Им на помощь вовремя прибыли архангелы и серафимы. Несколько пар огромных крыльев прикрыли парней, принимая магические разряды на себя, и у ребят появилась возможность перевести дыхание.
Несмотря на успехи отдельных стражей, дела у армии Света и Тьмы шли не очень, противники давили количеством, не замечая многотысячных потерь. Белые перья летали в воздухе и кучами валялись в лужах крови, отрубленные конечности разбросаны по земле, стражи не успевали залечивать раны и помогать своим, смерть настигала их быстрее.
Сдвоенная армия потеряла бесчисленное количество стражей, вынужденная неуверенно пятиться, вжимаясь внешними рядами в тяжелый забор академии. Еще немного – и их окончательно загонят в ловушку, отступать будет некуда, и каждого перебьют поодиночке.
Израненный Саферий уносил Аарин подальше от горячих точек сражения, обеспокоенно скользя глазами по ее лицу, цепляясь слухом за неторопливые удары борющегося за жизнь сердца.
А наследница, подталкиваемая переизбытком адреналина, бездумно рвалась вперед. Он убил Даниэля, убил ее учителя, практически убил ее саму, вынуждая ощущать боль от смерти и возрождения. Гарольт должен поплатиться, а она должна попытаться.
И девушка увидела его, выделяющегося среди других ангелов, демонов и отреченных на поле боя. Он шагал, забросив на плечо клинок, вокруг него парили лепестки черно-белой энергии.
Аксинья тяжело сглотнула, наблюдая за тем, как магия пожирает не успевшего выставить блок демона, оставляя после него горстку дымящегося пепла. У Гарольта была ее кровь, он смог провести ритуал, смог обуздать обе противоречащие друг другу силы, объединяя их в одну.
У Акси не оставалось выбора, кроме как поставить на кон все и рискнуть противостоять опытному убийце со своим крошечным, по сравнению с его, опытом. Рагнарек бросился наперерез огромному двуручнику, уж точно не уступающему в размерах мечу Люцифера.
Девушка пискнула от противостоящего ей давления, полученный не так давно порез во всю руку неприятно заныл резкой болью, отрезвляя притупленное сознание. Шаг в сторону, атака, блок, и снова ожидание, когда Гарольт совершит хоть малейшую ошибку, запутается в ногах, возьмет слишком большую амплитуду для удара. Но он был идеальным воином – каждое движение, перекат и уход от лезвия ее клинка, все было продумано до мелочей и контролировалось безупречно.
Это не детский бой с Люцифером, которым, можно сказать, она даже немного гордилась. Тут все реально. Боль настоящая, дыхание смерти, так неприятно колышущее волосы на затылке. Гарольт настоящий. И война, уносящая жизни одну за другой, тоже настоящая.
Рагнарек, выбитый одним прицельным ударом, отлетел в сторону, теряясь где-то в куче скулящих тел. Широкое лезвие огромного меча отреченного рвануло к девичьей груди, желая оставить еще один шрам или стать причиной ее навсегда закрытых глаз и бледной кожи.
Аксинье пришлось ретироваться перекатом, еще больше пачкаясь в сырой, рыхлой земле. От тела оторвалась темная магия, приятно обжигая кожу своим прикосновением, и сомкнулась непреодолимой стеной вокруг мужчины, собираясь раздавить его. Но ему стоило лишь чуть больше сосредоточиться, как послышался звон стекла, с которым она рассыпалась на осколки, пораженная атакой сдвоенной магии.
– Выжила – и так напрасно. Уверен, на тебя были возложены большие надежды, – усмехнулся отреченный, продолжая неспеша отбиваться от жалких попыток атаковать. – А ты даже не заставила меня понервничать.
Он щелкнул пальцами, наблюдая, как девушка падает на землю, а плотные оковы из света обездвиживают ее тело, делая уж очень простой мишенью. В руках у Гарольта блеснул Рагнарек, который мужчина подобрал, решив, что убить девчонку ее же оружием будет довольно символично.
За всем этим наблюдала Анабель, пытающаяся помочь захлебывающемуся в собственной рвоте про́клятому демону. Она видела, что Аксинья не поднимается, продолжая вопить сквозь слезы из-за сломанных костей в конечностях, а в светлых мыслях так кстати прозвучали сказанные вчера слова Алекса.
Будьте готовы жертвовать ради победы, собой, мной, кем угодно. Одна жизнь не стоит тысячи смертей.
И Бель, забывая обо всем на свете, побежала к бывшему демону, на ходу материализуя тонкую рапиру. Ее движения были бесшумны и быстры, каждый свой шаг она старалась заранее продумать, чтобы хоть раз не действовать вслепую.
Но Гарольт не зря был одним из самых почитаемых темных стражей, уступая лишь семье правителей, его никогда не подводили натренированные инстинкты. Ангел не успела и пискнуть, как их взгляды пересеклись, а хрупкое тело скрючилось от мучений.
Кости трещали и ломались, внутренние органы сплющивались от давления. Анабель завалилась рядом с подругой, хватая ртом воздух, и попыталась помочь себе восстановиться, помочь Аксинье, чьи распахнутые глаза смотрели в ее.
