его вздымающейся груди, оказалась лучше любых фантазий.
Бель смущенно оглядывала взмывающего вверх лебедя на своей пояснице, аккуратно прикасаясь к каждому выделенному перышку в крыльях. То и дело она незаметно бросала взгляд на пару обожженных крыльев на предплечье Матиаса – негласный символ его семьи и отца. Джейс сдержанно довольствовался парочкой цитат собственного авторства на плече, а не закрывающий по этому поводу рот Кристиан выбрал огромного паука, плетущего на руке паутину.
Расплатившись с Ви, стражи, шагая в ногу, вернулись на главную улицу города и без приключений добрались до шумного «Падшего ангела».
Клуб встретил бессмертных смесью разнородных запахов, гулом гостей и ритмами тысячелетней музыки. На входе их остановили два амбала – то ли неудачный результат любви ведьмы и горного великана, то ли еще кого. Каждого из компании внимательно осмотрели, а вопящего во все горло о знании своих прав и обязанностей Кристиана осмотрели дважды.
Как оказалось, все это было не зря – гости вечера были детьми самых верхушек и сливок или же обращенными последователями.
– Можем и на Дарси нарваться, – процедил Люцифер, сдержано кивая некоторым демонам и дьяволицам, с которыми ему, по не самой счастливой случайности, удалось познакомиться в давние годы. – Любит она такое.
– Внешность Акси скрыта. – Рина пыталась перекричать звуковой хаос, притягивая всех ближе к себе. Могла бы перейти в мысли, но все равно пришлось бы отдельно повторять для красноглазого. – Нам тоже стоит измениться, Мара была с нами в той пещере и точно будет удивлена, что мы не только живы, но еще и пришли веселиться. – Зеленые глаза оглядели стражей, проверяя, дошла ли до них информация.
Недолго думая, ребята пощелкали пальцами, похлопали себя по лицам, и быстро изменили свою внешность, не забывая прикрыть неповторимое сияние аур сумрачной пеленой.
Облегченно выдохнув, они наконец пустились в ночные развлечения, которые включали в себя много танцев и веселья.
Мысли быстро заполнились проникающими в самую душу ритмами музыки, тела послушно ловили каждую ноту, пластично изгибаясь в рваных, а порой изящных движениях.
Все поблагодарили Саферия, припрятавшего для них такой подарок в виде проходных билетов, наваливались на демона, смеялись и кричали, не обращая внимания на любопытные взгляды посторонних.
Сам же голубоглазый довольно стоял практически у края толпы на пару с Люцифером, оглядывая танцующих неподалеку Аарин и Аксинью и готовясь без лишних слов выпроводить любого, кто решит попытать удачу у сердец девушек. Хотя парни были уверены, что обе особы, так маняще двигающие своими телами, и сами прекрасно справятся с любым, кто вторгнется в их личное пространство.
Девушки же довольно хихикали, мысленно обсуждая творящийся вокруг культурный беспредел, интерьер и своих демонов, чьи взгляды прожигали даже через одежду.
– Нет, ты посмотри на этих двоих! – вскрикнула в мыслях наследницы ангел, с силой сжимая ее ладонь.
Акси повертела головой, не понимая, на кого именно смотреть, на Сафа и Люция, или же на кого-то из сотни с лишним смертных и бессмертных, в чьих телах они волей-неволей иногда врезались. Но девушка упорно указывала движениями подбородка куда-то за ее спину, требуя от подруги незамедлительной реакции.
Она развернулась не так скрытно, как стоило бы, и наткнулась взглядом на своего брата, рядом с которым переминалась с ноги на ногу Бель, раздраженно одергивая короткую юбку. Темноволосая испробовала за прошедшие несколько часов весь свой заготовленный арсенал фраз, движений и прикосновений, которые, по ее мнению, могли хоть немного, хоть самую малость подействовать на Матиаса. Но черноглазый отвечал ей любезно и вежливо, как отвечал бы младшей сестренке, но никак не интересующей его девушке. А после, когда Аксинья отвела взгляд, он переключился на зацепившую его бедром вампиршу, и девушка вмиг забыла про мельтешащую рядом Бель.
Стоящая неподалеку Аарин расстроенно зашипела, словно ожидала другого исхода слежки, и, многозначительно подмигнув Аксинье, торопливо завлекла ее в очередной танец под сменившуюся музыку.
Смеясь, наследница поддалась порыву подруги, беззаботно прикрывая глаза. Рана в груди не болела, а бинты не намокали от крови благодаря зеленоглазой и ее настойкам.
«Всегда бы так…» – расслабленно подумала Акси, скрещивая пальцы с пальцами Аарин, пока ей вдруг не стало плохо.
