– Комната для прислуги дальше по коридору, – с убийственным спокойствием сказал один из убийц Лири, видя ненастоящую внешность помешавших ему бессмертных. – Убирайтесь!
Но, к его удивлению, они и не подумали удалиться, напротив, Саферий, в котором трое демонов видели худощавого паренька, сделал большой шаг вперед.
– Акси, Рина, заберите Бель! – прорычал он, замечая проблески паники в глазах тех, чьи родители упустили такую важную часть взаимодействия с маленькими бессмертными, как воспитание.
Девушки среагировали как никогда быстро и беспрекословно, вытягивая Бель из омута страданий и пряча ее в плотном коконе объятий.
– Ты будешь молить о пощаде, когда я заживо освежую тебя!
Надувшийся пузырь слюны нервно повис на губе обладателя писклявого голоса, когда тот двинулся на встречу Сафу, но дойти не успел. Длинноволосый щелкнул пальцами. Троица замерла на мгновение, забыв, что значит быть хозяином своего тела, и с искаженными в страшной гримасе лицами и пробирающими до самых костей криками упала, катаясь по полу.
В мыслях демонов они горели заживо, чувствовали, как зажаривается их идеально ровная кожа, наливаются и лопаются волдыри, как пламя прожигает до самых костей, оставляя обугленные следы. А в реальности они всего лишь угодили под дар убеждения Саферия, не терпящего, когда кто-то обижает его друзей.
– Идем. – Он развернулся к стражам, с грустью глядя на пытающуюся спрятаться от страшных воплей Анабель, и вытолкнул всех на выход.
Они ушли, а на следующий день стало известно о трех отпрысках архидемонов, которые лишились рассудка в одном из клубов Города Грехов.
– Почему вы не отыскали меня? Почему не рассказали? – Гневные вопросы Матиаса сыпались из его рта, пока он сам ходил из стороны в сторону по гостиной дома.
Демон убил бы их, не оставил ни единой возможности вернуться к нормальной жизни, как сделал это Саферий. Разорвал на части за то, что они посмели сделать больно Анабель.
– Хватит орать, Матиас! – Аксинье надоело наблюдать за тем, как ее брат зря сотрясает воздух. Она прекрасно понимала его чувства, желание отстоять честь подруги. Но он прибежал на место пожара, когда все уже было потушено, глупо держа в руках ведро с водой.
Наследница невольно прочла в мыслях Бель, почему она ушла от друзей, как наткнулась на того демона и загнала себя в ловушку. Акси не могла винить черноглазого в том, что он не отвечает на чувства ангела, что не меняет свой характер и не сдерживает желания из-за нее, но ей было обидно за подругу, по собственному желанию вновь и вновь ступающую на раскаленные угли, рассыпанные на пути к Матиасу.
– Я пойду. – Анабель с усилием встала на ватные ноги, опуская на низкий столик чашку с недопитыми травяным чаем. – Спасибо, что не бросили меня, спокойной ночи.
Натянув на голые плечи теплый плед, кутая в нем замерзшее тело, она медленно побрела в комнату, выделенную специально для нее. На миг ее глаза встретились с глазами Матиаса, напряженными, потемневшими пуще прежнего. Но она тут же отвернулась, опуская глаза в пол, и обратилась только к нему:
– Спокойно ночи, Мати, – шепнула она, уходя в темноту второго этажа.
Громкий всеобщий выдох прошелся по гостиной, но никто не озвучил собственные мысли, оставляя их при себе. Стражи, последовав примеру Бель, стали разбредаться по комнатам, пока внизу не остались только Аксинья, накладывающая церберу и гибриду еды, и Люцифер, раздумывающий о том, как победить несносный механизм дивана. За этим не без широкой улыбки наблюдала наследница, выглядывая из кухни вместе с не менее любопытными псами.
Ее руки нежно обхватили его со спины, когда она вплотную подошла к демону, спасая его от очередного проигрыша.
– Идем со мной, – теплое дыхание прошлось по шее Люцифера, вынуждая его замереть.
Глава 23Борьба за собственные силы
Акси переплела свои пальцы с пальцами Люцифера, уводя его за собой наверх. Демон послушно, без сопротивления шел следом, изучающе глядя на переливающиеся в темноте волосы и изгиб тонкой шеи. Он раздумывал, какова на ощупь ее кожа, скрывающаяся под тканью одежды, каково вдыхать ее запах, окутывающий все тело.
И пока он, как неопытный мальчишка, тонул в этих мыслях, девушка довела его до своей комнаты, беззвучно отперла дверь и вошла внутрь.
– Здесь будет удобнее. – Она села на кровать, хлопая по одеялу рядом с собой, приглашая Люцифера составить ей компанию.
А он стоял перед ней, чувствуя себя полностью обнаженным, – не телом, а душой, – так открыто разглядывая девчонку, что ей даже не придется читать мысли, все и так видно в его глазах.
В доме было тихо, все уже успели укутаться в одеяла и нырнуть в светлые сновидения, поэтому каждый шумный выдох и скрип пола под весом демона могли разбудить остальных.
Наследница резко завалилась на спину, переворачиваясь на бок, призывая Люцифера последовать ее примеру и наконец-то отпустить этот тяжелый день. И он сделал это, неторопливо укладываясь рядом, лицом к улыбающейся девушке.