– Смотри, как умирает еще один дорогой тебе страж. Умирает из-за тебя. Из-за твоих родителей, решивших, что им можно преступить ту черту, которую провели Свет и Тьма. – Мужчина склонился над Бель, коснувшись грубыми пальцами ее шеи и постепенно усиливая давление.
Ангел, хрипя и плача, старалась разомкнуть хватку, умоляя о помощи. Но никого рядом не было, только борющаяся с чужой магией подруга, проигрывающая очередной раунд.
Аксинья мычала, пытаясь хотя бы щелкнуть пальцами ради Анабель, но Гарольт был сильнее.
Наследница открыла глаза, оказавшись в белоснежной комнате без окон и дверей. Ничто не сковывало ее движения, а терзающие ее увечья куда-то исчезли.
Прямо перед ней стояли две точные ее копии, за исключением парочки различий – цвета глаз и волос. У одной девушки они были черными, у другой белыми.
Акси недоверчиво покосилась на своих двойников, пытаясь придумать, как ей вернуться обратно и спасти подругу. Тратить время на непонятные разговоры по душам она не собиралась.
Но тут темноволосая копия заговорила.
– Привет, Аксинья. Сколько лет прошло с нашей последней встречи? – жесткий, властный голос кольнул наследницу в те уголки памяти, что связаны с ее детством.
– Тьма? – Она узнала ту, что не раз являлась к ней, дабы поглядеть на стража, способного вместить две противоположности в одном теле.
– И снова мы вынуждены вмешаться, Аксинья. – Та, что олицетворяла Свет, говорила мягче, но от этого еще больше становилось не по себе. – Мы…
– Мы вмешиваемся, потому что так велит судьба, которой ты в свое время дала слишком много власти, – нетерпеливо перебила темноволосая, скептически глядя на свою сестру.
– Мы вытащили тебя из Поднебесья, нашептав Вилару о нашей воле. Сейчас мы говорим с тобой, потому что пора снять с твоих сил оковы, которые ты сама и наложила. – Свет все же продолжила свою речь, не обращая внимания на Тьму. – И через много лет выбор придется делать уже тебе, девочка. Мы не можем сказать, какой. Это было бы слишком просто.
Светлые глаза требовательно смотрели в темные глаза Аксиньи, проверяя, поняла ли она все, что ей сказали. И только наследница разомкнула губы, желая вступить в диалог, как Тьма широко улыбнулась.
– Она готова, – и две сестры без предупреждения распались на дымчатые формы, проникая в черно-белую душу Аксиньи.
Она широко распахнула глаза, глядя прямо в искаженное болью лицо умирающей подруги, пока скалящийся Гарольт заносил ее же меч.
Девушка среагировала быстрее, чем острие успело задеть ее грудь и пронзить сердце, перекатом уходя от атаки. Свет и Тьма встряхнули ее тело и сознание, вынудили работать все инстинкты и способности, и Аксинья подчинилась им, чувствуя, как за спиной разворачиваются два крыла. Черное справа и белое слева. В воздух выбросилось неимоверное количество энергии, по воле полукровки отбрасывающее отреченных назад.
Крылья поймали плотный ветер, одним взмахом поднимая девушку на десятки метров. Вокруг тела вихрями носились сразу две материи, дружелюбно сплетающиеся в единое и очень опасное целое.
Магия разлетелась в стороны, стоило только Акси расправить крылья и развести руки в стороны. Она огромной волной прошлась по истоптанному и истерзанному битвой полю, нагоняя отступающих отреченных. Их затягивало внутрь плотными щупальцами, истеричные крики тонули в гуле живой силы.
А девушка все продолжала насылать новые и новые волны, чтобы никто из врагов не смог покинуть поле боя, оставаясь безнаказанным за смерть ее друзей. Атака полукровки длилась не больше минуты, но этого было достаточно, чтобы не успевшие ретироваться оставили после себя разносимые ветром клочки пепла. Те же, кому повезло бежать быстрее, панически жались друг к другу, взятые в кольцо двух сил.
Аксинья неустойчиво приземлилась перед выжившими союзниками, чувствуя, как струйка крови минует искусанные губы и стекает по подбородку. Она тяжело дышала, ища глазами друзей. Зехен шипел на Джейса, мешающего взглянуть на его рану, Алекс рядом осматривал сына, давая ему ценные указания на будущее, чтобы в следующий раз не пропускать столь предсказуемые атаки. Родители стояли каждый со своей стороны, глядя на дочь.
Все они были живы. Все, кроме Анабель, так и оставшейся лежать где-то позади. Девушка не замечала, что тысячное войско постепенно опустилось перед ней на колени, признавая ее дочерью двух правителей, она тяжело неслась к подруге, падая перед еле живым телом на колени.
– Бель, я сейчас, сейчас… – Акси шарила глазами по переломанным конечностям, заглядывая глубже, исследуя раздавленные органы. Удивительно, что ангел все еще была жива, будто цеплялась за жизнь, желая попрощаться.
– Ты смогла, Акси… – Она скривилась, а носом пошла кровь, пачкая лицо. – Смогла.
Хриплые вздохи стали чуть тише, когда рядом с лежащим телом упал Матиас, метнувшийся за сестрой. Наследница взглянула на брата мокрыми от слез глазами и качнула головой, тяжело выдыхая. Ее магия уже была не в силах помощь умирающему телу, ангелу оставалось недолго.