Она тяжело задышала, готовясь распластаться прямо на гранитном полу, если бы не угодила в крепкие объятия Люцифера, который мгновенно среагировал на поменявшуюся в лице девушку.
Наследница цеплялась пальцами за ткань его бордовой футболки, как за спасательный круг, постепенно стараясь разобраться в причине столь сильной и непонятной тревоги. А в голове один за другим всплывали кадры последних минут прошлой жизни маленького цербера.
Волчий слух девушки выцепил из шума толпы тонкий голосок, тот самый, что радовался поимке беззащитной жертвы.
– Акси! – Красноглазый чуть сильнее тряхнул ее, выводя из раздумий, и обеспокоенно оглядел побледневшее лицо.
Рядом стояли Аарин и Саферий, вынырнувшие из толпы вслед за парой, а теперь ожидающие объяснений.
– Это они… – Девушка сглотнула слюну, чувствуя, как начинает возвращаться боль вокруг разодранной кожи. – Те, кто убил Лири. И… – Она быстро огляделась. – Где Анабель?
Разочарованию темноволосого ангела не было предела. Вот она, казалось бы, уже держит давно заржавевший от редкого использования ключик от скрытого ото всех сердца Матиаса. Даже вставляет его в скважину, аккуратно проворачивает, боясь сломать хрупкий механизм, блаженно слушает щелчки открывающегося замка.
Но перед ее носом захлопывается новая дверь, прочная, нерушимая, и от нее у девушки нет ключа и, скорее всего, никогда не будет.
Она убежала сразу же, только увидев, как Матиас сжимает широкими ладонями талию какой-то девицы, а его губы, такие близкие и желанные, целуют чужую, незнакомую кожу, как родную.
Тонкие пальцы раздраженно сминали черную влажную от слез салфетку, а губы печально поджимались, изредка разлепляясь, чтобы выпустить наружу тяжелый вздох или всхлип.
– Кто посмел ранить сердце столь нежного создания? – Бель вздрогнула, услышав прямо у своего уха тонкий, не свойственный темным мужчинам голос, резко оборачиваясь к его обладателю.
Ангел замялась, подсознательно чувствуя угрозу, таящуюся за тонкими, хищными чертами лица и зализанной назад темной челкой незнакомца.
– Никто, – тихо выдохнула она, собираясь уйти, чтобы найти защиту среди друзей, но не успела.
Горячая ладонь крепко сжала ее запястье, а неприятный голос напел:
– Пойдем со мной, и я решу все твои проблемы.
И девушка пошла, сама того не осознавая, больше не контролируя тело, мысли и разум.
– Ну что? – Акси нервно дернула Рину за рукав платья, сбивая настрой.
– Я тебе не ищейка! – огрызнулась ангел, уже минут пятнадцать стараясь отыскать следы ауры Анабель. Но среди такого скопления разношерстных сил это было практически невозможно.
Попытки наследницы прервались не начавшись – стоило потратить чуть больше сил, как она почувствовала сильную боль в груди.
– Нашел… – громко выдохнул Саф, чувствуя, как по лбу прокладывают соленые дорожки мерцающие на свету капельки пота. – Если я прав, завтра у меня должен быть ранг архидемона, – прошипел он, пристально глядя на сестру Матиаса, будто она в кармане носит назначающие повышения свитки и личную печать правительницы Преисподней.
Но споры остались позади, когда тройка стражей, решив не выискивать в толпе остальных друзей, вслед за Саферием ринулась туда, где мелькнула аура подруги.
Шумный танцпол остался позади, а перед ребятами возник широкий, освещенный неприятным рыже-красным светом коридор с рядами дверей с обеих сторон.
– Пахнет, как в самом дешевом борделе, – скривился Люцифер, презрительно оглядывая странные, двусмысленные узоры на стенах.
Вопрос, откуда же демон знает, как пахнет в дешевых борделях, Аксинья решила оставить на потом, когда они отыщут Бель. Но одарить красноглазого любопытным взглядом и презрительно вздернуть бровь, что он успешно проигнорировал, она успела.
– Сюда! – Саферий быстро дошел до дальней двери и дернул ручку.
Заперто! Длинноволосый хотел дернуть еще раз и посильнее, но его оттолкнул Люцифер, выбивая ни в чем не повинную дверь мощным ударом ноги. Та с грохотом разлетелась в щепки, а ворвавшиеся внутрь стражи, с горящими глазами и чуть ли не валящим из ушей паром, застали картину, которая могла положить начало войне.
Над забитой в угол Бель, истерично прикрывающей свое оголенное тело руками, усыпанными синяками, нависало три полуголых демона. Появись ребята на несколько минут позже, случилось бы неизбежное, что оставило бы неизгладимый отпечаток на душе ангела. Но они успели и готовы были разорвать всех троих, посмевших тронуть их подругу.