Огрубевшие от магии и меча руки прошлись по бедру, поднялись к талии и остановились на шее, выводя пальцами странные узоры. Акси прикрыла глаза, чувствуя, как от каждого прикосновения демона по телу расходится тепло. И вот он крепко прижал ее к себе, до боли в ребрах и сдавленного дыхания, ладони, наплевав на все, пробрались под девичью кофту, заботливо помня о тугих бинтах.
Губы вовсю целовали ее, такие мягкие и нежные. Он смаковал каждый поцелуй, ловил ее несдержанные выдохи, чувствуя поглаживания тонких пальцев на своем затылке.
Девушка утопала в его объятиях, в его движениях и кофейном запахе. Замирала, когда его поцелуи спускались ниже, к подбородку, а потом и к шее, а Люцифер, на секунду забывая о нежности, прикусывая гладкую кожу, оставляя небольшие краснеющие пятна.
Ему стало этого невыносимо мало. Мало простых поцелуев, практически детских прикосновений. Хотелось больше, намного больше. Руки, вновь ослушавшись окриков трезвого разума, ухватились за края кофты девушки, медленно поднимая вверх, желая избавиться от этого первого препятствия.
Аксинья стушевалась, путаясь в собственных мыслях, эмоциях, ощущениях, пыталась сама ответить на вопрос, а все ли происходящее и правда правильно для нее. Она все думала, выгибаясь навстречу требовательным поцелуям, пока демон неожиданно не оторвался от нее сам, глядя прямо в глаза, чувствуя, как неуловимо изменилась ее аура.
– Люциф… – наследница не договорила его имя полностью, понимая, как глупо будет сейчас выглядеть, но молчать просто не могла, она осторожно оперлась ладонью в его грудь, будто старалась отстранить.
Красноглазый сухо усмехнулся, выпуская ее из своей хватки, и лег на спину, устало проводя руками по лицу. Что он творит? Акси сказала ему, что никого до него у нее не было, а сейчас он после вечеринки в Преисподней так бездумно намекает ей на близость.
Демон злился сам на себя, пока глаза старались зацепиться хоть за что-то на потолке, лишь бы собрать мысли в кучу и исправить положение.
– Думаешь, моя совесть настолько крепко спит, а уважение к тебе так мало, что мне не составит труда воспользоваться тобой? – Люцифер скривил губы, думая, как ужасно выглядит. – Ты умерла, в той пещере, забрала то, что предназначалось мне. А я остался жив, разрываемый изнутри той несправедливостью в нашей жизни, разрываемый ненавистью к самому себе, что не смог тебя спасти, разрываемый тем, что одиночество теперь моя вечная спутница, которую ты смогла загнать в угол своим присутствием, – он сделал небольшую паузу, продолжая смотреть перед собой, чувствуя лишь, как ерзает рядом Аксинья. – Я готов был убить твоего брата только потому, что он был ближе к тебе, знал тебя лучше… Я не собираюсь рушить все одним необдуманным поступком, после которого ты даже не взглянешь на меня. У нас с тобой будет еще много времени и возможностей.
Девушка слегка приоткрыла рот в немом вздохе, когда красноглазый обхватил ее ладонь своей, поглаживая большим пальцем костяшки. Она чувствовала, как легкая, теплая слеза скатывается с уголка ее глаза прямо на висок и мгновенно впитывается в подушку, оставляя позади момент такой нужной душевной слабости.
Акси вновь и вновь прокручивала в голове слова лежащего рядом демона, смаковала их, перебирала, проверяла на искренность, а после в ее мыслях появился хмурый Вилар, восседающий на своем грифоне, и теперь его слова снова зазвучали: «Кровь, война и смерть».
Это ее будущее, будущее друзей и семьи, всех, кто собирается идти вперед и не сдаваться.
И наследница понимала, что возможности может и не быть. Может не быть сдавленно дышащего Люцифера, согревающего ее своим теплом, может не быть его прикосновений, поцелуев, слов, вздохов. Это может прекратиться в один миг, как прекратилось в пещере, только в следующий раз копье будет торчать из груди красноглазого, и она не сможет его спасти…
Она все для себя решила, в одно мгновение с силой притягивая демона за шею, вынуждая его неуклюже придавить ее всем своим весом.
Акси чмокнула парня в уголок губ, проверяя реакцию, и уже хотела было отстраниться, дабы поймать его взгляд, но не успела. Дважды повторять Люциферу не требовалось. Теперь он уже по своей воле вдавливал девушку в матрас, проводя краем носа невесомую линию от ее подбородка до основания шеи, цепляя ту часть девичьего наряда, что так ему осточертела. Одно движение вверх, и одежда с шорохом упала на пол, позволяя красноглазому взглянуть на стройное тело.
Ладони прошлись по талии, слегка надавливая на мягкую кожу, зацепили край туго замотанных бинтов, которые так и хотелось сорвать, но это удовольствие он оставит на другой раз. Люций продолжал рассматривать ее, щекоча прикосновениями, улыбаясь про себя от вида смущенной, раскрасневшейся от эмоций наследницы.
Демон припал к ее губам, жадно сминая, нетерпеливо покусывая, отпечатывая в памяти каждое мгновение.